Преступники могли уйти рекой, на лодке, или на машине — по дороге, которая тянулась вдоль береговой линии, где-то у станицы сливаясь с проселком, шедшим от дома Туманова.
— Да нет, не слышали, тихо было, — пожала плечами Майя и вдруг до нее дошло: — А в Берту что, правда стреляли?
— Очень меткий выстрел.
— Из ружья?
— Будем разбираться.
Родион не стал говорить о гильзе, которую нашел в кустах: ни к чему это.
— И нас могли застрелить?
— Думаю, преступники убрались еще до того, как вы с Семеном вышли к Берте.
— Не знаю, не знаю. Мне показалось, что за кустами кто-то стоит, прячется от нас. А нас могли подкарауливать!
— Где за кустами? — спросил Родион.
— Да там, где лежала Берта. А мы еще шли, болтали. О свадьбе говорили, — зачем-то поделилась подробностями Майя.
Родион кивнул. Надо будет осмотреть кусты, за которыми мог прятаться убийца собаки. Интересно, с отрубленной головой он стоял или без? Если без, значит, он сходил к реке и вернулся. Или его дружок. Один остался у реки, а другой вернулся.
— Какая сволочь могла убить Берту? — в раздумье спросила девушка.
— Чем занимается твой отец?
— Ну как чем? Фермерское хозяйство у нас, хлеб выращиваем.
— Криминал не тревожит? Может, дань кому-то платите?
— Дань?… Да нет, я бы знала… Нормально все, спокойно.
— И никто не угрожает? Ничего не требует?
— Говорю же, все спокойно.
— Будем считать, убийство собаки случайность, — закругляя разговор, пожал плечами Родион.
Действительно, может, и не было никаких профессионалов. Возможно, у кого-то из местных лежал-пылился израильский «Дезерт Игл» или карабин под «Магнум» сорок четвертого калибра. Может, и стреляли-то без глушителя, просто у Тумановых музыка играла, невесту, как-никак, сватали. Возможно, пьяный псих какой-то вокруг дома ходил, с карабином и шашкой. И точный выстрел в собаку мог оказаться обыкновенной случайностью, а Родион уже с организованной преступностью бороться собрался.
Скорее всего, он преувеличивал значение произошедшего, но в любом случае стрелка-рубаку нужно искать. Однако желательно без помощи Майи. Красивая она слишком для того, чтобы общаться с нею и не влюбиться. А любовь ему ни к чему, у него Лера, только она одна ему и нужна.
Участковый вернулся к убитой Берте, вытащил из земли пулю, потоптался вокруг места происшествия и уехал, прихватив находку с собой. По-другому, пожалуй, и быть не могло, но Майя стояла, смотрела ему вслед и хлопала глазами.
— О чем ты там с Фоминым болтала? — недовольно спросил отец.
От неожиданности Майя вздрогнула. Даже не заметила, как он подошел.
— С Фоминым?
— Капитан Фомин. — Отец кивком указал на машину, исчезающую из вида.
Фомин крутой, умный, мудрость в его ироничном прищуре не по годам зрелая и даже завораживающая. Нет бы познакомиться с ним поближе, а Майя дерзить начала, характер свой показывать. Неудивительно, что он фактически сбежал от нее. Ну почему она такая вредная?
Поскольку Майя молчала, отец спросил:
— Он что, не представился?
— Да ему вообще все до фонаря! — вспылила Майя.
Она ведь такая красивая, пацаны дерутся из-за нее, а Фомину все равно, как будто она и не женщина, как будто в ней и нет ничего такого, от чего сжимается мужское сердце.
— Что все?
— Да так, — вздохнула девушка.
— Про Берту что говорил?
— Он только про Берту и говорил… Застрелили Берту! Фомин голову собаки в камышах нашел. Жаканом кто-то жахнул!
— Жаканом?!
— Я сама думала, что шашкой. Да Фомин сказал, что стреляли еще до того, как голову отрубили. Не знаю, как он это определил, — пожала плечами Майя.
— И кто мог стрелять?
— Не знаю. Фомин криминальный след искал. Спрашивал, может быть, угрожал тебе кто-то, может быть, мы дань кому-то платим.
— Он спрашивал? — нахмурился отец.
— Ну да, — думая совсем о другом, кивнула Майя.
Фомин совсем не старый, мужчина в самом расцвете сил. И какой мужчина!.. Прогуляться бы с ним сегодня ночью под луной. Она озябнет, он снимет куртку со своих плеч, и так ей станет тепло. Но ведь не позвал за собой. Отфутболил как никому не нужный мячик и умчался, как будто ему нет никакого дела до Майи. Ну вот и кто он после этого?
— А ты что сказала?
— Что я сказала?… — Майя на мгновение задумалась, вспоминая, о чем шел разговор. — Не угрожал нам никто, спокойно все было… Пока Фомин не появился!
Она вдруг встрепенулась. А если это Фомин вчера ночью нарезал круги вокруг дома. Влюбился в нее вчера днем, узнал, где она живет, и давай клинья подбивать!
— Да Фомин только вчера появился, — в раздумье проговорил отец. — А нам уже лет двадцать никто не угрожал.
— А раньше? — спросила Майя.
— Что раньше? — Отец настороженно глянул на дочь.
— Раньше угрожали?
— Кто мог нам угрожать?
— А почему мы здесь?
— Где здесь?
— Почему мы из Москвы уехали? Все в Москву едут, а мы из Москвы!..
