— Ты за микстурой? Как жена?
— Спасибо, отлично, — бросил Михаил в сторону.
— А это кто? — Продолжил хозяин лавки, кивнув в мою сторону. — Твой ученик?
— Пока нет, — покачал шеф головой. — Скорее, он по твоей части.
— Пропил свою жизнь и отыгрывается в новой? Ха! Значит, его коснулась изнанка?
— Да. Что насчёт маски? — перевёл тему к делу Михаил.
— А-а, точно. Забыл совсем. Сейчас, сейчас… обожди чуток. Башка не соображает.
Он достал из под прилавка бутылку с рыжеватой жидкостью и надписью на… хинди, наверное. Пахла она так насыщено, будто там было ещё одно благовоние. Что-то индийское. Сделал пару глотков и помотал головой.
— Ага, припомнил твою маску, точно. Старая разбилась. Сейчас, сейчас… — и направился в дальний конец магазина.
Миша тем временем вытащил с прилавка две бутылки с газировкой, на которой изображалась незнакомая ягода и вообще неопознаваемый язык надписи.
Затем протянул оба мне, на выбор.
Выбор без выбора. Ни прочесть, ни понять я ничего не мог. Но на одной были изображены какие-то фиолетовые ягоды в окружении фиалковых цветов, а на другой — некое фиолетовое облако со множеством дисков.
Поскольку второе даже не походило на пищу, я выбрал первый.
— Цена у всего во времени, так?
Шеф кивнул.
— Может, посоветуешь, что взять себе на память начинающему магу?
— Хм, — задумался он. — Времени у тебя сейчас около суток в запасе. Возьми накопитель. А если решил связаться с религиями, поищи символ веры. На этом эхо выбор должен быть большим.
В этот момент появился старик с маской чумного доктора и старомодной стеклянной фляжкой с зелёной жидкостью.
Я бросил взгляд на разложенные символы веры. К счастью, они были подписаны, как раз для таких, как я.
Нужное нашлось не сразу. Цепочка с символом кошачьего глаза и подписью «Герб Подвального Владыки, культ Трибунала».
— Нет ничего, что можно от меня скрыть, — прошептал я фразу, которой со мной поделилась Рита.
Где-то на улице послышалось яростное мяуканье дерущихся котов.
А я понял, что сделан амулет был нифига не из серебра, а из простой нержавейки. Важно это или нет для свойств артефакта я не знал.
— Идём, Полярис! — послышался голос шефа.
— Подожди, я ещё…
— А, точно, накопитель. Леший, подберёшь хороший?
— Насколько хороший? — Улыбнулся торговец и посмотрел на меня с огоньками жадности во взгляде.
— А какие есть? — спросил я.
— Для новичка, — уточнил Миша. — Только давай быстрее, мы немного спешим.
— Хм, значит, новичок-изнанщик…
БАМ!
От резкого удара мы едва все не упали на пол. С потолка посыпалась штукатурка. Электрические лампы замерцали и начали гаснуть одна за другой. К счастью, здесь были ещё и маслянные, плюс свечи. Так что темно не стало.
— Это ещё чего такое? — нахмурился торговец и подошёл к окошку.
Я выглянул сам, но ничего не увидел.
Михаил вытащил из внутреннего кармана хрустальный цветок, и его бутон быстро стал наполняться чёрно-лиловым.
— С-сука, — впервые на моей памяти Михаил выматерился. — Леший, тащи всё, что есть против пустотников.
— Мать честная! — в сердцах воскликнул уже не пытающийся косить под шамана торговец. — Кто?
— Второй цвет пока не вижу. Но по пути сюда на нас напали схраали.
— Семёрка. Осколки пустоты… — задумчиво сказал он. — А сейчас получается у нас тут семь два, умертвия.
Михаил посмотрел на него и кивнул.
— Это упрощает дело. Полярис, ты упоминал Трибунал. Знаешь любую версию покоя Нефтис или касания Дафны?
— «Да обретёшь ты покой» — сказал я часть фразы.
— Годится. Если надумаешь идти в религию, изучи «карающий покой». Он хорошо комбится с «плетью». В ближний бой не лезь — только издали.
Я кивнул.
— Всё, что есть от покойников, — сообщил торговец, выкладывающий на прилавок набор боевого священника. Святая вода в пластиковой таре, серебряный кинжал, массивный крест на цепи.
Михаил взял только воду и встал у входа с пистолетом в левой руке.
Я на миг засмотрелся его оружием. Оно было сделано будто под существо метров трёх. В руках у Миши оно смотрелось слегка футуристично из-за этого и из-за мерцающей внутри оружия зелени.
В полной тишине раздалось пиликанье «аськи». И хорошо, если бы одно. Но они посыпались как из рога изобилия.
Два любопытных взгляда обратились ко мне.
Тень: ПОЛУЧИЛОСЬ!!!!!!!!!11111111
Тень: У ТЕБЯ ПОЛУЧИЛОСЬ!!!
Тень: Ты хренов гений! У тебя реально получилось!
Тень: Или у нас. У меня. Не знаю.
Тень: ааааааааа
Тень:*жЫвой*
Тень: у меня новый домик))))
Тень: ты как? привет.
Полярис: рад, что сработало ). Надеюсь, новый дом лучше.
Тень: ага. я забрала всё что можно с собой и оно перешло. но теперь база революционера стала уютной:3
Тень: ты же зайдёшь в гости?
