До места назначения добрались без происшествий, хотя у Лизы и разболелась голова от невиданной скорости – шестьсот километров в час, почти как самолет. Расстояние от Чёрной речки до Литейного проспекта преодолели меньше чем за две минуты. С высоты город был похож на Перстень: драгоценный исторический центр в оправе из сверкающих небоскребов.
– Добро пожаловать в Офицерское собрание, голубушка! – сказал Филипп Петрович, отворяя своим Перстнем двойные двери старинного особняка, который в Лизиной реальности назывался Домом Офицеров и представлял из себя весьма жалкое зрелище.
В этом мире здание носило красивое имя Офицерского собрания Армии и Флота Российской империи и немного напоминало средневековый французский замок: чудная угловая башенка, претенциозный фасад. Лиза вошла – и застыла на месте от изумления. Всё здесь сияло, гудело, кипело и пульсировало. Атмосфера напоминала штаб-квартиру перспективной IT-компании. Великолепную парадную лестницу из белого мрамора оборудовали пандусом для гироскутеров. Все внутренние стены снесли и на их месте построили принципиально новые помещения. Появились лифты, стеклянные перегородки и просторные зоны отдыха, оборудованные капсулами для сна. Более того, судя по указателям на стенах, здание получило несколько новых подземных этажей.
Лиза с Филиппом Петровичем прошли по центральному коридору, мимо элитных, по словам шефа, отделений: Третьего и Девятьсот Девятого. Спустились на минус второй этаж, подошли к двери с надписью "Котёл Ершова". Филипп Петрович кивнул на электронный замок:
– Прикладывайте Перстень, сударыня. Вы записаны на прием, дверь откроется автоматически. Мне с вами нельзя. Медицинская тайна.
Посередине большой комнаты возвышалась стеклянная капсула с хромированным основанием. Пресловутый котёл Ершова был похож на японскую душевую кабину. Хотя навряд ли японцы стали бы украшать свое детище полупрозрачной хохломской росписью. Глотательных трубок и гинекологических кресел нигде не было видно, чему Лиза несказанно обрадовалась.
Возле капсулы хлопотала крепкая женщина средних лет – в старомодном коричневом платье, белом фартуке и – не может быть – накрахмаленном чепчике. На правой руке – голубая повязка с золотым крестом. Персонаж старой кинохроники в чистом виде. Не считая здоровенного Перстня-Разумника на пальце, конечно.
Женщина представилась доктором Бакуниной. Голос ее следовало разливать по бутылочкам и продавать в аптеках вместо валерьянки. Выспросив у Лизы различные подробности вроде ее возраста (30 лет), роста (170 сантиметров) и веса (63 килограмма), врач приглашающим жестом указала на кабину:
– Раздевайтесь, сударыня, руки на матовые круги, ноги на ширину плеч, как всегда.
Лиза забралась в капсулу, доктор прикоснулась к экранчику кабинки – и началось приятное.
Внутри толстого стекла загорелись сотни крошечных разноцветных лампочек. По бледной Лизиной коже принялись бегать тонкие лучи, не оставляя следов и не вызывая никаких ощущений. Напротив лица засветился нежно-голубой круг, а с хромированного потолка полились звуки моря: плеск волн, шипение пены, далекие крики чаек. Лиза инстинктивно набрала полные легкие воздуха, как человек, оказавшийся на тропическом острове после долгой изматывающей зимы, и осознала, что тут и правда пахнет океаном: сплошные ионы, летучие соли, озон и кислород.
Цифровой таймер на хромированном потолке капсулы пискнул, десять восхитительных минут закончились. Огоньки потухли, стекло вновь стало прозрачным, и врач выпустила Лизу из кабинки.
Тут же запищал Лизин Перстень.
– Проверьте входящую почту, сударыня.
Конечно же, никакую виртуальную почту Лиза проверять не умела, поэтому докторше пришлось ей помогать.
Из изумруда поднялась целая таблица. Полный отчет о состоянии организма.
«Головной мозг – без патологий… Толщина стенки левого желудочка сердечной мышцы в фазе систолы – 12 мм… Эпидермис без существенных изменений… Слизистая пищевода в норме…» Десятки, сотни заключений.
– Типичные легкие курильщика прошлого века. Скопление копоти превышает все нормы… – Бакунина нахмурилась, а Лизе нестерпимо захотелось затянуться сигареткой. – Нечасто встречается такая концентрация сажи и пыли. Словно вы всю жизнь провели в швейцарской угольной шахте. Да и ваш гемоглобин это подтверждает, эритроциты чуть живые, еле ползают по венам. Вы истощены, моя милая, истощены и измождены, несмотря на вес в пределах нормы. Чем вы питаетесь?
– Ну как, в основном картошкой и сыром "Российский", – сообщила Лиза, вспоминая скромный ассортимент универсама «Грошик» – с появлением в Лизиной жизни Игоря другие магазины ей стали недоступны. – Я вегетарианка.
– Сударыня, в наше время у вегетарианцев огромные возможности полноценного питания, возьмите ту же «Омелу», – не поняла докторша. – Да зайдите в любой пассаж Второва, наконец… Понимаю, почему вы любите сыр "Российский", изысканный сорт, но нужно разнообразить свой рацион, это я вам как врач говорю.
Лиза, натягивая обратно штопаное нижнее белье, постыдилась признаться, что она тоже врач.
– Система выписала вам лечебные ингаляции, – строго сказала врач, нажимая что-то на экране кабинки. – Назначение отправлено вам на Перстень. Приложите его к пульту управления в ванной. Разумный Душ сделает всё сам, даст целительный пар в нужном объеме. Вам нужно просто глубоко дышать. Договорились? – Лиза кивнула. – В целом ваше состояние здоровья позволяет вам служить в Личной Канцелярии. Поздравляю, сударыня.
