Ответов на вопросы ждать было не от кого. Мироздание как обычно молчало, давая мне возможность самой во всем разобраться. И я вызвала служанку, переоделась в длинную теплую ночную рубашку и улеглась спать, укрывшись одеялом.
Снились мне женихи, все пятеро. Они усиленно строили козни друг другу и пытались выставить себя с лучшей стороны передо мной. Урус раскидывал лопатой снег, Оринус и Норгор дрались на шпагах. Алантариэль почему-то ломал лютни, одну за другой, и кидал их, сломанные, в камин вместо дров. А над всем этим безобразием парил в образе дракона Леонард и то и дело дышал огнем.
Проснулась я с желанием поскорей сбежать из этого поместья. Одна. Без чересчур усердных и подозрительных женихов.
Впрочем, если сбежать я не могла, то выйти на улицу мне никто не запрещал. И теперь, когда у меня появилась теплая одежда, можно было прогуляться по снегу сразу после завтрака.
Вообще, я была не большой любительницей природы и прогулок по свежему воздуху дольше пятнадцати-двадцати минут. Но необходимость сидеть взаперти уже который день заставляла меня едва ли не рычать от бессилия. И если бы не страх серьезно заболеть, я даже в домашнем платье, пусть на несколько минут, но выскочила бы за входную дверь. Просто подышать свежим воздухом!
Теперь, получив шубу и сапоги, я могла исполнить свое желание. Осталось только привести себя в порядок, поесть и одеться. И можно идти на прогулку. В компании женихов, полагаю. Вряд ли они меня так просто отпустят, пусть и на несколько минут.
С такими мыслями я вызвала служанку и уже через несколько минут наслаждалась горячей ванной. Следовало хорошенько отмокнуть, прежде чем спускаться к женихам.
В отведенное мне время я, конечно же, уложилась. И в порядок себя привела, и переоделась в домашнее платье, плотное, но не особо нарядное. В нем я и спустилась в обеденный зал.
Женихи уже сидели за столом.
- Доброе утро, найры, - улыбнулась я.
«Найры» мгновенно насторожились. Правильно. От меня ничего хорошего не дождешься.
- Сегодня у нас по плану прогулка на свежем воздухе, - продолжила я их добивать.
На лицах женихов появилось кислое выражение. Одно на всех. Каждый из них как будто говорил: «Мучительница. Ну какая прогулка? Какой свежий воздух? Там же холодно!»
- Там снег! – первым выдал общую мысль Норгор.
- У нас всех есть теплая обувь, - отбила я удар.
- Вы ноги намочите, - попытался достучаться до меня Леонард.
- А здесь нет лекаря, - подхватил и развил его мысль Алантариэль.
- Зато у каждого из вас есть переносные порталы, - пожала я плечами. – И если мне нельзя выходить из дома, то сюда, в дом, уж точно можно пригласить лекаря. А вам еще бороться за мою милость.
«Стерва», - решили все женихи разом. И замолчали. Аргументы закончились довольно быстро.
Глава 15
Завтрак прошел в похоронном молчании. Хоронили, конечно, свободное время и свое здоровье. Но это женихи хоронили. Я же, обрадовавшись возможности наконец-то побывать на улице, ела за троих. И не обращала ни малейшего внимания на хмурые взгляды, которые бросали на меня мужчины.
Омлет с колбасками, густая каша, сладкие булочки с медом и фруктово-ягодный морс – я проглотила все, что только было на столе.
- Через полчаса встречаемся в холле, - сыто улыбнувшись, я поднялась со своего места. – Ждать никого не буду. Не успеете – уйду в мороз без вас.
И хоть меня проводили злыми взглядами все пятеро, однако угроза подействовала. В нужное время мы вшестером собрались в холле, тепло одетые. Я даже перчатки обнаружила, в глубине шкафа. Странно, что раньше их не видела.
Дверь я открывала, как узник, просидевший в одиночной камере лет десять. И вроде до одури хочется попасть наружу. Но в то же время понятия не имеешь, что там. Вдруг мир давно захватили инопланетяне с шестью щупальцами вместо рук.
Но нет, ничего, кроме снега, я не увидела. Причем снега, расчищенного и убранного, наваленного с двух сторон от дорожки.
- Кому говорить спасибо за такую красоту? – весело поинтересовалась я, без страха вдыхая морозный воздух.
Урус сразу приосанился. Вот. Хоть у кого-то настроение улучшилось. Остальные женихи насупились еще сильней.
- Ну раз тут есть свободное место, предлагаю строить город. Из снега. Воду для укрепления крыши и стен нам принесут слуги, - я взглянула на женихов и не заметила в их глазах энтузиазма. Даже Урус, и тот теперь смотрел настороженно.
- Что? Вы никогда не строили ничего подобного? Найры, я не собираюсь сидеть в заточении сутками. Развлекать даму вы не умеете, ну или не желаете. Поэтому или мы занимаемся спортом на свежем воздухе, или я честно никого не выбираю. И мы расходимся. С вашими богами я сама объяснюсь.
«Сумасшедшая», - решили разом женихи.
А Леонард даже озвучил эту мысль, не побоялся.
- Вы не понимаете, о чем говорите, ваше сиятельство. С волей богов не шутят.
