— Лилит со свитой? — уточнил Нео.
— Со свитой, ага! — кивнула вампирша. — Много свиты. Ждать надо.
— Понятно, отпадает пока. Кто остаётся? Может, Драконов? — сказал я.
— Нет-нет! Кого не надо сейчас трогать, так это их. После убийства Владыки они там все на нервах, — предостерегла Даша.
— Да, уж. Ящерицы сейчас носятся как поджаренные и жаждут крови. Скорее всего они нанесут визит клану Шкуры. Там сейчас разброд и шатание. Подхватить знамя, в принципе некому, — заметил Фенрис и принялся за второй бок поросёнка. — Я бы мог попробовать, но у меня сложные отношения с остальными Высшими. Они не захотят видеть нового Высшего и разделят клан Шкуры. Если ещё не разделили.
— Фенрис, как становятся Высшими? — спросил я. Он то давно уже был Владыкой, наверняка знал.
— Сложный вопрос. Иметь миллион, это не значит стать Высшим, — облизнулся оборотень.
— Я так и думал. Есть ещё что-то?
— Да. Мистер Леп, может расскажешь? — оборотень посмотрел на него и вырвал своими волчьими зубами неплохой кусок из поросёнка.
— Мне тоже интересно, — сказал мастер Нео.
— Нам всем интересно, — сказала Даша.
— Раз так, то слушайте. Раньше не было Серой Зоны, пока не пришёл тот, кто сейчас сидит в Центре Города. Раньше в Центре не было колодцев, это был обычный район, не принадлежавший никому. Мы же жили повсеместно. Нам принадлежали «Банки» и соответственно колодцы силы, которые контролировали тоже мы. Высшим мог стать любой, если его принимал колодец. Как они выбирали, кто достоин быть Высшим, а кто нет, для всех оставалось загадкой. Но получив «благословение» претендент вносил деньги в «Банк» и становился Высшим. Так было пока не пришёл тот, кто сидит в Центре. Мы знаем только одно, что это могущественный Демон и он смог оживить древний источник в самом сердце Города, в Кремле. После чего наши колодцы потеряли возможность сами выбирать Высших и стали пересыхать. Тогда ещё было по десятку Высших у каждой расы. За нашими колодцами стали пересыхать и их. Силы на всех уже не хватало и произошла грандиозная война Высших. В итоге у каждой расы осталось по двое Высших, а у Драконов так вообще никого. Всё что находится за Садовым кольцом стало Серой Зоной. «Банки» в ней закрылись, потому что пересохли колодцы. Колодцы пересохли, потому что Демон забрал их себе. Вы же помните, что все они сообщаются? Мы ушли глубоко под землю и там в глубинах наших сокровищниц нашли древнее заклинание с помощью, которого мы сможем раз в сто лет попробовать вернуть хотя бы один колодец. Восстановиться и возможно начать дальнейшую экспансию. Мы уж не надеемся вернуть своё былое величие и могущество, нам хотя бы вернуть один колодец. Демон, конечно, заметит и придёт к нам в случае нашего успеха, но сперва нам надо произнести древнее заклинание.
— То есть вернуть пять артефактов? Кстати, откуда они? — спросил Нео.
— Это самое интересное. Демон решил взять на себя роль священных колодцев силы и посвятил в Высшие пятерых выбранных им самим существ. Мага, Ведьму, Оборотня, Вампира и Дракона. Но не так как это делал колодец. Он заключил с ними договор и заключил душу каждого из них в артефакт. Пока они контролируют свой артефакт они живы и могущественны как никогда до них не был ни один Высший. По сути, они главные Высшие, хотя могут и прикидываться что ведомые. Демон дал им испить силы в своём самом главном колодце, а денег они не вносили, — с горечью закончил мистер Леп.
— То есть Череп и Ворон ещё те, настоящие Высшие, а Геката уже нет? — с ужасом в глазах спросила Даша.
— Да, именно так. Она имеет артефакт, а они считают её выскочкой. Как и другие расы своих «Высших». Когда колодец делал кого-то Высшим, то они получали возможность питать силой своих соклановцев. Сила равномерно расходилась по всему сообществу, но Демон посчитал, что это очень жирно и устроил войну поссорив их друг с другом простым трюком. А именно уничтожив колодцы.
— Что с ними будет, если они потеряют артефакт? — спросил я.
— Вы сами видели. Шкура сразу превратилась в ничто. Вместе с ним они теряют душу и соответственно силу.
— Для чего Демон так сделал? — спросила Даша.
— Он решил заместить Высших, поставив своих скованных с ним договором, тем самым решил подмять под себя весь Город. А нас заточить навечно под землёй. Он даже в «Банках» поставил людей. Но сломать системы пока не смог, все денежные потоки идут по-прежнему через нас, хотя мы и не появляемся на поверхности.
— Что будет если мы заберём все артефакты? — задумался маг.
— Демон потеряет часть своей силы, а наш колодец останется неподвластным ему.
— Он выберет новых Высших? — пробасил Фенрис.
— Не знаю. Возможно, а может быть придумает ещё какую-нибудь гадость, — пожал плечами мистер Леп.
— Маловато времени как-то на заклинание, — сказал я. — Вампиры и Драконы пока подождут. Остаются Маги и Чёрные. Кого попробуем?
— Пробовать нельзя, — поправил мистер Леп, — надо делать сразу. Второй попытки не будет.
