Я подняла бровь.
— Эй, я же из Техаса. Будь снисходительна, — сказал он. — Как, по-твоему, я должен тебя называть? Я не знаю твоего имени. Билл упоминал только своего брата Барни.
Я мысленно стиснула зубы.
— У Билла нет брата. Я — Барни.
Хукер ухмыльнулся мне.
— Ты Барни? — Хукер хохотнул и взъерошил мои волосы. — Мне нравится. Вроде Барни из Мейберри[2], но тебе идет. Очень сексуально.
— Ты шутишь.
— Нет. Меня это заводит.
Я подозревала, что гонщики НАСКАР просыпаются заведенными.
— Меня зовут Александра. В семье меня стали звать Барни еще в детстве, с тех пор и прилипло.
Мы добрались до одного из небоскребов. Тридцать пять-сорок этажей квартир, все с балконами, все с видом, ради которого стоило умереть. Все значительно выше моего бюджета. Я запрокинула голову и вытаращилась на здание.
— Ух ты! — восхитилась я. — Ты можешь представить, как тут жить?
— Я живу здесь. На тридцать втором этаже. Хочешь подняться и увидеть вид из моего окна?
— Может быть, в другой раз. Нужно еще кое-куда сходить. Кое-что сделать.
Маленькая боязнь высоты. Недоверие к гонщикам НАСКАР… в особенности заведенным.
Плюхнулись первые капли дождя. Большие жирные капли, которые промочили мою розовую юбку и забрызгали плечи. Черт. Зонтика нет. Машины нет. Четыре длинных квартала между мной и квартирой Билла.
— Где припаркована твоя машина? — поинтересовался Хукер.
— У меня нет машины. Я пришла пешком от квартиры брата.
— Он живет на Четвертой и Меридиан, так?
— В точку.
Я посмотрела на Хукера и призадумалась, не мог ли он быть тем, кто разгромил квартиру.
Глава 2
— Ох, не нравится мне, как ты на меня смотришь, — заявил Хукер.
— Да вот размышляю, на что ты способен.
Ухмылка вернулась на место:
— На все, что угодно.
Из того, что я о нем знала, думаю, так оно, наверняка, и было. Он начал карьеру на грязных треках «полуострова» Техас, зубами и когтями пробивая путь наверх. За ним водилась репутация бесстрашного гонщика, но меня-то на мякине не проведешь. Страх испытывают все. Только реагируют на него по-разному. Некоторые люди ненавидят страх и не суют голову, куда ни попадя. Кое-кто мирится с ним в силу неизбежных обстоятельств. А часть народа обожает острые ощущения. Могу поспорить, что Хукер принадлежал к последней категории.
Поднялся ветер, нас окатило дождем, и мы побежали в дом, чтобы укрыться.
— Уверена, что не хочешь посетить casa de Hooker[3]? — спросил этот самый Хукер. — В casa дождь-то не идет.
— Проехали. Мне нужно вернуться в квартиру.
— Ладно, — согласился Хукер. — Мы вернемся в квартиру.
— Нет никаких мы.
— А вот и есть. Пока я не верну назад яхту, мы — точно мы. Не то чтобы я тебе не верю… впрочем, я все-таки тебе не верю.
Я лишилась дара речи. Только почувствовала, что у меня непроизвольно отвисла челюсть, и сморщился нос.
— Какая прелесть, — заявил Хукер. — Мне нравятся сморщенные носики.
— Если ты так убежден, что мой брат украл твою яхту, может, тебе стоит подать заявление в полицию?
— Заявление я уже подал. Вчера прилетел и обнаружил, что яхта пропала. Попытался позвонить твоему никчемному братишке, но он, разумеется, не ответил. Поспрашивал о нем на «Флекс II» и узнал, что он уволился. Попытал счастья в конторе начальника пристани, но там не хранят никаких долбанных записей. Да провались они пропадом. Неужели это так трудно? Я позвонил в полицию, и там приняли мое заявление. Теперь жду, что из этого выйдет.
— А может, кто-то другой взял твою яхту. Вдруг это тот парень, который убил ночного сторожа?
— А может, это твой братец убил ночного сторожа.
— А может, ты хочешь схлопотать по носу.
— Что еще можно ждать от девушки, которую зовут Барни.[4]
Я развернулась, пересекла вестибюль и вышла через дверь на стоянку. Потом пригнула голову и отправилась пешком под дождем и навстречу ветру в направлении Четвертой улицы. Просто так, на всякий случай понажимала дистанционку от машины Билла в паре направлений, но ничто не замигало и не запищало.
Позади меня заурчал мотор машины, и рядом вырулил Хукер в серебристом «порше каррера».
Окно со стороны водителя опустилось.
— Хочешь прокатиться? — спросил Хукер.
— Я промокла. Попорчу тебе кожаную обивку.
— Ничего. Высохнет. И кроме того, я подумываю сменить эту тачку на «турбо».
Я поспешила занять пассажирское сиденье и рывком захлопнула дверь.
— Чего ты хочешь добиться, постоянно преследуя меня?
— Рано или поздно твой братец выйдет с тобой на контакт. Я хочу при сем присутствовать.
— Я тебе позвоню.
— Ага, точно. Так и будет. Во всяком случае, мне все равно заняться нечем. Я собирался на этой неделе отчалить на яхте.