- Я попрошу их прислать других женихов, - легкомысленно пожала я плечами.
И повернулась спиной к женихам. Не хотят помогать – сама буду строить город.
Главное – правильно мотивировать, как любил говорить мой отец. Его подчиненные, едва услышав очередную «мотивацию», которая по сути являлась шантажом, довольно быстро начинали трудиться на благо бизнеса. Иначе той же премии или ближайшего увеличения заработной платы им было не видать.
С нами, членами семьи, уже знакомыми с его поведением, эта тактика не срабатывала, о чем отец не раз сожалел вслух.
Зато мы, его дети, довольно быстро научились использовать ту же тактику себе во благо. И здесь и сейчас я убедилась: правильная мотивация действительно творит чудеса.
Ни один жених и не подумал покинуть «поле боя». Нет, наоборот, они каким-то чудом раздобыли лопаты, совки и небольшие лопатки и себе, и мне, доставили в ведрах воду и наметили место для строительства.
Смотрели они, правда, на белый свет исключительно исподлобья. Но это меня уже не волновало.
Я – женщина слабая, немощная, не способная долго и нудно махать лопатой. И потому я решила строить невысокую башенку, отошла в сторонку, чтобы не мешать основному действию, и неспешно принялась сформировывать блоки из снега для создания своего шедевра.
Здоровые, физически крепкие мужики, включая Алантариэля, весело работали рядом. Ну и общались, конечно.
-У эльфов всегда были проблемы с размерами. Здесь два этажа, а не десять.
- Кто бы говорил. Оборотни сами не могут и…
- Вы тут собачиться собрались, или все-таки строиться?!
- Урус…
- Ну как будто я не прав, Лео! Они даже здесь не могут договориться! Нашлись великие расы!
- Работнички, я посмотрю. Делать ничего не сделали, а языками треплете.
Пятерка общалась весело, задорно, правда, без ненормативной лексики. Сказывалось патриархальное воспитание, в котором женщина-аристократка не должна слышать грубости и непристойности от мужчин.
И все же, несмотря на болтовню, у мужчин дела продвигались быстрее, чем у меня. Не сказать, чтобы я ленилась. Скорее, не перерабатывала.
И примерно за полчаса-час до обеда, когда народ сделал перерыв перед едой, оказалось, что у меня готов только цокольный этаж и половина первого. А вот у мужчин… В общем, там все было намного интересней.
Я ощутила что-то вроде гордости за эту компанию. Вот, могут же, могут, когда захотят. Прав все же папа. Главное – правильно мотивировать.
И плевать на то, что сейчас при каждом движении ноют мышцы, уверена, не только у меня. Но примерно треть города уже построена!
Еще немного, самую малость, поработать пару-тройку дней, и можно будет любоваться настоящим городом из снега и льда! Отличное достижение для любого аристократа, даже если он участвует в отборе женихов.
Глава 16
К обеду я не вышла – не смогла. Лежала в постели и чуть постанывала, не столько для эффекта, сколько от боли в мышцах. У меня болело все тело. Я и понятия не имела, что там, в моих руках, ногах, туловище столько разных мышц. И вот теперь они мстили мне за пренебрежение ими. И болели. Нудно, сильно болели.
Нет, на Земле я, конечно, посещала и фитнес, и спортзал с тренажерами. Но, во-первых, после последней тренировки прошло уже достаточно времени. Во-вторых, здесь, в поместье, я в основном бездельничала. А в-третьих, ни одно занятие фитнесом не сравнится с работой на свежем воздухе. И пусть я не пахала так, как мои женихи. Тем не менее взмахи лопатой мне аукнулись.
После обеда в дверь постучали.
- Кто? – слабо поинтересовалась я с кровати.
- Ваша светлость, - послышался голос служанки, - вам мазь передали.
«Это чтоб я поправилась побыстрей или на тот свет так же быстро улетела?» - так и крутилась у меня на языке язвительная фраза. Не верила я в добросердечие женихов. Не те они существа, чтобы так просто помогать.
Но и лежать здесь пластом еще сутки смысла не было.
- Заходи, - позвала я служанку.
Она переступила порог с небольшой стеклянной баночкой, видимо, мази.
- Натирай, - приказала я.
Служанка быстро подошла, поставила баночку на комод, отвинтила крышку и принялась меня лечить. Мазью, да.
Я кряхтела, пыхтела, стонала, иногда попискивала под умелыми руками. И собиралась достраивать город исключительно с помощью женихов. Второй раз я такие мучения не переживу. И был бы тут лекарь нормальный, мой, собственный! Но нет. Приходится рассчитывать исключительно на милость женихов. А это, конечно, не дело.
- Кто передал? – спросила я служанку, когда процедура закончилась.
Чувствовала я себя ожившей, почти живой. Не совсем, конечно. Бегать и приседать я вряд ли смогу. Но уже буду ходить.
- Его сиятельство Леонард орт Шартос, - последовал неожиданный ответ.
Да? То есть дракон внезапно решил позаботиться обо мне? В пику вампиру, что ли, и его вчерашней портнихе?
В любом случае, следует поблагодарить его при встрече.
После ухода служанки я поднялась, кое-как добралась до уборной и потом с трудом вернулась назад. Мышцы все же слушались с трудом. Но ходить уже получалось, что было несомненным плюсом.