Налг легко прошелся по зданию, прячась в тени. Те навыки, что он получил в академии, сильно выручали. Командир, не тот который сейчас, а его реальный — Алек — всегда говорил, что найти то, в чем ты хорош и развивать это: главная цель жизни.
— Да ладно тебе. — прошуршал голос за дверью. — Чего ты волнуешься? Все ж нормально.
— Неспокойно как-то. — ответил другой тембр.
Пятибуквенный скользнул к двери. Все, ваши дни сочтены, всех приговорили. Усилитель просочился в комнату и сразу срезал ступню одному — маг упал на пол завывая. Второй пытался закружить марево, но его постигла неудача — серп вонзился в живот, и концентрация слетела.
— Молодец, Налга. — констатировал Мантрик, хлопнув его по плечу.
Вокруг набежал народ, вязали других участников переворота — не магов. Хлипко все, подумал второй сын графа.
— Командир! — обратился он к учителю Алека. — Я прошел экзамен?
— Более того. — хмыкнул мужчина. — Тебя ждет награда. Ты большой молодец, Налга.
Ничего серьезного парень не сделал, зачем этот бисер? Конечно, престижно иметь государственные медали, но все же, оценивая то, что он сделал и результат, как-то слабо вяжется.
— Как скажите, господин. — поклонился он начальнику.
С другой стороны, жена будет счастлива. Она и так одаривала его всеобъемлющим вниманием и пониманием.
— Ты заслужил ее. — кивнул граф и повернулся к задержанным.
С ними предстоял очень долгий разговор. Налга вышел из здания и поплелся в расположение. Надо сдать экипировку и домой. Его ждет еда, теплая кроватка и завтра снова на задание.
— Налга! — подозвал его начальник группы, шедший за ним. — Вызови родных на вручение награды. Это серьезное мероприятие во дворце. Пусть хорошо подготовятся.
Наставительно закончил он. Что ж, письмо усилитель отправит утром, а сейчас надо идти сделать стандартные процедуры. Отец и мать преисполнятся чувства гордости за него. Приемный? И что? Он дарит родителям положительные эмоции — это важно.
— Муж! — обрадовалась жена. — Ты будешь ужинать?
Стоило пятибуквенному попасть домой, как его окружила аура понимания и внимания. Отличная жена, что давала ему возможность дома отдохнуть. Налга поблагодарил отца за такой выбор спутницы. Мысленно.
— Конечно! — возмутился усилитель.
Все-таки семейная жизнь его сильно изменила. Теперь нет смысла гулять на стороне, когда все можно получить дома. Да что далеко ходить, жена — милашка, денег хватает, еда есть всегда. Жизнь сложилась, стоило пойти за Алеком. Он тогда не прогадал, когда решил, что стоит двигаться за парнем.
Глава 18: Как напасть первым на паническую атаку?
— Назад! — скомандовал я.
Ребята откатились, только один, От, снова задержался. Дурак! Все в герои метит! Усилитель отлетел от удара дубиной. Огромное зеленое чудовище взвыло.
— Лия! — скомандовал я и побежал на противника.
Уклоняюсь от взмаха монстра и наношу легкую царапину. Черт! У него слишком длинные руки. Враг атакует сверху, и я контролю его оружие, зажимая его у земли, девушка выскакивает из-за моей спины и наносит серию глубоких уколов. Ревет халк знатно, но пока не смертельно.
— Назад! — командую я девушке, но она проскакивает за спину и гасит инерцию поворотом, удар проходит по задней части колена.
Монстр кричит и начинает заваливать на бок. Это мой шанс! Пока он не может организовать защиту, подскакиваю и делаю укол в горло. Есть!
— Лия! Что за самоуправство? — наехал я на мечницу и она потупила взгляд.
Разворачиваюсь к своим орлам, От начинает барахтаться, хорошо работает регенерация.
— Ловим бабочек! — говорю я молодым стражам и они, привычно, начинают прыгать, не впервой.
— Командир! — вскакивает виновник тренировки. — Я один буду заниматься, не надо всех!
— Ты смотри. — покачал я головой. — И они пусть на тебя посмотрят.
Парня заливает краска и он, пытаясь изменить ситуацию, тоже решает поучаствовать в прокачке, но лезвие клинка сбивает его настрой, трехбуквенная пресекла попытки реабилитироваться.
— Закончили. — хлопнул я в ладоши спустя пол часа и народ попадал от усталости. — Очень надеюсь, что вам понравилось.
Я широко улыбаюсь группе. Это сейчас повезло, а чаще всего из-за подобных ошибок погибнуть могут все. Ничего, правильно Суворов говорил: Пот кровь бережет.
— Командир! — ныл неудавшийся герой. — Я просто приказ не услышал.
— В следующий раз услышишь. — кивнул я ему и повернул голову к солдатам. — Располагаемся на ночлег.
Черт! По времени только обед прошел, но куда их сейчас тащить? Придется остановиться на отдых и завтра с утра снова в дорогу. Мы уже пять дней идем по обжитым монстрами землям, а где находится это таинственное логово магов: ни сном ни духом. Как искать то? Более того, двигаемся мы зигзагами, я скоро начну монету бросать для выбора направления. Ужас!
— Господин. — ко мне подошел Та, один из мозговитых парней в группе. — Тут мой подчиненный с Вами поговорить хочет.
— Слушаю. — повернулся я к худощавому парню, который только-только начал обрастать мясом, совсем юный.
