– Какого черта? – увидев Щеколдина, спросил мужчина.
Лицо круглое как у мультяшного поросеночка, даже щеки такие же розовые, нос – аккуратный такой пятачок. Ермолаев и на койке полулежал, опираясь на локоть. Спортивный костюм на нем, олимпийка расстегнута, футболка приподнята, под ней плотная повязка вокруг живота. И на бинтах немного крови, и на футболке, но это не с места преступления следы. Футболка свежая, костюм чистый, причем размера на два больше требуемого, как будто с чужого плеча, но из шкафа с чистой одеждой. Кто-то собрал Ермолаева в больницу. Возможно, даже оказал первую медицинскую помощь и переодел.
– Имеем право, рана у тебя, Александр Антонович, криминальная.
– Никакая не криминальная, сам себя ножом задел!
Внешность у мужчины вроде бы и тепличная, лицо сдобное, как мамина булочка, но взгляд черствый, как хлебная корка, твердый изнутри. Человек с таким взглядом точно знает, что ему нужно от жизни и как этого достичь. К своей цели он может идти напролом, хотя предпочитает обходные пути, более длинные, но меньшего сопротивления.
– Где задел, у отца в гостях? – спросил Щеколдин, чем удивил не только Ермолаева, но и Малахова.
Не знал Артем, откуда «Скорая» забрала раненого, даже справки навести не удосужился, зато Щеколдин был как рыба в воде.
– А хотя бы и у отца!
– Так, может, это отец тебя так?
– А отец на работе был! Сейчас подъедет, спросишь у него! – едко усмехнулся Ермолаев.
Дверь открылась, и в палату вошел пожилой мужчина с крашеными волосами, чтобы скрыть седину. Примерно такого же телосложения, как Ермолаев, но чуть большего веса. И налицо определенная схожесть: та же линия глаз, носа, губ, только морщины на лбу глубокие. Костюм дорогой, что неудивительно для мэра.
– А вот и папочка, легок на помине! – засмеялся Алик, небрежно ткнув пальцем в отца.
Мужчина выдохнул с чувством облегчения, кто-кто, а его сын не производил впечатления смертельно раненного больного. Злая ирония сына коробила его, но не настолько, чтобы кривить лицо в присутствии посторонних.
– Та-ак! Полиция уже здесь! – кивнул Ермолаев-старший, вопросительно глядя на Щеколдина.
Мэр, казалось, не знал, как относиться к присутствию уголовного розыска в его лице, радоваться или огорчаться. Хотя какая могла быть радость, когда пострадавшего увезли из его дома, когда самому грозит уголовное наказание?
– А я вот как раз заявление собираюсь сделать! – Алик провокационно улыбался, глядя на отца с издевкой.
– Ну, давай, делай! – Антон Викторович раскинул руки, как бедовый матрос перед расстрелом.
– Игрался, споткнулся, наскочил на нож. Сам!.. Меня за это арестуют? – Ермолаев-младший смеялся Щеколдину в лицо.
– Сегодня утром пытались похитить девушку, Кудряшову Киру Олеговну, – начал Малахов, пристально глядя на него. – Преступники задержаны, возбуждено уголовное дело. Есть предположение, что девушку похищали для публичного дома.
– А это вообще кто? – Алик презрительно оттопырил нижнюю губу, тыкая пальцем.
– Подполковник полиции Малахов, заместитель начальника ОВД.
– Малахов, Малахов… – вспоминая, закивал Ермолаев-старший. – Да, да, слышал… Рад, конечно, с вами познакомиться, но то, что вы сейчас озвучили… У вас есть основания обвинять моего сына в организации похищения?
– Прямых улик нет, и я бы извинился за опрометчивость суждений. Но ваш сын доставлен в больницу с ножевым ранением, и это наводит на определенные размышления.
– Поэтому вы здесь? – нахмурил брови мэр.
– И поэтому мы здесь, – кивнул Артем.
– Моя жена готовила ужин, Александр неосторожно подкрался к ней, Елена резко повернулась, и произошел несчастный случай. Ранение легкое, здоровью моего сына ничего не угрожает. Надеюсь, вы не станете задерживать мою супругу?
Глава города с вызовом смотрел на Малахова. Фактически он сдал свою жену, поскольку не мог, не имел права лгать, и пусть только попробует новый замначальника усомниться в искренности его слов!
– Нет, конечно, – пошел на попятную Артем.
Конфликт с мэром – последнее, что ему нужно на сегодня и вообще. Задерживать жену Ермолаева, конечно же, глупо, тем более что его сын заявлять на нее не станет. А отца он уже и без того подставил.
– Тогда попрошу на выход, мне нужно серьезно поговорить с сыном.
Артем кивнул и молча вышел из палаты.
– Если это тебе интересно, Антон, наш уважаемый Викторович женат на бывшей девушке сына, – сказал Щеколдин с плохо скрытой усмешкой. – Такая вот у нас тут Санта-Барбара.
– А бывшая девушка кто? Может, она имеет какое-то отношение к Кудряшовой? Возможно, супруга Ермолаева узнала о несостоявшемся похищении своей родственницы или просто хорошей знакомой, поняла, кто мог за этим стоять, предъявила сынку и даже устроила самосуд. Чем не вариант?
– Да нет, вряд ли, Ермолаева не из Покровска, Алик Елену где-то в Москве нашел, говорят, что бросил, а она к отцу жаловаться поехала. Информация на уровне слухов.
