Наконец, когда основной поток сотрудников покинул здание, в холле появился Дед Мороз. На этот раз вполне себе такой характерный, наш, а не заморский. С длинным блестящим посохом, бело-синем пальто. Обрадовалась Морозке, как родному, хотя ведь почти незнакомый мне мужчина.
– Здравствуйте, Лев Константинович, – счастью моему нет предела. Широко улыбаюсь.
– Здравствуй, Снегурочка, – басит из-под густой бороды мужчина и хитро мне подмигивает. – Ну что, пошли?
– Ага!
Лев разворачивается к выходу, но потом резко снова ко мне.
– Да, и еще, у меня к тебе будет серьезный разговор.
– Я вся внимание.
– Давай лучше в машине. Не уверен, что тебе понравится моя идея, но я буду настаивать.
– Хорошо! – я полна энтузиазма и вообще, мне море по колено. Исполнение желаний близко!
Спешу к стойке охраны и выуживаю оттуда свой чемодан и сонного кота. Накладные брови дедушки Мороза удивленно взлетели вверх.
– Аленушка, это как понимать?
– Так получилось, Лев Константинович. Можно Рыжик с нами поедет? Он совсем не помешает.
– Кхм, – мужчина оглядел с любопытством глазеющую на нас охрану и сухо приказал. – Идем.
И все было бы ничего, но в этот момент окончательно проснулся Рыжик, оглядел Деда Мороза, принюхался и с истошным грустным мявом тут же поспешил ко Льву.
Вот теперь мои брови удивленно взлетели вверх, поскольку я впервые вижу, как мой царственный кот, задрав хвост и выгибая спину, трется о человеческие ноги, урчит, мурлычет и всячески демонстрирует свою великую любовь к человеку.
Да-а, неожиданно. Это позавчера Рыж привередничал и смотрел на неизвестного гостя мужского пола скептически, а теперь на тебе, смотрите, как старается понравиться. И ведь реально все понимает, кто наш возможный спаситель, за себя старается и за меня тоже, хотя я, когда Льва Константиновича увидела, тоже почти так же чуть к нему не бросилась, только что не кошка.
Лев в огромном изумлении.
– Что с котом, Аленушка?
Хмыкаю.
– Я думаю, он хочет, чтобы вы его к себе жить взяли. Вам кот, случайно, не нужен? Очень воспитанный и интеллигентный. Всегда готов выслушать и составить компанию, если нужно.
– У меня нет живности. Много работаю, дома почти не бываю, живность бы тосковала.
– О, так для Рыжа это вообще идеальный вариант. Он самодостаточный, ему общество не особо и нужно. Берете? А то с котом в гостиницы или на съемные квартиры не заселяют, а вам бы я Рыжика отдала. С грустью, конечно, но лучше так. Нечего ему со мной маяться.
С надеждой смотрю на мужчину. Фиг с ней, с работой даже. Хотя бы кота пристроить.
– Так, Аленушка. В машину.
В машину так в машину. Выходим к знакомой газельке, а в ней моя куртка и старая обувь, видимо, так все тут и валялось.
Машина тронулась с места.
– Рассказывай, что случилось, – командным тоном потребовал Дедушка Мороз. После того, как кота увидел, он стал вести себя как большой начальник, а не сказочный персонаж. Строгий, короткие отрывочные фразы, приказы.
Рассказала о своих злоключениях Льву и наверняка подслушивающему молчаливому водителю. Хотела не все рассказать, без деталей, но Лев выспрашивал все очень скрупулезно, узнал все, даже про тараканов и ночного гостя.
– Да, дела, – со вздохом произнес мужчина и снял бороду и шапку. Задумался о чем-то. – Ты ради желания сегодня приехала? Говори сразу, какое.
– Ну… – нервно тереблю загривок Рыжа. – Я бы хотела узнать насчет работы. Может, в компании есть какая-то вакансия? Любая. Только чтобы аванс сразу выдали. А то нам с Рыжем ночевать негде, – говорю, а сама чувствую, как мои щеки пылают все жарче и жарче.
Глава 9
– Какое похвальное рвение к работе, – хмыкает Лев Константинович. – А как же университет? Ты ведь днем учишься. Не будет мешать работа учебе?
– Сейчас как-то не до учебы.
– Что, бросишь ее?
Да какая учеба? Выжить бы. Пожимаю плечами.
– Думаю, можно перевестись на вечернюю форму обучения. Во всяком случае, так у нас тоже учатся. Если нет, то брошу.
Опять Лев молчит, о чем-то думает. Скрестила пальцы на удачу.
– Хорошо, предположим, с работой и авансом я тебе помочь смогу, но сегодня уже поздно, отдел кадров только завтра откроется. Где ты ночевать будешь? С котом причем.
Наглости попроситься в гости к Льву Константиновичу у меня, опять-таки, не хватит. Попросить денег? Тоже не смогу. Язык не повернется.
– На вокзале, наверное, – с некоторым сомнением произнесла я. – Одну ночь уж как-нибудь.
Дед Мороз тяжко вздохнул, а затем кинул водителю:
– Вань, давай разворачивай, домой вези. Увеселительная программа на сегодня окончена. Сейчас свяжусь с профессионалами, развезешь их на точки.
– Хорошо, – бурчит водитель и действительно разворачивает машину.
И все. Молчание. Жду каких-то разъяснений, но Лев молчит. Только что костюм Деда Мороза с себя весь окончательно снял.