Я хотела избавиться от Хукера, но плана у меня не было. Дело в том, что я никогда ничего не планирую. Александра Барнаби, Девица-сыщик, была кретинкой. Просто вообрази, что это коробка передач, подумала я. Ты разбираешь ее на части. Видишь, что сломано. Потом складываешь вместе. Внимательно пошарим по квартире. Билл дружил со всеми. Он не умел хранить секреты. Уверена, что он кому-нибудь да проболтался. И этого кого-то нужно найти. Ты ведь нашла ключи в кучке собачьего дерьма, так? Ты можешь найти еще что-нибудь.
Хукер развернулся на Меридиан и подъехал к входу в дом Билла.
— Спасибо, что прокатил, — произнесла я и нацелилась на послепосадочную пробежку. Ладно, не совсем пробежку, но шагала я упорно прочь. Надеялась заскочить в квартиру, закрыться на засов прежде, чем Хукер сумеет протиснуться мимо меня.
Я была уже в футе от тротуара, когда меня рванули назад за ремешок сумки.
— Подожди меня, — приказал Хукер.
— Тут такое дело, — обратилась я к нему. — Тебя не приглашают.
— Тут такое дело с этими гонщиками НАСКАР, — в тон ответил Хукер. — Их учат не ждать приглашения.
Когда я добралась до входной двери, то попыталась открыть ее без ключа. Если дверь открыта, я пошлю вперед Хукера. Дверь не поддалась, поэтому я открыла ее ключом и вошла.
— Кто-то вломился в квартиру, — рассказала я Хукеру. — Можно заметить, где взломали дверь. Она была не закрыта, когда я днем пришла сюда. Полагаю, это был не ты?
Хукер осмотрел дверной косяк.
— Я побывал здесь вчера в четыре часа дня и еще раз сегодня утром. Я позвонил в дверь, но дверь не проверял. Был так зол, что в глазах стояла пелена. Нет, это не я. — Он проследовал за мной вверх по лестнице и тихо присвистнул при виде беспорядка. — Из Билла хозяйка никакая.
— Думаешь, стоит позвонить в полицию?
— Если что-нибудь украли, и тебе требуется заявление, чтобы выбить страховку, тогда да. В другом случае, мне не понять, чем это лучше. Что-то я не вижу, чтобы полиция сбилась с ног, разыскивая мою «Хаттерас».
— Не могу сказать, украдено ли чего. Я тут впервые. Телевизор и DVD- проигрыватель вроде на месте.
Хукер забрел в спальню и еще раз присвистнул.
— Какая куча презервативов, — заметил он. — Прямо количество в масштабах НАСКАР.
— Как насчет того, чтобы дать этому вечному НАСКАР отдохнуть, — предложила я.
Он вернулся в гостиную.
— Почему тебе не нравится НАСКАР? НАСКАР — вещь забавная.
— НАСКАР — скукотища. Ничего личного, но это просто кучка идиотов, ездящих по кругу.
— А что ты считаешь развлечением?
— Покупка туфель. Обед в прекрасном ресторане. Какой-нибудь фильмушник, желательно с Джонни Деппом.
— Милашка, это все девчачье дерьмо. А роли Деппа самое, что ни на есть, странное дерьмо.
Я проходила кусочек за кусочком, перебирая хаос на полу. Я разрывалась между желанием убрать вещи и навести порядок и чувством, что нужно сохранить нетронутым место преступления. Все-таки решила навести порядок, потому что не хотелось верить, что случилось что-то страшное.
— Возможно, не стоит тебе трогать это дерьмо, — заявил Хукер. — Может, тут какая беда приключилась.
— Протестую, — возмутилась я. — Хоть бы какая-то с твоей стороны поддержка. Помог бы поискать.
— А что мы ищем?
— Не знаю. Указание на какое-нибудь место, с которого можно начать поиск. Адресную книгу. Имя, нацарапанное на клочке бумаги. Спичечные коробки из баров, где он бывал.
— Мне не нужны коробки. Я и так знаю излюбленные бары Билла. Мы там вместе опрокидывали стаканчик.
— Ты знаешь каких-нибудь его друзей?
— Судя по моим впечатлениям, Билл дружил со всеми и вся.
Спустя час я все прибрала. Диванные подушки водрузила на место. Книги аккуратно расставила на полках. Ножи, вилки, различный хлам и презервативы вернулись в ящики.
— Ну и что мы тут имеем? — обратилась я к Хукеру. — Нашел что-нибудь?
— Черные кружевные стринги под кроватью. Твой братишка просто дикое животное. А что у тебя?
— Ничего. Впрочем, он тогда позвонил мне, и еще он очистил свой холодильник. Единственное, что там осталось, бутылка «Будвайзера».
— Барни, это не значит, что он очистил холодильник. Сие значит, что ему нужно было сходить в магазин и пополнить запас «Буда».
— Нынче большинство парней зовут меня Алекс.
— А я не большинство, — ответствовал Хукер. — Мне нравится Барни. Расскажи мне о телефонном звонке.
— Билл сказал, что покидает на время Майами. Его было плохо слышно из-за рева мотора. Он сообщил, что, если появятся какие-нибудь парни и будут его разыскивать, я не должна им ничего рассказывать. И еще он просил тебе передать, чтобы ты поцеловал его выхлопную трубу. Потом послышался крик женщины, и связь оборвалась.
— Класс, — подвел итог Хукер.
Было шесть-тридцать, и уже темнело. Дождь все еще лил. У меня не было машины, а от голодной смерти меня отделяла только бутылка пива. И даже хуже того: я подозревала, что если открою ее, то придется делиться с Хукером.