— Заткнись! — рявкнул я, — Даже знать не хочу!
— Грубиян, — она поджала губы и сделала весьма обиженное лицо.
Правда, в чем-то она была права. Даже во многом.
— Прости, я погорячился, — извиняюще склонил голову, облокотился на спинку скамьи и опрокинул в себя пару глотков.
Она была права насчет моих работниц. А я, даже не знаю… может, от тела юного, или из-за того, что считаю себя не то чтобы умнее остальных, но опытнее. И в скупе всего этого не видел банального…
О каких взаимоотношениях со своими работниками может идти речь? Это — не профессионально. Как минимум. Как с моей стороны, так и с их. Понятное дело, что речь идет не просто о близости и чего-то еще, плюс ко всему, я мог бы за все эти вещи — объясниться, найти причину поступка и прочее. Но не нужно.
Она права. Правда, верить ей не особо хочется…
— Выдохнул? — через пару минут спросила она, — Готов продолжить?
— А есть еще?
— О, Дима, ты не представляешь. Отгадаешь?
Покачал головой, даже ничего не сказав. И это, Наташа приняла, сказав лишь одну фразу:
— Бойся своего бога.
Это выражение было мне знакомым. То, странное, анонимное письмо…
— Письмо? — спросил я.
Но нет. Не отгадал. Она вообще не представляла о каком письме я спросил. А эту фразу, увы, объяснять не хотела.
Добавила, между делом, что тоже работает с Быковым. И не от лучшей жизни. Все ее силы и совмещение двух профилей магии, как и у меня, между прочим, дается ей тяжело. Виктор очень многое знает, и на многое закрывает глаза.
— Но несмотря на его поддержку, я не считаю, что чем-то ему обязана. Взять только его задания. Увы, это полный ужас. Как для меня, так и для заключенных.
— Заключенных? — я немного не понял, о чем именно она говорит.
— У нас чуть разная работа у него. Ты поднимаешь трупы и допрашиваешь. Я — пытаю или вымениваю информацию извне, у других людей, неугодных ему. И делаю это профессионально, развиваясь при этом. Да, он нас объединяет, но поверь… если будет возможность уничтожить его общину, как и всех этих Борисов, Денисов и прочей шушеры с проблемами в головном мозгу — я это сделаю. Не боясь за последствия.
— Ты очень странная, Наташа, — добавил я, когда она показала, что все, поток «откровений» закончился. — Пожалуй, спасибо тебе, что рассказала…
— Будешь должен, пусечка, — улыбнулась она своей идиотской ухмылкой, — Насчет деда твоего и Лены — не беспокойся. С тобой до конца несмотря ни на что.
— Это я и так понимаю.
И когда она встала, слегка пошатываясь поперлась обратно на крыльцо дома, я понял одну вещь. Относящуюся к Наташе. Ее идиотизм и школьнические выходки — это лишь маска. Она весьма взвешенная и умная девушка. Слишком умная, чтобы с ней, прямо сейчас, начать вести войну.
Да и смысла не было. Сейчас она на моей стороне, несмотря на все то, что она знает. Жаль, что я мало что о ней знаю, было бы чем крыть…
— Нужно ли мне это, — пробормотал себе под нос, и тоже, на манер Наталии, двинулся в сторону дома.
Утро прошло в экстренных сборах. Что я, что, Катя проспали. И несмотря на домработницу, которая своей маленькой ручонкой пыталась достучаться до меня, увы, не помогли вовремя встать. Дожевывая бутерброды уже в машине, мы обменялись «приветствиями», и дальше, в полной тишине собирались с мыслями. Окончательно просыпаясь.
Вот только смысла не было в спешке. Врата Академии были закрыты для всех.
— Что еще за хрень? Почему Мамазелькина никого не пускает? — спросил я Воробьеву, зевая во всю ширь рта, — Из-за арены?
— Догадливый какой, — зазвучал из-за спины голос Василия, — Эта старая хабалка заставляет нас всех торчать на ветру. А уже, далеко не май месяц. Так и простудиться можно.
— Тебе бы ворчать, лысик, — парировала Катя, — Ты же маг огня. Подогрей себе мозг, а то только задницу себе перегреваешь, что агрессируешь на очевидную ситуацию.
Впрочем, стояли мы недолго. Когда в моей голове закрались мысли, что можно было бы отсидеться в машине, и до банального — подремать, сквозь толпу студентов всех возможных курсов, начал прорываться ректор в сопровождении высокой женщины.
Кто она и что она, увы, никто не знал, однако, интереса было очень много.
И только когда те — пропали из виду, переместившись в изнанку, нам дали отмашку. Студенты, бурной рекой полились на изнанку. Я же, в свою очередь, решил не толкаться. И под неодобрительный взгляд старухи, с мутными-тусклыми глазами, проскользнул на нулевой уровень.
Академия преобразилась. Кажется, даже, стало понятно, почему нас так долго выдерживали. Готовились, так скажем, со всеми почестями. Правда, не к арене, а к другим «моментам» соревнований. Сегодня запускается множество проектов. А наше заведение, частично, принимает много конкурсов.
Мы с Катей, пробираясь сквозь застывшую толпу, то и дело, толкали плечами группы, которые разглядывали новые декорации.
