А тварь для проверки барьеров выползла из магического узора сразу с пятью окружностями и многоульными орнаментами между ними.
Если бы Грачёвы или другие студенты чему-то да удивились, я бы начал подозревать преподавательницу в попытке покушения на отпрысков графского рода.
Однако я уже видел, что барьеры сравнимы с амулетами по силе, так что спастись от жабы даже после серьёзного удара, скорее всего, можно.
Да и зубов я у этой тварь не заметил. Ну а посидеть в её желудке может быть опасно…
Жаба ещё раз вдохнула мух вокруг, после чего куда громче прорычала:
*КВА-А-РГ-ВА!!!* — неоновый свет засиял в ней, а по округе прошла ударная волна, отбросившая мух во все стороны.
Барьер вздрогнул, так что я ощутил атаку серьёзно ослабшей.
Ритуальная магия моих родственников тоже не поддалась, но у Давида границы вспыхнули ярким оранжевым пламенем, а у его сестры Галины барьер расцвёл по всей поверхности мелким бутонами.
— *Цензура* себе, — пробормотал внучатый племянник, — так слухи не врали. Это же реально гигажаба!
Название монстра было для меня незнакомым.
Однако он не создавал того же давления, как чёрная змея Инканьямбо, Царь Обезьян с Птичьего Острова или хотя бы летучая мышь Попобава.
Так что я решил, что этот враг не столь серьёзен.
— А она точно должна быть такой здоровой? — раздался голос Галины, которая выглядывала в небольшую прореху между листьев.
— Если боишься, просто смотри! Как и обещал, я её на одном таланте уделаю и Никифоровой преподнесу! Хотя к чёрту эту *цензура*, такого монстра можно и одной из царевен преподнести! — рассмеялся Давид, а по его одежде пошли волны пламени.
— Брат, у нас свидетель, зачем ты показываешь свой талант?
— А? Я и забыл, — проворчал внучатый племянник и повернулся ко мне. — Сболтнёшь кому, рожу вомну до уровня жопы, понял?
Как же сложно контролировать эмоции.
Эта серьёзная рожа, так напоминающая меня или брата, такая угроза, каюсь, но я не сдержался и засмеялся. Всё-таки контролировать эмоции не всегда удаётся, особенно такие непривычные.
— Ха-аха-ахаа-а-а… — я постарался приглушить приступ, выпрямился и успокоился, — не собирался никому болтать, но прошу: не шути так. Вот просто не шути с таким лицом.
— *Цензура*, убью, — процедил он.
Гигажаба тем временем мух игнорировала и уставилась между двух Грачёвых, полностью игнорируя меня.
Я проследил взглядом за тем, куда смотрело чудовище.
Там искрился узор в виде квадрата с кругом за авторством Коровьева. Из-за ударной волны монстра туда отбросило немало мух, после чего количество искр резко выросло.
— Хм, а что там светится? — раздался голос преподавательницы.
Чудовище начало пятиться.
— Ха-ха, испугалась, гигажаба? — рассмеялся покрытый пламенем Давид, посчитав, что именно его боится чудовище. Высококлассная униформа при этом не плавилась, а вот «золотая» перьевая ручка перегрелась и выстрелила чернилами. Но парень не обратил на это внимания. — Размер неважен, важна сила!
Этот «гений» вышел из барьера и начал двигаться в сторону чудовища, пока на его руках образовалась лава.
Сильный и удобный талант, только парень забыл, что амулет-то с него был снят.
— Грачёв, быстро вернись в барьер! За твоей спиной… — успела окликнуть преподавательница.
Однако в это время квадрат достиг своего насыщения и рванул натуральной молнией.
Гром буквально оглушил. Заряд между тем ударил вверх, оставив здесь всего лишь несколько искр.
— Ха? Что? Ничего не слышу, — прокричал Давид, явно схвативший контузию. — А? Что?
Он успел среагировать на лёгкое давление в районе пояса, после чего очутился в брюхе монстра.
Тем временем вверху магический круг расцветал вновь.
Преподавательница начала бежать к макету комнаты, но в этот миг уже призванный монстр довольно квакнул:
*КВА-А-РГ-ВА!!!*
Работница университета была за границей защитного поля, но то подавляло далеко не всё, иначе мух бы не отбрасывало за его границу.
Женщину приподняло, она споткнулась и упала на макет.
— Ой? — успела выдохнуть она, а между тем защитная грань исчезла.
Спустя миг к Давиду отправилась компания.
Хм, некомпетентность, стечение обстоятельств или спланированное покушение, подделанное под них? Вряд ли преподавательница хороша в актёрском мастерстве настолько хорошо, так что смесь первых двух вариантов кажется логичней.
— Эй, Галина Грачёва, что ты знаешь об этом монстре? — громко спросил я.
Девушка, скрытая в растительном барьере, даже не смотрела вверх.
Она рассмеялась и заявила:
— Я что тебе информ-бюро? Сообщу только, если откажешься от фамилии, смерд! — с дичайшим отвращением произнесла внучатая племянница, даже не смотря в мою сторону.
Понятно, за братика она не переживает. Либо верит в собственные силы, либо жаба всё-таки не переваривает пищу мгновенно.
