Обыкновенной такой. С лохматыми волосами до плеч и без одежды. Не считать же за нее мелкую, едва видимую чешую? При том только второе солнце высвечивало небольшой, зеленоватый ареол чешуек. Глаза без вертикальных зрачков, хвоста огромного нет. Только ноги - погрузившиеся почти по щиколотку в плотный речной песок выдавали по меньшей мере аномальное строение ее тела. Ойла кстати его вовсе не продавил.
И сейчас милая девушка (хотя и не красавица), а по совместительству оборотень Уку - реликт былых времен, пожирала сырую рыбу. Выловленную секунду назад и в длину как бы не полметра. Ела держа одной рукой и не обращая внимание на попытки последней извернуться и отомстить своей обидчице, полоснув сиявшими металлическим светом плавниками.
Брр. Учитывая зубы животины с жабрами, и ее бесцветную кровь, которую можно было спутать с водой если бы не ее тягучесть, я бы есть ее поостерегся. Хотя учитывая, что до преображения "принцесса" съела часть здоровенного насекомого ( хоть и не всего, слава богу)опасений я за ее здоровье не испытывал.
Скорее наоборот. Испытывал опасения за свое собственной. Меж тем, постирав свои вещи, я двинулся к огню, захватив горсть камешков. Чтобы рассмотреть их поближе не звеня бубенцами в холодной воде. С вероятностью эти самые бубенцы потерять не без помощи осетрообразных полуметровых рыбешек. Приближающуюся стаю которых я заметил выше по течению.
Впрочем не я один хотел погреться. Ирум - змея в теле девушки тоже приблизилась чтобы погреться по-видимому закончить разговор.
- Вы надумали?
Разговаривала уку в необычайно ровной манере. Как будто время спросила. А вот я и Ойла напряглись. Эта "девушка" с большими голубыми глазами и весом килограмм в двести - триста, при совершенно миниатюрных размерах могла доставить много неприятностей. Даже мне. Хоть я уже и не был обычным человеком ( но и уже не человеком еще не был), у нее была черта свойственная местной фауне и дававшая преимущество перед людьми - само ее тело, перенасыщенное праной, просто отторгало слабые заклинания и техники. А сильных у меня особо и не было. Физически же я мог с ней потягаться, но если мое тело было крепче человеческого в пару-тройку раз, и настолько же ( ну может чуть больше) быстрее она мне не уступала. Добавьте что невероятным образом втиснутая масса в столь небольшое тело, тупо за счет уменьшения площади резко в разы повышала сопротивляемость любого вида урона и поймете что это за чудовище.
Вылитая теща.
А скорость и реакция.. МММ... Когда я, на милое обращение незнакомой девушки отреагировал попытавшись всадить ей свой ритуальный атам (прошу без пошлостей!), то получил такую пощечину, что стер пол-лица, пропахав землю рядом с Ойлой, а потом и прилег рядом. На доли секунды вообщем-то , но и этого хватило чтобы взявшаяся из неоткуда деваха подскочила практически в упор. И попытку пробить ее проносом, спутав течение энергий внутри пережила даже бровью не шевельнув.
У нее вообще проблемы с мимикой.
Дальнейшее можно описать как валяние. Обоюдное, но не менее обидное, так как от атама пришлось отказаться, а меч оставлял лишь порезы. Со всей силы не позволяла вдарить ее скорость ( а не моя совесть, ведь известное правило - встретил неуместную хрень в опасном месте - бей со всей дури!), а легкие касания способные перерубить кость взрослому мужчине, на ней лишь оставляли порезы менее сантиметра глубиной, зарастающие прямо на глазах. Такая себе акробатика. И только стон пришедшего в себя Ойлы заставил нас отскочить друг от друга.
Пот застилал глаза. Грудь ходила ходуном. Схватка с насекомым далась и так нелегко, так еще и девица накидывала как в последний раз. Удар ногой в грудину, чуть мне эту самую грудину не сломал. Вдобавок ко всему Ойла был явно не силах не только мне помочь, но вообще подняться без посторонней помощи. Короче убежать я мог, а вот победить без потерь ( за последние без сомнения шел мой товарищ). Вилка.
- Зачем ты напал? - Девушка наклонив странно голову назад и вбок абсолютно спокойно посмотрела на меня. Ровный голос не показывал как она устала, а если учесть что на нагом теле порезы уже затянулись, но выглядело это очень нормально. До абсурда нормально.
- Испугался. - в отличие от нее, я устал, и говорил выталкивая слова из ходившей ходуном груди - Я ж не знал что ты красивая - пургу я нес вполне осознанно, не попытаться забить шумом оппонента это кощунство!
- Красивая - голова наклонилась в другой бок, пребывая в том же странном положении. - Как Уку?
За ней донеслось покашливание Ойлы. Хитрован пришел в себя, и уже подготовил какую-то склянку, но после слов чешуйчатой девушки ( при том саму чешуйчатость я осознал не сразу) решил привлечь внимание.
- Мой друг просто в первый раз видит народ уку. Как в прочем и я. Мы хотели сказать спасибо за помощь и предложить что-нибудь в подарок. - Торгаш вытащил из -за пазухи явно золотой, изящный браслет и изобразив поклон ( в полусидячем состоянии!) протянул поблескивающую камешками подделку в сторону незнакомки.
