Размышляла – применить ли против громилы сяо-кэн – прямой удар в голову кулаком, рао-ронг – прямой удар растопыренными пальцами в глаза, или допустим, шер-минг – «укус змеи» в горло. А если, положим, бошикэн в глаз или обычный сэйкэн, куда-нибудь в нижнюю челюсть? Или раскрытой ладонью в нос или подбородок?
– Ну, чего? – повторил гоблин. – А может, побить тебя сперва, чтоб не вздумала ерепениться, гы? Как там коротышки подгорные говорят: «Бей бабу молотом, станет баба золотом!» Гы-ы!
– Молот тебе на меня еще не выковали, щенок! – рассмеялась я ему в лицо.
Расчет мой полностью оправдался – потеряв над собой контроль, тот свирепо зарычал и ринулся в бой – мне только этого было и надо.
Ведомая непонятным инстинктом я уклонилась влево. Отреагируй я мгновением позже, получила бы рубящий удар по шее. Но я успела уйти, после чего нанесла ясно просчитываемый удар локтем. Его бандит блокировал и в ту же секунду провел встречную атаку, метя мне в живот. Это, должно быть, коронный прием всех бандитов, независимо от их расы и мира проживания, поэтому я его предвидела. Удар пришелся в пустоту: вместо того, чтобы броситься вперед, я неожиданно нагнулась и, не разгибаясь, перекувыркнулась, ударив на перекате противника обеими ногами.
К сожалению, он был слишком далеко, иначе бы я ударила его в пах, а такой удар гарантированно валил с ног даже тролля. Каблук угодил в живот гоблину в тот самый миг, когда он уже бросился вперед. Затем я отступила от разъяренного оливковокожего нелюдя, словно испугавшись, а потом внезапно повернулась и изо всех сил двинула его по лбу схваченной со стола серебряной сахарницей. Удар был сильный и неожиданный. В следующее мгновение, поймав бандита за отвороты кожаной куртки, я рванула его на себя: пинок коленом в бок, перекат, удар ногой в лицо…
Гоблин несколько раз недоуменно моргнул. Вид у него при этом был такой, будто он силится понять, что произошло.
А затем рухнул на пол, уткнувшись рожей в доски.
«Вот так! – процедила я про себя. – Говорила же, молот тебе еще не выковали на Марину Образцову, щенок!»
Быстрый кувырок назад, чтобы уйти от удара нового врага, еще один. И я в низкой стойке уже стояла лицом к нападавшему – жилистому худощавому типу с порочным лицом. И снова меня вела какая-то неведомая сила – то ли чутье, то ли какая-то грань волшебства, свойственного скьявам.
По его движениям я поняла, что судьба послала мне опытного и сильного бойца. А вот по лицу и тусклому взгляду было видно, что соображает он медленно, чем я и воспользовалась.
Кинувшись в атаку, я буквально в последний миг резко свернула в сторону. Сделав еще три шага, внезапно остановилась, разворачиваясь на месте, и тут же, не глядя на худощавого, все еще не понявшего, куда девалась чертова девка, метнулась в его сторону, нанося ему локтем удар в скулу. Тот пошатнулся, и мой тычок ногой под колено довершил задуманное – бандит рухнул на землю.
В следующий же миг я опрокинулась на спину и встретила очередного громилу ударом обеих ног, заставив его потерять равновесие, после чего, сгруппировавшись, кинулась ему под ноги. Он кубарем перелетел через меня и рухнул на паркет, залив его кровью расквашенной физиономии.
Однако на этом удача мне изменила.
Один из незваных гостей, грузный полуорк, поверг могучим ударом доставшегося ему в противники горца и кинулся в атаку.
Он попытался было ухватить меня, но я резко ударила локтем назад, ему в грудь, а затем, развернувшись, врезала ему кулаком в живот. Он, однако, устоял, и тут же здоровенный корявый кулак врезался мне в лицо.
У меня все поплыло перед глазами, и я лишь уловила, что отлетела к стене. В голове как будто лопнула петарда.
«Кажется, мы пропали!» – с каким-то непонятным спокойствием подумала я, краем глаза наблюдая, как один из бандитов, невысокий, молодой еще типчик, бегает вокруг стола, под который пытается уползти Гарун, и лупит его сапогом по ребрам. Но тут пришло спасение, откуда его никто не ждал!
Яростные крики и брань дерущихся заглушил могучий рев тролличьей глотки.
– Рррах!! – изрек он, поднимаясь. – Во имя Рррины-Прародительницы!!! Сдессь творится меррзость и непотребство!! Женсчин бить мошна тока в одном случае – када они сами тебя об этом попросять… – важно молвил исполин, перешагивая чрез груду деревянных обломков – секунду назад это было столом, загораживающим ему путь.
Я возблагодарила судьбу, пославшую нам в этот миг подмогу, пусть и неожиданную.
– А бить деффачку, как мужыка, кулаком фф челюсть… Таких уродов надо на куски рфать! Они вить, деффачки, такие нежные и хрупкие… Как можно их фф челюсть кулаком? – грозно гудел тролль, не спеша раскручивая над головой полупудовый кистень, снятый с пояса.
Я увидела, как вытягиваются и бледнеют лица нападавших, некстати оказавшихся между разъяренным исполином и не менее разъяренными горцами.
Но ни продолжать бой, ни задерживаться, чтобы узнать, чем дело кончится, у меня никакого желания не было.
