— Не знаем что?
— Сами его разыскиваем. Дозвониться не можем. Вот думаю, может обратиться в милицию?
— Да, — кивнул я. — Если вы тоже не в курсе, то стоит.
— Зачем? — удивился Феликс.
— Пусть поищут, — ответил я.
Понятия не имею, как работают службы правопорядка в этом эхо, но вдруг повезет? Медицина и технологии здесь были сильно на высоте, правительства были утопически честными. Почему бы и милиции не работать как в героических фильмах?
— Может, войдёте на чай? — предложила женщина.
Я хотел было отказать, но вовремя остановил себя.
— Спасибо. Может, расскажете, когда видели его в последний раз?
— Три дня назад. Даже не знаю, он играл в игры у себя. Лёг спать. А утром ушёл ни свет ни заря…
Ясно, здесь глухо.
— А… можно нам пройти в его комнату?
— Ээ… — женщина растерялась.
— Кто там? — послышался мужской голос с кухни.
Отец Мирта был невысоким бородатым мужчиной и сильно его напоминал. Только к образу ещё примешивалось что-то будто от образа лесника или, скорее, лесоруба. Слегка всклокоченные короткие волосы, домашняя одежда в тёмных цветах.
— Это друзья Мирта. Тоже его ищут.
— Так и знал, что здесь что-то не так, — нахмурился он и бросил жене — Звони в райотдел…
Глянул за его спину и увидел молодую девушку, смотрящую на нас отсутствующим взглядом. Не знал, что у Мирта есть сестра.
Нас же провели в комнату. Просьба должно быть показалась им странной, но они даже вопросов не задали.
Феликс тоже лишний раз спрашивать не стал и пошёл в обход.
Стилистика комнаты Мирта чем-то напоминала старинные особняки девятнадцатого — начала двадцатого века. Стен было не видно за стеллажами с книжными полками. На них помимо книг фотографии, был затупленный меч и красивый кинжал с позолотой.
По центру комнаты — длинный резной деревянный стол. Под ногами паркетный пол и красный ковёр.
Из стилистики выбивался только современный компьютер, примостившийся на ещё одном столике у кровати.
Феликс касался разных вещей, проводил по ним рукой и задумчиво оглядывался дальше. Я же сразу поискал глазами зеркало. Если это его точка старта, то оно обязано быть где-то здесь.
Но вместо этого я ощутил давно забытое ледяное покалывание в районе груди и вынул часы с таймером до смерти.
Предмет настойчиво хотел, чтобы я узнал который час. И буквально через секунду из своего кармана вытащил телефон Феликс, одной рукой снял блок, просмотрел сообщение и перевёл на меня взгляд округлившихся от страха и удивления глаз.
Но я мог ему сейчас ответить только таким же. Разве что страха у меня не наблюдалось. Подумаешь, ещё одна аномалия.
Под очередной надписью на таймере светилось новое, внезапно изменившееся время.
До карательной математики: 00:16:51
18. Ионный сбой
— Таймер… — Феликс выглядел растерянным.
— Да. Время до кризиса изменилось. Как тогда, когда порождения пустоты пришли до срока вместо положенных монстров, — сказал я. — Ищи Мирта, а я узнаю у Миши, что за хрень творится.
Начал я, правда, не с него.
Полярис: Глянь тип противника и время.
Тень: ща
Тень: КАК⁈
Тень: что за хрень со временем?
Полярис: что с типом врага?
Тень: тот же, 11. Ты что-то знаешь⁇
Полярис: только то, что время сменилось. Подумал, что и монстр тоже, как недавно с пустотниками.
Тень: нет, слава рассвету. пустотников мы на девятке никак не потянем.
Тень: спасибо что написал. ты где? не хочешь вместе обороняться?
Полярис: в противоположной части города. Уже не успею.
Тень: ясно, жаль.
Только после этого написал Михаилу. Но тот продолжал играть в молчанку.
Надеюсь, жив хоть. Если и его прикончили, придётся думать как сделать из остатков отдела личную группу. Платить я всем сам пока не могу.
Глупые мысли. Совсем не к месту думать об этом сейчас.
— Ну что? — тревожно спросил Феликс.
— Миша молчит. Таймер сменился у всех. Это кризис, но вроде бы должен быть обычный.
— Обычный? — не понял меня он, но расспрашивать не стал. — Насчёт Мирта, никаких следов. Последние три дня его тут не было. С предметами в комнате он не взаимодействовал на этом круге.
— Кстати, а что случается с близкими тех, кто сбросил уровень инкарнации? — спросил я.
— Думаешь, Мирт мог уйти на третий? Нет, эхо бы переписало их. Они жили бы в других условиях и в другом месте.
— Предметы в эхо часто удваиваются. Пятая часть сходки бегает с арбалетом из сувенирной лавки у метро, который всего-то в одном экземпляре продаётся.
— Люди — не вещи, — покачал головой Феликс. — Их Город бы переписал, а не удваивал.
Я отметил различие подходов, но размышлять об этом было некогда.
Наш разговор прервал вой сирен снаружи.
— ВНИМАНИЕ! ГОВОРИТ МОСКВА! Товарищи! Граждане Советского Союза! Зафиксировано массовое появление непознанных механических объектов в атмосфере Земли. Происхождение объектов — внеземное. Их действия носят агрессивный характер.
