Хера с два.
«… Дим. Я добился своего в Финляндии», — опять эта страна… — «Готовься к тому, что тебе придется не прийти на очередное заседание. Если среди участников есть тот, кто тебе дорог, то придумай причину, по которой им не нужно будет приходить. С точной датой, как определюсь, я сообщу. Пойми меня правильно, попаданец, это моя цель и я закончу то, что должен был сделать раньше в ближайшее время. Пускай я убью больше, чем хотелось раньше, но я отомщу за свою семью.»
В целом, это было больше похоже на откровения. Он отчитывался за свои действия думая, что мне есть до этого дела.
Нет, он был не прав. Мне начхать на это общество и тем более, на Укупника. А если папашка сможет уничтожить общину, тем самым еще и Вольфовичей зацепит, и вернет городу спокойствие, я буду только рад. Быстрее выйду из всей этой хренотени и продолжу развитие бизнеса и магических навыков. Авось, и с остальными проблемами разберусь.
Однако после его письма на душе остался легкий осадок. Такой… неприятный, я бы сказал.
— Чувство, словно в скором времени начнется полный пиз…
«Звал?» — холодный голос Марты, казалось, звучал отовсюду, но только не в голове.
Немного паникуя, все же, надеясь, что она не вышла в лицевой мир, принялся вертеть башкой в разные стороны. Но богини, нигде не было, а значит, показалось.
И все бы ничего, если бы не ледяная рука, на моем плече. Мир замер, и вокруг остались лишь тусклые краски.
Богиня, не показывая своего лица, была слишком близко ко мне, а вместе с ощущениями ее ледяной руки, появился страх. Нет, в целом я не боялся ее или ее действий. Это были некие инстинкты, которые оттачивались кинорежиссёрами долгие десятилетия.
Понимая, кто за моей спиной, и что она могла бы сделать, если была бы главным злодеем в фильме, невольно пошли мурашки.
— Боишься меня?
— Инстинкт мозга, — сухо ответил, не двигаясь с места.
— Ты не считаешь, что, нам стоит начать больше общаться⁈
— Нет, не думаю.
— Воронцов, хватит строить из себя светлую личность. Ты прекрасно знаешь, что принятие меня — облегчит твою жизнь, причем, как минимум, только одним хладнокровием. Но нет же, ты пытаешься играть в доброго молодца с красной харей. В отношения полез, людям работу дал, скрываешь истинную силу, весь такой… правильный.
— Я не являюсь таким. И, ты сама знаешь, что Наташа в курсе, кто ты и что ты.
— И в курсе, что такое ты, Дим. Пора свыкнуться с мыслью, что ты не человек. Больше. И другим никогда не станешь. Ты принял меня и принял лучину нового существа.
— От этого не легче.
— но ты скрываешь ее от самого себя, не думаешь. Живешь, как…
Она хохотнула и проговорила:
— Как ж-и-в-о-й ч-е-л-о-в-е-к! Но это не так. Ворон то, что, боится тебя, не показывается?
— Он до встречи с тобой, не выходил на связь.
— Нет, Дим. Теперь — он боится тебя. Понимает, что тебе по силам вырвать ему перья в его же инзанки. И выгнать тебя он не может, как и отказаться от тебя.
— С чего бы вдруг ему бояться? Смысл какой?
— Скоро сам все узнаешь. И поверь мне, лучше тебе в этот момент быть полноценным существом, как я, а не обычным магом. Ибо встреча с Вороном будет последней. Либо для тебя, либо для него.
Глава 5
Утренняя морось в паре с мокрым снегом было немного не тем, чтобы хотелось чувствовать на себе перед важным для «мира», поединком. Ёжившись от неприятного сочетания, которое то и дело заваливалось за шиворот, я все же, выждал свою очередь на проход, с некоторой иронией глядя на объявление. Оно гласило, что участники арены — проходят без очереди.
Сволочи… знал бы сразу, не стоял бы и не мерз.
Весьма весомая по всем стандартам дама, протянула мне скромный «брелок» с изображением звезды на цепочке и жестом указала вход, через который на городскую арену выходят участники.
А чего это я не рассказал про арену? Все потому, что местом перехода на второй уровень изнанки, контролируемый органами власти в городе, находился в здании культуры и чего-то там. Невзрачное по всем меркам здание, на фоне всего остального «красивого» в этом альтернативном Питеру, городе.
Промокшие битники издавали чавкающий звук, пока я поднимался по огромной лестнице, ведущей на второй этаж и благо, встретил кое-кого из семейства рыжих. Оленина старшая собственной персоной о чем-то яростно ругалась со своим удотом. А обратив внимание на меня, парочка расцвела.
Я, так скажем, стал некоторым героем в их глазах после последних двух боев. И они, я бы так сказал… набивались в друзья. Как и младшая сестра этой паскуды. Но, однако, она была магом огня, а это было то, что нужно.
— Вика, — я кивнул в знак приветствия бестию, — Сделай доброе дело, высуши одежду, а…
Не знаю, насколько моя просьба была не по ее «канонам», но коротко посовещавшись со своим «дыбылом», Вика развела руки в сторону, и легкое пламя, которое заиграло на моей одежде, почти сразу же, сделали все нити сухими, а меня чуть счастливее.
