— Я и не знала, что он превысил третий уровень. Урод.
Дальнейшую ругань я не слышал. Все дело было в том, что пуля в плече, кажется… с ней было что-то не так. И это заметила Марта, которая появилась по моему велению. Правда, в отличие от меня, она едва касалась ногой ветки, рассматривая рану.
Итог был не очень приятным. Мне нужно было срочно его достать. Но как? Сидя на дереве…
«Пуля странная. От нее пахнет магией.»
«Это пуля с макром.»
«Увы, тут тебе поможет либо специалист, либо кровь.»
«В каком смысле, кровь?»
«Покушай, милый мой мальчик, и она сама выйдет. А рана затянется. Сам же видишь, твой контроль энергии не способен тебя подлатать против магических пуль.»
После этих слов, она поцеловала меня в лоб и исчезла, что-то бормоча в моей голове. Тем временем конфликт внизу перерос в потасовку. Но и закончилась она весьма быстро, только вот, группа разделилась на два лагеря. И один, который был самым маленьким — оставался на стороне Альбины.
Впрочем, спустя минут десять, наемники стали расходиться. То есть, выстраиваясь в колонну, двинулись на выход из бора. Самой последней должна была идти Альбина, но она остановилась около дерева, глядя на снег под собой.
Группа даже не заметила ее отсутствия, а я, пытался понять, что она рассматривает. Только вот когда увидел, как капля крови падает вниз, все понял.
«Сука, она найдет меня!»
В момент, когда Альбина подняла голову, ей прямо на лоб упала капля. Не понимая ее происхождения, махнула себя пальцем по лбу, посмотрела на темный след и принюхалась. Но рот открыть не успела. Когда повторно поднятая голова увидела тело, падающее на нее, она успела только раскрыть широко глаза.
Я приземлился мягко. И, одновременно для девицы — жестко. Хруст ее ребер не предвещал ничего хорошего. Моя рука закрыла ей рот, и… в какой-то звериной позе, я потащил ее в обратную от «тропы» наемников, сторону. Выпил из нее энергии и прошел еще метров десять, пока не перекинул ее за сугроб, и не перепрыгнул вслед.
Мое приземление… на Альбину, было чудовищным. Судя по переломам и неестественным сгибам правой руки и ноги, я ее поломал. Сделал это от отчаяния, понимая, что она вот-вот закричит. Но сейчас, она враг. Бывший соратник, который предал меня.
Сожаление было недолгим. Она очнулась, но в последний раз. Ее окровавленная левая рука попыталась вцепиться в мои глаза, но это и стало заключительной ошибкой. Убирая лицо от ее пальцев, она вцепилась в мои губы и в организм пошла металлическая на запах, жидкость, которая сделала ее жертвой номер два.
Перед полноценным перевоплощением голода, как говорила Марта.
— Теперь ты понимаешь, почему мы должны бежать отсюда? — дед в ответ лишь покачал головой.
Лена, впрочем, придерживалась его же мнению, как и Наташа.
— До банального, Дим, они не знают, был ли ты там на самом деле. Альбины уже нет и ее слова не подтвердишь. Понимаешь?
— Это опасно. Они в любой миг могут прийти сюда.
— Пускай. Мы разберемся.
Я с некоторым скептицизмом посмотрел на старика, озлобился и вышел из его кабинета. Наташа нырнула вслед за мной. Попыталась, правда, успокоить, но не смогла. Попросту, боялся… боялся, что подставлю их под удар.
На что Наталия предложила вернуть в палатку. Под крыло Центра, где есть хоть какая-то защита. И этот вариант, на данный момент был тем, что был нужен. Только вот ни старик, ни Лена, не собирались покидать дом.
— Они могут воспользоваться ими, как заложниками, понимаешь?
Все, все, прекрасно понимали. И если бы не Юрий, который появился на пороге дома спустя двадцать минут как разговор был закончен, а мои вещи собраны, так бы все и осталось.
После короткого разговора без особых подробностей он просто приказал старику следовать за ним, а меня же — предупредил.
— Как только увидишь над собой красный огонь сигнальной ракеты — беги. Просто беги. И предупреди тех, кто в общине тебе дорог. Кому ты доверяешь.
Ночной воздух, который ворвался в мои легкие, как только я вышел из машины, заставил разум вмиг отрезветь. Глядя на деревянный частокол и охрану из бандитов, я, пожалуй, выдохнул. Немного не таким я видел свое возвращение под крышу этой общины. Также, меня ждал долгий разговор с Аркадием, у которого глаза были готовы выпасть из орбит от услышанного.
Помимо того, что он не оценил мое стремление найти защиту, так еще и… урод, одним словом.
— Защиту Наташе — я предоставлю, но тебе, Дима, — он спустил очки на переносицу и продолжил, — Я тебя предупреждал об Орлове. А ты — просто проигнорировал мои слова, ссылаясь на свою силу. И как итог? Что⁈
— А то, что он работает на Вольфовичей, — выпалил я, гадая, на каком моменте я сам сверну ему шею, а не предоставлю это отцу, — И если вы будете дальше закрывать глаза на эти «мелочи», вы будете следующим. Итоговую цель — вы и сами знаете. Они пришли на свое законное место, хоть и пытаются при этом, устроить настоящую рубку. Чтобы новые враги их боялись и не лезли. Чего вы ждете? Когда придет подкрепление, и эта шайка просто придет и возьмет силой лагерь? Похвально. Выбор настоящего лидера.
