— Все, — ответил Беклемешев и, услышав короткие гудки, повесил трубку. — Поменьше вопросов задавать? — пробормотал он сам себе. — Так ведь моя работа в том и заключается, чтобы интересоваться да вопросы задавать...
11:48. Улица Академика Королева.
Экскурсионный корпус радиотелевизионной передающей станции «Останкино»
Наташа Ледянская, оформлявшая очередную группу акселеративного вида школьников, заметила этих парней сразу. Трое крепких, спортивного вида ребят, похожих и непохожих одновременно. Совсем молодые, лет двадцати — двадцати двух. Одеты практически одинаково: длинные стильные плащи и бутсы. Армейского образца, высокие, на шнуровке, Странное сочетание и абсолютно безвкусное. Серьезны, сосредоточенны. Зашли, огляделись, потолкались у касс, покупая билеты, затем разбрелись по фойе.
— Слушай, подруга, — с ходу обратился к Наташе один из них, огненно-рыжий, скуластый, с бычьей шеей и накачанно-широкими плечами, — не в службу, а в дружбу, где здесь сортир у вас?
— Туалет направо, вторая дверь, — ответила она.
— А ты экскурсовод, да?
— Да, — Наташа оглянулась на своих школьников.
— Слушай, а ничего, если мы к вашей группе примкнем?
— У вас билеты на индивидуальное посещение?
— Ну да, но мы можем доплатить.
— Не надо, — Наташа подумала о том, что придется вносить в список еще три фамилии, и ответила:
— Знаете что, у нас экскурсия начинается в двенадцать. Вы просто пойдете вместе с группой.
— Спасибо, подруга. Договорились. А сортир, стал быть, направо? Надо посетить. Какая ж экскурсия без сортира? — Парень, бормоча на ходу, двинулся в указанном направлении. — Сортир — лицо фирмы.
Двое его приятелей отошли к витрине, посвященной истории строительства Останкинского комплекса.
Девушка, направляясь к кабинету администратора, еще раз пробежала глазами список группы.
11:54. Проезд Дубовой Рощи
Грузовик припарковали в проезде Дубовой Рощи, у гаражей. Неподалеку от пропускного пункта, за которым начиналась хозяйственная зона «Останкино».
Капитан, сидящий в кабине рефрижератора, посмотрел на часы.
— Опаздывают, — констатировал он не без раздражения.
— «Тормоза», товарищ капитан, — ответил сержант. — Гражданские, что с них взять.
Внезапно с Новомосковской, истошно визжа тормозами, свернула вишневая «девятка». «Жигуль» подлетел к самому борту грузовика, залихватски тормознул, перегородив половину проезжей части. Даже при закрытых окнах было слышно, что в салоне грохочет музыка. Стекла сотрясались от басов.
— Придурки отмороженные, — лаконично прокомментировал это событие сержант.
Стекло со стороны водителя опустилось, и музыка вырвалась на улицу. Оглушающе громкая, истошно нервозная. Водитель «девятки» высунулся в окно и гаркнул:
— Здорово, братки! Мы задержались маленько. Тут пробки, бля, на каждом перекрестке.
Не говоря ни слова, капитан выпрыгнул из машины, сделал шаг к «Жигулям», достал из-под куртки пистолет, сунул руку в салон и нажал на курок. Выстрел совершенно потерялся за грохотом бас-бочки, а уже через мгновение воцарилась абсолютная тишина.
— Ты чего делаешь, баран? — спросил водитель «девятки», изумленно глядя на развороченный магнитофон. — Это ж «Сони».
— Ты кто такой? — Капитан заглянул в машину, обвел взглядом пассажиров и снова посмотрел на водителя. — Я тебя раньше не видел.
— Я тя тоже, — огрызнулся тот.
— Вместо Полыни он, — пробасил один из сидящих сзади бугаев. — Сегодня утром заменили.
— Зачем? — насторожился капитан. К подобным переменам он относился с подозрением.
— Шеф сказал, — пророкотал все тот же басок. — Мы не в курсах. Да не волнуйся, командир. Он знает, что делать. Ему объяснили.
— Че пялишься? Не нравлюсь? — зло осклабился водитель.
— Нет, — ответил капитан, выпрямляясь. — Машину с дороги убери.
— Да ладно, — огрызнулся водитель. — Кто тут че вякнет.
— Убери машину, — жестко приказал капитан.
— Отгони тачку, Гера, — подал голос второй пассажир, по прозвищу Губа. — Ты что, не видишь, этот бык совсем армежкой ушибленный.
— Ладно, начальник... — сказал Гера, недобро поглядывая на капитана. — Так и быть.
— Через минуту начинаем, — напомнил капитан. — Ещё раз повторяю для особенно «сообразительных». Делать все так и только так, как я скажу. Если, конечно, хотите остаться в живых. Я говорю: «Стоять» — вы стоите. Я говорю: «Мочиться» — вы мочитесь. Я говорю: «Повиснуть в воздухе» — вы... что? — он тяжело уставился на Геру.
— Повисаем в воздухе, — нехотя буркнул тот.
— Правильно. И учти: провалишь дело, я тебя пристрелю. Лично.
— Ну ты базар-то фильтруй, начальник, — вскинулся Гера. — Я те не фраер дешевый.
— Заткнись! — отрезал капитан и полез в кабину грузовика.
