— Немного поохотился, — проворчал я из сарая, где занимался разделкой огромной чёрной птицы. — Но вышло не очень удачно, так что сейчас придётся перерабатывать.
— Мне казалось, здесь что-то весьма мощное, буквально пышущее энергией так, что я практически не помню, как сюда неслась.
Я бросил ей ядро чудовища.
— Бери для медитаций, если подходит, — сказал я, пока девушка разглядывала сферу, изредка бьющуюся искрами.
— Энергия и мрак? Превосходно, но почему ты не оставил себе? — спросила Аркадия, чьи волосы уже начали оплетать добычу.
— Диета, мне хватило и пёрышка, — разочарованно вздохнул я.
Бой оказался куда проще, чем я ожидал, а представший передо мной выбор серьёзно разочаровал:
Доступные пути:
-1- увеличение силы (+9) + увеличение тела (+12)
-2- ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Большая Тень Ночи (увеличивает размер тела при отсутствии солнца, луны и звёзд. Дополнительно снижает любой входящий урон на 95%, но увеличивает любой ущерб стихией света в 8 раз)
-3- АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Малый Взгляд Грозовой Сороки В Будущее (Активируется при угрозе Вашей смерти автоматически. Показывает самый негативный сценарий. Для активации требуется закрыть глаза и выпустить искры перед собой. Затрачивает до половины доступной маны)
-4- Улучшение строения тела: Дополнительная Пара Крыльев (выращивает два крыла на спине)
-5- Улучшение строения тела: Чёрное Громовое Оперение (тело покрывается прочными чёрными крыльями, превращающими окружающую ману в электрическое защитное поле) + АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Мстительная Молния (Вызывает молнию, которая попадает в видимую цель вне зависимости от расстояния)
Обновление структуры (Ночная Сорока Грозы 9 уровня, выбор: Малый Взгляд…)
Этот «страж», оказался до ужаса слабым, да ещё и навыки были скорее вредными.
А ведь разумные должны быть не только умными, но и сильными! А ведь в выборе не было «интеллекта».
Даже третий пункт, который я в итоге выбрал, мог пригодиться, вот только условия применения говорили только о трате на него времени и ресурсов. В бою это может быть чревато как раз развитием «негативного сценария».
Так что не птица, а разочарование.
А гонору было!
— Что ты собираешься делать с этой тушей? — уточнила тем временем Аркадия, пытающаяся отобрать у своих волос ядро или наоборот от него отодрать пряди.
— Мясо сорок не едят. Подвид относительно известный: кровь с перетёртыми перьями используется в качестве магических чернил, но требуется немного прокалить на отрытом огне. При этом кости и всё остальное можно применить в качестве подношения для призыва, — сообщил я.
— Понятно. Сорока, значит. А кого призовёшь? — уточнила третья жена.
— Мух, наверно, — ответил я.
— Как преподаватели для первых лабораторных в университетах? Какая ностальгия.
— Да, почти, — согласился я, продолжая разделку.
— А-а-а, — зевнула девушка и отправилась в дом. Может спать, а может и медитировать.
Я же решил не париться с мелкими масштабами, а спустил всю кровь сороки и использовал кирпичи в качестве «жерновов» для перьев. Конечно, кирпичная пыль и крошка попутно отправляли в итоговый продукт, но глина являлась одним из допустимых ингредиентов, которая даже увеличивала эффективность призыва некоторых существ.
Тем временем на улице ненастье стихало или вернее менялось: температура начала ощутимо снижаться с комфортных 22 градусов тепла куда-то в сторону отрицательной.
Поэтому пришлось ненадолго отвлечься.
Дров в особняке предсказуемо не оказалось, газовых баллонов тоже, магического обогрева не было предусмотрено.
Я обошёл дом, нашёл только огромный ковёр, свёрнутый в рулон, им и решил укрыть свою семью с Грачёвой.
Когда я пришёл, все девушки лежали на кровати. В закрытом помещении оказалось не так холодно, как на природе, да и каменное здание не так уж стремительно охлаждалось, но я накрыл их ковром и отправился продолжать своё начинание. На всякий случай проверил рисунок находки, а ещё его магическим зрением. Просто новая вещь, ничего особого.
Долгий сон моей компании был вполне объясним: Аркадия вчера и до сегодняшнего утра устроила марафон выпуска магии для участников сборной.
Варвара и Аня сменяли друг друга, но всё равно не выспались.
Зачем это надо было в рамках тренировки, я не выяснял.
Главный тренер, которым являлась моя третья жена, контролировала это, так что теперь отсыпалась вместе с жертвами своей методики.
Вера же всё ещё должны была быть под действием зелья, но при этом могла спать, но могла и не спать. Ради своей дочки граф не поскупился на весьма редкое успокаивающее средство, которое не клонило в сон.
В рамках безопасности я поискал невидимых монстров, ведь на фотографии из жилконторы чей-то силуэт видел, но никого подозрительного или волшебного даже в отдалении я не нашёл.
Конечно, чудовище могло спрятаться, но на девушках амулеты, на полу магический узор, а кровью воняло в сарае. Нормальный монстр должен был выбрать меня в качестве добычи, ведь я старательно сдерживал свою ауру.
