Тропу преодоления я даже не заметил. А вот Леонте и старик Тао сильно там задержались.
— Именно поэтому я так редко навещал семью Гури в их основной резиденции. А попасть к ним, минуя это отвратительно испытание — нельзя. Если ты не принадлежишь к слугам Гури. — сказал старик Тао, пройдя по тропе.
А вот демона, похоже, не сильно волновало обрушившееся на него давление. Ему гораздо интереснее был артефакт, что установил здесь основатель семьи Гури. Леонте на полном серьёзе хотел вскрыть асфальт, чтобы добраться до одного из контуров. Но я ему запретил и он покорно повиновался. Хотя и было видно, что это стоило ему больших усилий.
Нужно отдать должное, но контракт Леонте выполнял выше всяких похвал. Мне даже немного стало жалко демона. Но это быстро прошло. За возможность восстановления утраченных энергетических линий это была невысокая цена.
По дороге мы встретили ещё два блокпоста, на последнем находились сразу шесть семигранников. Я и не знал, что служба безопасности у семьи Гури такая сильная.
— Впереди ещё одна иллюзия. В разы сильнее первой. Даже я не могу пробиться через неё. — произнесла обескураженная Жанна. — Здесь работал минимум верховный лорд.
Значит, иллюзии создавал компаньон старика Ранда. И по силе он намного превосходит Жанну. Это даже лучше, чем я мог себе представить. Вампиресса будет мне должна до конца своей духовной жизни. А это очень долгий срок.
Эта иллюзия не была подкреплена защитным барьером, поэтому мы спокойно прошли через неё, чтобы оказаться перед главным зданием резиденции семьи Гури. Вернее, перед тем, что от него осталось.
Я чувствовал, что Андралия сейчас находится где-то под землёй. Значит, монстр уничтоживший основное здание не смог пробраться на нижние этажи. И это уже внушало оптимизм, который как-то сразу испарился, когда мы увидели эту разруху.
— Я чувствую, что он сильно ослаблен и вот-вот исчезнет. — прошептала Жанна и исчезла. А через мгновение старик Тао охнул и начал оседать на асфальт.
— Жанна за один присест опустошила весь мой энергетический запас. — произнёс глава гильдии, перед тем, как отрубиться. Главное, что он остался жив. А энергия восстановится.
Оставил Леонте присмотреть за стариком, а сам двинулся в развалины. Я примерно представлял, где находится спуск вниз. Но искать мне ничего не пришлось. Появилась Андралия и ухватив меня за руку, потянула за собой. Мне показалось, или её лицо было в слезах? Да быть такого не может!
— Он хотел увидеться с тобой. — сказала Андралия, даже не посмотрев на меня. Лишь мимолётно я смог увидеть блеск на её щеках.
Девушка привела меня к оружейной комнате, которая была сейчас защищена не хуже сокровищницы. И судя по тому, что я чувствовал, на создание этой защиты, ушло как минимум десяток жизней очень сильных бойцов. Нас защита пропустила без каких-либо проблем.
Мы поспешили к медитативному залу старика Ранда и когда были уже готовы войти, навстречу вышел Дерек. Глава семьи Гури был в бешенстве. Глаза налились кровью и от него исходила жажда крови, ничем не уступающая жажде демонического копья Леонте.
— Лео, он ждёт тебя. А нам сестра, велел оставаться здесь. — произнёс Дерек и я едва не сбежал от его взгляда. Казалось, ещё немного и он сможет превратить меня в кучку праха.
Андралия слегка подтолкнула меня, и я прошмыгнул мимо её старшего брата в медитативный зал. В центре зала сидел старик Ранд, а рядом с ним, склонившись над телом Вартана, сидела Жанна. Своей силой она подпитывала вампира, который был на грани исчезновения.
Старик Ранд сидел совершенно неподвижно. Его глаза были закрыты, а дыхание было замедленно настолько, что могло показаться, будто он уже мёртв. Складывалось впечатление что он просто медитирует, но я сразу понял, что это не так. Всё тело старика было пронизано энергетическими линиями, которые уходили за пределы этого зала. Должно быть, он подпитывает защитные барьеры собственной силой. И каждый удар, приходившийся на эти барьеры старик принимал на себя, разделяя их вместе с Вартаном, которые ещё и поддерживал все иллюзии. Я уверен, что и над резиденцией был барьер, но её всё же смогли разрушить. Значит, нападающий был чудовищно силён и смог пробить защиту старика Ранда.
— Что ты уставился на меня, словно на собственную смерть? Тебе пока ещё рано отправляться на перерождение, а вот моё время стремительно приближается и осталось совсем немного. Поэтому не буду попусту сотрясать воздух. Ты выполнил моё задание и сделал правнучку сильнее. В баре ты найдёшь три бутылки моей особой духовной настойки. Возьми, это плата за внучку. А в этом кольце. — старик Ранд не двинулся, но с его пальца слетело кольцо и упало рядом со мной. — В этом кольце находится ещё десять бутылок. А также множество редких ингредиентов, энергетические кристаллы и пропуск в императорскую академию боевых искусств. С этим пропуском ты в любое время можешь попасть на территорию школы и встретиться с её главой.
