На следующий день, дом Май Линь посетил Ши Бой Лань. Он приветливо с нами поздоровался, потом вежливо расспросил о здоровье и наконец заговорил о главном.
- Все газеты пишут о подводной лодке, которая грабит и топит суда, Май Линь кивает головой, я молчу. - Так вот, сегодня утром по телевидению сообщили, что вчера в нашем районе пропали два агента ЦРУ, присланные искать подводную лодку и ее экипаж, а также попал в автомобильную катастрофу и погиб местный комиссар полиции.
- Это ужасно, - кивает головой Май.
- Последние события насторожили власти Малайзии и ВМОС, сюда присылают дополнительные подкрепления. Хорошо бы вам, господин Сомов, незаметно убраться от сюда.
- Куда?
- Хозяин предлагает в пригород Нангана. Там хорошая база отдыха.
- Я не против.
- Тогда поехали.
- Прямо сейчас?
- Конечно, чего тянуть резину. Госпожа Май Линь, ваш отец предлагает вам остаться. Если надо, потом встретитесь...
- Хорошо.
Она покорно склонила голову.
- Пошли, Виктор. Вещи привезут попозже.
Меня запихнули в маленький автобусик и четыре часа я ездил по асфальтированным и грунтовым дорогам, пока мы не остановились в маленькой деревне на берегу моря. Ши Бой Лань остановился перед соломенной хижиной.
- Виктор, здесь твое убежище.
- И долго я здесь сидеть буду.
- Пока за тобой не придут.
- Ну ладно.
Выбираюсь из машины и ко мне сразу подбегает небольшой загорелый человек и что то по своему лопочет. Я растеряно развожу руками.
- О чем это он?
- Это хозяин хижины, - переводит Ши Бой Лань, - он приветствует тебя и желает, чтобы ты чувствовал себя здесь, как в родном доме.
- Деньги-то надо платить?
- Не надо, все уплачено, тебя будут здесь кормить, только отдыхай. Виктор, я поеду обратно, а ты сиди здесь, жди когда за тобой прибудет посланец.
- Хорошо. Пока, Ши.
Мой хозяин дома куда то удрал. Я сел на свернутую циновку у хижины и задумался. Куда меня занесло? Погнался за деньгой, стал пиратом.
Вдруг передо мной возникла новая небрежно одетая личность.
- Здравствуйте, сэр, - на правильном английском сказал парень.
- Вы меня знаете?
- Да, сэр. Я на вашей лодке служу мотористом. Меня звать Мак Коронер.
- В этой деревне много наших, с лодки?
- Одиннадцать человек, сэр.
- Офицеры есть?
- Да, сэр. Командир минной боевой части лейтенант Гарри Кроумф.
- Ты не можешь меня провести к нему?
- Конечно могу, сэр. Пошли.
Гарри сидел за переносным столиком и строгал ножиком из обрубка дерева женскую головку.
- Привет, лейтенант.
- Капитан? Вот так встреча, сэр.
- Я пойду, - это попросился отвалить мой провожатый.
- Хорошо, иди.
Мы остались вдвоем с Гарри.
- Есть какие-нибудь новости, сэр? - спрашивает меня лейтенант.
- Да, экипаж подлодки разыскивают по всему побережью. В городе, где меня пытались спрятать, погибло два сотрудника ЦРУ и комиссар полиции. Мне кажется, они не случайно нарвались на меня, кто то их навел. После этого случая, меня поспешно отправили сюда.
- Понятно. Здесь пока тихо. Деревня хорошо охраняется, но скучища неимоверная. Нечем заняться, вот и выдумываешь себе работенку.
- А какая-нибудь забегаловка, бар... есть?
- Нет, существует только магазинчик, зато в нем выпивки купить можно хоть вагон. Еще есть бабы, но эти... Я просто боюсь с ними рядом находится, вечно пахнут толи от пота, толи еще от чего-то и без разбора дают всем мужикам, кто не попросит. Это удивительно, но они какие-то сексуальные механизмы, могут этим делом заниматься все 24 часа.
- Зато детей наверно много.
- Этого у них не отнимешь, каждая семья многодетна, шесть-семь детей, у них считается вполне нормальным количеством. Есть конечно семьи, где еще больше детей.
- Когда отправимся на дело, не знаете?
- Догадываюсь. Хитрый и умный Тай Джи Гоу, разрабатывает каждую операцию очень тщательно, затрачивает на нее недели, а то и месяцы. Но сейчас на морях самый пик перевозок, деньги не должны проплывать мимо носа хозяина. Думаю, долго мы здесь не застрянем, скоро за нами приедут...
Приехали за нами через два дня. Опять мы уходим в море из нашей маленькой скрытой базы на острове и берем курс на острова Каримата в пролив с таким же наименованием. По прибытии в боевую точку, легли на дно и Тай Джи Гоу приказал акустикам быть наготове. Вскоре слухачи выловили шум.
- Южнее слышим шум транспорта, идет сюда.
Все напряглись, но Тай Джи Гоу спокойно говорит.
- Пропускаем, это не наш. Идет индийский сухогруз в Шанхай.
Ждем еще два часа и вдруг слухачи ожили.
- Правее 12 градусов к северу слышу шум, - говорит ирландец, расстояние 7000 кабельтовых, судя по всему лайнер, идет в нашу сторону.
- Поднять перископ, - просит Тай Джи Гоу.
