— Что случилось потом?
— Сперва эхо удвоилось. Как сейчас. Мы улетели в мир бездны. Улица превратилась в филиал ада с огненными чертями и демонами. А затем — эхо удвоилось снова, и Несбывшаяся провалилась в мир Хаоса. Зов древних богов во плоти выдержать почти невозможно. Жители просто сошли с ума.
Выходит, Город не разрушается, а пока только раскалывается. Сколько он будет восстанавливать примерно половину — большой вопрос. Если раскол произойдёт, это можно будет считать огромным поражением для нас. Возможно, мы уже не сможем оправиться после такого.
Нам нужно побеждать в этом раунде, иначе никак.
— Ты помнишь, что тогда предприняли Вечные? Как сумели удержать улицу?
— Да, точно… тогда держали оборону и пытались удержать район силой. С помощью магии. Порталы, астральные мосты и тому подобные вещи.
— Но удержать всё равно не удалось.
— Удалось не дать части Города провалиться глубже. Я знаю, что её стабилизировали, и теперь она как тайная часть города. Но вернуть её как часть Города не удалось. Оторванный осколок не прижился обратно.
Вот о чём стоило спрашивать Михаила, но он едва ли теперь доступен.
«Продолжай»…
Что он этим хотел сказать?
Я снова вытащил телефон и посмотрел на рисунок Августы.
На глаз участки одинаковые, но с точки зрения геометрии наш всё же чуть меньше. Если предположить, что это мы откололись — то это у них сейчас «правильное» эхо.
Однако мы не крохотная Несбывшаяся улочка, а больше сорока процентов Города. Это мы должны принести на другую часть правила сорок четвёртого эхо.
И где-то сейчас находится Мирт и другие неспящие. Возродившись, они будут и здесь нам вредить.
Мы с Таней свернули к её дому. Остаток пути шли молча — я описывал Августе свои мысли насчёт разделения Города, и та, к сожалению, соглашалась.
Теперь хорошо понимаю, как Мирт научился так быстро писать на телефоне.
Впереди показался дом с теплицей на крыше. Девушка поспешила к металлической пожарной лестнице снаружи, и я медленно последовал за ней.
Я собрал силы на последний эксперимент. Внешние различия между двумя версиями Города сами собой намекали на использование «воплощения». Я постарался немного повысить окружающее нас эхо и «притянуть» частичку другой версии Города.
К своему удивлению обнаружил, что могу.
— Полярис? — поняла, что я отвлёкся, Таня.
— Погоди. Пробую кое-что.
Девушка замерла и принялась следить за моим взглядом.
Луч летнего солнца пополз чуть дальше, охватывая сантиметр за сантиметром новую область.
Всё действительно работало так, как я и предполагал. Но, к сожалению, это нас не спасало. Это были жалкие крохи в масштабах города-милионника. В одиночку не справиться, даже с акцессией. Тут нужен целый ковен крутых колдунов.
— Как ты это сделал? — заметила Таня трансформацию области.
— Выровнял эхо, — улыбнулся я.
— Медленно, — резюмировала девушка.
— Зато очень хорошо виден принцип. Повышение эхо позволяет перетащить часть Города. Значит, должны работать и параметры. Идём к тебе в ванну, проверим кое-что.
Девушка покраснела от возникшей двусмысленности, но поспешила за мной.
Мы вошли в теплицу и пронеслись мимо зарослей во внутренний домик, где находился санузел.
Девушка коснулась зеркала.
Уровень эхо: «22»
Тип кризиса: «76»
Точка невозврата: «4 сут 12 ч. 11 мин»
Доступно времени для распределения: 545 401 мин
Затем — я.
Уровень сложности «44»
Уровень эхо «22»
Тип инкарнации: «2,38»
Критическая точка «140 ч. 32 мин.»
Доступно времени для распределения: 545 401 мин
— Кстати, ты себе не собираешься повышать инкарнацию?
— Рановато пока, — со вздохом сказала девушка. — Не хочу терять это место, очень удачный старт для работы. Тройка меня перекинет к семье. Хотелось бы провести время с близкими без апокалипсиса над головой.
— Как передаётся время?
— Вот так: я передаю Полярису двести пятьдесят тысяч минут, — произнесла она и обернулась ко мне. — За сокровищницу культистов ещё не пришло, сброшу позже.
— Значит, для передачи нужно зеркало?
— Да, но любое. И представить того, кому передаёшь.
Я припомнил, что снаружи было ещё одно зеркало. Разбитое и стоящее с другой стороны огороженного домика внутри теплицы.
— Передаю пять дней Маруславе Лакомчевой, — произнёс я.
— Твоя подружка? — улыбнулась Тень.
— Учитель магии. Кстати, если надо — могу организовать уроки.
— Не, я предпочитаю доверять своим рукам, а не эхо, — улыбнулась Таня. — Но я учту, как будет побольше свободного времени. Хотя… она у тебя что знает?
— Магию изнанки точно, и что-то ещё к ней. Сам ещё не знаю.
— Если есть магия теней — говори.
— Почему именно она? — заинтересовался я.
