Ключевая проблема: ману я видел сквозь землю весьма слабо. То есть размытое пятно ритуала по созданию ифрита напоминало ауру остальных «красных баб». При этом людей, на которых мы наткнулись, я вообще не мог разглядеть, хотя у оборотней аура не столь уж слаба в преддверии новолуния. Вот сейчас их красная аура плоти заполонила практически весь коридор.
Я останавливал останавливать дыхание перед каждым следующим дверным проёмом, используя все плюсы невидимости и эффекта неожиданности.
Даже при всей мощи глаз Ирусана, позволяющих мне видеть волшебство, пробить несколько перекрытий они не способны, их максимум — деревянная дверь.
При этом размытие от зданий было лишь чуточку слабее того, что я видел в форте.
Но на верхних этажах цели не оказалось. Получается, местная особь самая яркая? Или же ритуал самый масштабный?
Ладно, пока у меня ресурсы есть, да и скоро обновление талантов, переживать смысла нет.
Кроме того подземный взрыв может создать некоторые проблемы, но жертв должно быть меньше, если форт почти пуст.
Я вошёл в лифт и прислонил палец Игната к кнопке, которых здесь было только две: «Ехать» и «Вызов».
Старая система, когда лифт с общим доступом опускает ниже, а вот на следующем уровне можно войти только в кабинку с соответствующим уровнем допуска.
Я припомнил план здания.
Оно было почти стандартным, но имелись вопросы: официально уровней восемь, но между «седьмым» и «восьмым» есть какая-то непонятная разница толщиной в три этажа.
Кроме того на восьмом подвальном этаже якобы был аварийный магический реактор, чтобы форт мог существовать автономно минимум год в осаде монстров или людей.
Я слабо верб в реалистичность этих планов с учётом коррупции, но несколько этажей представляли собой теплицы и фермы, а ещё здесь были склады провизии для всего острова на 1 месяц. Вопрос только в том: собрали ли их снова перед инспекцией или списали для «хороших людей»?
Пространственное волшебство было заменено огромными пещерами, изолированными от воды. Так что если отправлюсь туда, сразу станет многое ясно.
Я мысленно отвлёкся. Но суть в том, что реактор был глубоко, а над ним якобы «гранитный щит» на случай взрыва. Не знаю, создан он магами земли или был на острове изначально.
Нюанс в том, что описанная модель реактора не взрывается, а просто саморазрушается, кристаллизуя систему охлаждения всей избыточной энергией.
Так что Тайный Приказ нам явно не захотел сообщать, что находится в этом форте.
Лифт тем временем распахнул свои створки.
Я вытолкнул Игната вперёд, а сам стал невидим.
Хм, а картина здесь оказалась знакомой. Вот только на нас никто внимания не обращал.
Похоже, я ошибся, на верхнем этаже плотная аура стихии плоти была не только от оборотней, а сочилась снизу.
Мы с Игнатом прошли мимо занятых людей.
Как показывает практика, пока не вырубить ифрита, эти люди не возвращаются в сознание. Метода против этого я не знаю и не вижу смысла искать при недостатке времени.
Но здесь кто-то должен разносить им пищу и снабжать зельями, флаконы от которых валяются повсюду.
Поэтому расслабляться не стоило.
В обоих зданиях «похоти» ифрит размещался чуть выше уровня основания пирамиды, если представлять людей в качестве точек, которые формируют геометрическую фигуру.
При этом пирамида в строении А3 была невысокой, но многолюдной. А в портовом городе наоборот люди были рассредоточены по этажам до самой крыши.
Здесь же на самом обширном из подземных этажей форта было несколько сотен человек, в основном женского пола, а около них ходили осунувшиеся мужчины. Эти «зомби» держали в руках зелья и периодически отхлёбывали его, после чего вливали при поцелуе порцию своим «напарницам».
Ни браслетов, ни амулетов, ни света в глазах.
Да и собственная аура этих магов казалась очень тусклой, но в районе головы у каждого после зелья светился схожий узор оранжевого цвета.
Неужели зелье — подпитка ментальных оков? Выглядит логично, но тип зелий явно не один. Так как после создания ифритов мятежникам эти люди были больше не нужны, они могли буквально выжать их полностью в рамках своего зверского процесса.
Тогда почему в северном поселении трое мятежников сами этим занимались?
Непонятно.
— Господин? — раздался возглас, когда я протолкнул Игната перед собой, но кляп этих людей насторожил.
Однако это их не спасло. У них были браслеты, а такие не подходили даже на роль пленных.
Противниками было трое мужчин и пять женщин. Большинство было в белых халатах. Все маги плоти или огня явно высокого уровня.
Я выдернул кляп изо рта поддельного «генерала Соколова» и спросил:
— Какой вообще смысл в этих магах, которые сгорают от касания к их браслетам? — проворчал я.
— … такого не должно быть, — пробормотал Игнат, явно удивлённый и отчего-то испуганный. — Только при предательстве… только…
Нормального ответа он не дал, поэтому продолжил кусать тряпку.
Я глянул в стойку с мониторами, куда ранее посматривали эти люди. Три монитора шли помехами, ещё на девяти были разные локации.