Так аж прилипла взглядом. И как будто забыв о недавней свалке подошла к Ойле для того чтобы забрать браслет. Я если честно до последнего думал что он ее подманивает. Хитрый план такой, чтобы верный товарищ ударил непонятного человечка ( человечка ли?) сзади. Но судя по тому что взяв браслет она не забилась от отравления и не вспыхнула пламенем, а сам ойла не стал хвататься за остатки колеще-режущего у себя, но он вполне это серьезно.
Где еще дарить девушкам украшения, как не в потерянных землях? Думать долго я об этом не собирался, и решив отложить все вопросы на потом обошел дамочку о окружности и приблизился к другу.
- Что за хрень? - дружелюбно , но тихо спросил я, перекачивая остатки праны из цека в себя, а затем в товарища, чтобы он минуты через две хотя бы стоять сам.
- Уку. Оборотень.
И вместо того чтобы посвятить принялся молча наблюдать за девушкой. Фонтан красноречия бл"! И не заткнешь же.
Непонятная особа же увлеченно рассматривала подаренное украшение. И если я правильно понял ( а неправильно понять мне мешало перманентно работающее магическое зрение) в витом обруче блестели далеко не обычные украшения. Как у ушлого торгаша оказалось женское украшение оставалось только догадываться. Как и то ,что он еще сумел подорвать во время непродолжительного пребывания в крепости наверху шахты. Но зашла конечно бирюлька в цвет. Это стало понятно после того как вдоволь налюбовавшись ( за каких-то несчастных пятнадцать минут!), незнакомка повернувшись представилась :
- Ирум.
И пошло. Как известно на примере рыночных торгашей - стоит только проявить интерес, ты тут же окажешься в "фирменных" кросовках, "модном" пуховике и без копейки наличности в кармане. А Ойла был хорош - стоило Ирум начать разговаривать, как Ойла в цветастых выражениях начал рассказывать о нас прекрасных, о них несчастных, и попутно договорился о сопровождении заблудших странников до безопасного источника воды. Который оказался всего-то в полутора- двух часах от места сражения. Кстати милая барышня, перед тем как отправиться поинтересовалась у нас, кивнув в сторону насекомого будем ли мы доедать. И дождавшись неуверенного ответа (от меня по крайней мере, есть то, что плюнув прожигает твою кожу и выглядят как результат Чернобыльской катастрофы по мне-несколько сомнительно) подошла к туловищу и принялась его пожирать. В прямом смысле слова.
Думаете что метр семьдесят не в силах пожрать конечности по два? Не может, если рот не растягивается до размера тазика под новогоднее оливье. А у нее он растягивался. Вообщем треть не треть, но весомую часть тела стрекозла она пожрала.
И сейчас, когда доведя до места, она тактично дала нам сперва отдохнуть и умыться( а мне еще постираться), и только потом подсев к небольшому костерку, решила завести беседу... Скажем так, к Ойле я придвинулся не из-за холода, и не потому что мы близкие друзья, а потому что ее лицо оказалось слишком близко к моей голове.
А истории о богомолах всегда навеивали на меня жуть.
И вот сидит голая, ( не считаю чешуи) девушка и расспрашивает у нас как дела, как таких умных и красивых ( кхм) занесло в долину. Ну и что мы собираемся делать дальше. Видел я фильм что начинался также... но ТАКУЮ героиню и представить не мог. Выручал Ойла. Врал не прямо, а виртуозно недоговаривал. И получалось что мы путники, попавшие в чрезвычайные обстоятельства, и очень-очень нуждавшиеся в помощи такого умного и сильного представителя, такого славного народа.
Короче договорились о помощи. С нас сверкающие ништяки ( надеюсь куркуль запас побольше), истории о мире - с нее место где можно быть не съеденным сразу. Отдых наше все. За время проведенное в пути, мои спутники сильно вымотались. Все же резкая смена климата подземелий на горный воздух под двумя солнцами с моральной точки зрения прекрасен, а вот с физиологической - не очень. Это я быстро адаптировался, а тот же Джол до сих пор смешно щурился.
Вообщем после суточного отдыха, было решено что Ирум передаст сообщение Руонму, нацарапанное углем на кусочке бумаги, конечно же оказавшийся у Ойлы. Надо будет спросить про пулемет. Передаст она им просто кинув с утяжелителем, и если все пройдет удачно - часов пять шесть (с учетом что Верда придется тащить) и они здесь.
Что собственно и произошло. А пока Ирум ходила до отряда и обратно, наступила очередь Ойлы просветить меня.
- Понимаешь Атее, уку - древние создания. Не первые под солнцами и не вторые. Но древние. Они начали исчезать еще до рождения древних царств и в старой империи они жили в резервациях - Слушать такого рассказчика как Ойла - одно удовольствие, особенно когда он при общении настолько увлекается что не замечает лечебного процесса - Уку преследовали, изучали, дружили. В общем относились как к разумным, но так как у них давно не было своей страны - как к бесправным магическим существам. Люди причиняли им много зла, но именно люди и спасали их чаще всего - например, предупреждая об облавах.