И глава охраны их небольшого каравана задумался. – А защитные амулеты? – раздался голос того, о ком он уже и думать забыл. – Вы же можете воспользоваться ими. Или они не выдержат пару-тройку попаданий, даже если стрелять в вас будут зачарованными стрелами?
Вампир усмехнулся и поглядел в сторону Лекса.
– Мы – да, а вот ты – вряд ли, – неожиданно жестко сказал он.
Парень от его слов еще больше поежился, а потом перевел свой взгляд в сторону эльфаров.
Киная думала, что этому ходячему недоразумению больше нечего сказать, но как оказалось, это не так.
– Не думаю, что они станут стрелять именно в меня, – только и сказал он в спину уже отвернувшемуся от него Гулорду. Вампир развернулся, и его пронзительный взгляд уперся в лицо человека.
– О чем ты? – только и спросил он.
И Киная была более чем уверена, что ее дядю заинтересовали эти последние слова парня не в том плане, что он посмел ему возразить, а тем, что он мог оказаться прав.
– Ну… – И Лекс перевел свой извиняющийся и несколько затравленный взгляд на эльфар, но все же потом продолжил: – Со слов Сеи, этим, – и чел указал в направлении деревьев, – интересны в основном они.
И думаю, если мы постараемся скрыться, то и стрелять они в основном будут лишь по ним.
– Вот же трус, – презрительно посмотрев в сторону человека, только и фыркнула Киная, говоря это девушке-оборотню, которая сейчас находилась рядом с нею, – хочет прикрыться ими, чтобы сбежать самому.
Но вот слова Лекса почему-то заинтересовали ее дядю.
– Вы все слышали, – обратился он к эльфарам, после чего, оглядев их, уточнил уже у девушки: – Ты уверена, что это по вашу душу?
– Да, – медленно кивнула ему в ответ Сея.
Киная между тем пораженными глазами смотрела в сторону своего родного дяди, который сейчас действовал, как… Она даже мысленно не хотела этого произносить, но это так и было…
Между тем Гулорд вновь обратился к эльфарам:
– Я заметил, что у вас более мощные магические щиты, чем у моих людей.
Странно, сама Киная почему-то на это не обращала внимания до тех пор, пока ее дядя не упомянул сей факт. – Да, – соглашаясь с ним, произнес эльфар, переглянувшись со своей сестрой.
– Это хорошо, – пробормотал Гулорд, а потом уточнил: – Они выдержат по девять попаданий, даже если в вас будут стрелять магическими стрелами?
Тут эльфар передал слово своей сестре. Сея что-то обдумала, а потом уверенно ответила:
– У нас очень хорошие артефакты, они выдержат даже большее количество выстрелов.
Кажется, эльфары поняли, какой план хочет предложить им вампир.
– Тогда действуем так, – только и произнес Гулорд и быстро описал тот план действий, что он мгновенно составил.
Киная же неверяще смотрела в сторону своего дяди. – Удивлена? – Она даже не заметила, как рядом с нею оказалась Сигнея.
– Да, – медленно кивнула ей в ответ вторая девушка, – я не ожидала от него того, что он может кого-то поставить позади себя в качестве живого щита.
– Это хороший план, – спокойно пожала плечами оборотень, – особенно с учетом тех особенностей, о которых нам стало известно.
– Да, – медленно кивнула головой Киная, – мне бы самой никогда в голову не пришла такая идея. – Ну, – протянула Сигнея, – у тебя не такой большой боевой опыт, как у твоего дяди, – только и сказала она, – да и не приходилось тебе вести в бой отряды. А как я слышала, у Гулорда очень богатый жизненный опыт. Думаю, случалось ему делать и не такое.
– Возможно, – медленно согласилась с ней вампирша.
Девушка-оборотень между тем оглядела их небольшой отряд, а потом, придвинувшись чуть ближе к Кинае, произнесла:
– Только вот ты упустила один важный момент.
– Какой? – удивленно посмотрела на нее та.
Сигнея серьезно поглядела ей в глаза.
– Твой дядя лишь доработал этот план, предложил же его вовсе не он.
И она посмотрела чуть дальше центра поляны, где все так же, втянув голову в плечи и испуганно глядя по сторонам, лежал молодой парень, трясущимися руками прижавший к себе свою небольшую котомку и со страхом ожидающий того момента, когда Гулорд отдаст команду на взлет.
И страх, что они видели в его глазах, был вполне обоснованным. Ведь парень был тем единственным, у кого не было своего защитного амулета, и любой выстрел, даже случайный, для него может оказаться последним. – Он, – только и закончила Сигнея, – он был тем, кто его предложил.
Ничего больше добавить девушки не успели.
– Вперед!!
Никто и ничего не услышал.
Команду к началу действий им передали одним из тайных знаков, чтобы у них времени было хотя бы на секунду больше до того, как стрелки отреагируют на их побег. И отдал ее Гулорд в тот момент, когда понял, что все были готовы.
Что не удивительно, самым первым оказался в воздухе чел. Как он это умудрился сделать, никто сказать не мог. Но уже через секунду Лекс быстрее ветра несся по направлению к Большому Северному тракту.
