очень мощный ритуал.
- При этом ты еще и мое местоположение чувствуешь? - задумчиво проговорил я, мысленно решая, стоит ли слепо верить ее словам. Как ни крути, проверить их правдивость можно лишь одним способом – закончить ритуал. А это недопустимо. Что же тогда получается? Действительно, остается лишь договариваться.
- Верно, - кивнула Тиара и покосилась на столик, где стоял кувшин вина и пустые кружки. Раньше мы к ним как-то даже не успели притронуться. Она повернулась ко мне и мило улыбнулась.
- Тогда, полагаю, у меня не остается выбора, - произнес я, подходя к столу и разливая вино по кружкам. - Ты можешь прямо сейчас определить местоположение остальных частиц?
- Благодарю, - приняв из моих рук свою кружку, Тиара послала мне воздушный поцелуй и пригубила вина. - Конкретно в данный момент нет. Нужно кое-куда сходить. Тут недалеко. Идем?
- Идем, - ответил я, стараясь выглядеть спокойным и расслабленным.
Залив в себя полкружки вина, жена вскочила на ноги, забрала мою недопитую кружку, поставила её на стол. Затем вернувшись ко мне, схватила за запястье и потащила к двери.
Я не сопротивлялся.
- Господа, - лучезарно улыбнулась Тиара, когда мы вышли из спальни. Сразу шестеро аристократов, включая ее брата, сидели недалеко от дверей на лавках и распивали вино. Я удивился, увидев их, но следующая фраза супруги, прояснила ситуацию: - Простынь с пятном там, где ей положено быть. Можете проверить, все в порядке.
Пока недоумевающие мужчины хлопали глазами, мы быстро прошли мимо них и устремились к лестнице.
- Доложите отцу! - раздался позади нас голос Лорда Корри, обратившегося к стоявшим неподалеку гвардейцам.
- Конечно, они ждали другого, - на ходу проговорила Тиара. - И кровь на простыне их интересовала не моя. Однако вышло довольно потешно. Будто мы в Иширии, где вся толпа родственников чуть ли не со свечками стоят над молодоженами.
- А у нас как будто всем плевать, - неопределенно хмыкнул я.
- Ну не совсем, - улыбнулась Тиара. - Ты ведь не знаешь традиций аристократов? Будь у меня жених родовитый, его родители бы привели свою целительницу осмотреть меня перед свадьбой. Но у нас с тобой все вышло немного иначе. И тем не менее, я досталась тебе чистой, - Тиара лукаво улыбнулась и чмокнула меня в щеку.
Необычная мне перепала жена. Очень необычная и своевольная. В этом мире многие девушки ведут себя гораздо свободнее, чем в реальности было во времена средневековья (если верить учебникам истории, конечно). Все больше убеждаюсь, что женская эмансипация связана с тем, что здесь существуют Богини. Если твой Покровитель женского пола, ты волей-неволей перестаешь воспринимать женщин как беспомощных слабых существ. Да и Боги-мужчины вполне могут сделать себе Адепта (или Отблеска) женщину. И такую командиршу обычному Последователю, как ни крути, придется слушаться.
Видимо, поэтому и родители к дочерям не относятся со всей строгостью. Хотя, может быть, в этом я не совсем прав и просто Тиара такая особенная. Ведь, с точки зрения герцога, его дочь – это Адепт другого бога. Бога не враждебного, а значит герцог думает, что через дочку может хоть немного, но использовать возможности Мавии.
Пока я предавался размышлениям, мы оказались перед входом в замковую темницу. Тиара велела стражникам пропустить нас, а следом запереть дверь и больше никого не впускать. Ее приказ выполнили без лишних вопросов, будто не в первый раз, правда, на меня поглядывали с недоверием и омерзением.
- Так-так…- бормотала себе под нос супруга, поглядывая через решетки на пленников. Те, завидев мою красавицу, отворачивались и жались к стенам. - Пока запасов хватает…
- Запасов для чего? - спросил я, предполагая, каким будет ответ.
- Для волшебства, - довольно улыбнулась Тиара. - Вот здесь я черпаю свои силы, - гордо заявила она, остановившись возле дальней стены подземелья напротив самой последней камеры. Ее дверь, как и стены, сделанная из вертикальных металлических прутьев, была распахнута настежь. Внутри находился голый по пояс грязный косматый мужчина, подвешенный на цепях. Висел низко, так что согнутые в коленях ноги касались пола. Будь у пленника силы, он мог бы встать, а не висеть, вырывая руки из суставов. Но сил у него не было.
Буйон Ржавый тесак. Уровень 52.
100/975.
- Не спрашивай, кто это. Сейчас эта информация для тебя совершенно неважна, - произнесла Тиара, войдя в камеру и остановившись в полуметре от несчастного.
Глава 15. Герцог
Стоя рядом со своей супругой, я поймал себя на мысли, что уж слишком я расслабился. И суток не прошло с тех пор, как я оказался в Урхоне, а за это время я успел договориться с Глозейском, жениться, едва не стать жертвой кровавого ритуала и начать сотрудничество с Мавией. Никогда не хотел быть пешкой… мог еще позволить Старику меня направлять, но другим Богам ни за что. Хах! А ведь именно это целый день и происходит. Куда подевалась моя осмотрительность и осторожность?