– Но все же информация.
Отношения к сплетням у Артема было двоякое: с одной стороны, ничем не подтвержденная болтовня, с другой, оперативная информация, не все же сплетни стартуют с пустого места.
Он подвез Щеколдина к отделу, заглянул к Груздеву, поделился информацией, а потом вызвал на допрос Колядина.
Задержанного доставили в помещение для допросов.
– Давай рассказывай, как вы ехали по улице Садовой и случайно увидели красивую девушку, – с ходу начал Артем, заходя в комнату и держа под мышкой надувную подушку.
– Не помню ничего, – ухмыльнулся Колядин. Нахальная физиономия, маленькие хищные глазки, багровый рубец над верхней губой. На Малахова он смотрел с бравадой хама, уверенного в своей безнаказанности, но в этом взгляде чувствовалось и уважение. Помнил он, кто возил его сегодня мордой по асфальту. – Провалы в памяти, с утра помню, вечером забыл.
– Так мне завтра утром зайти?
– А бывает, с вечера помню, а утром забыл, – осклабился Колядин.
Артем кивнул и переместил подушку на стол.
– Что это? – подозрительно глянул на него Колядин.
– Смягчитель. Фейсом об тейбл. – Артем нажал на сосок, и воздух вырвался наружу с тихим шипением. – Слишком мягко тоже нехорошо… Вот сейчас в самый раз! Попробуем?
Артем всего лишь положил руку на голову задержанного, но тот дернулся, как будто ему обухом по темечку прилетело.
– Эй, начальник!
– Помнишь, что такое боль? А я думал, забыл!
– Случайно девчонку увидели! Стоит, красивая, а, главное, ничего не боится! Ну, решили напугать!
Артем кивнул и снова спустил воздух.
– Я тебе как есть говорю, начальник! Не собирались мы девчонку похищать! Чисто приколоться!.. Все тебе так скажут, потому что все так и было!
– Чем ты сейчас занимаешься, Колядин?
– Так автосервис у нас!
– Не числишься ты в автосервисе у Сараева.
– Так никто не числится! Он же самозанятый!
Артем всего лишь взял Колядина за руку, а тот аж завибрировал, особенно от напряжения в мышцах шеи.
– Чего ты! Руку покажи!
Пятерня у Колядина мощная, пальцы крепкие, но не мозолистые, не промасленные от бесконечной возни с железками.
– Врешь, не рабочий ты человек… Наркотой торгуешь?
– Да ты что, начальник? – воровато одернул руку Колядин. – Поверь, Никишин мне все расскажет. И Сараев никуда не денется. Сольют тебя в парашу до самой Колымы.
– Нечего сливать! Не торгую я наркотой!
– А девочками?.. Я же все равно узнаю…
– Не торгую я девочками!
– Алик тоже так говорил, а сейчас в больнице лежит, в реанимации. Ножом его кто-то пырнул.
– Какой Алик?
– Шеф твой… Одним словом, вырезают вас. За то, что вы девчонок безвинных воруете, на иглу сажаете, а потом в притон!
– Не знаю никакого Алика?
– Сын мэра. Проституция, подпольные казино, наркота, все радости жизни.
– Ну, об этом слышал… Но я на него не работаю!
– А на кого работаешь?
– Ни на кого! Я сам по себе!.. Слышь, начальник, а ты не много на себя берешь? Я ведь пожаловаться могу!.. Адвокат! Где мой адвокат? Ни слова без адвоката!..
Артем пожал плечами, поворачиваясь к задержанному спиной. А если Колядин действительно не работал на Алика? Тогда на кого? Ясно же, что похищение Киры Кудряшовой вовсе не случайность…
Поздно уже, рабочий день закончился, за окнами давно стемнело, надо было обустраиваться на новом месте. Артем закончил с Колядиным и отправился домой.
На Садовой улице он заметил стоящий на обочине внедорожник. Напротив дома Кудряшовых стоял, там, где утром находился Audi Сальникова. Или за домом следят, или Киру караулит новый ухажер.
Ворота открывались автоматически – брелок управления Артем получил вместе с ключами от дома. Въезжая во двор, он посматривал на внедорожник: вдруг это с ним кто-то хочет пообщаться? Возможно, и на языке силы.
Но из машины никто не выходил. Артем сам подошел к ней, хотел постучать в окошко, но тут дверь открылась, и он увидел Киру. Взгляд ее светился, на губах играла беззаботная улыбка. А на руках плюшевая собачонка с милой мордашкой и синей бабочкой над хохолком. Бабочка не настоящая, маленький шелковый бантик, а вот собачка оказалась вовсе не плюшевой. Артем это понял, когда она тявкнула на него.
Вслед за Кирой вышел и Сальников, но так и остался стоять за открытой дверью. Девушка вплотную подошла к Артему и улыбалась ему так, словно он пришел, чтобы признаться ей в любви, а она думала, как ему вежливо отказать. Чтобы затем ответить ему взаимностью, когда уедет Яша.
– А я думал, за твоим домом следят, – кивнув на машину, сказал Артем.
– Это Яша, у отца машину взял… Достал уже! – Кира подалась к нему, даже коснулась пальцами его рукава.
– А кто может следить, тебе не интересно? – удивленно повел бровью Артем.
– Ну-у, интересно… – спохватилась она. – А кто может следить?
– Кто такой Колядин, ты не знаешь?
– Нет.
– Никишин, Сараев?