Узнав машину хозяйки, ворота открылись автоматически, и купе вкатилось на территорию владений Нелли Фландерс.
Дом в два этажа, пруд с рощицей, крытый бассейн с раздвижным потолком, площадка для гольфа и гостевая вертолетная площадка. Джо казалось, что он видит сон, ведь наяву такого с ним быть не могло!
10
Спустя каких-то полчаса Джо и Нелли раскачивались на искусственных волнах в ее огромном бассейне.
– Когда я поняла, что вас арестовали, со мной едва не случилась истерика… – делилась переживаниями Нелли, словно невзначай касаясь Джо своим телом. Она была в легком, невесомом и почти незаметном бикини, а он – о ужас! – в трусах из магазина сниженных цен.
Трусы были удобными, просторными, почти до колен. Зимой в таких тепло, а летом прохладно, но для бассейнов они не годились. Совсем не годились.
– Мы живем в мире искусственных эмоций, фальшивых улыбок, ненастоящей дружбы и продажной любви, и только такие люди, как вы, мистер Каспер, в состоянии бросить вызов этой системе. Бросить вызов, не боясь последствий и преследований со стороны толстосумов, которые создали эту несправедливую реальность и теперь тщательно ее охраняют.
– Вас это действительно так беспокоит, мисс Фландерс? – удивился Джо, несмотря на то что касания груди телезвезды отвлекали его.
– Называйте меня Нелли, Джо. Я не хочу, чтобы между нами оставались какие-то барьеры.
– О да, Нелли, я согласен…
Потом, как прелюдия, начались жаркие поцелуи, и, наконец, Джо узнал, что это можно делать даже в бассейне.
«Как в кино, – думал он, раскачиваясь на волнах блаженства. – Как в красивом кино…»
Потом был ужин для двоих на террасе с подогретым полом, где Джо был вынужден играть роль «бойца сопротивления». Теперь он окончательно разобрался, что Нелли в нем привлекала аура революционера, и, хотя он таковым не являлся, темы, связанные с борьбой за справедливость и экологию, поддерживал с готовностью. И все реже вспоминал мистера Абрахама. Ну кто такой этот Абрахам, в конце концов?
После ужина снова был бассейн, но уже с подогретой пресной водой. Потом они перешли в спальню с кроватью такого размера, что она бы не поместилась не только в спальне Джо, но и во всей его квартире.
Утомленные любовью, под пение соловьев, привезенных из провинции Букон-Эдмонтезе, они смотрели на панель с искусственным закатом и были счастливы.
– Я восхищаюсь тобой, Джо, и беспокоюсь за тебя, – призналась Нелли. – Сегодня у них не хватило против тебя улик, но завтра они будут настороже, понимаешь?
– Да, дорогая.
– Но ты все равно бросишь им очередной вызов? – не унималась она.
– Брошу, дорогая, – обещал обессиленный Джо, балансируя на грани сна и бодрствования.
– Я принесу гранатового сока. Хочешь?
– Да, дорогая.
Нелли выскользнула из-под шелкового покрывала и не спеша, сознавая свое совершенство, отправилась на кухню, а Джо любовался ею и улыбался.
После второго похода за соком, теперь уже ананасовым, Нелли вдруг почувствовала себя плохо. Они присела на край огромной кровати и голосовой командой вызвала к дому неотложку.
– Дорогая, что случилось? – переполошился Джо.
– Не беспокойся, милый… иногда у меня такое случается… Сейчас приедут врачи, помогут мне… и все станет на свои места, – заверила его Нелли, а затем гримаса боли исказила ее прекрасное лицо.
11
Неотложка приехала быстро. Она посигналила у ворот, и Нелли голосовой командой открыла их. Затем накинула халат и сказала:
– Подожди меня здесь, дорогой, я скоро вернусь…
И ушла. А Джо вытянулся на кровати и принялся размышлять обо всем, что произошло с ним за этот день.
Тем временем двое врачей в белых халатах, шапочках и с неприметными саквояжами ждали на пороге дома.
Нелли открыла дверь и пропустила их в гостиную.
– На что жалуетесь, мисс Фландерс? – будничным тоном поинтересовался один из них.
– О, я ужасно себя чувствую! Такое ощущение, что мое тело разваливается на части! Помогите, прошу вас!
Врачи переглянулись.
– Что ж, мисс Фландерс, давайте пройдем в комнату, где нам никто не помешает.
– Конечно, давайте сюда… О, я просто разваливаюсь…
В большом доме быстро нашлось свободное помещение. Нелли вошла в комнату первой, оба врача за ней. Неожиданно один из них приставил к ее шее парализатор и включил разряд. Второй врач подхватил обмякшую Нелли, и, пока он укладывал ее на кушетку, его коллега запер дверь. Затем подошел к кушетке и, мельком взглянув на девушку, стал выкладывать из саквояжа на стол свои инструменты.
Тем временем другой врач стащил с бесчувственной Нелли халат, бросил его на кресло и окинул обнаженную девушку взглядом знатока.
– Отличное тело, – сказал он.
– «Би-восемнадцать», – заявил другой врач.
– Нет, скорее «би-эс – двадцать два», у восемнадцатых грудь поменьше.
– Хочешь пари? – предложил коллега, настраивая ионный резак.
– Давай. По двадцать ливров?
