Филипп положил кейс на обшарпанный подоконник и открыл.
— Ух ты, — задохнулся он, — «Картье».
Он расстегнул браслет и надел часы на руку.
— Дешевая китайская подделка, — неуверенно произнесла Аня.
Ей и самой уже показалось, что это совсем не так.
— Да тут и сертификат имеется. Ты в языках сильна — переведи-ка.
Тут же он схватил ручку.
— У моего отца почти такая же. Не совсем, конечно, такая, но тоже семьсот с липшим баксов стоит. А это покруче будет! Где ты все это надыбала? Неужто у иностранцев сперла?
— Ты что? Как ты такое мог подумать?
Ане стало обидно.
— Мне старичок один дал, сказал, чтобы я подарила любимому человеку. Он, наверное, не знает, каких это денег стоит. Ему надо все это вернуть.
— Перебьется, — рассмеялся Филипп, — раз он отдал тебе все это, значит, ему самому не нужны ни часы, ни ручка, ни кейс и уж тем более парфюм.
Филипп начал целовать Аню долгими поцелуями. Все замерло в ее душе, но когда где-то очень далеко хлопнула дверь подъезда, она сделала слабое движение, чтобы отстраниться от него, а он, не отрывая своих губ, попытался что-то сказать. Но, сообразив, что его не понимают, произнес уже четко:
— Пойдем к тебе. Только быстрее, пока твоя мама на работе.
А мама уже вернулась. Это как раз она стояла в подъезде, боясь подняться выше, чтобы не спугнуть их счастье. Она бы во двор выскочила, но уж больно скрипучая пружина у двери их дома. И потом сама дверь грохнет так, что зазвенят стекла в окнах на лестничных площадках всех пяти этажей.
— Давай поднимемся, — шептал Филипп в нетерпении и уже начал расстегивать пуговки ее платья, но тут увидел стоящую половиной этажа ниже Любовь Петровну и улыбнулся. А улыбка его была такой прекрасной, что любая женщина, которая в это мгновенье смотрела на него, менее всего думала о каких-то там пуговицах. И у Ани, когда она смотрела на улыбающегося Филиппа, в глазах темнело, голова начинала кружиться, а внутри что-то звенело, а потом обрывалось. Она видела только его смеющиеся губы и пушистые ресницы, таинственно прикрывающие глаза — такие темные, что невозможно было определить даже, какого они цвета — скорее всего серого, как невская вода в сумеречный час наводнения.
Ноги Ани ослабли, а Филипп, продолжая улыбаться, произнес громко:
— А вот и Любовь Петровна пришла.
Мама проскользнула мимо них, они постояли на площадке еще какое-то время — недолгое, правда, потому что избраннику Ани надо было спешить по каким-то делам: он печально вздохнул, расстегнул последнюю пуговку в вырезе ее платья, поцеловал этот вырез, и, когда коснулся губами ее тела, Аня расстроилась, что он уходит так рано; потом уже, поднимаясь на четвертый этаж, в мыслях назвала сама себя дурой за то, что так долго проторчала с французами в том ресторане, вспомнила пожилого человека, роскошный автомобиль, в котором ее довезли до дома, ослепительную улыбку Филиппа и улыбнулась сама. Вечером, уже лежа в постели, долго смотрела на фотографию молодого смеющегося человека и хотела даже заплакать от очень скорого блаженства, которое вот-вот наступит, когда они поженятся. А это будет очень и очень скоро — может быть, даже в самом начале следующего года. Филипп, правда, еще не сделал официального предложения, но с родителями своими познакомил, сказав при этом: «Это — Аня. Прошу любить и жаловать». При этом, конечно же, улыбнулся. Родители его попросили ее тогда пообедать с ними и даже задавали разные каверзные вопросы, по содержанию которых можно было догадаться, что они ее испытывают. Но все тогда кончилось хорошо, правда, Аня почти ничего не ела, зато потом, когда сидели в комнате Филиппа и целовались, она услышала, как за стеной женский голос произнес:
— Может, мы ей сапожки новые подарим, а то она рядом с Филей бывает — мало ли знакомые увидят.
А мужской голос ответил после некоторой паузы:
— В его годы я рассчитывал только на себя…
Из всего случайно услышанного Аня сделала вывод, что родители Филиппа не против их дружбы, раз не произнесли в ее адрес ни одного дурного слова.
Но это было давно, уже полтора года назад, а теперь был теплый вечер и тихая ночь самого конца сентября. Приближался день, который на Руси отмечают как праздник Веры, Надежды и Любви.
А новые сапожки тогда она сама себе купила — красивые и дорогие.
С квартирой им с мамой повезло, конечно. Только с соседями не очень. Хотя одно время было все прекрасно: когда-то Любовь Петровна получила комнату в этом доме. Комната была огромной — почти двенадцать квадратных метров, и потому, когда родилась Анечка, тесно им не было. В квартире еще проживал отставной подполковник Сергей Сергеевич; один жил и, между прочим, в двух комнатах. Была еще семья Ивановых, состоящая из трех человек: дядя Андрюша, тетя Мира и их сын Денис. Это уже потом они оказались евреями и уехали насовсем в Израиль, а тогда у них была просто двадцатиметровая комната, в углу которой висели две иконы: одна с изображением Богородицы с младенцем, а вторая Николая Угодника. На самом деле еврейкой была, да и то наполовину, Мира Алексеевна, а Денис со своим папой собирали автомобиль из деталей, которые находили на свалках. Начали они это дело, когда Денис пошел в первый класс, потом он закончил школу, а чудо техники еще не было готово. Все же в один прекрасный день автомобиль подъехал к дому. Дядя Андрюша даже покатал Анечку, причем очень быстро — его бы оштрафовали сотрудники ГАИ, если бы смогли догнать. А так удивленные гаишники передали по рации, что что-то пронеслось мимо, весьма похожее на «феррари» или на приплюснутый бетонной плитой «запорожец». Машина и в самом деле быстро гоняла, но в Израиль Ивановы все равно улетели на самолете. Правда, перед этим дядя Андрей и тетя Мира выполнили свою историческую миссию, став свидетелями на свадьбе Любови Петровны.