Здание преобразилось на лад бразильских фестивалей. Куча разноцветных флагов, полотен, окна и стены — выкрашены самыми дикими образами, правда, изображая что-то, что не было мне понятно, ну и охрана, которой сегодня было чересчур много, по большей части состояло из представителей латинской Америки. Что было странным.
Внутри все было, как прежде. Почти. Если не считать незнакомых людей в отличных от нашей академической формы, нарядов. Не считая музыки, которая лилась из динамиков и в целом обстановки.
Я себя чувствовал, как на каком-то маскараде, или же, на типичном моему миру — праздновании Дня города. Когда тоже куча всяких разносортных компаний, толпятся, «петушатся» и тому подобное.
В столовую, впрочем, пробились на правах местных. И не дожидаясь, пока все усядутся за стол, косясь на других, уже, пожирающих завтрак, принялся поедать булки с маком, запивая все кофе.
Если бы не одно, но.
Девушка, стоящая в очереди торговой лавки, явно не принадлежащая нашей академии, очень странно, испытывающе, я бы сказал, пялилась на меня. В ее взгляде невозможно было угадать эмоции, он этот взгляд я чувствовал на себе.
И, собственно говоря, спрашивается, какого черта⁈
Глава 20
Каштановые волосы, голубые глаза и явно, недружелюбное выражение лица. Правда, я искренне не понимал, где и когда мог насолить ей. А может, все же, этот взгляд обращен не ко мне?
«Кажется, или не кажется?»
«Ты что-то спрашивал?» — откликнулась Варна, — «Дим, тут такое дело, аккумулятор твой готов. Правда, он малый, и запаса дай бог хватит на несколько возрождений…»
Дальше, я не слушал. Я ликовал мысленно. Во всех смыслах этого слова.
«Варна, успокойся, пожалуйста!» — попытался остановить мыслительный процесс богини, — «Ты чего тараторишь-то?»
«Так… всего два перерождения…»
«Ты хоть понимаешь, какой это запас энергии? А?»
Ответ был очевидным. К моему сожалению, она не могла понять, какую мощь только что сделала. Точнее, какой запас она создала… хотя, скорее всего, по каким-то ее божественным меркам, все это — было лишь крупицей в большом океане.
А если для меня… то…
Мне срочно нужно было на изнанку. Двадцать, а то и тридцать монстров убитых мною — зарядит это устройства. И в бою…
«Варна, не хочешь получить немного макров для своих экспериментов?»
«У меня проектов пока что нет», — скромно ответила она, а затем, сама же предложила, — «Я Голема видела. У дерева шастал… Может быть…»
Не может, а нужно. Остается только…
Даже додумать не успел, Варна сама все сказала:
«Новые часы тебя ждут. Я немного не поняла, как работает индикатор соотношения заряда, но у тебя появится некий значок. Чем от тусклее — тем меньше заряда в твоем новом „аккумуляторе“, надеюсь, тебе понравится новый дизайн.»
А он мне понравился…
Правда, выход на изнанку я выбрал очень по… своеобразному. Дверца туалетной кабинки была неким порталом, через который я шагнул в серый мир. Богиня, которая ждала моего появления — бросилась на шею.
Монотонно проговаривала, что не может она столько сидеть на изнанке. Но увы, события и места, где я был… нельзя ей там показываться.
В целом, вроде как, меня услышали, поняли, приняли, но и поговорить толком не получилось. Я увидел то, о чем она говорила.
От Голема — было лишь название. Какая-то бесформенная масса деловито… проскальзывала на одном только основании своего тела мимо незримого барьера мастерской Варны. Больше — это напоминало гигантскую улитку.
А, в целом, это она и оказалась. Правда, больно жуткая, с шипастым панцирем и не двумя бусинками глазами… их было гораздо больше. Гораздо!
Обходил ее долго. Преследовал, правда, чуть в стороне, ибо след, который оставляла улитка, кажется, был с чем-то щелочным, или кислотным. И без того сожженная земля выгорала дальше. Правда, куда еще дальше?
Оказалось, что есть куда! И это открытие стоило мне сожженной подошвы. Правда, только одного ботинка.
— Это что еще такое? — я замер возле отверстия в земле, оставленное кислотой этой твари, — Иной мир? Небо? Что?
Из расщелины глубиной в метр светилось что-то белое. Переливающаяся всеми цветами радуги. Но ответ Варны был прост:
— Чужая изнанка. Ты же знаешь, наш мир, точнее, Ворона — это лишь толстый корень. Но есть и другие, более мелкие, которые находятся рядом с нами.
— Ты так говоришь, как будто изнанка — это куча коробок, поставленных друг на друга.
— Фактически можно и так сказать. Правда, тебе нужно как можно быстрее уничтожить ее, пока ее не убьет изнанка.
— А она и так может?
— Для существ, способных размыть границы… думаю, да. Да и то, если честно, пока она тебя не увидела, не пыталась защититься.
В целом, больше спрашивать ничего не стал. Три выстрела я потратил в «сборище» ее глаз, ибо приближаться побаивался, ну а следом, кинул в нее когти, так добродушно подаренные мне вороном. Они сделали свое дело.