— Эй! — кричу я, уходя кувырком от выпада товарища. — Так не чес…
На выходе из движения слышу знакомый звук и совершаю еще один прыжок назад. Да блин! Это была ловушка! На месте приземления отхватываю два шара: в плечо и ногу.
— Больно! — поднимаю я меч, признавая поражение.
Ловкачи! Убийца толкал меня назад, пока его жена вела на убой. Жужжалки! Она специально их использовала первый раз, обозначив, что могу определять заклинание на слух, второй раз запустила сразу после шаров, стоило прыгнуть назад и мы пересеклись с первым заклинанием. Не отступил бы, то усилитель должен был задержать на секунду, и я получил бы их при любом исходе. Умно!
— Это было познавательно. — кивнул я.
— Лекаря, Ваше Величество? — с самодовольной улыбкой уточнил убийца.
— Ничего серьезного. — покачал я головой. — Однако, позови, вдруг тебе пригодится.
— Сейчас организую, а то всякое бывает. — покачал он головой, сейчас его лицо порвется от радости. — Шар может попасть и в голову.
Зубоскалит! Ну ладно, заслужили. Их командная работа на совершенно ином уровне, чем прежде. Сразу видно, что времени зря не теряли. Это очень хорошо. Так мне гораздо спокойнее за их безопасность. Миам отправился в поместье за штатным целителем.
— Ну что? — я помахал лезвием. — Еще разок?
— Только Вас и ждем. — ощерился усилитель.
— Да твою ж. — откинулся я от края палубы и сел спиной к воде, вытирая рот рукавом.
Я волновался, что Миам будет страдать, а мучаюсь сам. Мой товарищ стоит рядом и спокойно смотрит на мои потуги: попытки удержать завтрак внутри. Безуспешные, прошу заметить. В прошлом мире я плавал на кораблях, но на этом такая качка. Да блин! Я снова наклонился над краем.
— Господин. — спокойный голос друга сейчас очень бесил. — Я могу помочь?
— Все нормально. — отдышался я после очередного приступа. — Можешь пойти отдохнуть.
Четырехбуквенный не двинулся с места, так и продолжая следить за мной. Сзади прошли двое моряков, один бросил в мою сторону косой взгляд и шепнул спутнику что-то. Оба заржали. Вот твари! Черт! Снова!
— Господин. — донеслось из-за спины. — Я могу помочь?
Да он издевается!
Корабль представлял из себя вытянутую фигуру с округлыми, тяжелыми боками. Вся команда — девять человек и в комплекте четыре весла, которые доставали в штиль. Как заверил капитан местного транспорта, вся дорога займет декаду или чуть больше.
— Блин! — выругался я и снова перегнулся через борт.
Это было самое худшее, что со мной случалось в этом мире. Постоянные муки. С нами было еще десять бойцов, но они не страдали, и иногда даже брали весла в руки. А чем им заниматься еще? Болтаться без дела никто не хотел.
— Мы скоро доплывем? — спросил я спустя десять дней.
— Корабли не плавают. — ответил капитан и отвернулся от моего бледного и измученного лица.
— Да твою ж! — в очередной раз меня перегнуло через перила.
— Господин, Вам помочь? — участливо донеслось из-за спины.
Вот ведь! Все люди, как люди, только художники и моряки выделываются! Я сжал зубы, переживая приступ ярости. Доплывем мы до земли, там и поговорим, когда я смогу твердо стоять на своих двоих! Спустя еще сутки мы оказались на месте.
— Господин, — хозяин судна обращался к Миаму, я-то с простолюдинским браслетом щеголял. — мы Вас подождем, как и было оговорено.
— Хорошо. — кивнул четырехбуквенный и наша команда отправилась по своим задачам.
Честно, когда спустили сходни, я хотел упасть на землю и расцеловать ее! Я ещё никогда так не радовался суше! А стоило немного пройтись и организм вернулся в рабочее состояние. Представляю, если бы случилось нападение во время плавания.
— Надо найти постоялый двор и отдохнуть. — констатировал я. — Завтра отправимся к местному герцогу.
Друг кивнул и возглавил процессию. Тут много людей бывает из нашей страны и потому сильно из толпы мы не выделялись. Ну и прекрасно. Возвращаясь к пиратству. Его тут не было. Правда, на воде всякое случалось. Если попасться более большому судну, могут и товар отжать. Будешь хамить — команду перебьют или на дно пустят посудину.
— Господин, прошу. — подошел четырехбуквенный и провел меня в нашу с ним комнату.
А тут неплохо, покрутил я головой. Две грубо сбитые кровати, вешалка. Стол и пара табуретов. Окно в мир обрамляет незатейливый рисунок. Рядом стоят ставни — в этом мире они не на петлях, их вставляют по потребности. Очень даже миленько. Что ж, стоит отдохнуть с дороги.
— Разбуди перед ужином. — попросил я мага и отправился на кровать.
Утром мы честной командой, а точнее только вдвоем, отправились к местному герцогу. Обозначив цель визита, нас немного промариновали во дворе и пустили внутрь. Менять стратегию не стал, снова нацепил двухбуквенный браслет и потому встал за спиной друга.
