Конечно, вполне могло быть и такое, что все эти непонятности и загадки имеют какое-то отношение к коммерции. Ведь откуда-то добывает Валентин всякий дефицит! Сергей понятия не имел, как этот дефицит добывается. Может, и с помощью тайных встреч и таких же тайных слов, похожих на пароли. Но тогда при чем тут спрятанные акваланги? На морском дне, что ли, находится тот самый дефицит? Смешно и непонятно…
…Человек, о котором говорил Валентин, подошел к Сергею лишь на третий вечер. Это была молодая миловидная женщина. Вначале она присела на другой край скамейки, долго смотрела на вечернее море, провожала взглядом беспечно разгуливающих по набережной курортников. А затем придвинулась к Сергею и произнесла:
— Хороши крымские ночи, не правда ли?
— Да, — односложно ответил Сергей.
— Одно плохо — ночью нет над морем чаек, — сказала женщина. — Не слышно их криков. Мне так нравятся чайки и их крики! Чайки такие милые птицы! Вы не знаете, они уже отложили яйца в гнезда?
Сергей вздрогнул — это были те самые слова, ради которых он и прибыл в Феодосию. И вот он их дождался. Их произнесла молодая красивая женщина.
— Да, отложили, — хрипло произнес Сергей. — Думаю, скоро должны вылупиться птенцы.
— Как хорошо! — мечтательно произнесла женщина. — Я так люблю маленьких птенчиков! — Она помолчала и произнесла уже другим тоном: — Сейчас я уйду, а вы посидите здесь еще полчаса. На всякий случай. Чтобы никто не подумал, что мы с вами о чем-то договорились. Примите скучающий вид, сидите спокойно. Вслед мне не смотрите. — И она тотчас же ушла, смешавшись с вечерним гуляющим народом.
Сергей добросовестно просидел полчаса. И в самом мрачном расположении духа. Почему он должен был сидеть еще полчаса? Почему ему нельзя было смотреть вслед таинственной женщине? Почему никто не должен заподозрить, что он с этой женщиной перекинулся какими-то дурацкими фразами? Вся эта загадочная кутерьма не нравилась ему все больше и больше. Она его пугала. Он невольно усматривал в ней что-то такое, что могло для него закончиться страшно и скверно. Особенно его пугало то, что он, как ни старается, не может свести концы с концами и уяснить, что же все это на самом деле значит. Внятного ответа у него не было, были лишь смутные догадки. А догадки — это как раз и есть то, что пугает человека больше всего. У догадки десять лиц, как гласит поговорка.
Утром следующего дня он выехал из Феодосии и ближе к обеду был уже в Севастополе. Здесь он встретился с Валентином и подробно доложил ему о разговоре с женщиной.
— Вот и хорошо! — облегченно выдохнул Валентин. — Значит, все идет по плану!
— По какому плану? — спросил Сергей.
— Тебе не кажется, что ты задаешь слишком много вопросов? — Валентин тотчас же сменил тон. — Зачем прятать акваланги, зачем ехать в Феодосию, по какому плану… Зачем тебе это знать? Твое дело — без лишних вопросов в точности выполнять мои поручения! И помалкивать. Кажется, я тебя уже предупреждал, что ты можешь лишиться языка вместе с головой? Предупреждал или нет?
— Предупреждал…
— Вот и помалкивай. Ты мой должник. Долг у тебя серьезный, за такие деньги в нашем деле убивают. Я дал тебе возможность отработать долг. Вот и отрабатывай без лишних вопросов.
— Что еще я должен сделать? — угрюмо спросил Сергей.
— Вот это уже деловой разговор! Разумный разговор. Что еще ты должен сделать? Пока ничего особенного. Так, мелочи…
— Какие мелочи?
— Помнится, я дал тебе фотоаппарат…
— Дал…
— Он у тебя цел? Ты его не потерял?
— Цел.
— Ты его освоил? Умеешь с ним обращаться?
— Более-менее.
— Отлично! Значит, вот что. Завтра ты сделаешь этим аппаратом несколько снимков. Хотя я выразился неправильно — снимков должно быть много. Чем больше, тем лучше.
— Каких еще снимков?
— Красивых и четких. И, само собой, напечатаешь фотографии и отдашь их мне.
— Что я должен буду фотографировать?
— Красивые городские виды, — усмехнулся Валентин. — А если точнее, то виды порта. А если еще точнее, той части порта, где находятся военные корабли.
— Зачем?
— Я же сказал: это красиво. Считай, что мне на память. Очень, знаешь ли, мне нравятся такие патриотические виды, а я патриот. Буду смотреть на фотографии, любоваться и проливать патриотические слезы. Ну так сделаешь? В порядке личного одолжения.
— Сделаю…
— Вот и превосходно! Теперь вот что. Завтра ровно в двенадцать ноль-ноль в Севастополь должен прибыть красивый военный корабль. Очень красивый! Так ты постарайся запечатлеть и его. Обязательно постарайся!
— Кто же меня подпустит к тому кораблю? — удивился Сергей.
— А тебе и не надо подходить к нему близко. У тебя фотоаппарат с мощной оптикой. Фирменная вещь! Он лучше любого бинокля! Настроишь оптику, и кораблик будет близко-близко! Снимай сколько душе угодно. С разных ракурсов! Ты, значит, обязательно запечатлей тот кораблик… Ну и об общих видах не забывай. Помни о времени — завтра ровно в двенадцать!
