— Почему мы должны отдавать молодых ребят на эту смертельную авантюру? — продолжал возмущаться тренер. — Только из-за мелкого сосунка?
— Он мой сын! — гаркнул семибуквенный. — Ты хоть понимаешь, что несешь? Он Карсилума несколько раз спас и его одного решили отправить в поход!
— И что? — уперся трехбуквенный. — Их жизни разве стоят одной его? Не неси чепухи. Ты стражу решил обескровить? Зачем тебе это?
— Ты меня не слышишь, что ли? — от отца повеяло злостью. — Я сказал так, значит будет так. Пусть вернется половина, но у них будет реальный опыт.
— А если никто не вернется? — Арк снизил громкость и эти слова прозвучали зловеще.
— Мой сын справится. — смотрел граф в глаза тренеру. — Он много раз доказал, что совсем не прост.
— Ты сам слышишь, что несешь, Ка? — удивился мужчина. — Смотри сам. Их жизни будут на твоей совести.
Трехбуквенный развернулся и покинул наше общество. Отец тяжело выдохнул, этот разговор дался ему не легко.
— Постарайся не угробить отряд. — проговорил он, не поворачиваясь ко мне.
— Как пойдет. — пожал я плечами.
Впервые отправляюсь в подобный поход, я даже сам не знаю, что меня там ждет. Обещать, что справлюсь не буду, ни при каких условиях.
Я прохаживался перед шеренгой сосунков, таких же как я. Блин. Ни опыта, ни умений.
— Слушайте меня сюда. — громко прокричал я. — С этого момента вы все подчиняетесь мне! За любое неповиновение страдать будете вместе! За серьезный проступок — смерть причастного! Уяснили?
Нестройный гул голосов прошелся по строю. Вот блин. Их учить еще и учить.
— Слушаем внимательно! — продолжал я полит работу с личным составом. — Если сомневаетесь, что я достоин быть вашим командиром, то готов доказать, что сильнее любого из вас. Кто хочет попытать счастья?
Все стояли молча и тут один поднял руку. Посмотрим, что он может. Я, движением головы, показал на вымышленную арену и мы разошлись по позициям.
— У тебя духовное оружие? — уточнил у соперника и тот отрицательно махнул головой.
— Лия? — скосил я взгляд на девушку и она отправилась за мечом. Духовное оружие изуродует железное.
Стоило ей вернутся, я тут же вытащил из деревянных ножен клинок. Непривычно, но должен справится.
— Готов? — спросил я парня и тот кивнул.
Молчаливый какой-то. Ладно. Мы встали в стойки, не убить бы его. Стоит по классике: в пол оборота и руку назад убрал. Ага. Ну тогда попробуем сбить ему настрой. Я опускаю лезвие к земле и решаю атаковать первым. Быстрый рывок и сразу ухожу в сторону, пропуская оружие соперника рядом с собой, пытаюсь пошатнуть стойку ударом по ногам, но противник отпрыгивает. Легко не выйдет.
— А ты не плох. — констатирую я.
— До Вас мне далеко. — качает он головой в ответ.
Похвала приятно греет душу, но рано расслаблять булки. Теперь стражник пытается напасть, но я легко парирую плоскостью клинка и добавляю контроль ручкой. Соперник пытается выровнять стойку, однако, уже поздно. Я подбиваю его ведущую ногу и вырываю оружие из заломанной руки.
— Кто хочет еще? — держа лезвие у горла молодого парня обратился я к строю. Там стояла гробовая тишина и никто не решился бросить новый вызов.
— Виг. — позвал я слугу и тот в миг оказался рядом со мной. — Вещи собраны?
— Да, господин. — поклонился он. — Ал все сделала и проконсультировалась с торговцами, они лучше всех знают, что требуется для длительной дороги.
— Отлично! — похвалил я их тандем. — Подготовьте все, чтобы мы могли путешествовать, разложите в рюкзаки, завтра выходим. А, да, разместите ребят.
Махнул я рукой на строй и отправился к себе в дом, Лия следовала за мной все это время. Иногда я забываю про нее, но чувство защищенности есть все время, пока она рядом.
— Готовы? — спросил я юных воинов и получил согласные кивки или возгласы.
Прекрасно. Нам надо выступать: графство Соямсин ждет. Дорога, только туда, займет не меньше пары недель и, в это время, мы не будем тратить провизию, что взяли с собой. А вот на месте возможны варианты.
Стоило нам остановиться на очередной привал, как начиналось ежедневное вечернее шоу.
— Лия, выходи за меня замуж! — грохнулся на колено От, один из стражников.
Каждый вечер он скрашивал наше путешествие своими заездами к девушке. Думаю, без него оно прошло бы гораздо сложнее.
— Хм. — отвернулась от него красавица.
— Я сделаю тебя счастливой! — продолжал он. — А следом, совершу подвиг и стану бароном через Вознесение!
— Вознесение? — решил я уточнить у рядом сидящего воина, Ла.
— Фигня это все. — отмахнулся он рукой.
— Это понятно, ты суть расскажи. — не отставал я от парня.
— Да там все просто. Если ты простолюдин и совершишь подвиг, в твоем графстве есть вакантное место барона и все благородные проголосуют за тебя, то ты можешь сам получить пять букв. Конечно, за тобой поднимется и твоя семья.
