— Фу! Мерзость-то какая. Игнат! ИГ-НА-А-А-А-АТ! Он меня лизнул. Игнат! Насилую-у-у-ут! — это она вопила с улыбкой, потом гораздо медленнее сообщила: — муж не пришёл, значит, одобряет. И куда же ты меня несёшь, лю-бов-ни-чек?
*Буль!*
Хотя моя слюна не сработала, возможно, из-за сильного жара, от которого язык высох практически мгновенно, но вода привела к уже привычному эффекту бордовых «тряпок». После чего последовало всплытие бледной очень худой женщины без сознания.
Надеюсь, я не загрязняю океан чем-то слишком ядовитым.
Между тем бой тактической группы затих. Если судить по мане, вроде бы, они остались живы, но отступили к устью самой крупной реки острова.
Похоже, этому способствовал ещё один взрыв в малонаселённой части портового города.
Пока я анализировал, ещё одна красная фигура начала странно испускать ману, после чего произошла детонация.
Сейчас, по идее, взошла луна, поэтому мог наступить критический срок формирования ифритов.
Вот только это не соответствовало наступлению новых магических суток для обновления таланта.
В город я попал менее часа назад. До обновления таланта сейчас должно оставаться ещё минимум три часа.
Осталось три места «производства ифритов», но они были уже не в безлюдных местах. Возможный бой явно будет осложнён.
Но и подрыв ничего хорошего собой не принесёт.
Мои мысленные метания и анализ ситуации заняли не более минуты, но могли оказаться критическими в последующей ситуации или для чьих-то жизней.
Помогать тактической группе я не видел смысла. Куда выгоднее, чтобы они использовали хаос от меня, а я от них.
Я решил стать невидимым и продолжить смотреть магическим зрением.
Однако всё оказалось не так просто.
Сначала эффект от дымных столбов исчез, так что снова произошёл засвет атмосферы. А затем на моём пути остановилось два бронетранспортёра, из которых по мне ударила струя пламени.
Похоже, я всё же был обнаружен, либо кто-то из людей, что ранее был связан, сообщил начальству о злом невидимке. Издержки гуманизма, но на самом деле это неплохо.
Раз на меня отвлекаются, это просто шикарно! Не надо кого-то искать.
Похоже, мятежникам было жарко, поэтому в одном из бронетранспортёров был открыт верхний люк.
Даже будучи простым ГРАЧ-ом я минимум трижды забирался в машины на ходу. Водить-то не умел, так что всё заканчивалось только уничтожением противников и собственными ранами после ДТП.
Сейчас же у меня в голове были азы вождения многого, но по большому счёту я просто взял баранку, как только вышвырнул всех остальных наружу.
Магов здесь не оказалось, так что угрозы я не ощущал.
Захваченный транспорт был с управлением, приближенным к грузовику, но я водил впервые, мысленно пытаясь вспомнить инструкции.
В итоге я на что-то наехал, куда-то нажал, а махина ускорилась и угодила прямо в стену здания с надписью:
ТРУДОЛЮБИЕ — ПУТЬ К СВОБОДЕ!
СЛАВА ИМПЕРАТОРУ!
Вот ровно в выцветший портрет Алексея Четвёртого я и угодил.
Последовал взрыв, всё же баки для огнемётов и двигателя, похоже, были полными.
Я вылез наружу сквозь огонь и проворчал:
— Без прав я в эти консервы ни ногой. Нужна практика в спокойных условиях. И на ровной площадке, кто мне здесь подножку поставил?
К некоторому моему удивлению, вскоре подъехало несколько вездеходов без крыши, откуда вылезли маги в светлых костюмах, которые можно было счесть за камуфляж как для снега, так и для белых песков.
— Добрый вечер, Вы из тактической группы Тайного Приказа? — как-то уж больно вежливо спросил мужчина с длинными чёрными волосами, которые были собраны ободком с рунами. Несколько прядей этого человека были жёлтыми. Мода или намёк на стихию?
— Возможно, — произнёс я, пытаясь проанализировать окружающих.
— Тогда спешу сообщить, что Ваш отряд перешёл на нашу сторону в полном составе. Пока они делятся информацией с нашим переговорщиком, так что я могу предложить Вам сотрудничество. Деньги и жизнь, либо безвестность и смерть, — развёл руки в стороны этот мужчина, его глаза были прикрыты, улыбка сияла на его лице, он выражал собой максимальное расслабление и уверенность.
— Ты Игнат? — уточнил я.
Мужчина открыл глаза, а улыбка сошла с его лица, но почти сразу вернулась:
— Допустим, и откуда эта информация?
— После перерождения в ифритов клятвы не работают, а у тебя болтливая семейка, — сказал я, понимая, что этого мага страхует его свита. Кроме того машины тоже не простые, у них по всему кузову какие-то руны.
— Что ж, благодарю за информацию. Вы пошли мне навстречу ради договора? Какова Ваша цена?
— Моя цена? — усмехнулся я, жалея об отсутствии сильных атак в своём арсенале. Я посмотрел в его глаза и проверил догадку: — Уничтожение клана Журавлёвых.
На мгновение на лице собеседника возникло раздражение и злость, но сразу же всё скрылось за маской доброжелательности.