Рванувшись вперед и походя сбив пинком ноги в пах какого-то хулиганистого типчика, я схватила избитого Гаруна за шкирку и кинулась к дверям…
Уже совсем стемнело, когда наша славная парочка, прихрамывая и шатаясь, медленно ввалилась в парадные двери «Удачи». Наверное, всякому, кто бы увидел это «пришествие», могло показаться, что это супруга изрядно перебравшего гуляки тащит его из ближайшего кабака.
Но даже сейчас, взирая на меня заплывшими глазами, Гарун, похоже, думал не о том, как облажался с магией, но о том, как, в сущности, приятно, несмотря ни на что, находиться в объятиях прекрасной дамы. Он наверняка даже начал строить планы на будущее – ведь если женщина мужчину и не любит, то в такой ситуации все равно пожалеет. А жалеют все дамы одинаково – нежно и страстно!
Кое-как я дотащила его до своего номера и решила заняться врачеванием.
– Эй, кавалер, ты как, себя вылечить сможешь? – печально справилась я. – Да и меня заодно не помешало бы, – потерла я челюсть, куда угодил кулак гоблина.
– Марина, – подражая тону умирающих в здешних иллювизионных сериалах, простонал Гарун. – Ты же знаешь, я не маг, я только учусь… Да и после такого мордобоя даже сам великий Сулейман ибн Дауд, мир им обоим, был бы никуда не годен…
Сплюнув, я покинула номер и спустилась в комнатку привратника.
Как ни странно, аптечка там отыскалась – неприметный деревянный шкафчик с вырезанным на дереве загадочным знаком. Что он означал, я так и не поняла. Взяв из аптечки бинты в пожелтевшей бумаге и какой-то «Новейший патентованный бальзам доктора Ибн Сины», вернулась к Гаруну.
Стащив с него рваную рубаху и приказав перевернуться на живот, я принялась за лечение, натирая мускулистое тело едко пахнущей и странно бурлящей коричневой жижей.
Юноша преувеличенно постанывал, вздрагивая при каждом прикосновении.
– Потерпи… – участливо произнесла я. – Я обработаю раны, и все заживет, как на собаке. Главное – не дергайся и не шуми. Сначала будет немножечко больно…
– Ой, щекотно! – захихикал мажонок.
И в этот самый момент…
Гарун, наверное, в первый миг не понял, почему вдруг нежное девичье мурлыканье над ухом сменилось каким-то непонятным вскриком, а вместо обжигающего бальзама на спину потекло что-то липкое и жирное.
А затем смолистая густая вонь ворвалась ему в ноздри…
Он повернулся, и ужас застыл на лице незадачливого влюбленного.
Над кроватью висело уже знакомое им привидение и плотоядно улыбалось. В руке у Зубейды был кувшин, и из него она поливала нас с Гаруном жидким вонючим дегтем…
Мои волосы вмиг стали черными, роскошное платье превратилось в вонючую тряпку.
– Теперь ему не скоро придет в голову подойти близко к кому-то, – хохотнула Зубейда. – Чтобы отмыть эту вонь, потребуется не один день. А то ишь… Понаехали сюды Иблис знает откель… Пацанят наших соблазняют…
– Как ты смеешь?! – заорала я, не помня себя от злости. – Кто дал тебе право? Я тут хозяйка! Иди к своему Халилу на тот свет!
– Очень он мне нужен! – расхохоталась старая мерзавка, уперев руки в бока. – От него один череп да пара костей осталась! А тебе стоит подумать о себе, хозяюшка. Помыться бы не мешало! И побыстрее, а то придется керосином оттираться. Извиняй, иначе тебя не образумишь и помыслы твои к делам не вернешь…
С этими словами привидение потеряло четкость очертаний и, по-совиному ухая, исчезло в ближайшей стене.
А мы и Гаруном, вмиг забыв о синяках и ссадинах, наперегонки понеслись в ванную со скоростью эльфийской стрелы.
Когда спустя пару часов мы закончили с водными процедурами, нас встретила выглядывающая из стены бин Рух-ханум.
Поглядев на измученную парочку, карга, издевательски улыбаясь, прошептала:
– Впредь вам наука будет…
– Чтоб тебя!! – выкрикнула я.
Других слов у меня не нашлось!
Глава 8Генеральная реконструкция
«Надо вооружаться», – твердо решила я на следующий день после стычки в ресторане.
Справилась у Гаруна, как тут насчет торговли оружием?
Парень как раз показывал явившейся с утра пораньше бригаде мастеров, что и где они должны подлатать.
Я критически осмотрела работников. Интересно, куда смотрел студент, нанимая эту шайку-лейку? Орк с огромным ящиком инструментов на плече, оливковый гоблин среднего возраста с ушами-локаторами и мало чем уступающий им обоим темнокожий («негр», как его сразу окрестила про себя я). Подозрительные какие-то.
Оно бы годилось хозяйке отеля поучаствовать в столь важном деле, как наем мастеров, но заботы о личной безопасности взяли верх над заботами о частной собственности. Ладно, пусть начинают работу, а там увидим. Все равно пока других нет.
Итак, что там с оружием?
«Здесь почти каждый его имеет, – ответил студент, с помощью какой-то волшбы уже успевший избавиться от синяков и ссадин. – «Как память прошлых тяжких лет», пользуясь словами местной знаменитости Надиры Рани, застуканной недавно полицией на месте преступления (танцовщица и певица ухлопала какого-то проходимца, пытавше