Когда молодая учительница въехала в свою двенадцатиметровую комнату, она уже знала, что у нее будет ребенок. И наверняка знала от кого. Это потом она не говорила Ане, кто же был ее отцом, отвечала: «Умер и все, зачем ворошить прошлое — мне и так больно». Но в шестом классе девочка даже скандал пыталась устроить: «Но мне же надо знать!» Потом обе плакали и просили друг у друга прощенья. А в свидетельстве о рождении в графе «отец» стоял прочерк в виде длинной линии, проведенной фиолетовыми чернилами. Может, Сергей Сергеевич слышал через стенку их разговор, потому что через несколько дней он пригласил Любовь Петровну в свою комнату и откровенно спросил:
— Выпить хочешь?
А поскольку молодая соседка сделала удивленные глаза, уточнил:
— В смысле чая.
Когда было выпито по две кружки, сосед наконец сообщил, для чего он пригласил Любовь Петровну.
— Мне семьдесят пять лет, скоро того самого, а тогда еще неизвестно, кого в квартиру подселят. Может, маньяк какой сюда въедет.
Он посмотрел на соседку и махнул рукой:
— Да маньяк это еще полбеды, а то как целый табор сюда нагрянет!
— Я цыганские песни люблю, — улыбнулась ничего не понимающая Любовь Петровна.
— Будут они тебе здесь и песни петь, и костры жечь, и медведя на веревке водить, — разозлился старик. — При чем здесь цыгане?
И добавил:
— Глупая ты: это я так просто сказал, для сравнения с предыдущим соседом, то есть со мной.
Любовь Петровна запуталась еще больше.
— Конечно, Сергей Сергеевич, я Вас уважаю больше, чем незнакомых мне цыган.
— Вот это другое дело! — обрадовался отставной подполковник, — это как раз то, что нужно.
Он вскочил из-за стола и начал ходить по одной из своих двух комнат, потирая руки.
— Уважаешь значит?
— Да, — прошептала Любовь Петровна, уже понимая, к чему весь этот разговор о маньяках.
— А замуж за меня пойдешь?
Анина мама побледнела, но нашла в себе мужество ответить достойно и твердо.
— Я Вас, Сергей Сергеевич, уважаю, конечно, но не до такой же степени.
Сосед разозлился и, чтобы успокоиться, выглянул в окно, чтобы посмотреть, как у сарая в углу двора Иванов с сыном Денисом собирают автомобиль.
— Ты, Люба, такая же глупая, как все бабы. Тебя замуж что, по любви зовут?
— Я без любви не могу, — тряхнула головой учительница, уже собираясь прекратить эту дискуссию, — вспомните, что сказал Николай Гаврилович Чернышевский: «Никогда не давай поцелуя без любви».
— Его за это в тюрьму посадили, — съязвил образованный подполковник. — И потом, я тебя замуж зову целоваться, что ли? Если бы у меня имелись подобные мысли, то неужели бы я не нашел с кем это делать? Вон у подъезда на скамеечке сколько претенденток целыми днями ошиваются. Я тебе о другом долдоню: помру я, а сюда въедут посторонние люди, неизвестно кто.
— Ну, — кивнула, по-прежнему ничего не понимая, Любовь Петровна.
— А если мы поженимся, то после моей смерти тридцать квадратных метров жилой площади законно тебе и Анечке отойдут. И потом у твоей дочки появится не прочерк в графе биографии, а законный папашка, хоть и фиктивный.
— Так Вы предлагаете фиктивный брак, — наконец-то поняла Любовь Петровна. — А я-то Бог знает о чем подумала.
— Вы, женщины, всегда об одном думаете, — усмехнулся Сергей Сергеевич и опустился на свой скрипучий стул. — Может, по рюмашке, а?
Это происходило в советские времена. Тогда считалось, что человеку для жизни хватает четырех квадратных метров. Если у кого-то были лишние, их, конечно, не отбирали, заставляли лишь платить по повышенной ставке, которая была самая маленькая в мире. Это страна у нас была самая большая, а все остальное — самое маленькое. К мужчинам, впрочем, это не относится.
Но предложение Сергея Сергеевича взволновало Любовь Петровну. Она даже ночью не смогла заснуть — все думала. Вот если бы у них с Анечкой комната была не двенадцать метров, а семь с половиной, то их бы поставили в очередь на улучшение и лет через двенадцать-пятнадцать была бы надежда получить бесплатно на двоих однокомнатную квартиру — комната в ней была бы не намного больше, зато отдельная кухня и в коридоре никто бы не хранил колеса и карбюраторы. На самом деле мама Ани задумывалась о своей жизни и раньше, иногда даже в мыслях доходила до того, что надеялась на замужество, но потом говорила себе «нет, нет, нет», прекрасно понимая: даже ее комната может стать преградой на пути к женскому счастью. Во-первых, комната на двоих с дочкой. Во-вт