Шеф нервно дергал себя за усы в дальнем конце коридора.
– Прошла! – крикнула ему Лиза. Филипп Петрович просиял.
По дороге в кабинет Седьмого отделения Лиза задала давно мучивший её вопрос:
– А почему Котёл Ершова? Ершей в нём варить предполагалось?
– Перун с вами, голубушка! – удивился шеф. – Вы же помните сказку про Конька-Горбунка? Там ещё все купались в волшебных котлах и омолаживались.
Идея омоложения без усилий Лизе понравилась. Перед свадебкой неплохо бы пройти комплекс бесплатных спа-процедур. Глядишь, и румянец на щёки вернётся…
Вернувшись в квартиру, Лиза надумала постирать постыдную куртку и обнаружила в кармане скукоженный лимон из «Омелы». «Надо посадить», – решила Лиза, нашла в буфете салатницу с лицом какого-то рыжего парня в короне и побежала вниз, к клумбе у парадной. Прохожие с изумлением смотрели, как она ковыряется в земле столовой ложкой. «Нет у вас советской закалки, нету», – бормотала про себя Лиза, наполняя салатницу мягким черноземом.
– Знаешь, Пусянтия, – сказала Лиза питомцу перед сном, – считается, что коты снимают стресс и продлевают жизнь. А ты, друг мой, делаешь все с точностью до наоборот. Такого стресса, какой ты мне устроил, еще ни один хозяин не видывал. Жизнь ты мне укоротил лет на двадцать, не меньше.
Глава 2
18 декабря
Лиза потянулась к бархатной коробочке, в которой всю ночь заряжался ее Перстень. Вставила в ухо Разумный Наушник – неотъемлемую часть Перстня. Надела на безымянный палец левой руки само кольцо.
Сообразительный гаджет, почувствовав тепло хозяйки, мурлыкнул и послал сигнал в центр управления Скатерти. В квартире сразу запахло свежемолотым кофе. Пуся шмякнулся с кровати на пол и кинулся к столу, где его уже ждали свежие колбаски из дичи.
За последнюю неделю Филипп Петрович совершенно избаловал это толстое пушистое создание. Загрузил в Самобранку австрийский рецепт колбасок «а-ля альпийский охотник». Каждый день таскал Пуське подарки, в том числе:
– лежанку в виде гигантского розового сердца со встроенной вибрацией;
– сумку-переноску из необычайно лёгкого и прочного космического материала с именной табличкой "Мсье Пуссен";
– десятки игрушечных хомяков, соединенных между собой в виртуальную сеть и умеющих доводить кота до остановки сердца неожиданным выпрыгиванием и бесшумным выползанием из-под различных предметов мебели.
Лежанку Пуся не взлюбил сразу, разодрал ее в клочья, розовый пух летал по всей квартире. Зато хомяки-партизаны пошли на «ура» – он доблестно с ними расправлялся и притаскивал добычу Лизе на подушку, в надежде на дополнительную порцию альпийских колбасок.
Сейчас кот с умильным видом сидел у стола и прислушивался к автомобильным щелчкам и легкому гудению, исходящим от ВАЗЗ’овской Скатерти.
– Сегодня хочу блинов, – капризно сказала Лиза в планшет.
Спустя несколько минут из стола выехали заказанные блюда: чашка эспрессо – почти такого же изумительного, как в «Омеле», – стопка горячих блинчиков и альпийские колбаски, на которые Пуся набросился с невероятной жадностью.
Лиза тем временем положила блин на изящную тарелку с ликом действующей императрицы Екатерины Третьей. Государыня была больше похожа на девчонку из соседнего двора – хвостик, дутая жилетка, джинсы. Глаза только строгие. Мебельная корпорация «Хохлома» назвала эту серию предметов для дома «Романовы как мы». Кофе Лиза пила из чашки с экс-императором Николаем, сфотографированном в сером рабочем комбинезоне. В буфете также имелся кувшин с экс-экс-императором Константином в гавайской рубахе, похожим на беззаботного флоридского пенсионера.
Лиза открыла банку с малиновым вареньем. Шмяк! Перстень бухнулся в ягоды.
– Ах ты, пупырка папавериновая! – застонала Лиза, неохотно залезая в густую жижу пальцами. – И конечно, на самое дно. Как всегда.
За последнюю неделю непослушный Перстень успел перебывать в самых разных интересных местах, от раковины в дамской комнате «Омелы» – по-операционному стерильной, с бесконтактной дверью, – до теплой брусчатки Львиного мостика, куда Лиза ходила каждый вечер, в надежде, что портал между мирами вновь откроется. Пуся был категорически против этих моционов. Он ненавидел свою новую сумку-переноску.
Купание в варенье, а затем – и под проточной водой, неубиваемый Перстень перенес прекрасно. Изумрудный экран размером с самородок из сказки Бажова дружелюбно мурлыкнул. Лиза вновь водрузила колечище на палец, чувствуя себя если не итальянским мафиози, то уж по крайней мере – мексиканским наркобароном. Или, на худой конец, российским чиновником средней руки. А что? Ее нынешняя зарплата, или «жалованье», как подобострастно говорили местные, вполне соответствовала доходам влиятельных взяточников на Лизиной родине. Шутка ли – двести шестьдесят деревянных в месяц! Путем сложных подсчетов выходило, что эту сумму можно было приравнять к четверти миллиона привычных Лизе рубликов. Оказалось, что сотрудники Седьмого отделения считаются здесь чуть ли не джеймсами бондами. Приятная новость после прозябания в государственной ветеринарной клинике с окладом в двадцать восемь тысяч девя