Но мы с Костиком её не особо слушали. Мы знали, что она это из вредности говорит.
Прошло ещё немного времени, и капусту как подменили! На месте тощих палок стали появляться балерины с пышными юбками. Листья распушились и окрепли. А внутри каждого кочана образовались упругие сморщенные шарики.
— Закустилась капуста, — обрадовалась бабушка. — Значит, дело пойдёт.
— Куда пойдёт, бабушка? — спросила я.
— В щи да пироги пойдёт, Саня, — ответил за бабушку дед. — Скоро убирать будем.
— А скоро — это когда? — поинтересовалась я.
— Недельки через две можно попробовать, — ответил дед и пошёл за коровой на дальний луг.
Это означало то, что через две недели я буду потрошить свой кочан!
Костик невероятно обрадовался этой новости. Он мне постоянно помогал и очень хотел увидеть результат нашей работы. Даже Наташка впервые не захихикала и предложила взять для моей будущей сестры кукольные одёжки — васильковый чепчик и ползунки в горошек. Они как раз для новорождённых подойдут. Но Наташка заявила, что за это хочет поучаствовать в раздевании капусты на равных.
Мы с Костиком были не против. Мы не такие вредные.
Прошло две недели. Бабушка стирала бельё. Дед ушёл на дальнее поле косить траву. Огород в этот день решили не поливать: он и так был похож на болото из-за дождя, который шёл целый день.
Условия для работы с капустой были идеальные! Пока взрослые заняты своим делом, мы потихоньку сделаем своё.
Втроём мы незаметно пробрались в огород и стали внимательно рассматривать капусту — искать нужный кочан. Руки у нас страшно чесались.
— Странно, — заметил Костик. — Два дня назад вся капуста разная была, а сегодня одинаковая стала. Подросла! Какую же выбрать?
— Да, — растерялась я. — Сейчас все кочаны как братья-близнецы. А нам нужен самый большой!
— Всего двадцать восемь одинаковых кочанов! — радостно сообщила Наташка. — Интересно, в каком из них твоя сестра сидит?
Я обошла все грядки с капустой. Погладила каждую. Затем постучала — ответа не было. Только небольшой хруст. Дед говорил, он означает, что капуста созрела и её можно срезать. Но какую именно — я не знала.
— Давай этот! — радостно сказал Костик и ткнул пальцем в первый попавшийся кочан.
— Почему этот? — спросила я.
— Потому что скоро ужин и меня будут искать. Надо торопиться, — заявил Костик.
— И меня тоже! — забеспокоилась Наташка.
— Ладно, — согласилась я. — Давайте вот этот!
Я указала на самый красивый и круглый, как мне казалось.
Мы втроём сели вокруг кочана и стали по очереди снимать с него листья. Получалось у нас не очень — листья были толстыми и большими, как лопухи. А стебель напоминал стальную проволоку, от которой их не отодрать.
Прошло десять минут, а мы не очень продвинулись в своей работе.
— Давайте каждый будет снимать по два листа, — предложила я. — Так пойдёт быстрее.
И правда, пошло быстрее. Мы один за другим срывали листья и всё ждали, что же там внутри. Капустный шарик становился всё меньше и меньше, но листья не кончались.
И тут Наташка сорвала очередной бело-зелёный капустный листок, и мы все увидели, что внутри больше ничего нет. Только скрюченная голая кочерыжка.
— Пусто, — удивлённо сказал Костик и вопросительно посмотрел на меня.
— Вижу, что пусто! — ответила я. — Значит, надо искать в другом кочане.
— Но ведь ты же просила у бабушки только один, — насторожилась Наташка.
— Просила один, но она сказала, что можно взять хоть пять! — заявила я друзьям.
— Что ж ты раньше молчала, Саня?! — возмутился Костик. — Мы бы уже давным-давно распотрошили все пять! Столько времени потеряли!
И мы принялись за другие кочаны.
Работа шла бойко. Каждый из нас выбрал по кочану капусты и начал ощипывать с него листы.
Мой снова оказался без сестры. У Костика тоже было пусто. Наташка делала всё медленно. Но и она никого не обнаружила.
— Я же говорила, что детей в магазинах покупают, а вы мне не верили! — сказала она со злостью.
— Неправда! — возмутился Костик. — Их аисты приносят по специальному заказу! Я мультик смотрел. Но у нас же ещё один кочан есть в запасе — если тебе бабушка всего пять взять разрешила. Давайте его тоже распотрошим — вдруг чего найдём.
Мы взялись за пятый кочан. Там тоже было пусто.
И вдруг меня осенило.
— Всё дело в капусте! — сообщила я Костику и Наташке. — Дядя Алексей дочку из африканской доставал, а у нас — русская. Видимо, в ней дети не водятся.
— Капуста и в Африке капуста, — возразил Костик. — Что ты думаешь, она там размером с дом вырастает?
— Ну не с дом, конечно, а, например, с собачью конуру, — предположила я.
— Вряд ли, — заявила Наташка. — Костик прав: капуста и в Африке капуста.
Она задумалась, а потом предложила:
— Может, ещё один кочан распотрошим? А вдруг?
И мы распотрошили. Сначала один. Потом второй, третий и все остальные, которые росли на грядке.