Наутро следующего дня Сергей вышел с фотоаппаратом в город. Вначале он снимал разные отвлеченные городские виды — тренировал верность руки и зоркость глаза. Конечно, и сам Сергей, а еще больше его фотоаппарат мигом привлекли внимание горожан.
— Вот так аппаратура! — восхищенно щелкали языками горожане. — Фирменная, должно быть, вещь! Да и называется по-заграничному — «Пентагон»! Слушай, парень, а ты не боишься, что тебя привлекут за такое дело? Особенно за название? Ведь название-то вражеское!
— Не боюсь, — усмехался Сергей. — Чего мне бояться? Ну «Пентагон», и что с того? Это же только слово, а за слова у нас не привлекают.
— Смотря какое слово! — веселилась публика. — За это и спросить могут! И где ты только раздобыл такую штуку?
— Купил у одного матроса, — отвечал Сергей. — Он ходит в загранку — оттуда и привез.
— А-а-а, ну тогда все понятно! Матросы, которые ходят в загранку, люди зажиточные! А что снимаешь-то?
— Так, всякие городские виды… Пока больше тренируюсь. Техника сложная, надо ее освоить, — отвечал Сергей.
— Это да! — соглашалась публика.
В половине двенадцатого Сергей находился на том месте, откуда можно было видеть гавань с военными кораблями. Здесь уже толпился народ. Отовсюду слышались голоса, что вот, мол, в двенадцать часов должен прибыть какой-то невиданный военный корабль. Всем хотелось взглянуть на такое диво хотя бы издалека. Сергей невольно подивился: откуда народу все заранее известно? Ведь прибытие боевого корабля — это, должно быть, военная тайна. Так откуда же народу ведомы военные тайны? Впрочем, вопрос этот был риторический.
А он готовился к выполнению порученного ему задания: сфотографировать виды военной базы и прибытие корабля. Причем так, чтобы никто ни в чем его не заподозрил. Потому что если заподозрят, тотчас же начнутся вопросы. Например, откуда ты раздобыл такую невиданную аппаратуру и для чего снимаешь военный порт и боевой корабль? А где вопросы, там и подозрения. Сергей, впрочем, не считал, что он делает что-то преступное. Вместе с тем на душе у него было неспокойно. Он не понимал, для чего Валентину понадобились эти снимки, лишь догадывался, что тот ему врет. Да что там говорить — он знал это наверняка. Сергей не верил Валентину и все же не мог не выполнить его поручение, потому что крепко сидел у него на крючке.
Глава 7
Богданов, Дубко, Терко и Рябов вместе с женами на двух машинах прибыли в Севастополь в половине одиннадцатого утра. В одной машине ехали Терко и Богданов с женами, в другой — Дубко и Рябов, тоже с супругами. Богданов по укоренившейся спецназовской привычке взглянул на часы — половина одиннадцатого. Конкретных целей у путешественников не было: все они в Севастополе были впервые и о местных достопримечательностях если и слышали, то лишь краем уха. Поэтому после короткого совещания решили для начала проехаться по городским улицам, а дальше будет видно.
Сказано — сделано. За полтора часа на своих машинах они не спеша объехали добрую половину города и сами для себя были и туристами, и экскурсоводами. Ближе к полудню, сами того не желая, подъехали к какому-то загадочному месту. Загадочному — потому что здесь толпились люди. Их было довольно много, они смеялись, суетились и оживленно переговаривались.
— Кажется, здесь что-то дают. Что-то долгожданное и востребованное, — шутливо произнес Терко. — А то зачем бы народу так суетиться?
— Или показывают что-то интересное, — предположил Богданов. — Может, выйдем и посмотрим? Заодно и разомнемся. А то ведь засиделись в машине.
Они вышли и осмотрелись. К ним подошли Рябов и Дубко с женами — им тоже захотелось размяться и узнать, в чем дело. Вид с того места, где они находились, открывался просто великолепный. Вдалеке виднелось море, а на нем еще и корабли. Кажется, это были военные корабли. Точно военные.
— Вот вам и ответ на вопрос, — сказал Богданов. — Народ любуется видами. Обыкновенное дело.
— Ну не скажи, — не согласился Терко. — Что-то здесь не так… Виды — они каждый день на месте, они и завтра, и послезавтра одни и те же. Стало быть, ими можно любоваться, когда захочешь. Без столпотворения. Так отчего же, спрашивается, народ толпится именно сегодня? Что такого может быть особенного в сегодняшних видах? Вот вы мне что скажите.
— А может, такое столпотворение здесь происходит ежедневно? — предположила Марьяна, супруга Богданова.
— А вот мы сейчас это выясним, — усмехнулся Терко и добавил: — Не люблю ничего загадочного! В любой загадке всегда кроется что-то нехорошее…
— Ну начинается! — проворчала Ксения, жена Степана. — Ты просто не можешь жить, если сам себе не создашь проблему! Везде тебе мерещатся вражеские происки!
— Ничего не начинается, душенька, — примирительно произнес Терко. — Какие тут могут быть вражеские происки? Здесь все тихо и мирно. Вот я сейчас спрошу у народа, и он подтвердит, что все тихо и мирно.
Ксения лишь вздохнула и махнула рукой. Уж кому, как не ей, доподлинно известен въедливый характер мужа?! И не только въедливый, но и мнительный. Везде, понимаешь, ему мерещатся враги и вражеские козни…