— Легко вам рассуждать, лепреконам. Вы по любому отмажетесь, а наши задницы могут там остаться, — возмутилась Даша. — Помощь будет?
— Натравить Драконов на магов? — рассмеялся мистер Леп.
— Я вот тоже за магов, — поднял руку Нео.
— Магов люблю я, — двусмысленно сказала молчавшая до сих пор Марина и посмотрела на Нео. Тот как-то съёжился и натянуто улыбнулся.
— Магов так магов, — Фенрис покончил с поросёнком. — Мне вообще всё равно кого.
— Да, давайте магов. Геката сейчас наверняка на измене и собрала вокруг себя армию, — согласилась Даша.
— Я как все, — сказал я.
— Тогда как я понимаю, начинать должен я? — спросил Нео и с нашего молчаливого одобрения продолжил. — Нам нужны Магда. Самая молодая из Высших. Теперь мне понятно неприязнь Люциуса к ней. Мерлина я, разумеется, не застал. Она живёт у себя в пентхаусе. Вокруг неё всегда вьются… фавориты. Не по своей воле, если что. Она всё обещает поднять их до Владык, но я лично таких случаев не знаю.
— Обещала тебе тоже она Владыку? — спросила Марина.
— Да, но обещанного три года ждут. Я дождался приношение в жертву василиску. Если бы не вы, то сейчас бы пополнил собой сад каменных изваяний.
— Я чего-то не видел там ничего подобного, — вставил я.
— Он их к себе вниз всегда тащит, чтобы при обновлении не пропали. У него там логово, — пояснила Даша.
— Ну так вот, Магда практически не вылезает из пентхауса. Всегда с кем-то. Как её брать, ума не приложу, — продолжил Нео.
— Вдолбить в асфальт Высшую нам пятерым не дадут, — сказал Фенрис. — Охрана есть?
— А как же. На нижних этажах живут как минимум четыре Владыки. У неё самая сильная охрана, не то, что у Гекаты, — сказал Нео.
— Это ты на что сейчас намекаешь? — сверкнула глазами Даша.
— Ну ты же одна Владыка была и то неофициально, а у Магды четыре человека. И ещё с десяток мастеров. Как правило, её бывшие любимцы.
— Любвеобильная тётенька, — рассмеялся я.
— Что, если сверху попробовать? Они патрулируют пространство вокруг пентхауса?
— Иногда, но всё больше внизу сидят. Там почти вся крыша прозрачная, как нам спрятаться?
— А рядом? — спросил Фенрис.
— Рядом полно зданий, но они все не жилые. Специально сделана зона отчуждения.
— Я могу наложить заклинание для отвода глаз, но оно действует не больше часа, — сказала Даша.
— Мне не надо, я всё равно летать не умею, — сказал Фенрис.
— Так у тебя и так есть, — я показал на амулет. — Ты, Фенрис можешь отвлечь охрану ненадолго?
— Они тебя всё равно не догонят, — сказала Даша.
— Только вот заклинание догонит. Подпалят тебе шкуру, Фенрис, — заметил мистер Леп.
— Не факт. Я отвлеку и уведу их за собой в Серую Зону, — щёлкнул зубами оборотень. — А вы вломитесь к ней сверху.
— Войти то войдём, а дальше что? — Даша задала риторический вопрос. — Как мы справимся с Высшей?
— Надо застать её врасплох, — сказал мистер Леп.
— Высшим нужны жезлы или посохи? — спросил я.
— Всем магам нужны, такова наша природа, — Нео похлопал себя по жезлу.
— Тогда нам остаётся только прихватить её без жезла, — весело сказал я.
— Он всегда рядом с ней, — со страхом поглядел на меня Нео.
— Значит надо его украсть! — заключила Даша.
Не откладывая в долгий ящик, сразу после обновления мы отправились в путь. Фенрис двигался по Садовому кольцу вниз к Парку культуры, как его называли у нас «Парк культуры горького отдыха», и после Крымского моста он поворачивал направо и бежал к Университету. Мы тоже облетали земли Драконов, уж очень они были рассержены в последнее время. Конечно, они не поверили, что Владыка сам себя так отделал, но и то, что Шкура с ним сотворила такое тоже. Она умерла в пяти километрах от того места, где он брякнулся в лес. Его ведомый улетел вообще в другую сторону. Возможно, они ломали голову над тем, кто бы это мог быть, а может им и подсказали уже добрые люди. Так или иначе встречаться нам с ними было не резон. Серую Зону они не любили, поэтому мы двигались по её кромке, а потом вдоль реки. Она тоже являлась Серой Зоной.
Пролетая Крымский мост, в простонародье прозванным мостом самоубийц, мы увидели внизу эпическую битву чудовищ. Из реки поднимались три длинных щупальца, самого обладателя видно не было, но и к лучшему. Щупальца были метров по тридцать ими он обхватил на берегу как мне показалось медведя. Или кого-то очень похожего на него, сам мишка был тоже не промах. Я даже подумал, что неизвестно кто кого поймал. Одно щупальце обхватило ногу мохнатого, другое туловище, а вот третье медведь отгрыз. Обрубок в десять метров извивался на асфальте, прыгая как выброшенная на берег рыба. Двумя нижними лапами медведь упёрся глубоко в почву держась передними лапами за щупальце, ухватившее его за пояс, и тащил на себя. Мы не стали задерживаться, чтобы выяснить, кто из них выиграет в перетягивании каната и полетели дальше. Я только прикинул сколько золота могут дать за убийство медведя?