Михаил ЛанцовПомещик. Граф
Пролог
1556 год, 12 августа, Москва
Кремль.
Царские палаты.
Андрей вошел в них уже в который раз.
Его узнавали. С ним здоровались. Ему улыбались. А если кто, что злое и умышлял, то вида никакого не подавал.
Однако страх и робость никуда не ушли. Они сидели где-то на уровне подсознании. И, несмотря ни на что, нервировали. Слишком сильная была в свое время пропаганда. Слишком тесно она переплеталась с фактами, из-за чего не сразу можно было отличить, где правда, а где ложь. Все-таки речь шла об Иоанне Грозном, прозванном за ласковый нрав Васильевичем.
Да, Андрей уже успел понять, что настоящий Царь и его образ, сформированный при Романовых, очень сильно отличаются друг от друга. Как небо и земля. И что Иоанна Васильевича вынудить на решительные, поспешные действия еще нужно умудриться. Ибо осторожен он и подозрителен, чтобы рубить с плеча…
Но все равно – каждая встреча с Царем вызывала в Андрее внутреннюю робость. Настолько сильную, что, дабы бороться с ней, он специально себя накручивал и вынужденно демонстрировал этакую бравурность что ли и лихость…
Дверь открыли.
Андрей вошел.
И в своей манере поклонился царю, не сгибая спины.
– Государь, – синхронно с поклоном произнес воевода.
– Рад, что ты пришел не мешкая, – улыбнулся Иоанн Васильевич и кивнул на сидящего в уголке на лавке мужчину с несколько затравленным видом. Одет он был богато. Выглядел опрятно. Но эти глаза… – Вот, полюбуйся.
– А что он испуган-то так? Провинился в чем?
– Лгал мне. Самозванством занимался. Потом, правда, искупил. Но я не знаю, чем этого прохвоста занять.
– Прохвост? Интересно, а чем он так отличился то?
Иоанн Васильевич улыбнулся и вкратце поведал историю приключений этого испуганного человека. Само собой, вставляя едкие замечания и пояснения.
Андрей же слушал и диву давался.
Он прекрасно знал, что не все англичане пережили поход во время первой экспедиции на русский север. И два из трех кораблей погибли. Угорели экипажи, когда грелись зимой. Однако в оригинальной истории корабли нашли рыбаки и все как-то улеглось. Тут же вот – выискался проходимец, выдавший себя за покойного капитана. Лихой малый. Наглый. Дерзкий. И главное – пока еще живой…
– … потому тебя и позвал. – произнес, резюмируя Царь. – Просто отрубить голову жалко. А что ему доверить – не понимаю.
– Может быть с миром отпустить? – тихонько и жалобно спросил этот мужчина.
– Еще чего! – фыркнул Государь, глаза которого сверкнули сталью, хотя улыбка и добродушие с лица никуда не делись.
– У вас продается славянский шкаф? – спросил Андрей, обращаясь к этому человеку. Причем на современном русском языке. Тот в недоумение нахмурился, силясь понять. При этом явного узнавания фразы не происходило.
– Что ты у него спросил? – поинтересовался Царь.
– Вещь одну, которую на том свете все знают. Шутку. Лихой он больно. Подумал, что может быть оттуда. Такое иногда встречается.
– А что за язык?
– Русский. Он там немного другой.
Царь молча кивнул, переваривая услышанное. По сути, Андрей впервые ему прямо признался, что он с того света. А еще его зацепило пояснение о том, что «такое случается». О том же состоянии, в котором находился этот проходимец и говорить нечего. Побледнел как полотно и молитвы зашептал, начав креститься. Ну и пятиться потихоньку.
– Митька, значит. Митрий, Димитрий, то есть. – произнес тульский воевода, надвигаясь. – И ты, Государь хочешь, чтобы этот пройдоха к делу какому был пристроен, дабы пользу тебе принес?
– Так и есть, – добродушно ответил Иоанн Васильевич. – Простую торговлю я ему доверить не могу. Просится с англичанами торг вести. Да только не вижу я в том смысла. У него лютая вражда с Ганзой и Новгородцами. Со свету сживут.
– Есть решение, – чуть помедлив, ответил Андрей. – Далеко за морем, что лежит за Англией, есть земля большая. Зовется Новый свет. Центр и юг этих владений испанцами да португальцами занят. Но нам оно без надобности…
Дальше Андрей предложил Митьке-поморцу добраться до острова Манхэттен. Основать там небольшую базу и в дальнейшем действовать с опорой на нее. Договорившись с местными туземцами можно начать скупку ценных меховых шкурок за сущие копейки. Буквально за стеклянные бусы и прочее барахло. С этими шкурками плыть в Испанию. Менять их там на потребные Государю мушкеты да воинские припасы и везти вокруг Норвегии в Николо-Кольский монастырь. Где грузить переселенцев, барахлишко для обмена и плыть обратно в Новый свет…
– А хватит тех шкурок, чтобы не в пустую корабль гонять?
– Бес их знает, – пожал плечами Андрей. – Но, мне кажется, должно.
И после небольшой паузы рассказал о том, что в принципе, можно и не закупать ничего. Просто собирая золото с серебром в Испании, и везти его сюда – Царю в казну. Также пояснил про «революцию цен» и ее природу, от чего у Митьки-поморца глазки вспыхнули как свечки. И ладно у купца. У самого Государя они загорелись. Ведь это получалось, что в его казну пойдет твердый поток если не золота, то серебра уж точно. Со всеми, как говорится, вытекающими последствиями.
