Неизвестно еще кто кого провожал. Хорошо еще, что попался приличный водитель такси, который не запросил много за доставку бесчувственного тела. Поднимаясь к лифту, сокурсник несколько раз упал, и пришлось его поднимать, удерживать в вертикальном положении, а потом долго допытываться, на каком этаже он живет.
Был поздний вечер, почти что ночь. Она слышала за дверью скрип половиц и чей-то шепот. Наконец не выдержала. Нажав в очередной раз кнопку звонка, Аня сказала:
— Откройте же, я Вашего сына домой доставила.
Щелкнули замки, на пороге появился лысый мужчина в пижаме. Сокурсника внесли в квартиру. Аня попрощалась и пошла к лифту. Лысый выглянул и спросил:
— Девушка, а Вы как домой доберетесь? Может быть, Вам дать денег на такси?
— У меня есть, — соврала Аня.
Она шла по скользким и слякотным улицам, с крыш капала вода и иногда сверху падали сосульки или с грохотом на тротуар вылетали из водосточных труб куски льда. Было пустынно и не то чтобы страшно, но не по себе. Так она прошла километра три или даже более, но это была даже не половина пути, а надо было еще успеть к Неве, пока не развели мосты. Наконец Аня решилась остановить какую-нибудь машину, чтобы добраться домой, заскочить в квартиру и вынести водителю деньги. Но как назло, машин не было или они проносились мимо, разбрызгивая во все стороны лужи. Было промозгло и холодно, обидно и горько, хотелось только одного — домой.
Когда рядом затормозил автомобиль, Аня даже испугалась. Поползло вниз стекло, и чей-то голос спросил:
— Девушка, куда Вас подбросить?
— Нет, нет, — почти закричала Аня, — мне тут недалеко, я пешком дойду.
Автомобиль был иностранный и блестящий, мало ли кто в таких разъезжает!
Но водитель вышел, обогнул капот и, подойдя к девушке, протянул руку:
— Не спорьте! Садитесь в машину.
И улыбнулся, да так, что у Ани подкосились ноги и она прямо-таки рухнула на кожаное сиденье. Он проводил ее до дверей квартиры, потому что в подъезде было темно и на каждой площадке тоже — все лампочки вывинчивали соседи по квартире: две лампочки — бутылка пива.
— Россия во мгле, — пошутил незнакомец, поддерживая ее за талию. Он не сделал попытки обнять или поцеловать ее, от денег, само собой, отказался. Сказал только: «Меня зовут Филипп. Завтра я буду ждать Вас во дворе». И побежал вниз. Лишь когда шаги простучали по ступеням двух или трех пролетов, она опомнилась.
— Меня зовут Аня, — крикнула в бездонное темное пространство.
И услышала в ответ негромкий смех.
Его машина утром стояла у подъезда. Филипп подвез ее к дверям факультета на Университетской набережной. Они даже успели поболтать в машине и договориться о том, что он встретит ее после окончания занятий. В тот день было три пары, но еще не успела закончиться и вторая, как Аня поняла — она влюблена.
Филипп заканчивал финансово-экономический институт, писал диплом и готовился к ответственной работе в крупном банке. Но все это не мешало ему отвозить ее утром в университет, потом встречать и проводить с Аней все вечера. Он первым признался в любви. У нее защемило в груди, да так сильно, что она не сразу ответила: «Я тоже тебя люблю».
Но это «Я тоже» прозвучало настолько обыденно, что пришлось обвить сильную шею Филиппа и повиснуть на нем, в душе проклиная себя, что в такую минуту не нашла нужных слов — добрых, ласковых — необыкновенных, которые до нее еще никто никому не говорил. Они объяснились в мае, а в июне, после того как она сдала последний экзамен летней сессии, Филипп встретил ее без машины и отвел в плавучий ресторан, на котором они всю ночь плыли куда-то, а потом оказались у того же причала, где и взошли на кораблик.
— Поехали ко мне, — улыбнулся он, — мои предки в Испанию укатили.
Она молча кивнула, вначале сердце кольнула тревога, но это был радостный укол, после чего было только лишь радостное ожидание. Был июнь, ночь еще не закончилась, но было светло как днем, хотя солнце не вылезло из-за крыш.
Окно в его комнате было раскрыто, лишь легкие шторы закрывали их от всего света. Орали воробьи, и во дворе время от времени начинали работать автомобильные моторы, а потом отъезжали машины. Но все это было несущественно и происходило в другом мире, в который нет нужды возвращаться. Все изменилось в одно счастливое мгновенье. Так ей казалось.
Утром Аня позвонила маме на работу. Хотя это был уже день, оказавшийся потом таким коротким.
— Мама, не волнуйся: я у Филиппа.
И быстренько положила трубку, чтобы не слышать ее слез. Но Любовь Петровна и не собиралась плакать: плачут обычно от горя или от радости, а она ничего не поняла, знала только одно — дочь не ночевала дома; впрочем, что в этом особенного: сдала последний экзамен, перешла на третий курс — может, с подружками отметила у кого-нибудь дома, попили девушки чай с тортом, может быть, даже бутылочку шампанского открыли. При чем здесь Филипп? Но времени размышлять не было, перемена закончилась, и Любовь Петровна помчалась ставить двойки нерадивым ученикам. Вечером по привычке она готовила ужин на двоих. На кухне было неуютно: у соседей опять были гости, и соседи по обычаю принимали их на кухне. Гости пили водку, курили и материли правительство и олигархов. Слушать это было противно, но скрыться от этого было нельзя — противники существующего строя вмиг слопают полусырые котлеты.