Когда ничего больше не осталось, мы окончательно и бесповоротно решили, что капуста наша не дозрела до того, чтобы в ней завелись дети.
— Всё-таки надо было ехать в Африку за сестрой, — сказала я друзьям. — Там солнце круглый год и сорта какие-то особенные, наверное, детские есть.
— Надо было письмо аисту писать, как в мультике! — настаивал на своём Костик.
— Да в магазине их надо покупать спе-ци-аль-ном, а не в капусте копошиться! — утверждала Наташка.
Больше спорить мы не стали. У нас не было сил. Все очень устали и были чумазые, как поросята.
Мы оглядели грядку, на которой ещё час назад росло двадцать восемь кочанов капусты. Она была похожа на поле битвы, по которому потом промчался бешеный слон, а напоследок всё это место накрыл ещё и мощный ураган с торнадо!
— Что же теперь будет, Саня? — спросил меня Костик.
— Меня бы за такое на целый день в угол поставили, скорее всего, — призналась Наташка.
— И меня, наверное, поставят. И родителям позвонят. Столько добра испортили, — сказала я друзьям.
— Ты не переживай, Саня! — подбодрил меня Костик. — Давай мы с Наташкой скажем твоей бабушке, что помогали тебе. Что ты не одна всю капусту испортила, а вместе с нами. Тогда тебя, может, и поменьше накажут.
— И вовсе мы не портили никакую капусту! — стала возражать Наташка. — Мы же не виноваты в том, что в ней сёстры не водятся! Значит, и наказывать нас не за что!
Я пришла домой, умылась и легла спать без ужина — есть что-то не хотелось.
А утром перед завтраком в дом вошёл взволнованный дед и сообщил:
— Кажется, в нашем огороде побывали воры. Странные они какие-то, правда. Не унесли с собой, а погубили всю нашу капусту — разобрали все кочаны по листику прямо на грядке. Словно клад какой искали в ней…
— Батюшки рóдные! — запричитала бабушка. — А я как раз завтра хотела из свежей капусты щи сварить да пресняков напечь! Вот и поели… Что ж это за воры такие к нам пробрались? Никогда в деревне у нас их не было.
— Это не воры, — сказала я тихо бабушке и дедушке. — Это мы с Костиком и Наташкой капусту распотрошили. Мы в ней сестру искали мне. Но не нашли. Видимо, сорт у тебя, бабушка, какой-то неправильный был.
— Что же это за сестру ты там искала? — строго посмотрел на меня дед.
— Самую обыкновенную. Живую, — ответила я.
— А кто тебе сказал, что её в капусте надо искать? — поинтересовалась бабушка.
— А сосед наш, дядя Алексей. Он в капусте свою дочку нашёл. Правда, она африканской была. Я думаю, в этом всё дело. В русской капусте дети не растут.
— Саня, да он же пошутил над тобой! Неужели ты не поняла? — вдруг звонко рассмеялась бабушка.
— Как это пошутил?! — возмутилась я. — Он говорил очень серьёзно, правда, всё время улыбался.
Через неделю в деревню приехали мои папа и мама. Они попросили подробно рассказать историю про капусту. Я честно выложила им весь свой план — от начала и до конца. Ну откуда мне было знать, что у дяди Алексея могут быть такие глупые шуточки?
Мама с папой почти не ругали меня за испорченную капусту, а потом сообщили такое, от чего я кричала «ура» на всю деревню! Оказывается, через пять месяцев у меня появится самая настоящая новорождённая сестра! Ну или, может быть, братик. Мама сказала, что пока точно не известно.
— А откуда же он или она появится? — спросила я маму.
— Родится, Саня. Так же, как и ты. Так же, как и все дети на земле.
— А вы уверены, что ребёнка не приносит аист или страус? — уточнила я.
— Уверены процентов на сто! — сказал папа.
— А может, всё-таки ребёнка покупают в специальном магазине? — не унималась я.
— Не покупают, Саня, он в роддоме появляется. Как и все-все дети. Их там мамы рожают. Так что можешь смело рассказать об этом своим друзьям — чтобы они, как и ты, не строили бесполезных планов по поиску сестёр.
Вот так я узнала правду о том, откуда на самом деле берутся сёстры и братья.
Пчела Людмила Ивановна
Вода в речке была тёплая и немножко зелёная. Мы с друзьями сидели на мосту, полоскали в ней ноги и играли в водяную щекотку: носочками ступней слегка поддевали воду, словно щекотали её, а потом что есть сил поднимали в воздух кучу мелких брызг. У кого брызги выше — тот и выиграл.
Чаще всего побеждал Костик: у него ступни были развиты лучше, чем у нас с Наташкой. Он играл в футбол и мог целый час ботать по мячу то носком, то пяткой. Как будто у него и не нога была вовсе, а железная пружина.
А у нас с Наташкой вместо пружин росли обычные ноги. И было немножко обидно.
Вот и сейчас Костик победил. И продолжать стало неинтересно.
— А давайте в смешные объяснялки! — предложила Наташка. — Кто победит — тот сегодня смешнее всех!
И мы начали играть в смешные объяснялки.
— Искусственный! — крикнула я.
— Сделан из кустов, — тут же ответил Костик.
— Разгром! — назвал Костик слово.
— Ну… когда разговаривают громко! — пояснила Наташка. — Мой ход! Эскимос!