Фикус выпустил несколько колючих игл в нашу сторону. Да, теперь он видимо мог и такое.
Две попали в незнакомого мужика со сходки, одна — в Мирта, и ещё две поймал я.
Плечо пронзила резкая боль. Задело, но вроде бы не критично. Надеюсь, они хотя бы не ядовиты.
В ответ через помещение пролетел топор дровосека, мелькнул рядом с моей головой и вонзился в декоративную связку стволов растения.
Пышная алая крона повалилась вниз. Обрубки обеих частей растения начали быстро регенерировать, но сделать уже ничего не успели.
— Иеро. Асмо. Фиеро, — произнёс Мирт глубоким и приглушённым, будто не своим голосом, и с его правой руки сорвалась натуральная огненная стрела.
Увиденное меня, конечно, удивило, но на фоне всего остального как-то вписывалось, и даже хотелось сказать, было неэффективно. Если бы враг был не фикусом, а обычным человеком, такая вспышка бы максимум подожгла одежду.
Но смотрелось эффектно, особенно вспыхнувшие на руке символы незнакомого языка.
Вот о чём точно надо будет его расспросить.
Затем меня атаковало ещё одно растение — до этого скрытое у окна. Оно попыталось поймать меня, но я был готов и плеснул припасённого горючего из бутылки, после чего бросил туда же горящую зажигалку. Растение забилось, будто в агонии. А я бросился вынимать предмет — ещё пригодится.
Знание времени своей смерти с точностью до секунды, на пару с уверенностью, что это не конец, а лишь начало нового витка, быстро отбивали все лишние в Городе страхи и бесполезные инстинкты.
Реакции тела на смертельную опасность кричали о том, что мне нужно немедленно с криком бежать отсюда на площадь, как можно дальше от всего, что напоминает растение.
Но разум понимал, что главное здесь — собрать как можно больше времени. А момент смерти я даже не почувствую. Если, конечно, через меня не собираются медленно прорастать — добавил я, вспомнив крики пойманных.
— Полосатая хрень источает нейротоксин, — бросил через маску Мирт.
Желтоглазая девушка подскочила прыжком к своему топору, подобрала и сходу размашистым движением рубанула по стволу диффенбахии.
— Растения-людоеды? — удивился кто-то позади нас.
Я обернулся. Ещё одна группа, входящая с опозданием. Видимо поняли, что мы уже начали собирать время, а не погибли сразу.
— Такого ещё я не видел, — бросил мужик лет тридцати с длинным мачете.
— Да не, бывало уже пару раз, — отмахнулся Мирт. — Но суть вы поняли, всё зелёное — в салат.
Глава второй группы кивнул и посмотрел влево.
— Мы возьмём этот коридор, ок?
— Да, а мы к лестнице. Пройдёмся по второму. К тем, что бросали ягодки. Вы тоже потом туда с другой стороны.
Время с обоих растений в горшках досталось Алексе. Я даже не успел увидеть, сколько там было. Но вроде бы не очень много.
— А зачем маски? — спросил мужик.
— Та хрень ядовита, — Мирт ткнул пальцем в диффинбахию. — Смотри.
Я только сейчас обратил внимание на зеленоватый сгусток в воздухе, будто крохотное облачко.
— Видел такое однажды, но там были некроморфы, — пояснил он. — Удачи.
Я неуверенно достал самодельное тонфу, прекрасно понимая что против растений железная палка — так себе оружие. Затем взгляд упал на пожарный инвентарь, с красным топориком за стеклом.
Быстрый удар палкой. Я наспех перевооружился — горючего у меня не так много.
Следующий противник нас ждал на подоконнике в угловом помещении, отведённом под туалет. Здесь случилась встреча со стрелявшим ядовитыми иглами алоэ. Бой закончился тем, что раненый Мирт вкалывал себе какой-то стимулятор, чтобы его не усыпило воздействием яда.
Меня снова поразило то, что у него на этот случай было заготовлено средство. Это — вторая важная причина мне хотя бы на время вступить к ним. Мне нужны эти навыки!
Пусть физические возможности мне не улучшить — я всё равно буду возвращаться в прежнее состояние, ум свой развивать я могу. Чем больше я буду знать таких фишек — тем больше смогу потом делать сам.
Затем нас ждала засада во главе с юккой. В светлом, изобилующим окнами помещении с лестницей был расставлен целый декоративный сад.
Я швырнул туда остатки бутылки, и та с шумом разбилась о стену, обливая растения. Затем добавил горящую зажигалку, и вспыхнуло пламя. Однако прикончить сад разом это не сумело. Пришлось немного помахать топором, к счастью растения уже были не так опасны, а я точно знал, что ещё минуты четыре гарантированно не умру.
3−4–1, 5−2–0, 3−1–4…
Наконец-то первый лут!
Но не успел я впитать в руку все цифры, как внезапно деревянная дверь рядом стала покрываться шипами, и те вдруг обхватили стоявшего рядом седого паренька.
Тот закричал. Дерево оказалось шипастым и причиняло боль, пробивая одежду и пропитывая её кровью. А почуяв желаемую добычу нечисть стала ещё активней.
Здесь подключился я, обрубая топором части ожившей двери.