— И Чем Вам помешал этот клан? — поинтересовался он.
— Вам есть какая-то разница до него? Просто я в силу некоторых обстоятельств собираюсь его истребить. Ну, как Вы к этому относитесь? — спросил я.
Практически сразу я заметил куда более активное копошение магов по активации артефактов.
— Болтливые дуры. Убить, — произнёс он и махнул руками в мою сторону.
При этом с его пальцев слетели плотные пучки маны света.
Я не успел ничего сделать, как в моих ногах образовались тонкие, но сквозные отверстия.
Похоже, всё-таки он видел запись боя со мной или пообщался со свидетелем.
— Бессмертные, как ты, очень глупы. Лимиты, вся наша жизнь состоит из лимитов. Если ты не можешь понять своего предела, даже будучи одарённым всеми богами, ты сдохнешь! — безумно раскрыв свои жёлтые глаза, произнёс Игнат, сильно напоминая сейчас ифрита.
Но он атаки не совершал, отдав трату маны своей свите.
Я покачнулся, захромал и поспешил скрыться в здании, изображая серьёзные раны от полученных залпов волшебства.
— Хм? Описали Зевса, а здесь всего лишь доходяга, — проворчал Игнат. — Прикончите его, надо собрать ифритов.
Нюанс в том, что я до этого момента был видим, а зайдя в здание сразу прекратил дышать, обошёл бронетранспортёр и вышел через окно, в котором стёкол уже не осталось после взрывов в городе и моей практики вождения.
— Кардинал, возвращайся в город. Судя по всему, ифритов придётся заново порабощать, а то они и нас перебьют, — сказал Игнат в магический артефакт, а в следующий миг опал на землю от удара зарядом электричества.
Я сорвал с него амулет, после чего поднапрягся и засунул его в багажник вездехода.
Атаковать меня опасались, чтобы не укокошить своего босса, но стоило тому оказаться в металлическом шкафчике, как перестали стесняться. Вездеход явно был под защитой каких-то рун.
— Маги плоти и огня, какая неожиданность. Давайте я пожму ваши браслеты! — произнёс я, игнорируя атаку пламенем с нескольких направлений. — Боитесь чего-то большего, пока Игнат рядом? А бояться надо меня.
Я нацепил на себя чужой амулет и начал бойню. Здесь не было возможных языков, но были опасные люди.
Глава 10
Вездеход управлялся куда проще, чем бронетранспортёр.
Из багажника доносились крики, угрозы и оскорбления, иногда сыпались искры от волшебства, но на всё это мне было плевать. Машина была хорошо защищена рунами от магии.
Без транспорта я мог и быстрее пробежаться по городу, но ресурсов осталось 26%, поэтому тратить излишки не было смысла, а выигрыш в скорости казался не таким уж большим.
Три оставшихся ифрита могли потребовать для победы над собой кучу энергии.
Плюс я не совсем понял ситуацию с тактической группой. Если их перекупили, в сумме они мне казались куда большей неприятностью, чем ифриты поодиночке.
У меня были некоторые сомнения, можно ли подчинить Адель Грачёву, но Журавлёвы на Птичьем острове собирались вести дела с обладателем клейма верности клану, ГРАЧ-ом по имени Крот. Так что методы и способы у этого клана были весьма разнообразны. В этом сомневаться не приходилось. Особенно с учётом происходящего в Полярном Логове.
Вне сомнений ифриты уже убивали людей и не собирались останавливаться после этой ночи. Зачистка всех свидетелей на острове вписывалась в европейские традиции и нормы войны.
Кроме того тащить красных женщин к океану из людных локаций было проблематично. К сожалению, убитые мной маги в большинстве таскали с собой только атакующие огненные артефакты, защитные персональные предметы и разнообразные зелья.
Вот с Игната я снял куда больше видов магических вещей, в том числе минимум два пространственных перстня, модель которых я уже встречал раньше. Но возиться с подбором комбинации вскрытия времени не было.
Однако кое-что полезным мне всё же показалось: фляга с бесконечным призывом воды.
Использовать против ифрита, конечно, такое было весьма сомнительно, струя из фляги была не такой уж большой.
Но это при контролируемой формуле. Сейчас я был в курсе рун, так что видел: напор ограничивался специально.
В теории: если изъять лишнюю руну и насытить маной, можно будет призвать намного больше.
Правда, артефакт, скорее всего, выдержит перегрузку не больше одного раза. Да и не факт, что выдаст достаточное количество влаги для «тушения» или «промывки» ифрита.
Ранее сработал либо океан, либо очень мощный призыв воды и льда, запитанный «залпом».
Попытка создать магический круг один раз уже провалилась.
Хм, а что, если использовать машину?
В этот момент пара зазевавшихся пешеходов чуть не стала жертвами моей задумчивости.
— Нет, определённо нет, круг нарисовать этой штукой для меня пока невозможно, — пробормотал я.
В следующий миг дорогу мне перебежала серая кошка.
Чтобы не сбить животное, я ударил по тормозам, но песчаное покрытие с ямами не оценило моего доброго поступка, так что вездеход занесло, перевернуло и ударило о столб с громкоговорителем.