— Видать, патронов у них мало, одиночными бьют, — протянул Снайпер глубокомысленно. — Ну-ка, Гризли, пошерсти малость.
Гризли кивнул, подхватил один из двух принесенных в одной охапке с Би автоматов (во силища!), и убрел на кухню. О существовании эмоций он, видимо, не догадывался с рождения. Пребывал, так сказать, в блаженном неведении. Затарахтел его автомат, потянуло из кухни едким пороховым газом, всковырнулась штукатурка на стене дома напротив…
Снайпер на короткое мгновение возник в проеме окна, нажал на спуск и вновь спрятался за стену. Он не целился, Алик готов был поклясться! Просто вскинул винтовку, шагнул в сторону и прямо от живота саданул по нонки. Все заняло едва ли полсекунды: появление, выстрел и уход.
Из окна третьего этажа нехотя вывалился автомат и гулко загремел внизу об асфальт, а за окном неловко осела темная фигура.
Так повторилось трижды — Гризли знал себе постреливал из кухни, сидя под подоконником, спиной привалившись к стене. Автомат он поднял над головой и лупил, не глядя, короткими очередями, меняя когда нужно обоймы. А Снайпер убивал нонки, мгновенно и наповал.
"Зачем ему оптический прицел? — подумал Алик с уважением. — Все равно ведь не пользуется…"
После третьей жертвы нонки прекратили стрелять и высовываться.
— Уходим! — скомандовал Снайпер.
Цепочкой выскользнули во двор. Пересекли палисадники, детскую площадку. Нырнули в кривые ходы, разделяющие приземистые кирпичные сараи. Пахло сыростью и кошками, как в подвале.
Потом были целые кварталы одноэтажных домов, сплошь утопающие в зелени; новые широкие проспекты с нескончаемыми двадцатиэтажками; районы, которые Алик привык именовать "хрущобами" — тесные панельные домишки, бестолково громоздящиеся в метре друг от друга; просторные, мощеные булыжником площади, которые они видели только мельком, при входе в целый лабиринт подземных переходов и при выходе из него.
Наконец Снайпер привел всех на станцию метро. Алик вытаращил глаза. Подземные переходы он еще принял как должное, но когда они свернули в длинный коридор, миновали стеклянные (или пластиковые, черт их разберет!) двери с тусклыми надписями "НЕТ ВХОДА", спустились по мертвому эскалатору и оказались на платформе станции, чаша переполнилась.
— Е-мое! Так тут и метро есть?!
Снайпер задержал на нем стеклянный взгляд.
— Угу. Правда, не надейтесь подъехать — кроме освещения здесь ничего не работает.
Впрочем, и освещение работало еле-еле. Едва выхватывало из плотного мрака станцию, а в тоннелях хозяйничала тьма, как в цистерне с мазутом, да на самом дне.
Снайпер деловито прыгнул на путь и побрел в тоннель. Гризли половчее ухватил Богдана и сиганул следом. Алик с Андреем переглянулись на краю платформы.
— Бог знает что! То с Квайлом, то у нонки в плену, то в бегах… Калейдоскоп!
— Пошли, — проворчал Капитан. — Небось, еще и не то переживем.
Снайпер хитрил. Тоннель метро обладал одним странным свойством: если спуститься на этой станции, в Песках, и пройти всего один перегон, попадешь к старому автовокзалу. Если же идти в том же направлении по поверхности, сначала углубишься в Старые Пески, потом на пути встанет обширная промзона со странным названием Водопой, дальше раскинется "спальный" район Пасифик Трай, а за ним — Верховья. Автовокзал же останется далеко справа.
Со стены, из-под путаницы кабелей, Снайпер извлек фонарик, один из пяти припасенных; впереди заплясал круг света, вырывая из мрака ниточки рельс и своды тоннеля. Идти было удобно, хотя желоб между рельсами пропал сразу по выходу со станции. Казалось, что навстречу из давящей темноты вот-вот с грохотом и лязгом покажется поезд, но тишина нарушалась лишь звуком шагов да негромкой крысиной возней.
— Снайпер, — не утерпел Алик, — а почему тебя так назвали?
Тот неохотно ответил, по своему обыкновению не оборачиваясь:
— Стреляю, потому что…
— А правда, что ты ни разу в жизни не промахнулся?
Снайпер замялся; вместо него неожиданно подал голос Гризли:
— Правда. Хотя однажды он не попал в цель — ствол разорвало. Промахом это не считается.
— Понятно, — вздохнул Алик. — Врожденная способность к стрельбе. Здорово.
Метров сто прошли молча.
— А почему ты с Квайлами заодно?
Снайпер даже остановился. Направил фонарик прямо в глаза Малышу, впору надеть верные солнечные очки, Алик даже потрогал их сквозь ткань кармана, другой рукой заслонившись от луча. Сколько раз Алик их ронял, очки свои безотказные, в какие передряги не попадал на трассах — они оставались целыми. Да и в Городе им уже немало досталось, однако ничего, выдюжили.
Спустя несколько секунд Снайпер резко убрал фонарь и зашагал дальше.
— Не с нонки же быть… — неприветливо буркнул он.
Алик не унимался:
— А правда, что Квайлы не хотят изменений в Городе и поэтому прячут от нонки Отражения?
Снайпер молниеносно обернулся и вскинул винтовку.
— Не слишком ли много ты болтаешь? Вилли еще спросит вас, кто сдал схемы Зеленой Базы нонки. Ну-ка, шагайте вперед, да без фокусов: чуть что — пулю в спину, и уж будьте уверены, не промахнусь!