Его весьма удивила моя осведомленность. Даже больше. Он испугался моей правды, понимая, что я горою по делу.
И на ответ ему потребовалось длительное время.
— Я не хочу знать источник твоих знаний, — начал было он, но я его перебил.
— Меня ты убить не сможешь, как и мой источник. Факт остается фактом, ты — незаконно сидишь на своем троне. И именно за ним идут эти уроды.
Тут я соврал. Они и за мной идут тоже.
— И рано или поздно, они придут. Сначала — это мелкие сошки, которых мы и так перебили, не вспоминая момент в поезде, когда ты, Аркадий Семенович, просто предал нас, отправив на убой. А дальше, придут люди покрепче. Вот сиди и думай, как с ними справится. Сейчас, в городе, я услышал только про троих членов их гильдии.
— Имена… — полушёпотом сказал он, отводя глаза в сторону, — Назови…
— не знаю. Разбирайся сам. Среди них — есть Алексей, тело которого не было обнаружено, но, как тебе известно, под прикрытием князя Мышкина, он чувствует себя бессмертным. Могу вас… тебя, — поправил сам себя, — Успокоить. Он — нам не враг. А вот остальных выискивай сам. Нет, конечно, если тебя устраивает отсиживаться здесь — пожалуйста. Твое дело, но дальше — будет только хуже.
На этой доброй ноте я вышел из шатра, где на последки мне в спину была сказана следующая фраза:
— Оставайся сколько нужно. Община защитит тебя.
Но вот Марта, которая слушала мою речь в моем мозгу, трижды, нет, даже больше, раз заохала и захохотала.
«Ты же понимаешь, что ты запросто уйдешь от любого врага, даже если будешь спать.»
«Да. Твоя сила и сила Ворона меня спасет.»
«Именно. А для чего тогда весь этот цирк?»
«А все дело в том, моя дорогая богиня… что таким образом, я убью сразу несколько зайцев. Пока мой отец не придет в общину за своей вендеттой, Центр — уберет как можно больше моих потенциальных противников. Потому что судя по „статистике“, о которой я думал, отец после убийства Аркадия и членов общества, которых я выберу на убой — он станет безумцем. Значит. Старик убьет его.»
«И что дальше?»
«А дальше то, что он не пойдет на Кирилла. И этот перец достанется мне. Но, увы для Кирилла, его людей станет меньше.»
«То есть, ты думаешь, что пойдешь сражаться вместо отца с главой рода?»
«Уверен. Более чем, и для этого. Мне нужно его ослабить. Как ты уже заметила, первый шаг сделан сейчас, несмотря на то, что Центр затаился, я палкой покопался в куче дерьма, и для Вольфовичей, оно теперь воняет. Они, хоть и потеряют своих людей, но снизят давление на меня. И мне это только на руку.»
Моя многоходовочка ей пришлась по душе.
Изнанка Ворона.
Марта, весьма властной походкой ходила вокруг дерева жизни, где рядом с цепью мелькали искорки души. Варна, которая встретила ее с изумленными глазами, прямо сейчас — спала. И об этой встречи она не вспомнит.
На ее удивление, бог этого мира так и не явился к ней на поклон, хотя само ее появление здесь — прямое нарушение целостности мира, но, то ли ворон боялся ее, либо был слишком занят.
Это — не устраивало ее.
От скуки Марта начала вырезать острым когтем на коре дерева свои символы, а монстры, которые и так обходили ее стороной, начали жалобно порыкивать и поскуливать, понимая, что она делает.
В момент, когда последняя закорючка руны призыва, была сделана, «рисунок» вспыхнул, а вслед за ним на дереве что-то зашевелилось.
— Долго летишь, павлин, — усмехнулась Марта и тут же отмахнулась от острых как бритва перьев, — Увы, ты слабее меня по всем меркам, как и любой другой бог.
— Что тебе нужно, нежить? — зашипел ворон, не спускаясь с дерева.
— Разговор. Спускайся и прими нормальный облик, а то чувствую себя дурой, разговаривая с птицей.
Ворон долго думал, прежде чем вспорхнуть с ветки и в весьма красочном «образе» явиться перед вампиром.
Рядом с деревом, друг напротив друга, стояло две женщины. Возраст был, правда, слишком различным, как и внешний вид.
— Кто ты такая? — старуха в накидке из перьев, злобно сверкнула черными глазами, без единой капли белка, и, втянув в клювоподобный нос воздух, обернулась к Варне. — Убита?
— Нет. Твои побочные эксперименты я не трогала.
— Я повторюсь кто ты⁈
— Марта. Высший Носферату старого света. Бог-покровитель Димы Воронцова.
— Быть не может, — старуха закачала башкой, злобно косясь на противника, — Его бог — я!
— Увы, для тебя, — женщина улыбнулась, — Уже нет. И как только у него появится приемник и семья, ты — потеряешь с ним связь. У него будет новый род, если, конечно, Пустота не придет раньше.
От упоминания врага старуха зашипела. Пару раз дернулась, злобно косясь на богиню, но не ушла.
Разговор вышел поучительным для Марты и для ворона — одновременно. Но и…