И если это так, то помочь ей — было бы правильно. Тем более, что речь шла не про обычную первокурсницу, как Рита, а про серьёзного специалиста, вроде как даже с боевым опытом.
Тень: ну, сейчас уже по нулям. я же говорила, что оно поменялось. А что?
— Ответили? — понял Михаил.
Я кивнул.
— По нулям. Оно вдруг сменилось и всё.
— А остальные показатели?
Тень: да, вид монстров. говорю ж, пятёрка там была. какие-то магические существа, но вторую цифру не запомнила. не до того было XD
Полярис: кстати, а ты умирать не собираешься? Говорят, появление мёртвой магии этому способствует.
Тень: ты видел, сколько с них падает?
Я усмехнулся. Дальше можно не спрашивать.
— Насчёт остальных показателей я тут вспомнил, что у Риты способ смерти изменился, — сказал я почти правду.
На самом деле, я понятия не имел, изменился ли он у неё, но если я правильно понял принцип, то будь она ещё в круге, должен был бы измениться.
— Ясно… спасибо. Ну, идём. Времени у меня осталось… — он посмотрел на часы, — … немного.
— Как теоретически можно было бы повлиять на кризис? — продолжил я расспросы.
— Если искусственно заполнить Город нечистью, например созданными кем-то монстрами, тип кризиса действительно может смениться. Только что пришла такая вот информация. Что думаешь?
— Что мы опять пришли к вопросу о том, как переносить из одного эхо в другое. Насчёт монстров я уже спрашивал. А как насчёт плетений или порождений пустоты? С гидрой проблем у них не возникло.
Михаил тяжело вздохнул:
— Город обычно имеет противовес. Там где есть магия пустоты, должна быть хоть капля чего-то, способного её разогнать. Есть одна редкая запредельная контр-стихия, например. Но на этом уровне эхо мы сильно ограничены в ресурсах. Достойного противовеса нет.
Пока он говорил, я на телефоне начал набирать СМСку Маруславе:
Полярис: Планы меняются. Скоро буду в академии.
Начинаю понимать, как Мирт и Миша научились так быстро печатать на телефоне.
— Значит, нужно также научиться читерить, и баланс выровняется.
Шеф кивнул.
— Сюда, — предупредил он и резко свернул в переулок.
Мы прошли между домами и вошли во внутренний дворик. Прошли мимо пустой детской площадки с брошенными игрушками. Ночное небо и не думало светлеть — напротив, даже звёзд и луны я не видел.
— Ещё хотел спросить насчёт Саши. Правда, что она была вечной?
— Сейчас она на третьем и сильно ограничена в возможностях. Не переживай по этому поводу… а, или постой. Она тебе понравилось? Неожиданно.
— Блин, я просто пытаюсь понять, с кем я в одной команде. Вижу, что к ней особое отношение у всех, вот и спросил.
— А-а… жаль. Да, когда-то была, — этому вопросу шеф значения не придал.
— А что случилось потом?
— Война с беспредельщиками и ещё пара инцидентов. Она единственная из вечных, кто сначала делает, а потом думает. Впрочем, что взять с хаоситки…
— Пара инцидентов…?
— Да так… излишняя вспыльчивость. Подробности можешь спросить у самой Саши. Это уже сплетни. Хотя она к тебе кажется проявляет больше симпатии чем к другим. Может, и расскажет как-нибудь.
— Учту, — кивнул я. — А как насчёт…
— Пришли, — прервал меня Михаил.
За переулком оказалась последняя улица у подножия холма, с которой открывался вид на мою альма-матер. Любимая академия из советских стеклоблоков, оплетённых растениями блестела в свете луны, которой на небе всё так же не было.
Я переключился на магическое зрение и увидел сияющие узоры защитных формаций, или как там это называется у магов.
Пешком до академии было где-то час, но справились мы всего за десять минут. Приближался очередной таймер смерти.
— Красиво здесь, — заметил Михаил с лисьей улыбкой. — За такое место стоит бороться, не правда ли?
— Однозначно, — не задумываясь, честно ответил я.
— Тогда удачи. Собери больше времени и используй на своё развитие.
— Спасибо, обязательно.
Михаил приподнял шляпу, картинно кивнул и пошёл дальше по улицам ночного города.
Оставшись один посреди тёмной улицы я проверил телефон и бегло состряпал сообщение Тане:
Полярис: чем бить пустотных?
Таня: смотря кого именно. смотри на вторую цифру. умертвия боятся того же, что и высшая нежить. на войды работает антимагия, проклятые уязвимы к оружию.
Таня: ну, ты понял
Таня: ищи то что можешь убить. с одного моба выпадает от десяти часов до полутора суток. а всё что не можешь — обходи десятой дорогой.
Таня: и будь готов если что склеить лапки своими силами, или они сожрут твою душеньку, а у меня точка инкарнации неполноценная.
Надо же, а она похоже совсем их не боится. Значит, уже встречалась. Я в очередной раз подумал, что она не так проста, как кажется.