— Господа. — зашел в комнату местный восьмибуквенный.
Миам кивнул ему и присел на предложенное место. Молчание опустилось на комнату. Мужчина был среднего роста, такого же телосложения, нос картошкой и краснючие щеки. Острые глаза изучали моего спутника. Блин. Пора меняться. Четырехбуквенный молчит, как рыба об лед.
— Ну здравствуй, — вдруг перевел на меня взгляд высокородный. — король Александр.
В комнату, как по команде, потекла река воинов. Вот это попадос!
— Тишина! — закричал хозяин северо-западного домена Империи. — Что за базар тут развели?
Присутствующие герцоги замолчали. Только что они обсуждали выступление сына их соседа, который рассказал про убийство своего отца генералом. Злость и ярость обуревала их. Сначала его, а потом их? Глава поместья обвел всех внимательным взглядом.
— Вы же понимаете, что это только начало! — грозно начал он. — Нам срочно нужно собирать войска и выдвигаться на столицу!
— Это большой город. — покачал головой его сосед. — Нашими силами его не взять. Тут требуются намного больше народа.
— Точно. — прогрохотал другой высокородный. — У нас и оружия столько нет, чтобы сформировать достаточно сил для нападения.
Хозяин здания покачал головой. Какие же они наивные. Все всё прекрасно понимают, а все туда же. Конечно у него есть решение данного вопроса. Вчера наследник встречался с представителями соседней Империи и получил гарантии о поставках оружия и людей для проведения операции по захвату главного города страны.
— Не стоит торопиться. — поднял он руки. — Все уже решено и вскоре наш новый правитель займет положенное ему место.
В комнате снова стало тихо. Сын императора сядет на трон, а он, герцог, станет его правой рукой. За помощь в налаживании контактов с соседями ему были обещаны и должности, и золотые горы. Больше всего его волновала возможность карать. Есть пара людей, которые недостойны жизни.
— Откуда возьмутся ресурсы? — подал голос сосед.
— У нас появился благодетель, — хмыкнул мужчина. — который все организует. Как только мы подготовимся, сразу выступаем на столицу. Ориентировочно, через месяц-два. Готовьте людей и обмундирование.
Гости стали переглядываться. Кто-то догадался о невысказанном вслух и уже улыбался. Если все так, как говорит хозяин поместья, то мятежный генерал будет свержен и смерть их товарища, отца бедного сироты, будет отомщена.
— Пока не стоит распространяться об этом. — покачал головой герцог. — Собираемся на юге моих земель. Приглашение на веселье я разошлю заранее. Вы же будете участвовать в наведении порядка в нашей стране?
Одобрительный гул голосов наполнил комнату. Когда за твоей спиной стоит такая сила, то шансов на проигрыш нет. Впереди их ждет победа! После этого пройдут массовые чистки среди высокородных и благородных. Раздел их имущества. Многие дети таких попадут в рабство к более успешным. Ну а пока. Пока стоит отметить будущий триумф.
— Друзья! — поднял кубок хозяин здания, и все повторили его жест. — За Победу!
Гости встали в честь торжественности момента и осушили свои емкости до дна. Настроение в комнате стремительно расцветало довольными улыбками.
Глава 15: Вообще-то я против миллионеров, но если бы мне предложили им стать... (М. Твен)
Десять воинов встали по стенам. М-да. Не очень удачно выходит. Даже если местный высокородный не впряжется в свалку, все равно кратное превышение в пять раз. От мага в комнате толку мало, меня просто закидают толпой. Совсем не весело.
— Что все это значит? — встал Миам.
Четыре слова! Нет, вы только посмотрите! Целых четыре в одном предложении! Прогресс на лицо. Не будем загадывать, но чем черт не шутит, через полгода сможет и пять в одном предложении выдавать!
— Уйди, барон. — поморщился мужчина. — Я буду разговаривать с твоим господином.
Мой друг не двигался и даже не повернулся. Пять за артистизм! Я подошел к нему и положил руку на плечо. Смысла нет, нас раскрыли. Что ж. Не совсем удачно начинается торг, я оказался в очень не выгодной позиции, однако, задний ход никто не даст. Миам отошел в сторону, и я уселся на его место, закинув ногу на ногу.
— Приятно познакомиться. — хмыкнул я собеседнику.
— Взаимно. — оскалился он.
— Прежде чем мы приступим, — спокойно начал я. — Вы явно готовились к моему визиту. Как догадались?
— Какой-то барон из соседнего государства просит аудиенции. — начал герцог рассудительно. — С собой притащил слугу. С учетом происходящего, и, если учесть, что только одному человеку требуется скрывать личность. В общем, я предположил такой вариант, и Вы его подтвердили.
Звучит очень натянуто, надо проверять, как именно меня вычислили. Однако, срочно надо продумывать стратегию диалога или солью все к чертям. Живым бы отсюда выбраться. Как-то мысли грустные стали посещать, когда вижу десяток бойцов по стенам. Эх, где наша не пропадала. И ведь не попросишь убрать, поймет, что мешают сосредоточиться.
— Понятно. — я изобразил задумчивость. — Это логично. Согласен.