— Потому что здесь теплей.
— А почему я в Москве не была?
Майя не раз уже задавалась этим вопросом и ни разу не получила на него исчерпывающий ответ. Отец рос и воспитывался в детском доме, родных у него нет, но у мамы родители в Подмосковье, живут себе где-то в Подольске, а навещать их почему-то нельзя. Сами-то они, бывает, приезжают, в прошлый раз все лето гостили, а к ним в гости почему-то никогда не ездили.
— Замуж выйдешь, поедешь в свадебное путешествие, — немного подумав, сказал отец.
— А если я учиться в Москве хочу?
— Учиться?! — Отец насмешливо вскинул брови.
Майя стыдливо отвела взгляд. Не лежала у нее душа к учебе, агротехникум в следующем году окончит, и на этом все. Она же не Любка Вальчихина, которой свет без учебы не мил. Да и не нужно ей высшее образование. Бухгалтерский учет она худо-бедно освоит, а работать и у отца можно. А если еще два хозяйства в одну артель объединятся, Майя финансовым директором станет.
— Давай не будем чушь городить. У нас все в порядке и никто нам не угрожает.
— Ну хорошо…
— Что Фомин делать собирается? — спросил отец.
— Ничего, — вздохнула Майя.
Не будет сегодня романтической прогулки под луной, не хочет Фомин с ней гулять.
— А как же убийство Берты? Разве это не угроза?
— Сказал, что убийство собаки случайность.
— Он и сам случайность, — усмехнулся отец, думая о чем-то своем.
— Это как?
— А так, не должен он быть здесь.
— А где он должен быть?
— Где должен быть… В Москве должен быть. Его из столицы к нам принесло. На понижение… Майором, говорят, был…
— Майором?!. — Майя не смогла сдержать удивления.
Фомин и для «капитана» выглядел молодо, а для «майора» тем более. А он, оказывается, уже носил погоны с двумя просветами как у Помидорыча.
— Разжаловали его.
— За что?
— Не знаю. Пока не знаю… — Отец отвечал на ее вопросы, но разговаривал как будто с самим собой. И вдруг спохватился: — А тебе что, интересно?
— В какой-то степени, — Майя отвела взгляд в сторону.
— В какой такой степени. — Отец проницательно смотрел на дочь и хмурился.
— Ну чего ты пристал? — возмутилась девушка.
— Та-ак! — медленно кивнул отец, как человек, получивший ответ на свой вопрос.
И этим вогнал Майю в краску. Уж не подумал ли он, что его дочь влюбилась?
— Вот только не надо!
— Вот и я говорю, не надо!.. Не нужен тебе этот Фомин!
— И не нужен! — согласилась Майя.
— Все, давай в дом! — Отец кивком указал на ворота.
— Не хочу я домой! Мне к Оксанке надо!
— Все, все! Домой я сказал!
Сколько помнила себя Майя, отец ни разу не поднял на нее руку. Голос повышал, однажды даже обматерил, но чтобы ударить, никогда. Зачем ему бить, когда у него взгляд как у тигра в дикой природе. Глянет, и мурашки по коже. Если сказал нет — значит, нет. А начнешь упираться, хуже будет.
— Ну, домой так домой, — вздохнула Майя.
В таких случаях, главное, не брыкаться. Будешь умницей, отец оттает и, возможно, уже сегодня отпустит гулять, причем на ночь глядя.
Глава 5
Солнце только клонилось к закату, но большая часть двора уже в тени — спасибо высоким пушистым тополям. Плохо только, что пух от них летит, нос щекочет. У Леры аллергия на пух, но, увы, страдает она от него не здесь, а в Москве. Здесь только слышен ее голос по телефону.
— Да как дела, тихо здесь, спокойно. Жарко!
— А у нас дождь завтра обещают. — Голос у Леры чистый, нежный, как ручеек журчит, слушать ее одно удовольствие.
— Ау нас не обещают. Приезжай, на солнышке поваляемся.
— Ты же знаешь… — вздохнула она. — Да и работа у меня.
— Работа…
Леру осудили за врачебную ошибку. Да, виновата, назначила неправильное лечение, больной едва не отправился на тот свет. Но кто же знал, что за одним диагнозом скрывался другой, более страшный. А Варшавин раздул из мухи слона, показав, насколько маленький человек уязвим перед законом. Так показал, что Лера чихнуть без его дозволения боится. И в больницу как на Голгофу ходит, страшно ей.
— Не так уж все и плохо. Глеб вроде бы успокоился.
— Не называй его по имени, — поморщился Родион.
— Я никак не хочу его называть, но ты же знаешь, он всегда где-то рядом. И все видит… Ладно, не будем об этом.
— Не будем, — согласился Родион.
Варшавин любил изображать из себя черную мессию, поставит перед фактом, напророчит проблем, а потом давит всей своей силой, исполняя прогноз. Родион поначалу не воспринял его всерьез, ибо был уверен в том, что сможет помочь Лере, но просчитался. Головы перед этой мажорной сволочью не склонил, но без Леры остался. Он здесь, а она там, и Варшавин потихоньку окучивает ее. И плевать ему, что Родион может вернуться и тупо свернуть ему шею. А он может. Он сам в этом уверен на все сто.
— А я тебя очень люблю, — сказала Лера. — И на Варшавина тебя ни на что не променяю… Варшавин, ты меня слышишь? — спросила вдруг она.