Полярис: да, скинь потом адрес. я на этом цикле возможно уже всё.
Тень: ты занят? сорян, не спросила.
Полярис: да так, умираю понемножку. знаешь что такое умертвие?
Тень: 72.
Тень: пустотная нежить. эти твари могут выпить душу. против них одна тактика — сдохнуть раньше чем оно тебя найдёт.
Тень: хорошо, что его не может быть на этом эхо )
Полярис: а это не кризис?
Тень: нет конечн ) сегодня у нас вроде что-то магическое. какая-то пятёрка… ща скажу точно.
— Впервые вижу, чтобы новичок перед нападением умертвий чатился с девушкой, хехе, — сально улыбнулся старик.
— Благо незнающих, — усмехнулся Миша. — Он просто с ними ещё не встречался.
— Всё бывает в первый раз, — не глядя ответил я им.
Таня не отвечала секунд двадцать. Затем появилось куцее:
Тень: бля…
Тень: Полярис, скажи что ты что-то знаешь. Что происходит?
Полярис: Что не так?
Тень: Всё изменилось.
Тень: Вообще всё.
Тень: Я такое впервые вижу
Тень: Не слышала даже.
Тень: так. пауза на успокоение и холодную воду. сколько у тебя до смерти?
Я вытащил медальон с часами…
Дыхание перехватило а сердце ускорило ритм.
finita est comoedia: 00:03:01
Но как⁈
Я следил за таймером. Я, блин, всегда за ним слежу! И до этого момента смерть у меня должна была наступить во время кризиса!
Более того. Фраза тоже изменилась!
До этого было написано на русском «финита ля комедия».
— Что-то не так? — понял Миша.
— Данные в характеристиках могут меняться самостоятельно?
— Смотря какие. Таймеры…
— Нет, не так выразился, — поправился я. — Например, способность Риты знать свою смерть. Она может сама поменяться?
— Только если это задумано сценарием.
— А появление пустотных тварей может быть изменением сценария?
Повисла пауза. Шеф и торговец задумались.
— Держи пока, — сказал наконец старик, протянув на верёвке простой кусок прозрачного камня. — Это кварц. Не новичковский, но проверенно рабочий. Сдаётся мне, ты с ним совладаешь.
— Как его использовать? — спросил я, понятия не имея, что это и зачем оно нужно.
— А никак. Носи на шее, а там сами с ним разберётесь. Денег не надо, подарок.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я.
Выглядел подарок невзрачно — обломок камня, обмотанный бечевкой и всё. Но другие амулеты такого типа на той же витрине выглядели дорого. Наверное вещь ценная.
Знать бы ещё, зачем оно мне…
Где-то в отдалении послышался вой и новый удар сотряс здание. Он был чуть слабее первого, но пыль с потолка всё равно посыпалась.
— Сентябрь горит!… — запел мобильный.
Да какого хрена?
Номер не определился, значит такого контакта у меня нет.
— Да?
Нечеловеческий вой послышался ещё ближе. Удар повторился и с дальней полки упало что-то стеклянное. Пол украсили тысячи крохотных осколков стекла.
— Полярский! — послышался голос, который я даже не сразу узнал. — Это то, о чём ты говорил? Это конец? Мы… умрём⁈ Я согласна! Слышишь? Я согла…
В динамике послышался грохот и вой, но не такой как здесь. Затем послышались звуки борьбы и взрыв, явно техногенного характера.
А затем из динамиков раздался крик:
— НАЗОВИ АДРЕС! ТЫ ОБЕЩАЛ МНЕ!!
Затем снова грохот и звонок прервался.
А затем дверь в помещение была сорвана с петель и полетела в Мишу. Он едва успел уклониться и выстрелить, но мимо.
Я оказался в паре метров от темнеющей фигуры мертвеца на поздних стадиях разложения. Лицо его изменено — показалась искажённая нечеловеческая кость и вытянутая челюсть на манер птичьего клюва. А в глазах горели чёрно-лиловые огни.
Ну привет тебе, тварь, которая может привести к окончательной смерти. Ещё один круг приближался к концу.
ЭпилогМиртовый чай
Таймер когнитивного искажения «48:00:00» + «05:00:00»
Уровень влияния эхо «9»
Коэффициент таланта: «5»
Индекс успеха «?» = «6 — 10»
Количество сохранений: 1
Свободного времени: 53 841 мин
Мирт стоял перед зеркалом в своём родовом гнезде и смотрел на параметры его нового круга.
Ничего необычного он не увидел. Таймер отсчитывал время до того момента, когда он узнает о том, когда произойдёт кризис.
Он считался одним из самых нестабильных таймеров, потому как ему могли рассказать о кризисе раньше, чем он задуман. Так что по нему очень сложно было узнать точно, когда начинается кризис.
Сюда он добавил пять часов. Столько потребуется, чтобы совершить задуманное. Если это займёт больше — значит, он впервые опоздает на работу. Но скорее всего, если он не закончит с этим раньше, то будет мёртв.
Уровень влияния эхо был почти тем же, что и обычный распространённый уровень эхо, но с особенностью. Он увеличивал влияние эхо на его окружение. Это повышало вероятность, что он будет связан со спецификой эхо города. К примеру, если в городе будет тайное общество, уникальное для этого эхо, скорее всего они будут на его стороне и на стороне его окружения.