«Какой же он все-таки трус…» – только и подумала девушка, глядя вслед улепетывающему человеку.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Большой Северный тракт. Утро. Некоторое время спустя
Так, взлететь первым. Это я сделал.
Несмотря на презрительную гримасу молоденькой вампирши, которую я мельком заметил на ее лице, план-минимум мной уже выполнен. А в остальном на поляне все прошло без помех.
И котел прилетел куда нужно, и тело свалилось на того, на кого должно было. Плюс нам даже чуток подфартило, и мой снаряд, срикошетив о ствол дерева, вырубил еще одну цель.
Ну а дальше нужно было лишь подкинуть правильную идею в голову вампира, что я и сделал.
Теперь же, выполнив первую часть своего плана, я без помех смогу осуществить вторую и прикрыть с воздуха как эльфаров, так и остальных.
Хотя за брата с сестрой я, в общем-то, не переживал. Оба эльфара сразу воспользовались нашими клановыми защитными амулетами, и потому вряд ли их кто-то смог бы подстрелить. Так что как вариант живого щита, особенно стягивающего на себя все дальнобойные атаки, они были идеальны. Чего нельзя сказать о наших союзниках, и уж тем более о животных.
Последние в принципе не были ничем прикрыты. Но почему-то вампир на это не обратил особого внимания. Именно поэтому я сейчас и находился в воздухе.
Ага, вот и противники очухались.
Хм. Как я и предполагал, собрались там не полные идиоты, и отстреливать они первым делом начали именно наших скакунов. Если нам не на чем будет лететь, то и сбежать мы особо-то не сможем.
Но тут все просто.
Силовые управляющие линии, которые мне подкинула Ведунья в качестве одной из пси-возможностей, и чтобы из наших ни у кого не было вопросов, все стрелы летят как раз в Сею и Слая.
Даже больше в Слая. В Сею на ее птице вообще было очень проблематично попасть.
Это я понял после того, как увидел, насколько опасным, быстрым и ловким летуном оказался управляемый ею гурон. Так что весь основной удар на себя отхватила спина ее брата.
А вот теперь мы оторвались.
И с этого момента наши планы с вампиром немного разошлись.
Он предлагал устроить засаду, так как был уверен в том, что преследователи последуют по нашему следу. Но мне никакие противники у нас на хвосте не требовались. А потому, как только это стало возможным, я провалился в режим ускоренного восприятия и магического видения.
Так. Вот наши противники.
Вроде как и недалеко, но поглощение требовало очень уже больших затрат энергии. Пришлось пойти на своеобразную хитрость.
Пандора практически мгновенно сообразила, что я хочу в итоге получить, и посчитала это более оптимальным алгоритмом для проведения процедуры поглощения сущности. А потому теперь затраты на этот процесс брались не у меня, а первоначально у того, чью сущность я и стараюсь себе закачать.
Правда, как оказалось, есть те, у кого собственного запаса энергии может не оказаться или он будет мал, и чтобы не разрушить метрический слепок, который мне также был важен, и я хотел его получить, то в этом случае энергия бралась уже из моего хранилища. Чем я, конечно, дальше нахожусь, тем мне достается меньше энергии.
И есть вариант, когда я могу просто убить свою жертву, не получив от нее вообще ничего. Но зато теперь я не был так сильно ограничен удаленностью объекта.
А потому… Поглощение. Поглощение. И так еще десять раз.
«Неплохо, – мысленно прокомментировал я, – мне казалось, что итоговый коэффициент полезного действия будет значительно хуже, а так потери энергии не такие и большие. Правда…»
И я оглянулся в сторону леса.
«Они находились относительно недалеко. Но тем не менее. Главное, что теперь это работает, и я уже испытал это в деле».
А значит, можно возвращаться и действовать дальше. Вернее, действовать сейчас будет Гулорд, не я…
Планета Ареана. Империя Ларгот. Большой Северный тракт. Утро. Некоторое время спустя
– Киная, – обратился дядя девушки к молодой вампирше и ее напарнице, – ваша с Сигнеей очередь. Используйте невидимость, парение и займите позицию на том холме. Это идеальная точка для контроля всех ближайших окрестностей. Мы сейчас как раз пролетим над ними.
И Гулорд что-то прикинул.
– Наших преследователей еще не видно, но даже если среди них есть наблюдатель, он не заметит исчезновения двух всадников. Вы приготовили муляжи?
– Да, я свой уже закрепила, – и Киная показала матерчатую куклу, которую они наспех сделали еще на поляне и которую она сейчас примотала перед собой, – как только я спрыгну, она выпрямится и займет мое место. Закрепила я ее надежно, так что продержаться она должна достаточно долго.
– Этого не потребуется, – только и ответил ее дядя, – не больше пары часов. Потом мы за вами вернемся. Будем тут снова где-то через четыре часа.
И вампир перевел свой взгляд на оборотня.
– Все сделала, – сразу ответила она.
– Тогда вам пора, – и Гулорд показал им в сторону выбранного холма.