— Понимаю. — Коротко ответил я, все еще прибывая в шоке и не зная, как на это реагировать.
— Помимо основной миссии есть еще дополнительная, к которой необходимо будет подготовиться. — Продолжил вводить меня в курс дела Меньшиков. — Нам точно известно, что на это мероприятия приедут представители из всех королевств Фарганского Конгломерата и вероятно из Империи Солнца, за Островитян пока нет информации. Ты понимаешь, что представители «Организации» там точно будут?
— И возможно даже пошлют одержимых представителей, чтобы была возможность завербовать, своим методом кого-то из них. — Кивнул я. — И вы хотите, чтобы я по возможности ликвидировал демонов.
— Верно. — Улыбнулся Владимир Романович. — Более подробно сможем обсудить позже. Сейчас же я хочу услышать от тебя о твоем принципиальном согласии.
Я молча посмотрел сперва на Великого Князя, затем на пламя в камине и задумался.
То, что мне сейчас предлагает Меньшиков понятная работа, от которой, тем не менее, я пытаюсь уйти. С другой стороны на кону стоит война демонов против человечества, к тому же эти отродья уже успели обосноваться в высших эшелонах власти некоторых Королевств, и было бы здорово понять, кто уже лег под них и будет в войне выступать на вражеской стороне, а кто еще остался не подвержен их влиянию.
Отказываться особого смысла я не вижу, но и вот так сразу согласиться тоже не могу, ведь неизвестно, что хочет мне сказать еще мой учитель. Может вся эта выставка с под коверными играми затеяна, чтобы меня убить, а то, что там меня попытаются устранить я ни секунды не сомневаюсь. Охота за мной продолжается, тем более после нового года я уже пару раз сбрасывал хвост.
— Я могу взять небольшую паузу на размышления? — Наконец-то спросил я у Великого Князя.
— Так боишься жениться? — Прищурившись, спросил меня он.
Я же мысленно передернул плечами. Жениться я боюсь, тут не поспоришь, да и спешить с этим как-то не хочется. Все же один раз и на всю жизнь. Удивляет же меня другое, почему Меньшиков решил воспользоваться ситуацией и ускорить наши с Марией отношения? Нет, понятно он дал объяснение этому, но уверен можно было найти способ, чтобы этого не делать.
— Нет. — Тем не менее, ответил я. — Нужно понять, какие подводные камни меня радостно встретят, если я соглашусь на эту авантюру.
— Авантюру? — Удивленно вскинул брови Владимир Романович. — Отчего же?
— Вы же прекрасно понимаете, что там меня попробуют устранить. — Покачал я головой, ни капли, не поверив в удивление Великого Князя. — Тем более, что уже в этом году я пару раз был вынужден сбрасывать хвост.
— С «хвостом» разберемся. — Серьезно кивнул Меньшиков. — Мария мне говорила, что твоя дуэль была спровоцирована с неизвестной целью и мои люди копают в том направлении, но пока глухо. — Он тяжело вздохнул, с тоской посмотрел на пустой бокал и вновь посмотрел на меня. — Сколько ты хочешь подумать?
— Утром я встречусь с князем Мансуровым, — ответил я, покосившись на пламя в камине, — вот после встречи с ним, скорее всего, буду готов ответить.
— Принимается. — Кивнул Владимир Романович. — Что ж, пойдем пока к женщинам, а то они, наверное, заскучали без нас.
Ага, допрос от Елизаветы Анатольевны сейчас продолжиться! Великий Волхв, где ж я тебя так прогневал?
Глава 3
Царство Тартар
Асгард Тартарский
8:52, 12 января 2025 года
«Турист» подъехал к воротам столичного поместья Князей Мансуровых и посигналил. Двустворчатые, кованые ворота разошлись, и я смог проехать на территорию. Там меня уже встречал сам профессор, прознавший о том, что его ученик потратился на новую машину. Видимо хотел убедиться, что двери у этой ласточки открываются по-человечески.
— Интересный экземпляр. — Услышал я от Арсения Павловича, выходя из своего автомобиля.
— Доброе утро, профессор. — С улыбкой поприветствовал я своего учителя и оглянулся на «Туриста». С каждым проеденным километром этот представитель ТТ мне нравился все больше и больше.
— Доброе. — Отозвался Мансуров, обходя новинку автомобилестроения по кругу. — Это же совсем новая модель?
— Да.
— Очень интересное решение салона. — Сообщил мне профессор, уже успев устроиться за рулем. — Какие удобные сидения. Начинаю понимать, твою любовь к внедорожникам. Сидишь, как капитан, на корабле смотря на всех сверху вниз.
— Это еще что! В этой модели впервые использован Искусственный Интеллект, за который Царь награду выдавал на Новогоднем Балу. — Похвастался я.
— Нужно будет купить в коллекцию брата такую. — Хмыкнул Арсений Павлович, после чего вылез из автомобиля. — Или может себе такую взять, да ездить без водителя. Говоришь, искусственный интеллект стоит? Может и водитель в ней не нужен? — Профессор задумчиво покосился на мою ласточку, но потом махнул рукой. — Ладно, пойдем в дом, там уже чай с пирожками стынет.