Капитан укоризненно глянул на Алика и прошел вперед мимо Гризли и Снайпера. Малышу тоже ничего больше не оставалось. И они зашагали вперед, по тоннелю, чувствуя спинами холодный зрачок снайперовской винтовки.
Дрожал позади слепящий свет фонаря. Миновали два полных перегона; одна из пройденных станций утопала во тьме, вторая кое-как освещалась аварийными лампами. Приглушенное эхо брело где-то рядом — не то позади, не то чуть впереди, а может, и там, и там.
— Направо! — скомандовал вдруг Снайпер посреди третьего перегона.
Вбок уходил узкий ход, завершающийся колодцем с лестницей.
— Сидеть у стены!
Сели. Гризли опустил Богдана рядом. Сам Снайпер полез вверх, погремел немного и откинул люк. Сразу стало светлее: в колодец заглянул солнечный день.
Зашуршала карманная рация. Капитан пригляделся — похоже на "Уоки-Токи". Неплохо.
Снова, как и в вертолете, громко запищал радиомаяк. Рядом он где-то, что ли?
Вскоре ответил знакомый, хотя и искаженный электроникой голос Вилли.
— Снайпер! Вы где?
— На четыреста тридцать второй, метро "Риска". Скоро будем.
— Удалось?
— Богдан жив, но без сознания, а вместо Берта в камере оказались те два типа, что пристали к тебе позавчера…
Алик чуть не задохнулся от возмущения. Они пристали! Да если бы не они да не "Жигуль" верный, сидел бы сейчас Вилли где-нибудь рядом с Бертом, если, конечно, нонки оставили бы его в живых.
— …к сожалению, мы их сначала вытащили, а потом уж рассматривали. Поверь, я был убежден, что это Берт и Хейниц! И на стук они ответили…
— Где Берт? — сухо перебил Вилли.
— Не знаю. В той камере больше никого не осталось.
— Паршиво, — протянул Вилли. — Живее сюда.
— О'кей.
— Кстати, — спросил Вилли, — что за помеха?
— Черт ее знает, — хмыкнул Снайпер, — она и раньше была, я уже слышал утром.
— Мощная, — вздохнул Вилли сокрушенно. — Где-то рядом. Находят же люди батареи… Ладно, жду. Отбой.
Снайпер выбрался из колодца, позвал остальных. Когда Гризли вытолкнул Богдана и выбрался сам, люк намертво закупорил тайный, ход. Команда Квайла знала Город!
Углубились в тесные уютные дворики, заросшие вишней. Алик все молчал, зло поскрипывая зубами. "Они передали схемы нонки!" Чушь какая! Третий день всего в городе. Хотя, как это докажешь? Неприятно. Оправдываться всегда неприятно. А если не виноват — вдвойне. Однако надежда не покидала — умные же люди, поймут. И Квайл, и Снайпер, и Богдан, когда очнется. Как он, кстати? Гризли его так бережно несет, словно ребенка. Младенца. Сокровище.
Скоро пришли. Невесть откуда вынырнули двое с карабинами.
— Снайпер?
Гризли криво улыбнулся; Снайпер помахал свободной рукой.
— Привет, бродяги.
Одного из дозорных Алик с Капитаном уже встречали — на Зеленой Базе.
Поднялись на третий, этаж старого, сплошь в лепных украшениях, дома. Гризли осторожно опустил Богдана на низкую кушетку и с наслаждением опустился в кресло. Снайпер прошел к окну и некоторое время внимательно изучал пустынную улицу. Вскоре вошел Вилли в сопровождении крепкого негра и двух белых-автоматчиков.
— Ну? — сказал он с нажимом.
Снайпер отошел от окна.
— Что — ну? Би нашелся там, где ты и говорил. А напротив вместо Берта с Хейницем — эти двое. Я сослепу не разглядел, бежим, говорю. Побежали… И главное — они на стук ответили!
— Очки носить надо, — жестко процедил Вилли.
— Мог бы сам пойти, — огрызнулся Снайпер. — Я и без тебя неплохо жил.
Вилли охладел.
— Ладно… — он обернулся к Андрею. — Берта видели?
Капитан покачал головой:
— Нет… успели только "Завет" прочесть, тут Снайпер и явился…
— И как вам "Завет"?
Андрей пожал плечами:
— Непонятно, но здорово.
Квайл глянул на Алика и отрывисто произнес:
— Ерунда все это, и "Завет", и Отражения. Не обращайте внимания. Нонки — просто секта, только чересчур уж воинственная.
Капитан пошел вслепую, поскольку не поверил.
— Так дай им Отражения, Горожанин, и дело с концом. Глядишь, и отстанут.
— Не отстанут, — убежденно сказал Вилли. — Да и где я возьму Отражения-то? Я ведь и сам толком не знаю, что это такое.
— Но они существуют?
Квайл замялся.
— Не знаю, не встречал. Если "Завет" — дело рук нонки, то вряд ли, а если порождение Города, тогда пожалуй. Но это вовсе не значит, что Отражения имеют какой-либо смысл.
— Почему же нонки думают, что Отражения у тебя?
— Хрен их знает! Скорее всего они почему-то решили, что я знаю где их искать. Я и другие Квайлы…
Вилли не договорил. Снайпер вдруг скользнул к окну, распахнул его и пальнул по-своему, без прицеливания. Внизу, на тротуаре, рухнула фигура в черном комбинезоне.
— Проклятье! — вскинулся Квайл. — Откуда они тут?
"И чем заняты часовые внизу? — подумал Капитан, и вдруг до него дошло, что часовых, скорее всего, больше нет. Сняли. И хорошо, если не насмерть.