А затем пришло ещё одно сообщение с небольшим запозданием:
Таня: не вздумай умереть до того, как мы отпразднуем моё возрождение. На том свете найду! _'
Спрятал телефон. Одинокий огонёк погас. Впереди высилось сверкающее здание академии. Оно было как факел на фоне черноты ночного Города.
Но я уже понимал, что имею все шансы до него не дойти.
Таймер подходил к нулю, и поскольку врага я так и не увидел, оставалось лишь поступить как обычно в такой ситуации — прыгнуть в сторону в последнюю секунду.
Также я поступил и сейчас, чем спас свою жизнь от проносящегося над головой практически невидимого сгустка непроглядной черноты.
Нечто остановилось и застыло, будто в поисках меня.
Я с трудом различал его перед собой, как некий кусок вырванного пространства.
Паритетное молчание и игра в гляделки шли секунд десять, показавшихся вечностью. Я лихорадочно думал, что с этим делать, а затем одна мысль вытеснила все прочие — я должен быть спокойным и ровным как тибетский монах на вершине горы под потоками буйного ветра…
А затем, оно двинулось в мою сторону.
Смещение. Воплощение. Плеть.
Белая полоса энергии пронеслась от моей руки к наступающему «нечто»
Свет разогнал мрак, и чёрная дыра в пространстве медленно потянулась прочь от меня. В разные стороны. Время мне за это не дали, что меня не устраивало.
Я изменил форму астральной плети, теперь представив её в форме сети и накинул на одну из половинок странного явления.
Оно попыталось распасться на ещё более мелкие части и пролететь через неё. Тогда я резко взмахнул рукой и, вынув бутыль святой воды из сумки, плеснул в зависшую тьму.
На этот раз не произошло ничего. Облаку было плевать. Но ответка мне всё равно пришла — в виде одного из сгустков отсечённой черноты.
Я инстинктивно прикрылся рукой, и именно в неё пришлась эта гадость.
Боли не было. Я задрал рукав и посмотрел в место попадания, но ничего не заметил. Пронесло?
А затем внимание переключилось на более приятные вещи — облачко чисел, застывших там, где я уничтожил часть монстра.
В общей сумме вышло восемнадцать часов. Даже с учётом того, что вторая половина этого «нечто» ещё дрейфовала в воздухе куда-то прочь, как и несколько крохотных чёрных пятен, оставшихся после плети.
Прекрасно, времени падает с этих тварей всё так же много!
Проверил таймер:
00:31:25
Отлично, следующую потенциальную смерть я встречу уже в академии. И судя по всему, не один. Голоса людей звучали всё отчётливей. Я вспомнил, что на карте неподалёку от моего универа была и общага. Так что не удивительно, что здесь так много студентов среди ночи.
Ещё один круг подходил к концу, но ещё парочку фрагов на время я разберу…
2. Последний рубеж
Я ускорился и полубегом отправился в сторону академии. Где-то над головой в беззвёздном небе летала нечисть. Сейчас я у всего этого как на ладони. Только и остаётся, что верить в таймер.
Где-то на пол пути я почувствовал шевеление в районе пояса.
За него я запихнул свой боевой зонтик, и именно ему отчаянно захотелось вдруг на свободу.
Решив довериться артефакту, я снял его, и тот сам рванул мою руку вверх и раскрылся.
Дождя пока что не наблюдалось, но я решил не протестовать. Будем думать, что всё так и должно быть.
Оказавшись на холме, я осмотрел площадку перед зданием. Здесь подходил к концу сложный бой с недавно встреченными мной чёрными пятнами. Живые облака на моих глазах сожрали орущего студента, не оставив от него вообще ничего. Даже времени.
Двое других попятились назад, но без паники, не открывая спины и прикрываясь посохами.
Дальше стояли ещё двое, бившие облако светящимися магическими стрелами. Безрезультатно.
Главный в группе, преподаватель с аккуратной клиновидной бородкой, пытался настроить что-то вроде полупрозрачного барьера. Но первое же подавшееся вперёд чёрное облако треснуло и рассыпалось, а вложенная мана влетела внутрь этой штуковины.
Нет, я не бросился героически на живые чёрные пятна, а сперва как порядочный гость из будущего, сделал фото на телефон.
Затем отправил его Тане.
Полярис: как это убивать?
Тень: это войд. антимагией.
Коротко и понятно.
Пятна к тому времени обогнули учеников. Те продолжали отбиваться разными заклятиями и отступали к зданию.
Вот теперь — самое время геройствовать!
— Бейте его антимагией! — крикнул я.
И поскольку с войдом я уже имел дело и даже смог сильно ранить, чувствовал я себя намного увереннее. Вид двух пятен сразу меня не испугал. Жизненно важно было провернуть весь набор техник, чтобы заработала плеть.
Отогнать все мысли. Сосредоточиться на самом странном, что вижу — на войдах. Их двое. Рядом с ними — всполохи магии. Этот мир полон колдовством и чудесами, и их становится больше и больше — повторял я про себя.
С каждым разом техника срабатывала всё лучше и лучше. Мир начал преображаться. Цвета стали ярче, а темнота немного рассеялась.
Мы с тобой на одной территории, пятнышко. Ты — в моём сне.