— Перемещения, — пояснила она. — Стандартные навыки перемещения дают на слишком высоком эхо. У тьмы раньше всех появляется возможность переходов через план.
Я кивнул. То же самое мне и Марта говорила. Тьма получается самая популярная стихия среди пробуждённых.
Затем я набрал сообщение для Маруславы. Не знаю сколько у неё времени, но точно меньше, чем у меня, и сейчас она ещё спит. Или всё ещё находится в старой версии Города. Как механика сработает в этом случае — можно только гадать.
Полярис: выслал тебе время. Как проснёшься, пиши. Разберёмся с твоей работой.
Спрятал телефон и уселся поудобней на диване. Готовить новый план для этого круга.
Продолжай… Предположим, цель не изменилась. Половину города счастливыми мы сделали. Но почему-то это вызвало раскол. Значит, попробуем поднять вторую половину на тот же уровень радости. Или наоброт — добить, чтобы Город переродился как надо.
— Скажи, Тань, а когда на Несбывшейся погибали местные, они переходили на новый круг?
— Прямо внутри улицы. Круги начали наслаиваться друг на друга. Ну, это одна из теорий. Внутри я на тот момент не находилась, чтобы знать, что там происходило в этот в это время.
— А если погибал кто-то в старой версии, он перерождался на Несбывшейся?
— Я переродилась где надо, как видишь.
— Значит, идея с перерождениями не сработает, — я ещё раз глянул на карту Марты. — Оно отправляет на новый круг только тех, кто там живёт. Иначе каждая гибель кого-то расширяла бы разлом.
И про себя поблагодарил Город за такое ограничение, иначе тогда самый простой способ к спасению был бы в геноциде для перерождения.
Отсюда следует, что разлом стабилен — то есть Город разделился один раз, а не будет крошиться в месте разрыва. Но при этом он ещё и реагирует на мою силу.
Может, самый простой способ соединить два города — магия изнанки? Тогда нужно искать сильный источник такой магии.
— А в какой момент пришли стиратели?
— В самом начале. И бой с ними шёл до самого разрыва.
— Тогда, по идее, они и сейчас должны быть в Городе? — задумался я. — Почему не было круга с ними?
Таня задумалась.
Мы ненадолго замолчали.
— Зеркало не выдавало нулевой тип противника, — наконец, сказала она. — Их просто не было.
— Возможно, Город просто не успел отреагировать. Или… Прошлые разы они ведь приходили, когда круг не полностью очищался от последствий предыдущего. Но здесь каждая половина города покорно отыгрывает сценарий. Просто… с некоторой аномалией…
Я снова замолчал. Затем встал и разогрел электрочайник, который Таня оставила в теплице. Внутри мы чаще всего были около расположенного дивана, и здесь же находился удлинитель с питанием для ноутбука девушки.
— … вопрос в том, как эту аномалию починить, — закончил я и вытащил телефон.
В чате лидеров групп было необычайно тихо.
Я пролистал последние сообщения — там говорилось о взрыве в храме и гибели Зеруса. Затем Маркус догадался о том, что я в храме. А затем — тишина. Ни единого сообщения, будто они сгинули.
Полярис (аномалия): с рестартом меня ) Есть кто живой?
Ни-че-го.
О-очень странно.
— Что там? — спросила Таня. — Ты весь в лице переменился.
— Чат… — отмахнулся я, ничего толком не пояснив. И сразу зашёл в групповой чат, где всё ещё в гордом одиночестве висело сообщение Всеведущей.
Хорошо, предположим, таймеры у них на пять суток, и сами они, все кроме Марты, решили не вкладывать время на возврат назад. Тогда скоро должны объявиться и все остальные.
Сделал нам с Таней по чашке чая.
Время в запасе ещё оставалось, и я предложил посвятить его подготовке. Клей-карандаш и ржавые сюрикены по буке «Ш» отлично себя проявили в бою. А девушка поделилась ещё одним интересным оружием на основе жидкого газа, который резко замораживался при контакте с воздухом. Тень научилась хитро запускать состав в пластиковые шарики для метания.
Но долго мирная подготовка не продлилась — реальность внесла свои коррективы, когда игравшее у Тени радио прервалось, чтобы сообщить невозможную «счастливую» весть.
— А мы прерываем «радио рок» со срочным сообщением из собора великого владыки, — сообщил диктор, и следом за этим послышался режущий слух сиплый голос кровавого диктатора:
— Спешу вам сообщить, что мы подавили мятеж, организованный врагами святого культа Алиота Алашана! Все виновники понесут мощное наказание! Им будет оказана великая честь оказаться на алтаре за нашу великую веру!
— Какой идиот ему пишет тексты? — спросил я у Тени. — Это сарказм, или он в наказание всегда честь оказывает?
— Ты сам видишь какая здесь честь, — пожала плечами девушка.
— Как этот моб выжил? Я хорошо помню, как его прикончили ещё до того, как собор взлетел на воздух.
Таня развела руками.
— Так может, он просто возродился на новом круге, как ты?
— Тогда какого хрена он не верит в этого глазастого кошака, в честь которого идёт фестиваль?