— Слышь, Петровна, — дернул ее за рукав халатика один из гостей, — а что лично ты думаешь по поводу обнищания народных трудовых масс?
Анина мама промолчала, не желая вступать в дискуссию, а незнакомая синелицая женщина, затянувшись папиросой, громко произнесла:
— Да чего ты ее спрашиваешь? Она же сама буржуйка! Живет в трех комнатах, когда другим приходится на кухне в антисанитарных условиях отмечать День независимости России.
Сосед, который уснул было, прильнув щекой к столешнице, оторвал голову от прожженного пластика, обвел всех мутным взором и хлопнул ладонью по столу:
— За что боролись?!
Видеть это было неприятно, слышать противно, а присутствовать страшно.
Любовь Петровна пошла в свою комнату, унося котлеты и пюре. Уже подойдя к двери, услышала сказанное ей вслед:
— Интеллигенты поганые! Жиреют за наш счет.
Ну это уже была полная неправда. У приятельниц соседей таких фигурок, как у Любови Петровны, не было даже в ранней молодости. «Хорошо, что Анечки нет дома», — подумала она. И вдруг вспомнила о звонке дочери и о том, что та сказала ей сегодня.
— Вот и хорошо, — произнесла Любовь Петровна, — так и должно быть. Выйдет Анечка замуж, уедет отсюда и не будет видеть всю эту грязь.
Надо было бы заплакать от счастья или засмеяться, но не получалось ни того, ни другого. И тогда Любовь Петровна решила на днях зайти в какой-нибудь храм и поставить свечку перед иконой Богородицы. Она и заснула с этой мыслью, и сон к ней пришел ласковый, только откуда-то издалека, сквозь занавешенную пространством грусть, с прокуренной кухни донеслись пьяные голоса:
Ой цветет кали-ина
В поле у ручья.
Парня молодо-ого
Полюбила я!!..
Анечка вернулась домой утром — не то, чтобы особенно торжественная и счастливая, но все же таинственно-молчаливая. Легла в постель и накрылась с головой одеялом, чтобы не слышать, как в коридоре звенят пустыми бутылками соседи. Вечером она сообщила матери, что на лето устроилась в экскурсионное бюро гидом-переводчиком. О Филиппе и о том, что произошло между ними, не сказала ни слова, была спокойна, как обычно. А через день уже пошла работать, где и пропадала до глубокого вечера. Филипп не появлялся и не звонил. Так прошла неделя, и наконец Любовь Петровна не выдержала.
— Что-то Филипп не появляется, — сказала она как бы невзначай, словно ее не интересует вовсе, где пропадает молодой человек.
— У него сейчас защита диплома, — ответила Аня.
И лицо ее даже не дрогнуло.
Филипп защитился блестяще, и по этому поводу был банкет в ресторане. Аню по вполне понятным причинам не пригласили, ведь там будут родители, преподаватели, руководство банка, в котором молодому человеку придется трудиться — одним словом, должны собраться очень нужные, влиятельные люди. Филипп сообщил об этом, сказал, что он не сможет расслабиться, а рядом с ней он никого не будет замечать, а это чревато последствиями.
— Но я тебя люблю, — шепнул он.
— Я тебя тоже, — ответила Аня и поцеловала вылетающие из трубки короткие гудки.
Конечно, она для него главное. Девушка даже не сомневалась в этом. Карьера его — ей не соперница. И потом приятно будет сознавать, что муж у тебя известный финансист, которого все знают и уважают. Да и с бытовыми вопросами все будет улажено — еще немного, и она забудет нынешних соседей, даже эту квартиру, в которой прожила всю жизнь — тоже, хотя именно квартиру будет жалко. Но у них будет своя — просторная и светлая, в которой найдется достаточно места и для приема друзей, и для детей, конечно, которых у них будет…
Калина — раз, два, три
Маруся. Чернявая дивчина
В саду ягоды рвала!!!
— вопили за стеной соседи.
Когда это кончится?
Он все-таки приехал, тогда и предложил отдохнуть вместе с ним в Италии.
— У меня работа, — сказала она.
Он вздохнул, но не настаивал. Вот если бы Филипп намекнул о свадебном путешествии. Она все бы бросила. А поехать очень хотелось, ведь столько языков выучила, а за границей ни разу не была. Можно было бы и сейчас, но для отдыха нужно приобрести столько мелочей: летние платьица, брючки, маечки, сумочки, не говоря уже о косметике и разных других штучках. А где денег взять? Бог с ней с Италией! Будут потом и другие поездки, они посетят еще много стран — в этом Аня не сомневалась. Только хотелось, чтобы счастливое время наступило как можно быстрее.
Филипп вернулся из Италии, начал работать в банке. Они встречались, как и прежде: когда реже, когда чаще, созванивались почти ежедневно и порой болтали по телефону долго, пока он н