– Годится. Придержи…
Пока один коллега придерживал прекрасное тело Нелли, другой резаком вскрыл его от груди до пупка.
– Оппа… вставляй расширители… – сказал врач с резаком, выключил дугу и убрал инструмент в саквояж. Его напарник зафиксировал разрез и, протянув из своего чемоданчика несколько проводов с наконечниками, воткнул их в соответствующие гнезда внутри тела.
– Не, ну ты посмотри, что они тут натворили! – воскликнул он. – Ну кто так паяет? Руки поотрывать за такую работу!
– Ага, а потом удивляются, почему у нас по двенадцать вызовов за дежурство и почему сервисные службы так много тратят.
– Блок нагнетателей вроде в порядке. А чего ж она жаловалась?
Врач переставил кончики тестеров в другие гнезда.
– Е-мое, Майк, да тут весь амплитудный узел под замену!
– Может, одной платой обойдемся? У нас амплитудных узлов даже на складе нет.
– Будем заказывать, как пришлют, заменим, а пока давай плату…
Майк подал напарнику нужную деталь, тот заменил старую, потом снова вставил в гнезда тестерные щупы и посмотрел на показания приборов.
– Другое дело, пошел цикл… Вот только…
– Что?
– Придется перезагрузить два временных чипа, там ошибок накопилось, как блох на собаке…
– Два чипа – это двенадцать последних часов памяти.
– Ну а что ты предлагаешь, в центр ее везти?
– Ничего я не предлагаю. Давай, смотри бирку и узнаем, кто победил…
– Ну сам и смотри.
Напарник включил узкий фонарик и направил внутрь разреза.
– Что ты там видишь?
– М-да, с меня двадцатка, – со вздохом произнес проигравший, распрямляясь. – Ты оказался прав, модель – «би-эс – двадцать два».
– Гони бабло, Майк, и готовь восстановитель, а я пока чипы перегружать буду.
Проигравший пари вытащил из нагрудного кармана двадцать ливров и передал коллеге. Тот взял деньги и, не отвлекаясь от работы, небрежно сунул в карман.
– Будешь в следующий раз знать, как со старшими спорить.
– А прошлый раз выиграл я, – напомнил проигравший, доставая из саквояжа прибор, восстанавливающий слои покрытия.
– Прошлый раз не считается.
– Почему?
– Потому. Не считается, и все, – сказал победитель, распрямляясь. – Ну вот и все, зашивай.
И он стал сворачивать провода тестеров.
Его коллега включил питание, и на электродах загорелась розовая дуга.
– Ну что, держишь?
– Сейчас-сейчас… Вот так, давай.
Майк завел дугу под начало разреза, выдержал пару секунд, прогревая ткани, а затем одним отточенным движением закрыл весь разрез и выключил прибор.
Его напарник посветил фонариком, проверяя качество шва, и в восхищении покачал головой.
– Знаешь, Майки, иногда мне кажется, что ты волшебник. Никакого следа, даже цвет покрытия не изменился. Так и быть, прокутим твои двадцать ливров вместе и потом…
Договорить ему не дал зазвонивший в кармане коммуникатор.
– Слушаю… Да… Да… Уже практически закончили, осталось отладку сделать… Да, сразу выезжаем.
– Новый вызов? – спросил Майк, готовя накладки для окончательной регулировки.
– Да, тут недалеко. Ну что, присоединяй…
– Готово.
– Смотрим… Пульс в норме, наполнение нагнетателей почти нормальное, с таким амплитудным узлом лучше не получится. Вроде все.
– Задержку включения на сколько выставлять?
– Думаю, четырех минут будет достаточно.
– Сделано, – сказал Майк и стал снимать электроды, чтобы уложить оборудование в саквояж. – Там вроде гости у нее были…
– Не наше дело, – ответил напарник. – Нам главное, ворота открыть, чтобы выехать.
– В прихожей настенный пульт, разберемся.
12
Джо слышал, как от дома отъехала карета «Скорой помощи», и стал ждать возвращения Нелли. Что же у нее за недуг? Он решил обязательно это выяснить, ведь теперь они были не чужими.
Прошло еще минуты три-четыре, прежде чем открылась дверь и появилась Нелли, нагая, без халата. Она постояла у двери, привыкая к полумраку спальни, и, вдруг заметив кого-то в своей постели, дико закричала.
Джо ожидал чего угодно, только не этого, а Нелли уже бросилась к шкафу и, едва не сломав выдвижной ящик, выхватила оттуда пистолет.
Он заплясал у нее в руке, у Джо остановилось дыхание, ему показалось, что она сейчас выстрелит.
– Кто бы ты ни был – немедленно убирайся! – завизжала Нелли, и Джо подумал, что сейчас ее услышат на других виллах.
– Нелли, дорогая, если ты… если тебе неприятно мое общество… я… сейчас же уйду, только опусти пистолет.
Видимо, какие-то логические цепи в голове девушки все же сложились, Джо был раздет и лежал в ее постели – воры так себя не ведут. Нелли опустила пистолет, но осталась стоять возле шкафа.
– Убирайтесь немедленно, иначе я вызову полицию и скажу, что вы меня домогались.
– Ну что вы, и в мыслях не было, – пробормотал Джо и, подхватив с пола брюки, стал их лихорадочно надевать. Искать белье времени не было.