– Эм, что это значит? Сегодня не будет поздравлений детей? Мне тогда выйти, может, из машины?
Мужчина посмотрел на меня снисходительно.
– Я думаю, тебе сейчас не до поздравления детей, да и у меня уже не то настроение. Выходить не надо. Ко мне едем. Побуду твоим персональным Дедом Морозом, – Лев помолчал, но затем продолжил странным тоном. – А ты моей персональной Снегурочкой.
От последней фразы, хотя скорее ее тона, внутренне напряглась.
– А жена не будет против?
Брови Льва поднялись вверх.
– Какая жена?
– Ну, я не знаю. Может, у вас жена есть. Или девушка. Или еще кто. Может, родственники.
– А, ты об этом. Не переживай, никого там нет. Один живу.
А я что-то переживаю. Сразу вспомнилась любвеобильность Морозки в подъезде. Хотя, конечно, на вокзал с котом тоже не вариант.
– И Рыжика тоже возьмете? – уточняю осторожно. Я в смятении. И страшно, и радостно.
– Конечно возьму, – лукаво блестя глазами, соглашается Лев, теперь его тон стал мечтательным. – Кота приючу на время, если нужно, и тебя возьму, да.
Ох уж эти интонации.
– Вы знаете, кота приютите, пожалуйста, вы ему явно очень нравитесь, а я, пожалуй, выйду, – и громче говорю водителю. – Остановите здесь, пожалуйста!
Водитель едет дальше, Морозко веселится.
– Алена, ну хватит. Нечего бояться. Шучу я. Не обижу. Комнату выделю отдельную, накормлю, спать уложу… эй, да сиди уже.
Лев поймал меня в тот момент, когда на красном сигнале светофора я рванула к выходу. Поймал и усадил рядом. Хватка железная у Мороза.
Лев смеется, я его сильно забавляю, похоже. Нахмурилась.
– Лев Константинович, вам весело, а мне нет, у меня была бессонная ночь, я очень нервная, могу сделать при первой возможности что-нибудь необдуманное, что вам совершенно не понравится.
– Извини, Аленушка. Не бойся. Правда, не обижу. Меня, конечно, некоторые боятся, но уж точно не по тем поводам, по которым сейчас ты.
– А по каким?
– Возможно, позже узнаешь.
Лев довольно улыбается своим мыслям. Чувствую, бежать не даст. Я у него за новое развлечение. Теперь и переодевания в Деда Мороза не нужны, с таким-то весельем.
Газель по итогу заехала в частный охраняемый сектор с высотными домами, остановилась возле одного из домиков.
– Все, приехали, Алена, выходим.
Лев Константинович подхватывает кота и чемодан, а водитель спешит открыть нам дверь и помочь мне выйти.
Ого! Робко захожу в просторный лифтовой холл здания. Здесь все так современно и дорого. Нет, я, конечно, понимаю, что Дедушка Мороз мне попался состоятельный, но до конца все же не осознавала.
Скоростной лифт поднимает нас куда-то к облакам, и вскоре Лев гостеприимно распахивает передо мной дверь своей квартиры. Шаг в квартиру делаю более чем робко и с опаской. Поставленный на пол Рыжик зато не робеет, тут же деловито, без всякого смущения отправился исследовать территорию.
За мой спиной закрывается дверь.
– Проходи, располагайся, Аленушка, – весело произносит Лев Константинович.
Квартира светлая, просторная, в современном минималистичном стиле и такая прямо мужская, с массивной мебелью, местами нарочито грубыми фактурами. Очень понравились большие панорамные окна с шикарнейшим видом на город и парк, а еще сразу заинтересовала винтовая лестница. Как оказалось, квартира двухэтажная, при этом гостиная общая для двух этажей и потому с очень высокими потолком, и смотрится это действительно классно.
Пару раз пересеклась с гуляющим по квартире довольным Рыжиком. Коту такие просторы явно пришлись по вкусу.
– Алена, твоя спальня на втором этаже, – объявил Лев Константинович. – Пойдем, покажу.
– Угу… Лев Константинович, а вы кто?
– Аленушка, давай ты обустроишься, отдохнешь, потом выйдешь, и мы с тобой пообщаемся обстоятельно на все темы. Ты ведь устала?
– Да-а…
– Ну и иди. Тебе или Рыжику нужно что-то заказать из вещей, еды?
– Вообще да, Рыжику бы еще еды и… – краснея от смущения, начинаю перечислять я, потом собираясь пояснить, что куплю все сама, как только появятся деньги, но Лев меня перебивает.
– Пока будешь отдыхать, составь заодно полный список того, что нужно, и пришли мне.
– Не стоит, Лев Константинович, я…
– Составь, пришли мне, а позже мы обсудим, что стоит, а что не стоит, – твердо ответил мужчина, оглядывая меня оценивающе, даже, я бы сказала, по-хозяйски.
Глава 10
Ой, подозрительно все это, но в выделенную мне комнату все равно пошла.
Ух, как я расслабилась. В горячей ванне отмокала не меньше часа. Горячая вода и пена сняли стресс. Вышла из ванной буквально заново родившимся человеком. Вернулась в комнату, легла на мягкую чистую постель без каких-либо насекомых. Истинное блаженство! Вот когда начинаешь ценить простые бытовые радости.
Я практически уснула, но разбудил звонок телефона.
– Алло.