Вот сорока повелась. В её разумности, наверно, стоит сомневаться. Ведь во время боя она трижды повторила одну и ту же фразу, после которой ещё одну. Это создавало эффект диалога, но вряд ли им было. Всё-таки 9 уровень монстра. Скорее всего, призыватель использовал возможности звукоподражания птицы.
Судя по всему, он создал сторожа для ночи, но ещё и для дня. Охранка с подобными тварями не церемонится. Замочить такую — это получить премию за дополнительную работу. Вряд ли бы отказались.
Впрочем, если туша более ценная, чем размер денежной награды, могли сделать всё тихо и поделить на группу. Охранка в этом деле, как часть Семьи, свободнее Тайной Канцелярии и других спецслужб, которые должны были бы сдать добычу.
Между тем я не экономил ресурсы для ускорения процедуры растирки, так что вскоре от огромной птицы остались только чернила и подношение.
В этом плане мне помогало запоминание книг. Сороки множества видов входили в таблицы с ценностью тех или иных частей.
Кости и клюв этого вида не накапливали ману, поэтому не ценились выше остовов простых птиц.
А вот стихийность решала многое. Зачастую именно перья содержали особые свойства, а значит и энергию.
Кровь тоже считалась универсальным, но скоропортящимся ингредиентом. При этом птичья зачастую портилась быстрее остальных. Поэтому с чернилами требовалось торопиться.
Будь у меня нужные реактивы, материалы имели бы более высокий срок годности, но после пропекания «огненным кулаком» в каком-то корыте, свежесть сохранялась от 12 до 72 часов, не более.
Кроме того хотя я не получил рану от использования волшебного пламени, но это был эффект регенерации, да ещё и боль ощущалась.
Однако результат мной был получен, соответствовавший допускам чернил. Поэтому всё было не зря.
Между тем я вернулся в особняк вместе со всем корытом и садовой кисточкой.
Моей целью было нарисовать круг, какой был на потолке в момент лабораторной работы для проверки магический барьеров.
Однако неожиданно ковёр со спящими девушками зашевелился, в мою сторону пополз «бугорок», из которого выбралась миловидная стройная двадцатилетняя девушка и поинтересовалась:
— Слушай, а что ты собираешься делать?
— Лечить твою боязнь монстров, — ответил я.
— А? — почему-то удивилась Вера.
— В смысле: «А»? — не понял я.
— Так это легенда для папы, чтобы он меня не ругал за побег на поля, а потом уже дежурная отговорка, чтобы не ехать учиться в академию или универ, а спокойно зависать дома. В отличие от других закостенелых родственничков я быстро освоила работу в сети и даже нашла некоторые уроки волшебства в «Тёмной Сети»! — самоуверенно заявила девушка, наблюдая за моей реакцией…
Я молча продолжил рисовать небольшой круг призыва.
— Нет, я тебе серьёзно говорю: ничего я не боюсь! И вообще, я тут присмотрелась, ты вполне симпатичный, я даже не против свадьбы, — сказала девушка, очень настороженно глядя за кончиком моего инструмента.
Хм, я ускорился.
В следующий миг Вера наступила на кисть, придвинулась ко мне и томно произнесла:
— Слушай, ну зачем ты продолжаешь?
— Буду лечить страх, — спокойно произнёс я.
— Да я поняла, вон та с белыми волосами уже рассказала остальным двум, что отходила посмотреть, чем ты занят. Оказалось, что ты готовишь чернила и собрался призывать мух. Ещё сообщила, что туалет работает, но бачок нужно заряжать маной.
Я отпустил кисть.
Девушка улыбнулась.
Я взял её руку и лизнул.
— Не люблю, когда мешают моим планам, — проворчал я и вернул её под ковёр. Потом посмотрел на мультяшку и пробормотал, — раз лечить от страхов, надо всех. Кое-кто явно лягушек не любит.
Нюанс был в том, что я помнил призывной круг, однако чернила у меня были совсем из другого материала. Алхимическая рецептура для призыва мух и гигажаб была более экономной. В ней не было частей сильного стихийного монстра.
Однако и сороку не назвать близкой к целям призыва, а кроме того желательна была человеческая кровь в качестве первичной приманки. Для мух так вообще вонючее зелье требовалось.
У меня этот момент заменяли куски дичи, которых было много. Надеюсь, пркоатит.
Кроме того я собирался нарисовать четыре круга: два уже виденных мной во время лабораторных, а ещё два с изменёнными «критериями контроля».
Этим термином называли элементы магического узора, которые отвечали за количество и силу призываемых тварей.
Соответственно я решил поменять местами такие руны в круге для жаб и мух, чтобы призвать кучу киложаб и одну крупную муху.
За безопасность девушек на самом деле я не волновался. Вот особняк мысленно я уже списал, а за жён и возможную невесту не переживал. Амулеты от подобной угрозы должны были защитить, но магический узор мной был сделан качественным, пусть и из мела. Я его дополнительно проверил, прогулки девушек в туалет его не стёрли.