— Ого! — удивился я. — Я не знал.
— Да таких случаев на перечет. — скривил моську собеседник. — Политика, мать ее.
— Я построю большой дом, и ты нарожаешь много детишек! — продолжал вещать двухбуквенный девушке.
Мы уже две декады в пути, дольше, чем я планировал. Скоро выйдем в точку назначения. Что нас там ждет? Я вообще не в курсе. Забрались ведь в глубь королевства шалуны, выковыривай теперь их.
— Только представь! — мечтал юный воин. — Я на службе, а ты в это время будешь следить за ребятней, тетешкать и играть с ними!
Завтра мы войдем в зону действия магов-призывателей. Мать! Без информации я чувствую голод. Знать бы, что нас ждет, а главное, никто так и не сказал об этом, даже в общих чертах.
— ОТБОЙ! — скомандовал один из наряда.
Я быстро настроил караулы и все остальное. Зарезать спящих — самая простая игра. Сколько таких случаев было уже? Да дофига.
— Всем спать! — сдублировал я команду и поплелся в палатку.
За моей спиной пристроилась девушка. Мда, удружил я ей. На пятый день, когда количество приставаний к красавице вышло на запредельный уровень, я, с дуру, решил провести спарринги. Честно, тогда мне эта идея показалась здравой.
— Алек, давай разомну. — негромко прошептала девушка, предлагая массаж перед сном.
— Спасибо, Лия. — улегся я на подстилку.
Это соревнование сыграло злую шутку. Мечница всех разделала один на один. После этого От и поплыл крышей. Для него больше никого не существовало, кроме моей личной слуги. С другой стороны, это, сугубо мне, не доставляло никакого дискомфорта и хорошо влияло на общий моральный уровень отряда. Девушка согласилась со своей ролью, думаю, ей это льстило.
— Что ты со мной делаешь? — горячим шепотом обдало мое ухо и тело девушки тряхнуло несколько раз от удовольствия.
Я не виноват! Это результат моей эмпатии и настройки на партнера. Стоит мне сменить его и все, баста, заново выстраивать конструкцию. Эмпатия — обоюдоострый меч.
— Сегодня мы вступаем в зону ответственности магов-призывайтелей! — вещал я перед строем, настраивая группу. — Мои приказы выполнять неукоснительно, от них зависит ваша жизнь и, что самое главное, здоровье ваших товарищей! Не дайте им получить увечья, лекаря с нами нет!
Ну, понеслась миссия.
— Ал. — поприветствовал жену трехбуквенный. — Ужин готов?
— Ждем только тебя, муж. — поклонилась она в ответ. — Что-то случилось?
— Поговорим после еды. — кивнул он.
Стоило им расправиться с блюдами и сыто отвалится на стулья, как девушка пристала к супругу.
— Рассказывай. — настоятельно произнесла она.
— Господина нет уже два месяца, за его спиной начинаются шевеления. — констатировал трехбуквенный.
— И? — поторопила собеседница.
Магиня огня давно смирилась со своей судьбой. Стыдно признаться, но, после первой брачной ночи, она перестала ненавидеть наглого сына графа. Ту нежность и внимание, что обрушил на нее тогда муж, перекрыла все ее негативные эмоции. Краска бросилась в лицо.
— Канцелярия. — констатировал кинжальщик. — Они говорят, что сделка с землей была визирована не законно, а тот, кто поставил подпись — казнен.
Ей было некомфортно признаться, что Виг, как мужчина, ее более чем устраивал. Она пыталась совладать с собой и своими чувствами, однако, после ночного нападения: стена рухнула. Подарки, любовь и верность — это дарил ей парень. Черт возьми, ее это более чем устраивало!
— У Алека отберут землю? — удивленно вскинула она брови.
— Скорее всего да. — покачал собеседник головой. — Однако, мы переходим под патронаж самого короля, и организация продолжит работу.
Он смотрел на нее, как на богиню. Это льстило и мотивировало быть с ним. Она всегда хотела быть нужной.
— Ты говорил с Ин? — уточнила девушка.
— Да, он уже начал крутить левые схемы. — кивнул трехбуквенный. — Надо расплатиться с господином за доброту. Все финансовые потоки будут с тобой согласованы. Ты готова?
— Конечно! — возмутилась его жена. — Что он сам думает об этом?
— Политика. — пожал плечами кинжальщик. — Однако, торговцы, не те люди, что разрывают отношения. Для них принести прибыль для господина — дело чести.
Да, Виг давно служил своему хозяину не из долга, а по наитию. Алек, как маленькое дитя, ничего не знал и не умел, но был умен. Смотрит на небо и падает в яму, так о таких говорят. Он все сделал для трехбуквенного: наградил денежной должностью, дал красавицу-жену, связи.
— Я завтра переговорю с ним. — кивнула девушка. — Ты предупредил, что теперь финансами занимаюсь я?
— Конечно! — возмутился парень.
Сначала магиня воротила нос, но теперь их команда напоминала спаянный дуэт. Честно говоря, трехбуквенный был счастлив. Вигнар никогда бы не доверил ему подобные проекты и, уж точно, не спустил бы баронессу в жены.
— Тогда все вопросы я решать буду с ним. — констатировала красавица. — Пойдем спать?
— Может и спать. — задумчиво произнес кинжальщик и улыбка тронула губы его жены.