При упоминании о пирожках у меня заурчало в животе, и я поспешил последовать за своим учителем. Зайдя из холода в теплый дом, мы сняли верхнюю одежду и прошли в гостиную, где нас и правда, дожидался чай со сладкими пирожками. Если меня не подводит мой нюх, то определенно с вишней и малиной. Аж слюнки потекли от предвкушения.
Устроившись в мягких и удобных креслах, друг напротив друга, мы отпили по глотку чая, и тут же схватив пирожки, надкусили этот шедевр кулинарного искусства. Сбив оскомину, Арсений Павлович сделал очередной глоток из своей чашки, после чего обратился ко мне.
— Я так понимаю, Владимир Романович уже сделал тебе некое предложение? — С хитрым прищуром спросил он.
— Да, но я взял время на размышления. Хотел услышать сначала, что вы мне скажете на это. — Ответил я, и вновь впился зубами в пирожок с малиной.
— Разумно. — Усмехнулся мой собеседник. — На эту выставку во Фракийском Королевстве, тебе нужно ехать обязательно и дело здесь даже не в проводимом мероприятии Его Высочеством Мишелем Разящим. Вот, посмотри. — Арсений Павлович протянул мне аккуратно сложенный лист А4.
Развернув переданную бумагу, я впился глазами в ее содержимое. Хмыкнув себе под нос, достал свою скрижаль и приложил к листу. С некоторыми мелкими отличиями, были очень существенные совпадения, да практически идентичны.
— Думаете, это то, что я искал? — Спросил я профессора.
— Уверен в этом. — С хитрой улыбкой ответил князь. — А знаешь, что это за карта?
— Нет, но чувствую, что об этом знаете вы и это как-то связано с предстоящей выставкой. — Прищурившись, ответил я.
— Знаю и да, связано. — Сказал профессор и с таинственным видом замолчал.
Арсений Павлович, вы, что с лешим и водяным Новый Год отмечали? Что за детский сад?
— Профессор. — Умоляющими глазами посмотрел я на него и даже руки в молитвенном жесте сложил, решив подыграть дурачащемуся учителю.
— Ха-ха! — Довольно рассмеялся Мансуров, видимо прибывая в отличном настроении. — Ох, ты бы себя видел. Сперва недовольство, затем…
— Арсений Павлович, так что это за карта такая? — Перебил я словарный поток князя.
— А? Карта? Так это карта музея, в котором и будет проходить выставка «Ушедшие Цивилизации». — Огорошил меня профессор. — А если быть более точным, то…
— Подземные этажи. — Хмуро заключил я, поняв, что мои недавние размышления подтверждаются. Это уже не просто закономерность, это Горыныч Лешего сожги, уже система! В слух я, конечно же, ничего не сказал. — Опять лезть под землю, но на этот раз рядом не будет вас, чтобы направить и подсказать.
— Ничем помочь не могу. — Раздосадовано ответил Арсений Павлович, которому и самому хотелось отправиться вместе со мной.
— Есть у меня одна идея. — Задумчиво поскреб я свою щеку. — Нам понадобятся программисты, тысяч двести тартов на смартфон, нательная камера и монитор с хорошим разрешением.
— Хочешь осуществлять экспедицию в онлайн режиме? — Заинтересовался князь. — Погоди, погоди. Это я, буду сидеть в тепле, уюте, попивать глинтвейн, а ты там, рискуя жизнью лазить в сырых и темных подземельях? Знаешь, а мне нравится, пожалуй, даже твой процент с добычи можно будет увеличить до пятнадцати с этого похода.
— Очень смешно. — Фыркнул я, не оценив пассажа учителя. — Как я добычу оттуда вытащу? Предложение пятнадцать процентов от нуля? Профессор, вы серьезно?
— Серьезно. А вот что касается сбора и доставки добычи, думаю, к поездке я смогу дать тебе решение. — Подмигнул мне Мансуров, довольно улыбаясь. Точно что-то позитивное у него случилось. Может у сына ребенок родился?
— Ладно. То, что мне нужно принять предложение Владимира Романовича я понял. — Произнес я вслух, стараясь отогнать от себя мысли о скорой своей свадьбе. Нет, мне нравится Мария и даже чувства к ней имеются, причем не слабые. Но вот так, свадьба, когда мы с ней знакомы три-четыре месяца? Не рановато ли? Отогнав от себя эти мысли, я вновь обратился к профессору. — Арсений Павлович, я тут все размышлял, что же нужно демонам и серым в Мидгарде. Когда я лежал в коме, то встретился с еще одним осколком Велеса и вот он поведал довольно интересную вещь. Оказывается, мы уже знаем, что им необходимо.
— И что же? — Заинтересовался профессор.
— Я предполагаю, что они ищут Сердце Мидгарда и с его помощью хотят затянуть наш мир в свое измерение. — Начал я высказывать свою догадку. — Я подумал, что если они могут с помощью Сердца Мидгарда затянуть наш мир в свое измерение, то и мы можем с помощью этого артефакта, изгнать их.
Профессор молча отпил пару глотков своего чая, недовольно поморщился, что его напиток закончился и с тяжелым вздохом поставил пустую чашку на стол.
— Резон в твоих словах присутствует. — Произнес он, смотря на меня расфокусированным взглядом. — Здесь нужно собрать вообще все упоминания. Но вот о чем их собирать? Вот ты знаешь это точно артефакт, или же это изначальный источник силы, например?
— Хм… — Задумался я, после чего хлопнул себя по лбу. — Совсем забыл…