– Приветствуем вас, король Райх Непобедимый! – гаркнули они хором и поклонились. Я выглянула из-за плеча мужа, цепляясь за его предплечье руками. – И вас, королева.
Только кивнула и благополучно спряталась обратно. Вон как на меня посмотрели! Глазами, прям, уничтожили! Вот это гости! И кто таких пускает?
– И я приветствую тебя, Торд, но не скажу, что рад был видеть! – спокойно и даже несколько отстраненно ответил Райх, а я узрела в конце коридора охрану, много охраны, которая явно подтягивалась со всех уголков нашего дворца.
– Я не был приглашен на свадьбу, – усмехнулся незваный гость и склонил свою могучую голову набок. – Говорят, было интересно.
– А я и не высылал тебе приглашения, да и сегодня не ждал. Чем обязан? – король снял с шею притихшую Веронику и передал мне. Дима отцепляться от отца отказался категорически, сильнее схватил его за руку и с вызовом смотрел на противника.
– Хотел лично поздравить со свадьбой…
– А где подарки? – невинно спросила Ника.
– Какие подарки? – мужчина явно растерялся, чуть нахмурился и перевел взгляд на девочку.
– На свадьбу с пустыми руками не приходят! – отчеканила она. – Так где подарки?
Подарков не было, зато были недоуменные лица приехавших гостей и чуть заметные улыбки у нашей стражи, которая уже наслышана о нас.
– Нет подарков, нет разговоров! – заявил Дима, а я уткнулась в мощную напряженную спину супруга. Как же стыдно!
– Извини, – прошептала так, чтобы мог меня услышать только король.
– Выход там, – вылезла с другой стороны Настенька и некрасиво указала за спину мужчинам, – и подарки нужны всем. Нас ровно пятеро! Ну и небольшой взнос на благо королевства тоже будет необходимо внести!
Гости резко развернулись и удались, я же беззвучно хохотала, так и продолжав стоять за спиной Райха, зато через некоторое время раздались хлопки, которые переросли в аплодисменты.
– Так еще короля драконов никто не выгонял, – послышалось где-то позади нас.
– Бог мой, – вздохнула я, – еще и короля послали…
После этого расхохотался Райх, быстро обнял нас всех по очереди, пожал Диме руку и сказал:
– Внести эти пункты в устав. Без подарков не приходить и вносить взнос на благо королевства! Это ж надо! – восхитился король. – Будешь потом моим советником! – пообещал он Настеньке.
– А я?! – нахмурился сын.
– Само собой, – вздохнул Райх и широко улыбнулся. – Какие у меня замечательные дети!
Ну все, сердце матери не выдержало перепадов настроения и таких слов. Снова реву в три ручья, а все успокаивают перепуганную королеву. Да дайте мне поплакать, я себя впервые женщиной почувствовала: важной, нужной и, черт побери, даже красивой!
После прихода гостей по голове получил первым Пайк, который не предупредил короля о визите, следом получили те, кто допустил Торда и его охрану во дворец без сопровождения. В общем-то, пока был разгон полетов, мы собирались для похода в город. Да, я даже нашла хорошее платье в своем шкафу, которое для меня, как оказалось, успела принести Елика. Диму собрала привычно для себя и для него – потому что бегать за пацаном придется и ему придется бегать от нас, так что пусть будет делать свои мальчишечьи дела в удобной одежде и обуви.
Девочки ради похода в город принарядились, оказались просто красавицами: платья до колен, туфельки, белые носочки и распущенные волосы, которые наша горничная убрала заколками. Ну а я, ради того, чтобы не упасть в грязь лицом, даже макияж нанесла и капельку любимых духов.
– Вы шикарно выглядите! – проговорил король, встречая нас в холле. – Пойдемте, карета ждет!
Ох, на карете я ранее никогда не каталась, да и дети смотрели на нее с неописуемым восторгом, ровно до того момента, как к нам не повернули морды клыкастые чудо-кони. Первой завизжала Настя, потом Ника. Димка просто спрятался за отца, раскрыв рот.
– Эм, – мужчина перевел взгляд на явно побледневшую меня.
– Мы на таком не поедем! – почти на выдохе сообщила, понимая, как сильно испугалась, что даже забыла, как дышать. Еще немного и быть мне лежащей в глубоком обмороке.
– Тогда порталом, – задумчиво проговорил мужчины, быстро вырисовывая в воздухе узоры, который прямо на наших глазах стали проявляться, а затем исчезать, образуя дырку.
В ней виднелся город: дома, улицы, прохожие. Дыхание у меня прекратилось повторно, когда мужчина шагнул в этот проход, утягивая за собой сына и дочерей. Мне хватило меньше секунды, чтобы последовать за всеми. Все же ради детей можно и в огонь, и в воду, и в переход, который называется порталом.
Вышла как раз вовремя, при виде короля люди падали к ногам, низко кланяясь.
– Встаньте, – повелительным тоном сообщил Райх, беря Диму за руку, а меня под руку.
– Надо было выбрать менее людное место, – вздохнула Настя. – Так нам город посмотреть не получится.