Старик ненадолго замолчал, а я про себя присвистнул, не веря, что такой пропуск достался мне. Я прямо сейчас могу отправиться в столицу и встретиться с императором и никто не сможет мне помешать.
— Для чего вы отдали мне это кольцо? — пока даже не притронувшись к кольцу, спросил я. Как-то всё это очень подозрительно. Почему он не отдал кольцо Дереку. Или той же Андралии, почему именно я?
— Это плата.
— За что?
— Зато, что ты возьмёшь Вартана себе. Ему осталась всего одна ступень, чтобы достичь уровня, на котором он гарантированно не исчезнет, а возродится среди своего народа. Я дал слово, что помогу ему это сделать.
Да, что такое вообще несёт старик Ранд? Он просит, чтобы я забрал его духовного компаньона себе. Но это не то же самое, что поменяться шапками. Духовные компаньоны не передаются. Они умирают вместе со своими хозяевами. Да и я впервые слышал, что духовные компаньоны могут перерождаться. Это я и сказал старику.
Сразу после этого лопнула одна из энергетических нитей, и старик глухо застонал. Пальцы на правой руке начали стремительно чернеть и осыпаться прахом.
— Не тяни. Мне осталось слишком мало, чтобы попусту тратить время. Я нашёл способ, как предать духовного компаньона другому человеку. Главным условием наличие резервуара божественного качества. Который у тебя имеется. Не спрашивай, откуда я это знаю, просто прими как данность. Мои правнуки не подходят для этого, они не выдержат передачи. Поэтому ты единственная надежда Вартана на перерождение. Ресурсов в кольце достаточно, чтобы купить любой город. Думаю, это достойная плата.
Ещё несколько нитей лопнули, вырывая новые стоны боли из губ старика. А стоял как вкопанный и не знал, что же мне делать. Как себя поведёт Раф? И чего он вообще молчит? Мне предлагают подселить к фениксу квартиранта, а тот никак не реагирует. Хотя совсем недавно устраивал сцену из-за того, что я подумал о возможности завести ещё одного духовного компаньона. Если ресурсы позволяют, то почему бы этого не сделать?
— Ты согласен? — уже с большим трудом спросил старик Ранд.
— Ещё я хочу получить рецепт вашей духовной настойки и знания о передаче духовного компаньона другому человеку.
В любом случае эти знания больше не понадобятся старейшему члену семьи Гури. А мне будут как нельзя кстати. У меня уже имелись мысли, как сделать моих последователей намного сильнее. Когда придут, люди секты они будут крайне удивлены, невероятно тёплым приёмом с нашей стороны. На этот раз Пан выстоит.
— Подойди ко мне. — произнёс старик Ранд, через пару мгновений. — Ты же видишь энергетические нити, что пронизывают моё тело? Способный. Мне так и не удалось научиться видеть энергию. Выбери пару нитей, что исходят из моей головы, и окутай их своей аурой. А теперь просто соедини эти нити со своим контуром, а потом направь энергию от нитей в свой резервуар.
Как только я сделал всё, как мне сказал старик Ранд и в мой разум тут же ворвались знания, которые я хотел получить. А вместе с ними и все чувства, что сейчас испытывал прадед Андралии. Я просто упал на колени и не мог даже дышать. Но всё прекратилось, когда патриарх семьи Гури уничтожил нашу связь.
— Ты получил свою плату. А теперь позволь мне зайти в твой резервуар. Без этого Вартан сгинет.
Холодная ладонь трупа коснулась моей груди, и из неё вырвался едва ощутимый энергетический импульс. Но этого вполне хватило, чтобы я ощутил давление на резервуар. А дальше дело оставалось за малым. Я погрузился в медитацию и оказался внутри резервуара. Прямо на ледяном озере. Раф вновь взялся за старое. Но поговорим с ним позже.
Сейчас же я представил, как в том месте, где давление ощущается сильнее всего, появилась дверь. Сразу после этого рядом со мной возник старик Ранд, в сопровождении Вартана.
— Теперь тебе нужно просто убить меня и Вартан станет твоим духовным компаньоном. — произнёс старик Ранд и я уставился на него, как на умалишённого. Чего он такое говорит? Да я потом не смогу выбраться из оружейной живым. Дерек легко почувствует отпечаток смерти своего прадеда на моей ауре. И тогда я умру.
— Чего ты так уставился на меня? Другого способа просто не существует. По крайней мере, я его не нашёл. Давай уже решайся. Мне всё сложнее становится удерживать этого кровососущего остолопа. Решил поиграть в благородного и сдохнуть вместе со мной. А я ему слово давал! К тому же он утащит за собой и ту глупую девчонку. Не тяни, моё тело уже практически полностью превратилось в прах. Я жив лишь благодаря нашей связи, но энергии на её поддержание в мёртвом теле уже практически не осталось. Насчёт семьи можешь не переживать, я сказал Дереку, что именно ты заберёшь мою жизнь. Он поклялся, что не тронет тебя и не позволит сделать это никому другому. Позаботься о семье Гури мальчик.
А вот это уже был совершенно другой разговор. К тому же старик не врал. Я ощущал, как он слабеет с каждым мгновением.
— Правильно воспользуйся моими подарками. — произнёс прадед Андралии и превратился в ледяную статую, которая отныне будет украшать мой резервуар.