Затем на саму дверь налетела фурия с топором. Да так, словно эта дверь была её личным кровным врагом с тысячелетней историей вендетты. Мирт в это время отправил заклинанием поток пламени в ещё одну дверь, которая проявила неожиданную самостоятельность.
Седой паренёк затих, так и не успев получить ни минуты, а дверь принялась срастаться корнями с его телом. Но Алекса сильной щепетильности не проявляла, и продолжила её рубить даже в таком состоянии.
За дверью оказался небольшой сад разросшихся цветущих кактусов. В нашу сторону полетело несколько плодов, которые те сбрасывали со ствола.
— В сторону! — крикнул Мирт и швырнул внутрь гранату. Настоящую боевую лимонку, которая тут же разорвалась внутри комнаты.
Прозвучал оглушительный взрыв.
Однако на этом сюрпризы растений не заканчивались. Внезапно пространство вокруг нас задрожало. Мирт с тревогой и непониманием посмотрел на меня. Я на сумасшедшую девочку с топором. А затем — ощутил вдруг потоки живительной силы, снимающей усталость и заживляющей раны.
Но предназначалось это не нам — мне просто повезло оказаться у неё на пути.
Сила пронеслась по коридору, и всё изобилие древесной утвари — рамы картин, лавочки и самое главное — деревянный, мать его, паркет — стало вдруг оживать!
— Вот же чёрт… — вырвалось у меня.
Весь коридор начал зеленеть и менять облик. Паркет превращался в острые шипы, а деревянная лавочка уже вырастила на себе с десяток мухоловок в ожидании, когда же мы отступим назад в её ласковые зубки.
Послышался громкий крик и затем хруст. Я успел увидеть последние мгновения жизни Лёхи. Он попался в конце коридора — его охватили лианы и за секунды разорвали на части. Зелень, вовсю росшая по паркету, принялась жадно питаться человеческой кровью и принимать алый окрас.
— Назад! — скомандовал Мирт. Хотя командовать было уже некому. Оставались лишь я, да бешеная девочка с топором. Судя по крикам внизу, вторая группа доживала свои последние мгновения.
Народ вообще, как я понял, к таким штурмам был непривычен. Все настраивались на совместную оборону на открытом пространстве, в составе огромной группы. Здесь же здание, как ни крути, сильно ограничивало. Мы были на вражеской территории, а это всегда сильно снижает шансы.
Выбежавшая наверх Алекса швыряла то, что ей подворачивалось под руку, в цветочные горшки, выставленные на окнах. Те падали вниз, с шумом разбиваясь об пол.
Но на втором этаже уровень сложности, видимо, как раз пересчитался. И здесь высокая для меня цифра семь теперь рассчитывалась как среднее арифметическое между бешеной девочкой с топором и этим коммандос.
Раньше ребята со сходки сильно улучшали математику, но сейчас…
— О, Семёныч! — окликнул Мирт стоящего перед нами на втором этаже мужика.
Но это существо уже не было человеком.
К нам обернулся гибрид мертвеца с растением.
Покрытое светлой корой тело было увито мышцами, из которых выступали шипы и торчали листья на крохотных веточках. Узловатые руки оканчивались совсем не человеческими и даже не растительными когтями, каждый будто сабля. На плечах — алые заросли, будто грива. И лицо, в котором уже человеческого не осталось почти ничего. Оно покрылось корой, за которой с трудом угадывались глаза за провалами и чёрная дыра пасти.
Алекса сразу же метнула топор в грудь существу. Оружие пролетело между нами с Миртом. Мы оба отшатнулись в стороны. Похоже, для него такие штуки тоже были в новинку.
Затем она с разгона запрыгнула на тело поверженного противника, вырвала с хлюпаньем топор, выпустила наружу струю алого древесного сока и принялась наносить новые удары, отсекая части тела чудовища.
— Это нормально? — уточнил я.
— Думаешь, почему её зовут Бешеной Сашей?
— Вопрос снимается.
Тело растения захватили не одно.
Вскоре мы встретились с группой, влезавшей через окно. Натуральные зомби, в которых от погибших толком ничего и не было. Вместо признаков разложения — кроваво-красные листья, которые зачастую не позволяли распознать лица…
И мёртвые не собирались сдаваться так просто.
Следующий заражённый протянул в нашу сторону руки, и из его тела вытянулись шипастые лианы. Алекса рубанула по ним топором, за что сразу же поплатилась.
Её ноги обхватила какая-то дрянь из-за двери справа от нас и потащила внутрь. Девушка не кричала, а лишь находу принялась орудовать топором. Послышался полный бешеной ярости рык, который принадлежал вовсе не растениям. Из комнаты вылетела позеленевшая рука с сучьями, но сама девушка возвращаться тоже не спешила.
Лишь звуки продолжились — звериное рычание девчонки, и глухие звуки ударов топора о древесину. Но даже она не была бессмертной.
Мне же в этот раз повезло больше, и я сумел задеть топором своего противника.
Понятно, что его организм работает уже не так. Но законы физики-то никто не отменял! Потому лучшей тактикой я выбрал — бить по ногам. И это сработало. Подрубив одно колено гуманоидного растения, я заставил его повалиться на бок.
Затем пришлось взять пример с Алексы — я принялся добивать существо размашистыми ударами топора.