Как ни странно, получилось. Просто нужно было перестать обращать внимание на низкие поклоны и восторженные ахи за спиной. Я, честно, не смогла до конца отключить голову, чувствуя себя крайне неловко. Настоящая королева бы на моем месте, надменно на всех смотрела, а я виновато улыбалась и неумело кивала в ответ. Да и девочки немного скованно себя вели, чего не скажешь о Дмитрии. Он на своей волне! Ему совершенно плевать, что творится вокруг, если рядом его любимые родственники, а в руке сладкая булочка.
Ладно, прогулка только началась, посмотрим, что из нее выйдет.
Глава 5
Город меня удивил, но не поразил. Да, красиво, да необычно, но совершенно непрактично. Вот эти мостовые, покрытые булыжником вообще для чего? Чтобы крепче держаться за спутника, когда нога подворачивается? Или вот сквер – что в нем особенного, я так и не поняла, потому что ни тебе мест для отдыха, ни лавок, ни урн для мусора не было. Уж не буду говорить о большом количестве кустов и заросших травой газонов.
Дети тоже ходили с кислыми минами. Настя вертела головой, запоминая названия улиц, пока мы не зашли в одно явно очень дорогое кафе. Встретив нас как самых радушных гостей, хозяин заведения решил угостить короля и королеву своими фирменными блюдами.
А теперь, внимание! Фирменные блюда подавались на огромных тарелках, а еда была размером с кулак. И было еще одно! То, что заставило меня подняться на ноги для скандала.
– А детям?
Мужчина улыбнулся искусственной приклеенной улыбкой и тихо, вкрадчиво сказал:
– А дети никто, даже не принцы и принцессы. Они нашему королю совершенно чужие, как и вы!
По мере того, как мужчина говорил, я поднималась на ноги. Райх явно не слышал, какой разговор между нами состоялся, да и плевать мне было.
– Повтори-ка, что ты сказал?
Мужчина вытаращил на меня глаза, улыбка пропала.
– Что ты сказал по поводу моих детей! – рявкнула я так, что все притихли.
Взяв мужика за грудки и приподняв его над полом, я несколько раз хорошенько его встряхнула даже не думая о том, откуда только силы взялись тягаться с демоном.
– Да я тебя, гнида, вместе с твоей забегаловкой врою в землю! Ясно!
Мужик бледнел, а мне на руку опустилась тяжелая ладонь.
Переведя взгляд, я увидела Райха, который смотрели на меня… странно. Он отцепил мои пальцы от хозяина заведения, а тот быстро метнулся в сторону кухни.
– Дыши! – приказал муж. – Медленно. Вот! Раз, два, три…
– Он сказал…
– Я слышал, сам с ним разберусь, поняла? Сейчас успокойся…
Король готовил тихо, но при этом уверенно и спокойно. И все это время держал меня за ладошку, гладил по руке и смотрел исключительно в глаза. Неудивительно, что я успокоилась довольно быстро, обратно села на место и посмотрела на детей, которые с открытым ртом смотрели на меня.
– Что? – не поняла я.
– Предлагаю вернуться в замок, – откашлялся король, – у нас готовят явно вкуснее и больше. Ну и поговорим!
Райх вновь открыл окошко, в которое на этот раз я без особого страха зашла сама и утянула детей. Мужчина же задержался лишь на какую-то секунду, что-то сказав, но, увы, расслышать его не удалось.
Идя по замку за нами, он быстро отдавал приказы по поводу ужина на всех и, даже галантно открыл дверь в свой кабинет.
– А может в столовой? Все же тут бумаги…
– Можно и в столовой, но нас там могут услышать. А разговор будет серьезным, потому что…
– Мама, ты страшна в гневе! – заявила Вероника, подходя ко мне. – Ты стала такой большой, такой сильной!
– А еще у тебя глаза покраснели! – сказал Дима, когда мои ноги подогнулись, и я рухнула на диванчик.
– Да-да, – подтвердил слова детей Райха, хищно улыбаясь. – Ты высший демон!
– Я? Точно? – быть рогатой совсем не хотелось, поэтому первым же делом дотронулась до своей головы и как-то облегченно выдохнула. Рога не выросли, хоть мне их и наставили.
– Ты немного странный высший демон, без опознавательных знаков, но в гневе ты – шикарна! – глаза мужчины сверкали восхищением. Ну надо же, чтобы кому-то понравится нужно разозлиться, пф, всего лишь!
На этой довольно странной ноте нам пришлось замолчать, потому что, постучавшись и дождавшись разрешения войти, в кабинет вкатили сразу две тележки, наполненные едой. М-м-м, а пахло от них в разы лучше, чем от «фирменных блюд».
– Приятного аппетита, – проговорила девушка, низко поклонилась и скрылась уже за закрытыми дверьми.
Пока мы кушали, дети увлеченно обсуждали мое преображение, я была крайне задумчива и отчего-то расстроена. А король… он просто быстро орудовал ложкой и косился в мою сторону.
– Как вам город? – решил сменить тему Райх.
– Никак, – ответила я, ковыряясь в тарелке без особого энтузиазма.
– В каком смысле? – удивился демон.
– Да в прямом! – тарелку отодвинула и решила сразу перейти к сладкому, которое должно успокоить мою пошатнувшуюся нервную систему. – Дороги отвратительные, ходить по ним совершенно невозможно. Сквер, парк или что у нас там за зеленый островок в центре улицы – совершенно не пригоден для отдыха, просто заросли и не более того. А люди? Хамло!