Ладно, черт с ним, с Глозейском – он Бог знаний, и вроде как наш союзник. То, что я своими действиями сыграл ему на руку можно стерпеть, но вот история со свадьбой – это, с одной стороны, позор. Меня вели как теленка на убой, а я рад был послушно топать за Тиарой.
Или нет?
Сложная ситуация для анализа. Мне казалось, я более-менее контролирую ситуацию. А раз я не умер и смог в последний момент спастись, значит все прошло довольно гладко? Вполне вероятно, что я получил еще одного союзника. А прямо сейчас узнаю, где находятся нужные мне артефакты. Значит я все делал правильно?
Но при этом прошел по грани. Видимо, я стал слишком самоуверенным, чувствуя свою необычную силу. Нельзя сказать, что это плохо – человек должен гордиться тем, чего достиг и тем, что он умеет. Не всегда же прятать голову в песок, верно?
И как тогда быть дальше? Стоит ли вновь так рисковать, если окажусь в подобной ситуации? Это и в самом деле необходимо или просто абсурдная глупость?
Хотя в случае с Тиарой я могу найти себе еще одно оправдание. Подтверждений у меня этой догадки нет, но что если потенциальная жертва теряет способность соображать трезво? Правда, даже если и так, это ничего не меняет.
Стоп… Нужно унять вихрь мыслей и подвести итоги. Во-первых, пока я в состоянии анализировать ситуацию, я худо-бедно ее контролирую. А это уже кое-что, ведь пешки ничего не контролируют. Во-вторых, нужно самостоятельно сделать что-нибудь значимое, а то со мной совсем перестанут считаться. Благо есть у меня одна неплохая идея.
Но сперва Зуртарн.
- И все-таки, кто он? - пусть количество мыслей, пронесшихся через мою голову, было огромным, потратил я на них лишь несколько секунд, за которые Тиара успела только материализовать изогнутый кинжал.
Стоя вплотную к несчастному, она, повернув голову, посмотрела на меня.
- А? Прости, задумалась, - супруга хлопнула ресницами, ее взгляд прояснился. - Кто? Я ж говорила, не спрашивай. Но если для тебя это так важно – я отвечу. Это один из прихвостней Рюгуса. Взяли в плен нескольких из передовых отрядов, грабивших наши деревни.
Я поморщился. Догадываюсь, что именно ждет этого Буйона. Смотреть на смерть союзника не очень-то хотелось.
- Что проблемы с этим? - хмыкнула Тиара, внимательно наблюдавшая за выражением моего лица. - Мне нужны люди минимум пятидесятого уровня. Прости, местные разбойники здесь, - она обвила рукой темницу, - давно закончились. Мелкие хулиганы бесполезны, так что других вариантов нет.
Она меня проверяет или действительно говорит правду? Что сейчас для меня важнее? Принципы гуманизма, порожденные моим родным сытым обществом, или методы, необходимые для выживания в мрачном мире? Если бы Буйон был врагом, я бы не колебался? Хм…
- Делай, что нужно, - спокойно ответил я, про себя добавив: «Рюгус бы на моем месте вообще бы не сомневался. А действительно своих я бы ни за что не позволил пустить под нож».
- Как прикажешь, муж мой, - хищно оскалилась Тиара, полоснув кинжалом большой палец правой руки от ладони до самого кончика. Кожа разошлась в стороны, будто разводной мост, и тут же выступила кровь.
Не теряя времени впустую, супруга поднесла раненый палец к губам Буйона, обильно измазала их кровью, а после грубо засунула палец в рот мужчине. Тот закашлялся и задергался. Тиара улыбнулась, вытащив абсолютно здоровый палец.
- Теперь он будет в сознании до самого конца, - взглянув на меня, пояснила жена, - так нужно.
- Что вы… где я?.. - закряхтел Буйон, но в тот же миг изогнутый клинок по самую гарду вошел ему в печень. - А-А-А!!! - заорал несчастный.
Улыбаясь, Тиара выдернула кинжал, и из раны начала струиться кровь. Не так много, как я ожидал – видимо, особенность ритуала.
Моя супруга принялась вырезать на груди и животе жертвы замысловатые узоры. Все это время Буйон, не прекращая, орал. Мне было жаль его. Конечно, при иных обстоятельствах я предпочел бы не присутствовать на ритуале, проводимом Адептом Богини Кровавого волшебства. Однако в этом мире такие нежности недопустимы. Здесь хватает зла, грязи и смертей. Если воспринимать все это как что-то неприемлемое – вскоре умрешь и сам.
Дверь темницы со скрипом отворилась. Повернувшись на звук, я увидел разъяренного герцога. Его сын держался буквально на полшага позади отца. Сопровождали господина и наследника четверо высокоуровневых бойцов – вероятно, из дружины де Блейта (точно не гости-аристократы).
- Отец, прошу тебя, подожди немного. Я все объясню, - даже не взглянув на герцога, произнесла Тиара и вырезала эллипс вокруг левого соска Буйона. - Почти закончила, - продолжила она, повернувшись ко мне. - Доставай частицу.
Я заколебался. Одно дело рискнуть вытащить из инвентаря нужный всем артефакт только при Тиаре, другое – когда рядом еще шестеро… пусть не врагов, но уж точно не союзников.
Герцог, не произнося ни слова, остановился на входе в клетку. Я затылком чувствовал, как он прожигает меня взглядом.