По предварительным данным, в ряде районов зафиксированы силовые воздействия и разрушения инфраструктуры. Объекты не вступают в контакт и атакуют военные и гражданские цели.
Совет Народных Комиссаров и Центральный Комитет Коммунистической партии принимают все необходимые меры. Вооружённые Силы Советского Союза приведены в полную боевую готовность. Объявлено военное положение на территории всей страны.
Просьба сохранять спокойствие. Немедленно проследуйте в укрытия. Следуйте указаниям, передаваемым по радио и телевидению…
Мы с Феликсом переглянулись.
Начался сценарий кризиса, но почему?
И почему, чёрт возьми, не отвечает Михаил⁈
— Боже, что ж такое делается? — всплеснула руками мать Мирта.
— У нас в доме есть очень крепкий подвал на два этажа, — обратился ко мне его отец.
— Спасибо, но не стоит. Нас ждут.
— Не пори чушь, парень. Ты слышал…
Услышали мы оба ещё кое-что как раз в этот момент. Дикий грохот и пламя за окном. Стёкла вылетели, ранив сестру и отца Мирта. Но вроде бы не смертельно. Хотя… кризис всё равно сделает своё дело.
А ведь каждый круг и мои близкие переживают подобное.
Да, после этого их ждёт заново детство и счастливая жизнь, но конец всё равно один.
— Идём, — бросил я Феликсу.
Мы почти выбежали ко входу, но вместо того, чтобы выйти из дома, мне в голову пришла ещё одна мысль, и я свернул налево. Туда, где находилась крытая мастерская с тепличными растениями, где в прошлый раз мы так хорошо поговорили по душам.
Феликс ничего спрашивать не стал, покорно следуя за мной.
Помещение с прошлого посещения не сильно изменилась. Разве что появилась старая советская газета и подпись «сделано в СССР» с ценой на всех инструментах.
Самая большая перемена здесь была только одна.
— Зеркало, — сказал я.
Феликс вопросительно посмотрел на меня.
— Здесь было зеркало-артефакт, — не стал я вдаваться в детали. — И я очень сомневаюсь, что оно исчезло само собой вместе с исчезновением Мирта.
— Хочешь сказать, Мирт — крыса? — говорил Феликс почти всегда нейтрально, слишком равнодушно и отстранённо для пятнадцатилетнего подростка. Но тем не менее я явственно различил в его голосе неодобрение.
— Или сюда наведались беспредельщики и забрали всё ценное, — сказал я.
— Он бы не выдал им свой дом.
— Его могли пытать или использовать наркотики, — предположил я.
Парень помрачнел, но кивнул.
Такой вариант действительно был. Зеркало было вещью ценной. А Мирта вполне могли насильно накормить гидрой и заставить переобуться.
— В его комнате тоже не было зеркала, — добавил я.
Феликс остановился.
— Точно, — он хлопнул себя по лбу. — Как я мог не подумать об этом?
Снаружи нас покорно ждала Саша. Она где-то раздобыла розовую жвачку и надувала пузыри, глядя на местную версию вторжения пришельцев.
А картина, нужно сказать, была зрелищной. Объявленные пришельцы никого не высаживали и не пытались приземлиться. Они просто падали как груда мусора на поверхность планеты.
При этом они частично сгорали в атмосфере и оставляли после себя мощную ударную волну, как от падения небольшого метеорита.
В такой бомбардировке у меня были все шансы погибнуть даже не осознав этого, просто от такой хреновины на макушку.
— Какая чудная погодка. Впервые вижу такой тип осадков, — с довольной улыбкой сказала Александра.
— У тебя есть идеи, почему кризис начался раньше срока? — спросил я у неё.
— Путь хаоса полон случайностей, — она развела руками. — Но главное, что сейчас будет весело, не правда ли?
— Идём в центр, — бросил я. — Отсюда две станции метро. Пройдем их поверху.
Если жив буду, — добавил я про себя, потому как таймер отсчитывал последние пять минут:
До карательной математики: 00:04:48
— Впереди враг, — сообщил Феликс.
Саша подбросила и поймала топор. Я полез в сумку. К кризису я совсем не готовился, потому с собой у меня была только верная палка, с которой уже давно ходить не солидно, и базовый набор химии, без которого я из дома решил не выходить никогда — керосин, спирт, кислота, святая вода. Четыре бутылки на все случаи жизни.
Увы, для того, чтобы справиться с новым противником, ни одна из них не подходит.
Мы шли через частный сектор. По обе стороны от нас уже виднелись пожары от упавших металлических объектов. Один из них был совсем рядом, и на снаряд конструкция не походила. Напротив, как для упавшего с неба объекта, сохранилась она достаточно хорошо.
Ржавая, местами сильно погнутая громадная посудина была бесформенной, и с виду для полётов точно не предназначалась. Это нагромождение ржавых кубов и толстых труб своими аэродинамическими свойствами больше напоминало кусок станции, чем летательный аппарат.
Противника видно не было. Я посмотрел вверх — на голову тоже падать ничего не собиралось. Однако таймер врать не мог. До смерти оставалось меньше минуты.