Я немного пощёлкал и сверился с планом здания.
— Похоже, на следующем уровне ифрита нет. А я-то думал, что здесь перевёрнутая пирамида. Тогда мы были бы сейчас на основании, а на следующем уровне оказалась наша цель, — произнёс я, наблюдая за реакцией пленника, а сам продолжил переключаться с камеры на камеру. — Но что здесь вообще происходит?
На некоторых этажах люди без конца ели.
На других танцевали и пели, а другие им хлопали.
На третьих оборотни избивали друг друга, но сразу регенерировали.
Было ещё множество странного…
О!
На камере с шифровкой «У8−1Р» я заметил фигуру ифрита посреди ядер монстров.
Однако радости от нахождения не было.
В один миг меня наполнил гнев.
Я повернулся, а глаза Игната сразу расширились, и он выставил руку вперёд, ожидая удара.
Какой жалкий. Не буду жалеть и убивать его сейчас, оставлю для допроса специалистам…
Но всё таки я встал и произнёс:
— Ставить опыты на людях нельзя. А раз вмешиваешь в это детей, пощады потом не проси. Я попрошу, чтобы твой разум прошёл самую качественную вивисекцию.
Гнев от этого не прошёл и неприятно продолжил меня оглуплять.
Но всё же я не потерял контроль, а прощёлкал нумерацию дальше.
Секретные места не показывались, а вот реактор со всех сторон можно было разглядеть. Именно на нём находилась девочка, спрятавшаяся за крылья.
Впрочем, мог быть и мальчик, но пока ифритов мужского пола я не встречал.
Однако главным было наличие магов, которые находились вокруг в рамках магического узора на полу.
Ладно, надо хотя бы как-то подготовиться.
Я обыскал горки пепла, но там не осталось артефактов или зелий, всё обратилось в пыль. Но на щитке экстренных средств имелась аптечка. Странно, что её не расхитили полностью.
Я посмотрел на срок годности зелья:
«Бриллиантовый красный эликсир»
Употребить до 11.2056
Просрочка почти на тридцать лет? Да уж, чем комиссии вообще занимаются?
— Вот смотри, Игнат, это зелье видишь? Внимательно на цифры смотри. Насколько я понимаю, этот препарат как раз из тех, что не просто исцеляли, но ещё выбрасывали в кровь гормоны, так что человек плохо соображал несколько минут и мог начать нести самую разную чушь. В том числе правду, за что клеймо его и убивало. Но в боевой обстановке лучше две минуты бреда, и солдат снова в строю, чем минус одна боевая единица. Я вот тут подумал, а не расскажешь ли ты мне всё, что можешь? — произнёс я и дёрнул тряпку изо рта пленника.
— Пфф, ты только лаять можешь, дворняга, — процедил собеседник.
Я сунул ему в рот зелье, но бить не стал, чтобы активировать остаточные целебные свойства, за которые и отвечал срок годности. Интерес у меня был к побочным действиям, которые со временем не ослабевали, а усиливались.
Ну, а дальше осталось только задать верные вопросы о текущей ситуации, которые вряд ли могли задеть какую-то клятву.
«Кардинал» или «Магдалена Журавлёва» могли перейти границу, а вот сколько магов внизу и их силы — нет.
Услышав же результаты, я несколько удивился.
Нет, понятное дело, что вся текущая ситуация не могла возникнуть без ментальных магов, но чтобы здесь их было сразу шесть 4–5 уровней?
В России всё-таки они редкость, да и в мире, как я понял, тоже.
И в этом собственно суть: там внизу практически все иностранцы, которых послали для этого эксперимента. Однако заказчика не узнать, это уже точно за гранью.
Кроме менталистов внизу были оборотни, маги огня, плоти и призыва.
Вернее последние исполняли роль источника энергии «природы», являющейся второй стороной стихии «призыв».
Люди там от третьего уровня, но большая часть пятого. Все с большим резервуаром маны.
В рамках магического узора мана собирается по коммуникациям и опускается ниже, где обогащается и перерождается для создания ифрита по «древнему рецепту».
Большего Игнат не сказал, вырубился гад.
Но не помер. Хорошо, так просто не сбежит.
Да и мешать лишний раз не станет.
С учётом того, что было видно по камерам, в рамках узора маги сменяли друг друга, но оборотни постоянно были на своих местах. Они являлись одновременно донорами маны стихии превращений/эволюции и плоти.
Совокупная мощь противника предвещала проблемы. Возможно, стоило бы дождаться отката таланта, но смущали масштабы.
Остальных ифритов создавали по схожей технологии, но не такой же. Кто-то искал дешёвый метод производства чудовищ из людей, но в форте всё шло без экономии.
Я швырнул тело Игната вперёд, а сам вышел следом в невидимости, готовясь не единожды умереть, надеясь столько же ожить, не стирая навыки, нажитые непосильным трудом.
Но вместо этого на нас никто даже не посмотрел.
Люди внутри магического узора и рядом с ним исторгали ману, которая вихрем стягивалась к крошечной фигуре на реакторе.