Я не тороплюсь к нему, знаю, цель еще далеко и ничего не видно, а мой командир нетерпеливо шарит море. Через минут двадцать слышу его вопль.
- Вижу. Капитан, взгляните.
Я прижимаюсь к окулярам. Да, на нас идет белоснежный лайнер и почему то без охраны.
- А где же боевые корабли?
- У них новая программа, военные считают, что этот район безопасный, поэтому конвой сопровождает суда до сюда, а потом дожидается другой транспорт идущий в другую сторону и плывет с ним обратно. Тот самый сухогруз, что мы пропустили, как раз и шел на смену кораблям ВМОС.
- Что будем делать?
- Всплывать и делать предупреждение.
- Носовые, - командую я, - зарядить торпедные аппараты. Приготовиться к всплытию, продуть балласт.
Лодка отрывается от дна и мы медленно всплываем. Сигнальщики вместе с Тай Джи Гоу спешат на верх.
На наш приказ остановится, лайнер не отреагировал, а поспешно стал разворачиваться.
- Капитан, всади в него торпеду.
Я разворачиваю лодку для угла атаки, а потом командую на выстрел.
- Первый аппарат, пли.
Видно, как торпеда идет в сторону судна, там ее тоже заметили и забегали по палубам. Корма лайнера вдруг вздулась, полыхнула огнем и дымом, грохот сотряс море.
- Десант наверх, - орет в динамик Тай Джи Гоу.
Бездельники высыпали на палубу и спешно готовили лодки. Но тут я получил от акустиков сообщение.
- Капитан, от острова слышен шум, идут два судна, похоже сейнера.
Разворачиваюсь на 180 градусов и в бинокль вижу два неуклюжих рыбацких сейнера, спешащих к нам.
- Это наши, - успокаивает меня Тай Джи Гоу.
Между тем лайнер осел на корму, там дикая сумятица.
- Капитан, как ты думаешь, это судно потонет?
- Не знаю, может быть и потонет, если команда до подхода буксиров не будет бороться с пробоиной.
- Похоже они этим не занимаются.
Действительно, на лайнере никто и не думал заниматься спасением. Просто спускали лодки и заталкивали в них пассажиров. Два сейнера, наша лодка с коммандос, уже пристали к судну и пираты быстро попрыгал на палубу. Крики людей еще более усилились, раздались одиночные выстрелы и очереди из автоматов.
- Господин адмирал, - обращаюсь я к Тай Джи Гоу, - у нас очень мало времени.
- Знаю. Ближайший сторожевик ВМОС, который отпустил этот лайнер и сейчас сопровождает на север сухогруз, находится от нас в трех часах хода, а с базы ВМОС Черибон, военно-морской флот сможет подойти через шесть часов. Постараемся успеть.
- Но мы сейчас находимся в этом проливе, как в бутылочном горле. Снизу большой флот, а в горловине сторожевик. Если сторожевик перекроет выход в открытое море, то могут возникнуть большие неприятности.
- Они тоже так думают, почему лайнер и отпустили в пролив без охраны. Я считаю, что мы успеем, а если нет, то я рассчитываю на тебя, капитан, на твой опыт.
- Спасибо за доверие, но лучше не рисковать.
Через минут сорок приплыла лодка с частью коммандос, набитая до верху ящиками, чемоданами, баулами, мешками. Все тут же свалили на палубе и понеслись обратно к лайнеру. Судно теперь неуклюже выглядит, чуть приподняв нос. Лодки с пассажирами поспешно удирали от места трагедии к виднеющейся вдали земле. И все же на палубе лайнера продолжала творится неразбериха, оставшиеся люди метались по судну и непонятно было разобрать, кто это, пираты, команда или кто-то еще... Тай Джи Гоу посмотрел на часы и выдернул из-за пояса ракетницу. Красная звездочка с шипением рванула в небо. Метание по лайнеру еще больше усилилось и вдруг первый сейнер оторвался от борта и поплыл на восток. Через минут десять отплыл второй рыбак, он пошел на запад, к нам приближалась наша лодка с полной командой и опять набитая вещами.
Я прежде всего направил подводную лодку на север, стараясь побыстрей проскочить узкую горловину пролива, но...
- Старпом, - слышу голос ирландца- слухача, - на нас с севера идет сторожевик, он в 9000 кабельтовых.
Я понял, что мы не успеем пройти, единственная надежда на острова. Сворачиваю на запад к самому большому из них с названием Белитунг. По картам, это самый поганый для мореплавания кусок земли, вокруг сплошные мели, коралловые барьеры, рифы, бесчисленные островки и острова. Догадываюсь, что сторожевик засек нас и теперь идет гонка. Лихорадочно роюсь в картах на штурманском столике, пытаясь хоть как то отыскать спасительный вариант. Штурман-китаец подсовывает мне рельеф морского дна этого района. Батюшки, да здесь одни сюрпризы, такой неровности в жизни не видел.
- Старпом, - напоминает мне ирландец, - сторожевик в 3000 кабельтовых.
- Я понял. Рулевые вправо, разворот 14 градусов.
Это шаг отчаяния, я иду к рифам.
Почти вплотную подобрался к рифовому поясу и залег в складке дна. Долго было слышно как не могли успокоиться под днищем лодки раздавленные кораллы. Наконец наступила тишина.
- Старпом, - шепотом передает слухач, - 20 кабельтовых до сторожевика.
И тут где-то ухнуло и пошло- пошло стучать по ушам.