11:55. Экскурсионный корпус
Список был завизирован. Наташа вышла из комнаты администратора и первым делом окинула взглядом зал. Двое парней по-прежнему стояли у витрины «История строительства башни». «Туалетный ходок» вернулся и теперь с любопытством смотрел мультики по «Космос-ТВ».
Наташа прошла через фойе, обратилась к учительнице:
— Соберите, пожалуйста, группу.
— Ребята, — учительница несколько раз хлопнула в ладоши. — Артюхов Вова! Иди сюда. Что вы там рассматриваете? Артюхов, я кому говорю? Ребята, все подойдите ко мне. Экскурсия начинается. Артюхов, ты доиграешься.
Плавно подтянулись родители: трое затюканных пап и одна очень деловая, активная мама. Парни в плащах тоже подошли поближе. Остановились чуть сбоку, тихо переговариваясь между собой.
Наташа растянула губы в дежурной улыбке. Она привыкла к тому, что современные дети вызывали у нее если не чувство опасности, то близкое к нему. Однако надо держать марку.
Вышедший из подсобки сержант, в «бронике» и с автоматом, усмехнулся.
«Ребята», явно нехотя, сбивались в стаю и лениво мигрировали к витрине. Школьникам-то, конечно, были куда более интересны телевизоры, по которым транслировались кабельные каналы. На фиг им сдалась эта башня? Стоит себе и стоит. «Телик крутит» и хорошо. Их, молодых, волнуют совсем другие вещи.
— Артюхов! — рыкнула учительница.
Длинный, как коломенская верста, Артюхов оторвался от витрины сувенирного бутика и подошел к группе.
— Итак, ребята, мы начинаем нашу экскурсию, — заговорила Наташа. — Наверняка большинство из вас знает, — слукавила она, — что Останкинская телебашня была построена в 1966 году и являлась на тот момент самой высокой трансляционной башней в мире. На сегодняшний день первенство занимает трансляционная башня города Торонто, которая выше на тринадцать метров. Однако наша по-прежнему остается самой высокой в Европе.
— И самой безопасной, — добавил кто-то из-за спины.
Наташа обернулась. Прямо на нее смотрели интеллигентного вида юноша с ученически-серьезным лицом и рыжий ценитель туалетов.
— Да, — подтвердила девушка. — До сегодняшнего дня ни одной серьезной аварии. Кроме того, конструкторы башни давали гарантию на прочность на триста лет.
— О-о-о, — уважительно взроптала Наташина публика. Цифра произвела впечатление.
— Останкинская башня входит в мировую федерацию высотных зданий, — продолжил лекторским тоном интеллигент Март, не отрывая от Наташи внимательно-доброжелательного взгляда. — Это означает, что для ее поддержания не используются тросы-растяжки. На самом деле внутри башни имеется железобетонный «стакан», по которому проходят не только десять лифтовых шахт, силовые кабели, коммуникационные трубы и аварийная лестница, но и сто пятьдесят стальных тросов, гасящих горизонтальные колебания башни за счет силы сжатия. Натянуты они в пятидесяти пяти миллиметрах от стены, с усилием десять тысяч восемьсот тонн, что сравнимо с весом океанского лайнера. Сложность заключается в том, что конструкторы не могли предугадать столь резкого ухудшения экологической обстановки. Кислотные осадки, радиоактивный фон и прочее, прочее, прочее. Они делали расчеты, базируясь на экологической стабильности. Мы проверили.
Наташа почувствовала тревогу.
— Кто это мы?
— Я и мои товарищи, — рыжий усиленно закивал. — По нашим расчетам, на сегодняшний день фактическая усталость несущих железобетонных конструкций в несколько раз превышает максимально допустимые показатели. Башня сохраняет устойчивость исключительно благодаря сжатию. Но если одновременно лопнут две трети тросов — то есть около сотни, — она завалится, как карточный домик.
Школьники, внимательно слушавшие странного посетителя, загалдели. Понятное дело, они оценивали реальность перспективы увидеть собственными глазами обрушение самой высокой башни Европы.
— Тише, ребята, — попыталась угомонить их Наташа. — За тридцать лет существования башни не зафиксировано ни одного случая произвольного обрыва троса. Их периодически меняют. Вероятность описанного товарищем случая практически равна нулю.
По дружному вздоху девушка поняла: дети разочарованы. Несмотря на всю странность разговора, в нем был один несомненный плюс: юноша помог Наташе привлечь внимание слушателей. Они думали теперь только о башне.
— Я бы не стал утверждать этого категорически, — возразил Март.
— Вы архитектор? — не без легкого налета раздражения спросила Наташа. Продолжать обсуждение аспекта безопасности башни ей не хотелось.
— Вроде того, — ответил тот. — Студент-практикант.
— Откуда же вам тогда знать, что может случиться с башней, а чего с ней случиться не может?
— Мы специально просчитывали подобную возможность.
— Зачем?
— Для курсовой работы.
— Ах, для курсовой. — Наташа пожала плечами. — И что же вы получили за свою работу?
— «Зачтено».
— Действительно? — Девушка немного смутилась. Получи студент «незачет», было бы куда проще. Хотя, может быть, он врал? — Вполне возможно, что ваши расчеты в чем-то соответствуют истине, но далеко не во всем. И уж в любом случае этот разговор не имеет отношения к нашей экскурсии. — Она посмотрела на родителей: — Не волнуйтесь. У молодого человека просто слишком развитое воображение.