Ну а дальше, появился человек в форме, который проходил мимо групп поддержки, а их в небольшом помещении было слишком много, объявивший первой паре на выход.
Две девушки, которые стояли около меня в одинаковой форме, причудливой, так скажем, розоватой, кивнули друг другу и пошли за мужиком. Что было за дверью, в которую они вошли — оставалось только ждать. Я же, выглядывал среди толпы Наташу, которая клялась и божилась, что придет посмотреть на своего рыцаря и Катю, которая хоть и вылетела с соревнований, но искренне болела за меня.
«Может, они уже на арене?» — промелькнуло в моей голове, когда кто-то похлопал меня по плечу.
Развернулся, удивился, но рот не разинул. Быков, собственной персоной, с немного не бритым лицом, но вполне добродушной улыбкой, поприветствовал меня весьма официально. В свою очередь, понял, чья команда открывает здесь порталы, и какая военная сволочь весь этот балаган охраняет.
— Дмитрий Юрьевич, — улыбнулся статный мужчина с волчьими глазами, — Наконец, рад познакомиться с вами лично. Наслышан, — похлопал меня по плечу, — Наслышан о вас!
— А вы, — я сощурился, натягивая улыбку, — Собственно говоря, кто⁈
Мужику можно было аплодировать стоя. Играл он красиво. Грамотно и так далее. Официально представился, не без гордости на морде, сообщил свой ранг, а он у нас, оказывается, все-таки полковник, а не ниже и следом, сообщил мне прискорбную информацию.
Студент, который в столовой пытался меня задеть, трагично погиб сегодня утром. И жури решили перетасовать результаты жеребьевки, и сменить мне противника.
Меня не смутил тот факт, что студент погиб, и Быков это отметил, а вот то, что я просто не прошел дальше — несколько оскорбило меня. В случае с Вертихвостиковой, царство ей небесное, все было иначе. Студент из Тулы, против которого она должна была выйти, просто прошел в следующий этап.
— Как он погиб? — все же, мне нужно было поинтересоваться, чтобы не выглядело со стороны слишком неестественно.
— Подробностей всей не знаю, но, как докладывает разведка, враги семьи взорвали его кортеж, думая, что в машинах сидит его отец со своей свитой.
— А он что, бандит?
Мой вопрос вызвал кривую ухмылку на лице Быкова и он не мог не «задеть» меня.
— Не все, Воронцов, в этом мире — бандиты. Господин Алексей — ведущий дипломат. Но после поездки в Финляндию, увы, его жизнь слишком круто изменилась.
«Опять эта Финляндия… ну, неспроста же все это?»
«Может.» — Марта пришла, когда ее не ждали, — «Насколько мне известно, земли Скандинавии богаты духами и забытыми богами. В этих землях сила и великие артефакты.»
«Много ли ты знаешь об этом?»
«К сожалению — нет. Но я бы хотела туда попасть, а ещё — выйти наружу. Пустишь в лицевой мир?»
«Нет!»
«Ну… ладно, Димочка, ладно.»
Марта не первый раз меня уговаривала выйти наружу. И все время пользовалась одной и той ж фразой, мол: «когда я смогу выйти в живой мир, узнаю секреты, о которых ты можешь только мечтать». Правда, были еще фразочки в этом же духе, но эта была более запоминающейся.
Быков, мимо которого не мог пройти мой «астрал», несколько раз позвал меня по имени, а затем, встряхнул за плечи.
— Дима, — его глаза выражали беспокойство, — С тобой все в порядке⁈
Ответом был кивок, а затем услышанная информация о моем противнике.
В одной восьмой финала теперь, меня ждал студент-первокурсник из самой Москвы. Маг огня, чистокровный.
— Что значит чистокровный? — я на всякий случай решил уточнить.
Получил в ответ очередной смешок. Но Быков, чуть увел меня в сторону и попытался объяснить. Конечно же, после объяснений было другое.
Чистокровный маг огня — это маг у кого родители одной стихии. То бишь, на протяжении, пускай, десяти веков, смешение стихий не было и в помине. Такие маги сильные, а их запас маны и способности — значительно превышают остальных. Для боевого мага это весьма весомый аргумент.
Ну а дальше…
— Как ты, скорее всего знаешь, Алексей Вольфович находится на свободе. — сухо продолжил он, — Ни я, ни моя группа с этим ничего не может сделать. Слишком важные шишки стоят за его спиной, и это далеко не все.
— И как же вы его отпустили из твоего подвала, а? — я злобно посмотрел на изумленное лицо вояки, — Что-то мне не верится, что к тебе в дом кто-то вломился и потребовал свободу уроду.
— На меня вышли. Причем спустя пару часов, после завершения допроса. Поверь мне, я не всесилен, как и многие важные чины этой империи. За ним стоит человек, чье имя я не могу назвать. И, лучше бы тебе не попадаться ему на глаза. Не знаю, как, но он знает, кто ты такой и что ты за человек.
«Ага. Все потому, что это Юра Прудников.»
— Так себе оправдание. Если быть честным.
Мое заявление изрядно задело его, но волю эмоциям он не дал. Лишь сухо пожелал удачи и предупредил, что за мной будут следить тысячи.
— Не рекомендую тебе пользоваться двумя силами.