— Командир, — поклонился он. — У меня появилась идея. А что, если нам из нескольких человек сделать лучников?
Я заржал. Он по щелчку пальцев решил их сотворить? Друг, это не игра, тут нельзя на иконку жмякнуть и получить соответствующие скиллы.
— Да у нас ни луков, ни стрел, ни, тем более, наконечников. — вытирал я слезы после смеха. — Как ты думаешь это все организовать?
— Мой отец охотник, — смотрел он мне прямо в глаза со всей доступной ему серьезностью. — и научил меня делать луки, тетиву мы сделаем из жил больших чудищ.
— Хорошо, а снаряды? С деревьев сорвем? — скептически спрашивал я. — Ты покажи, где такое есть, уверен, король тебя озолотит!
— Господин, — не опускал он глаз. — часть монстров носит стрелы, те же зеленые малыши. Да, качество отвратительное, но древко можно выточить самим и оперение сделать.
И вот тут я задумался. Если честно, полностью бредовое предложение начало вращать шестерёнки в моей башне. Дальность будет копеечная, но это поможет уберечь солдат от получения травм при столкновении с теми же гоблинами, отвлечь громадину или еще для чего.
— Однако, навыки сами собой не появятся. — покачал я головой. — Мы просто не успеем получить нужный уровень умений.
— Я научу слушать ветер, а в остальном, — парень замолчал, но собрался и продолжил. — ждать серьезной помощи не стоит.
Блин. Я считаю проценты соотношений и для меня, лучники — повышение шанса на выживание и успешное выполнение задачи. С другой стороны, а как это все организовать? У нас есть еще одна проблема: провизия. Треть уже ушла, а что дальше?
— Все неплохо, — покачал я головой. — осталось придумать, откуда взять время на обучение. Ты сам знаешь, что еда скоро начнет заканчиваться, а вокруг только монстры, они извели всех зверей на своей территории.
— В этом нет проблемы. — улыбнулся мне худощавый.
— Поясни. — нахмурил я брови.
— Зверей они извели, — согласился собеседник, ухмыльнувшись, и поднял палец вверх. — но не птиц!
В небе и правда летала парочка мелких птах. Черт! Выход с провизией был на поверхности!
— Я тебя понял. — задумчиво ответил ему. — Хорошо. Попытка не пытка. Отбери еще четверых воинов, завтра мы устроим облавы на монстров побольше и сводим тебя в посадку за материалом для оружия.
Парень ушел к устраивающим свой быт товарищам, а Та проводил его взглядом и повернулся ко мне.
— Я удивлен, господин. — смотрел он мне в глаза.
— Чем это? — подозрительно уточняю у него.
— Первый раз, на моей памяти, высокородный не послал простого солдата, а выслушал и пошел на встречу. — этот тоже не опускал взгляд.
— Надеюсь, не последний. — отбрил я его, глядя в глаза.
Собеседник хмыкнул и пошел к остальным. Вон, уже палатки расставляют. Отлично. Сам я освобожден от караула и устройства лагеря — командир, как никак.
— Выходи за меня, Лия! — разнеслось от стоянки и, следом, я услышал хохот солдат.
Вечернее шоу — От и свадьба где-то рядом — начинается.
Еще пять дней ушло на подготовку лучников. Мы таскались с парнем, Ро, кстати, по близлежащим пролескам, выманивали монстров на засады и отлавливали гоблинов, в охоте за наконечниками. В первые два дня, у выбранных ребят, стрелы летели куда угодно, только не в мишень. Остальная команда, уютно усевшись на валежниках, не забывала это все саркастически комментировать.
— Слушай, Ит, а ты когда с женщиной, тоже в нее попасть не можешь? — ввернул свои пять копеек один из юных стражников.
Полянку накрыл гогот. Да, времена меняются, даже миры, а солдатский юмор все такой же беспощадный.
— Заткнись. — огрызнулся парень. — Может сам попробуешь?
В итоге мы двинулись в глубь территории графства. Где тут искать этих призывателей? Где засели?
— Командир! — позвал меня Ро.
— Слушаю. — повернулся я, строя кислую рожу его радостному лицу. — Что-то хорошее произошло?
— Да, господин! — воодушевленно он начал говорить, а меня еще больше скривило от такого настроя. — Мы, кажется, нашли направление к логову!
— Как? — вскинулся я.
— Во время разведки. Короче... монстры. — хмыкнул он, лучась довольством.
— И? — поторопил я его.
— Они всегда идут с одного направления, мы предположили, что там и сидят маги! — горделиво произнес он, не хватало только позу соответствующую занять.
Если он прав, то эта версия многое объясняет. А ведь и действительно, я даже не заметил, но мигрирующие группы были только с одной стороны. Вот черт! Я и сам мог догадаться!
— Завтра выдвигаемся туда. — скомандовал я ему. — В любом случае, надо проверить твою догадку.
Твою же мать! Это полный песец! Нет, он, конечно, худой, но полный!
— Разбивайте лагерь. — обозначил я задачи. — Первое отделение, еда на вас.
Все зашуршали, а я отходил от шока. Передо мной была небольшая гора, с нее спускалась очередная группа зеленых малоросликов. Там, на пике природного образования, виднелся шпиль какой-то постройки, а на вершину вел серпантин. Блин. Мы в жопе. Подниматься в гору толпой сложно, нужны передышки, но как организовать защиту отдыхающих? А если полезет, что по крупнее? Да нас сомнут!