– На мой взгляд – дело как раз по плечу этому пройдохе. Корабль у него уже есть. Один. Пусть и маленький. Ну его должно хватить. А дальше будем уповать на его звезду.
– Ты ведь давно это придумал. Вон как ладно говорил, – прищурившись поинтересовался Царь. – Почему ранее не сказывал?
– От тебя ничего не утаишь, Государь, – вновь поклонился Андрей. – Но для такого дела нужен удачливый прохвост. Абы кому его не доверишь. Вот, подвернулся случай, рассказал.
– Ступай, – махнул он рукой, приказывая Митьке-поморцу выйти. – Подождешь за дверью.
– Мне тоже можно идти?
– Нет. – и после того, как купец вышел и прикрыл дверь, добавил. – Это я так спросил. Для красного словца. Мало ли что интересное удумаешь. Удумал. Удивил. Мда. Ну да ладно. Теперь о главном…
Часть 1. Джунгли зовут
Это ещё цветочки. Впереди очень жирные ягодки.
Глава 1
1556 год, 12 августа, Москва
Иоанн Васильевич вызвал Андрея из Тулы, как и обещал. Чтобы тот смог порыться в товарах иноземных торговых гостей в интересах тульского полка. Первым самым. Даже вперед Государя. Слишком уж важным оказалось для Царя повышение боеспособности этого ключевого южного полка в предстоящих делах.
Однако беседовали они долго.
Очень долго.
Почитай часов пять. Им даже в ту каморку еду приносили и питье.
Царь начал с обсуждения дележа товаров. Чтобы проговорить определенные правила. Но не выдержал. Соскочил на тему, связанную с предложенной Андреем авантюрой. Просто не устоял.
Причин было несколько, но, прежде всего – революция цен. Совершенно уникальное явление, характерное для Западной Европы. Оно было вызвано завозом из Нового Света в Испанию и Португалию большого количества золота и особенно серебра. Правительства этих стран даже не пытались этот поток регулировать и чеканили максимум монет, сразу же вливая их в оборот. Из-за чего произошла локальное снижение покупательной стоимости драгоценных металлов. Как следствие – довольно быстро и сильно выросли цены в монетном эквиваленте, сохранив старую ценность в бартерном значении.
На Пиренеях это имелось самое яркое проявление. Но чем дальше от них, тем слабее. А в Москве так и вообще – наблюдался обратный процесс. Из-за острого дефицита драгоценных металлов и оборотной монеты ее ценность была серьезно завышена.
Именно эта особенность привела в свое время к бурному, просто взрывному рост благополучия Нидерландов. Так как позволяла в рамках северной морской торговли получать сверхприбыли от оборота товаров между Балтикой и атлантическим побережьем.
Царь не был ни экономистом, ни финансистом. Однако выгоду, которая заключалась в этой особенности, осознал с ходу. Да, получить «испанские серебряные конвои» он вряд ли мог. Но свою малую толику в виде корабля, привозящего ему ежегодно несколько сундуков со звонкой монеты – вполне. Причем сразу в казну, ибо Андрей все это предложил обставить как торговую кампанию. Дабы в дальнейшем вовлекать в нее иных купцов и наращивать обороты…
Вот об этом они и говорили. Ибо по самым скромным подсчетам годовая прибыль от сего предприятия могла достигнуть четверти, если не трети общих текущих поступлений в казну. В этом деле, конечно, имелись определенные сложности…
Но время бежит.
Время течет.
И обговорим все основные вопросы, Андрей удалился. Заявив Митьке, ждавшего в соседней комнате, чтобы он к нему зашел, как Государь с ним закончит. А сам отправился в покои, что ему выделил Царь…
– Хозяин, – произнес слуга, заглянув в помещение, достаточно ярко освещенное масляными лампами. – Там как-то купец к тебе просится. Сказывает – ты сам приглашал.
– Верно, – кивнул Андрей. – Зови.
Он специально о его визите никого не предупреждал. Просто в качестве небольшого теста. Не ошибся ли Государь? Может просто дурачка подставили, а он на него такие надежды возлагает? Даже специально пояснил своим людям – что устал, и чтобы его никто не беспокоил до утра. Но нет. Справился.
Гостя привели.
Однако переступив порог, он остался стоять возле двери, с нескрываемым страхом смотря на воеводу. Он слышал раньше байки о том, что де с того света этот человек вернулся. Старинный князь, что ныне Государю служит. Но не придавал им значения. У людей язык без костей, мало ли что болтать станут? Однако сегодня он узнал, что это не ложь и не выдумки. Оттого робел перед Андреем больше, чем перед Царем, полагая, что Государь может голову отрубить или еще как замучить. Тут. На этом свете. А у этого ухаря, вполне могут быть связи и на том. Шутка ли? Вернулся. И не факт, что он не сможет и после смерти тебя достать. Ведь князь-колдун, князь-чародей или кто-то он там? Болтают, что с духами может говорить, даже чертей иной раз в состоянии заставить хороводы водить. Тут хочешь не хочешь – робеть начнешь. Даже если храбрый.