— Прохладно. Ну что, мы так и будем здесь торчать? Или угостишь девушку бокалом вина?
— Охотно, только я здесь всего одно место знаю. Я там остановился пока.
— Да я знаю, идём, — она подхватила меня под локоть прижавшись ко мне своей крепкой грудью. Во, такой футбол мне нравится, девчонка то боевая! Через пять минут мы уже сидели за отдельным столиком. Конечно, в этом была её заслуга, стоило нам появиться в дверях, как официант чуть не сломался пополам, кланяясь ей. И тут же усадил нас за ширму. Столик, два мягких стула и толстая чёрная свеча на столе. Скатерть тоже чёрная, если что. Через минуту на столе стояла открытая бутылка вина и два стерильных бокала. Я налил по половине и представился.
— Сергей.
— А я знаю, — опять ответила она. — Я уже навела справки. Зови меня Даша, когда никого рядом нет или Дарья.
— Серый, если рядом никого нет, — важно сообщил я и засмеялся. — И зачем ты наводила справки?
— Так, от скуки. Знаешь, как мало здесь развлечений. Ты не думай, что такой неотразимый, хотя и привёл себя в порядок. Просто ты очень мне напомнил одного человека. Ты на него как две капли воды похож. Да и Геката редко кому даёт облобызать свою руку. Мы с девчонками думали, что она тебя на месте прикончит за такую выходку.
— Да чего здесь такого? Подумаешь, — удивился я.
— Ты это мастеру одному скажи, тот тоже решился на подобное и превратился в кучку пепла.
— Она такая недотрога?
— Ну не для низших, уж ты извини меня, — она закатила глаза наверх.
— А ты? Я же всё ещё по-прежнему низший. Как тебе со мной за одним столом? — я начал медленно закипать.
— Говорю же, интересно стало. Ты мне напомнил мою первую любовь там… на Земле. Может быть такое? — она посмотрела мне в глаза словно пыталась увидеть там своего любимого.
— Почему бы и нет. Ты, где там жила? — ну пусть так. Девочку мучают галлюцинации, пусть хоть слонов розовых видит. Пожалуй, мне всё-таки понадобится совет официанта, с этой вряд ли чего получится.
— Да здесь и жила. В Москве. А ты?
— Тоже. Для каждого свой город?
— Нет. Здесь много людей из Питера, Ростова, Новосибирска. По-моему, из всех крупных городов здесь есть люди, — ладно, поболтаю немного. Может её отпустит.
— Понятно, значит где-то есть Нью-Йорк и Париж? — решил я.
— Возможно, но это никак не проверить, из Города нельзя выйти, — сообщила она.
— Почему?
— Не знаю. Нельзя и всё. Весь периметр окружён стенами мрака. За них ещё никому не удалось проникнуть. Что там, никто не знает. Ты разве не в курсе?
— Да откуда. Я же низший, — я скорчил гримасу.
— Хорош тебе. За месяц спокойно можно накопить золота. Тебя мастер Дигби берёт послезавтра с собой?
— Да, ты вообще всё знаешь?
— Так я его и попросила. Так-то низших не берут первое время никуда, используют на общественных работах.
— Это всё потому, что я на кого-то похож? — стараясь не показывать своего интереса спросил я. Странно, у мастера Дигби я был раньше, чем увидел её.
— Не только, — игриво ответила она. Ну девочка, я вряд ли заменю тебе твою первую любовь.
— У тебя какой ранг?
— Я мастер. В свите у Гекаты все не ниже мастера. У нас и Владыки есть.
— Ого, какая честь с мастером за одним столом сидеть, сейчас сплетни пойдут, наверное.
— Ничего подобного. Вряд ли найдётся кто-то отмороженный, чтобы на свиту Высшей тянуть. Ты лучше мне о себе расскажи, вдруг и правда где-нибудь пересекались с тобой.
— Очень сомневаюсь, я бы тебя запомнил.
— Да шучу, я в Город тридцать лет назад попала, Серый. Ты родился тогда уже? — она мне в матери годится?
— Упс. Нет, мне двадцать восемь лет. А попал я сюда по дурости. Инкассаторы застрелили при ограблении.
— Ну точно гопник. Я как увидела тебя, так сразу и поняла кто ты. Хотела у Друида уточнить, но потом решила сама узнать. Молодчина, Серёга. Деньгами, как я понимаю воспользоваться ты не успел?
— Да какое там, мне пол башки снесло выстрелом. А ты за что сюда? Куклам головы отрывала?
— Вот никого уважения к старшим у тебя нет, — рассмеялась она.
— Ой, ладно старшая. Выглядишь ты на девочку. Тебя бы в школьную форму переодеть и на выпускной бал.
— Спасибо за комплимент. Сюда не всегда попадают за преступления. Я бы даже сказала, что большинство находящихся здесь сами жертвы и никак не причастны к массовым убийствам. Меня, например просто машина сбила.
— Темнишь ты, ну пусть будет машина. Слушай вино кончилось, может чего крепче заказать?
— Давай коньяка тогда, — согласилась она. — Я так понимаю у нас завтра выходной.
Глава 5Ведьма
— Тебе реально ничего не будет?
— За что? — она удивилась на самом деле.
— Ну ты мастер, я низший, слово то какое непотребное. Пойдут разговоры. Слухи. Дойдёт до Гекаты.
— Дурак ты, Серёга. Здесь вообще никому дела нет кто с кем… пьёт. Гекате ведь ничего не сказали, что ей какой-то упырь ручку облизал, — мы уже допили второй бокал коньяка.
— Это ты меня упырём сейчас назвала? — я вопросительно поднял правую бровь.