Между тем из призывного круга прямо на мой барьер хлопнулась точно такая же гигажаба.
— Тц, жаль, — выдохнул я. Надеялся на кого-то крупнее, но не срослось. Гораздо громче я уточнил. — Галина Грачёва, ты видела, что стало с преподавательницей? Нас не спасут. Так что говори о монстре, я пойду сражаться с ним.
— Пф-ф! И отдать все лавры какому-то нонейму? Мечтай! — рассмеялась девушка, всё ещё не поворачиваясь ко мне или жабе, которая задумчиво уселась на моём барьере и смотрела в сторону моей собеседницы.
Зачем-то родственница вышла из своего барьера и начала покрываться лианами, но в тот же миг:
— Чё-о?
Улетела в пасть второй жабы.
— Ну, на этом свидетели кончились, — проворчал я.
Камер или иных артефактов слежения в этой комнате я не заметил.
Идеальное место для покушений и даже успешных убийств под видом несчастного случая.
Впрочем, аристократы таким редко промышляют. А преподавательница явно была одной из них.
Сильные волшебницы нечасто выходят замуж за простых людей.
Иногда с весьма причудливыми брачными договорами, но это факт. Первенец волшебниц практически всегда получает наивысший шанс перенять силу её таланта. Пусть всего примерно 22–25% из 100%, но это намного выше 2–3% для младших детей.
Это говорит не о шансе породить мага, а именно о склонности волшебства родительницы.
Открытию этой статистики уже почти полтора века. Нередко кланы ради сильного потомка готовы заплатить гору денег его матери, дать титул и значимость, но в дальнейшем сделать брак номинальным. Женщина практически становится свободной. Чтобы это ни значило.
Я не совсем понимаю эту информацию из книг, но просто не улавливаю возможного мотива для убийства близнецов Грачёвых.
Хотя, если не спасу, спишут всё на меня.
*КВА-А-РГ-ВА!!!* — протрубила первая жаба.
*КВА-А-РГ-ВА!!!* — набыченно глядя на неё с моего барьера, заявила другая.
— А вот и не подерётесь, — буркнул я, собираясь выйти наружу.
Жарить зарядом или замораживать цель теперь было нельзя, иначе и начинка пострадает.
Но буду честным, мне было в целом плевать. Сейчас я в первую очередь намеревался получить навык. Спасение людей было само собой разумеющимся вторичным направлением деятельности.
Барьер, который я применил, не разрешал использовать его в качестве базы для обстрела. Требовалось сначала отменить его, а затем покинуть. Для отмены было достаточно стереть одну из управляющих рун.
Между тем, пока я планировал, что жаба упадёт ровно на меня, она словно прочитала мои замыслы и прыгнула.
Однако не на другую тварь или куда-то ещё, а на мой воздушный фильтр. Всего за миг вся «добыча» оказалась слизана, а сама тварь резко увеличилась в размере.
О! Я отвёл ногу от руны и подождал, пока существо немного откормится, проглотив остальные «кормушки».
Теперь жаба с начинкой из Галины была раз в пять крупнее той, у которой в брюхе была преподавательница и Давид.
Я завершил своё освобождение и отщипнул светящийся нарост на огромном монстре. Но даже подобное нападение не привлекло ко мне внимания этой твари.
Равно как и вторая меня игнорировала. Они смотрели друг на друга.
Я пожал плечами, прикусил язык и оторвал кусочек «шевелюры» и от второй жабы, но новых навыков не возникло. Крупная явно превосходила в достижениях мелкую гигажабу. Но даже так навыки на самом деле не особо-то и впечатляли.
Доступные пути:
−1- увеличение размера тела (+3)
−2- рост сродства со стихией воды (+18)
−3- ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Линька Алых Роз (при отбрасывании старой кожи, она разлетается пронзающими снарядами по округе)
−4- ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Липкий Релаксант (Ваши слюна и желудочный сок заставляют расслабляться жертву)
−5- АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Выстрел Языка (мгновенно отправляет язык к цели)
−6- Улучшение строения тела: аккумулирующие гребни (при поглощении энергии на теле возникают особые наросты, запасающие в себе ману)
Ну, ничего интересного. В крайнем случае «Липкий Релаксант» мог пригодиться, если кого-то живьём жрать буду. В остальном ерунда.
Жабы тем временем начали прыгать друг на друга, сталкиваясь лбами.
Вес и сила были на стороне крупной твари.
Но этот бой мне уже был неинтересен.
Интерлюдия
Аня Некрасова стояла у кабинета и записывала в блокнотик ехидные замечания для здоровяка, который сейчас притворялся Денисом Денисовичем Грачёвым.
Хотела бы она высказать их сразу, но не могла из-за некоторого нюанса.
А вот поучаствовать в дополнительном «задании со звёздочкой» и сама была бы не против, но боялась выдать одну из своих тайн.
Девушка-мимик до ужаса ненавидела лягушек, жаб, тритонов и прочую водную мерзость, ведь мама учила её превращаться на примере водомерок, мух и личинки стрекозы.
Варвара же, сообщница Ани, сообщила обо всех нюансах практики у доцента Людмилы Журавлёвой-Цаплевой. На первой практике она всегда призывала мерзкое существо, которое заглатывало ротозеев.