— А что, похож! — в её глазах блеснул дьявольский огонь.
— Даш, слушай, а чего такой сходняк вдруг? Вы часто так собираетесь?
— Нет, нечасто. Я тебе скажу, но только ты никому пока. Понял? — она заметно захмелела.
— Могила. Смешно, я уже в могиле. Буду молчать, — заверил я.
— Пару дней, а там всем известно будет и так. Маг, ну тот которого сегодня сожгли, под пытками признался, где его коллеги организовали хранилище в новом районе. Вот наши и собрались обсудить, как его ловчее к рукам прибрать. На днях объединённые силы трёх кланов выступят на штурм.
— Хранилище чего? — я не совсем понял. — Золота?
— Да, не ори так. В Городе есть места, подземелья, где живут очень сильные монстры. Иногда они пропадают и появляются уже в другом месте. За такими подземельями идёт постоянная охота.
— И что в них такого?
— Ты просто не представляешь, насколько они прибыльные. Так вот, маги нашли очень вкусную кормушку, почти на границах своих и наших владений. Между ними и нами только Драконы, но они никогда не вмешиваются в наши разборки. Иногда мне кажется, что они не различают нас, для них мы все люди. Что маги, что мы, Чёрные. И возвращаясь к подземельям, в них живут очень опасные твари. Маги уже разок там побывали и вынесли просто неприличную гору золота. Но чтобы не тащить её у всех на виду через пол-Москвы они спрятали золотишко неподалёку. Понимаешь?
— Кажется, да, — кивнул я. — А вы, то есть мы, хотим наложить лапу на их золото?
— Как раз твой профиль, — она стукнула ладошкой по столу.
— Погоди! — я закрыл рукой рот. — Так послезавтра в полночь…?
— Да, да. Помалкивай пока. Как соберёмся все, так старшие объявят цель похода.
— Слушай, я хоть вчера свалился в Город, но я не дурак. Чем я там смогу помочь? Я же не знаю ничего.
— Тебе и не надо ничего делать. Золото будешь таскать, за это и получишь хорошо. Сражаться, понятное дело, тебя никто не заставляет.
— А ты?
— Я да. Как же я такое могу пропустить? — хищно улыбнулась она.
— А… часто убивает насовсем в таких сражениях?
— Часто. Всегда почти. Ты за себя боишься? — рассмеялась она.
— Нет, за тебя, — признался я. Чем-то она меня привлекала. На мою первую любовь она была совершенно не похожа, но я бы не отказался.
— Ах, это. Не бойся, не пропаду. Я тебе по секрету скажу, я уже без пяти минут Владыка.
— Упс, ничего, что я с вами сижу, госпожа? — я демонстративно отодвинулся.
— Получишь у меня сейчас. Здесь есть время, когда старшие ранги требуют беспрекословного подчинения, а есть время отдыха и тогда ранги ничего не значат. Мы сейчас отдыхаем.
— А ранг как растёт? Скачком или постепенно?
— Постепенно. Чем больше ты в «Банк» заносишь, тем круче становишься. Мне до следующего ранга осталось всего ничего.
— Друид говорил Владык по пальцам пересчитать.
— Ну это смотря у кого сколько пальцев. На самом деле больше, чем пальцев. Он имел в виду действующих, а, то есть и такие, которым всё до фени. Сидят у себя на районе и ничего им не надо. Если вдруг какая буча заварится, тогда они поднимут свою задницу. А так до них и не достучишься.
— А что значит круче? В чём круче? Я в прошлой жизни боксом занимался, так там надо удар поставить, отточить его, а как здесь это происходит? Как долго происходит э… овладевание магией?
— Ты о магии? Ну даже не знаю с чего начать. Ты же понимаешь, что сейчас я как рыба в воде, тридцать лет прошло, не помню уже всех нюансов как начинала. Ты не подумай, я не набиваю себе цену, — она задумалась, — перво-наперво надо почувствовать эфир! Да, точно, эфир! Там откуда мы пришли этого не получится сделать, здесь же запросто. Но сразу ни у кого не получается.
— Эфир? Что это?
— Это как воздух, он везде, вокруг тебя, вокруг меня. Дигби тебя к Серым определил? Значит твоя стихия это серые заклинания. Как правило, это боевая магия, есть у тебя предрасположенность к ней. Карты не врут.
— Ну и что делать то надо? Как её применить? — мне не терпелось кого-нибудь заколдовать.
— Эка ты быстрый какой, про «поставить удар» помнишь? У нас ещё дольше. Ты должен почувствовать эфир, я не педагог, но попытаюсь объяснить. Эфир, это безграничные возможности, безграничная сила вокруг тебя. Ты должен научиться брать её и пропуская через себя выплёскивать наружу уже в виде заклинаний. Попробуй ощутить. Он и сейчас рядом, — она откинулась на спинку кресла и посмотрела на меня. Я притих, прислушиваясь к себе. Чувствую ли я что? Да! Чувствую, что надо поссать пойти.
— Слушай, а есть такие кто так и не освоил магию? — сам того не желая спросил я. Она звонко засмеялась. Я смутился.
— Не зацикливайся на этом. Само придёт, — успокоила она меня. — Я, например через месяц примерно поняла, что от меня требуется для того, чтобы познать эфир. Это как знаешь… ну. — Она подбирала слова, помогая себя щёлкая пальцами. — Это как какая-то задача, которую ты не можешь решить. День ходишь, голову ломаешь. Второй. Заснул, ворочаешься. Проснулся и вдруг понял! Эврика! Слишком не напрягайся, ты только сутки здесь. Созреть надо для эфира и тогда само придёт.