— Вы нас правда отпустите? — уточнил высокий мужчина.
— Можете идти. — показал я рукой в сторону. — Вас не тронут. Вы мне не нужны.
Они стали переглядываться и нерешительно улыбаться. Видимо, до конца не верили, что я их не трону. Вообще нет никакого смысла. Наоборот, взять укрепленную позицию без потерь — вершина дипломатии. Что такое пол сотни жизней? Капля в море! С учетом того, какие потери мы могли понести.
— Что с нашими войсками? — задал вопрос какой-то мужчина из центра.
— Они нарвались на монстров в лесу и погибли. — пожал я плечами. — На большое количество мяса прибежали драконы и…
На лицах людей стало появляться понимание. Ну и отлично. Мне не нужны кровники. Тем более, я не соврал. Основную часть покрошили именно чудовища. Пусть думают, что это случайность.
Толпа уходила. Стоило им отойти подальше, как я дал команду приступать к зачистке. Документацию вытащат и передадут мне, почитаю на досуге. «Забывчивых» убьют, а после уничтожат тут все к чертям собачьим. Еще и массовыми заклинаниями попортят, чтобы отстроиться сразу не получилось.
— Ал! — подошел Кайдэн. — Теперь обратно?
— Ну как так можно. — возмущенно ответил я. — Мы на экскурсии! А что самое главное, когда ты знакомишься с достопримечательностями?
— Не упустить ни одного медяка? — улыбнулся он.
— Да нет же! — разыгрывал я и дальше сценку, к нам уже стал подтягиваться народ. — Старинные строения и замки! Наша следующая цель: местный граф!
Спустя пару дней мы уже осаждали владение местного семибуквенного. Однако, все прошло даже лучше, чем я думал.
— Кто из вас, господа, старший? — обозначил он свои намерения поднятыми руками.
— С кем имею честь? — подошел я к нему, когда меня вызвали из шатра.
— Я местный граф. — улыбнулся он мне зажато.
— Пройдемте. — пригласил я его к себе в шатер. Такие переговоры ведутся только тет-а-тет, никаких лишних ушей быть не должно. Увидев, что он заменжевался, продолжил. — Не волнуйтесь, Вас не тронут. После разговора Вас отпустят, не причинив вреда.
Он вздохнул и пошел за мной. Лия тут же получила приказ никого не пускать внутрь и заняла место у шатра. Хитрая Анна пыталась просочиться внутрь, но была отдернута моей мечницей, и они обе встали по бокам от входа. Стоило нам оказаться внутри, как я занял свое место и тут же взял быка за рога.
— Я слушаю Вас. — обозначил я начало диалога.
— Господин, — поклонился он. — Я не хочу лишних жертв. Отпустите ли Вы простолюдинов и мою семью, если заберете мою голову?
Я задумался. Если честно, мне и его голова не особо нужна. Пусть себе оставляет бестолковку. Я не воюю с женщинами и детьми. Это еще больший бред. Моя задача отправить мессендж императору и ударить по шаловливым ручкам, чтобы он больше даже помыслить не мог в мою сторону.
— Вы можете уйти со всеми. — кивнул я своим мыслям. — Отдайте казну и склад. Замок мы, конечно, разрушим. Зато все останутся целы и невредимы.
Он смотрел на меня прямо, не опуская взгляд. Молчание продержалось довольно долго, но собеседник все же решил его нарушить.
— Нет. — покачал он головой. — Если я останусь в живых, то меня все равно ждет казнь. Пусть лучше так. Я предлагаю следующее. Я дам своей семье денег и пропитания. Они вместе со слугами отправятся в Империю. Воинов всех забрали для похода и защищать строение некому.
— А с Вами что делать? — пытался я понять его мотивы.
— Я отдаю свою жизнь в Ваши руки. — поклонился он очень глубоко. — Прошу, приведите приговор в исполнение быстро. Единственная вещь, что касается лично меня.
Я задумался. Сильный мужчина, который поставил близких людей выше своей жизни. С другой стороны, если я его отпущу, то его может и не убьют, но до конца жизни ходить с клеймом, что он трус… М-да. Ладно, это классическая задачка про волка, капусту и козу. Придумаем что-нибудь.
— Я Вас услышал. — продолжил я беседу. — Сейчас я Вас отпускаю. Предупредите своих и организуйте их миграцию. Надеюсь, что Вы человек слова. Сразу, как закончите дела, жду Вас в лагере.
Граф кивнул мне и вышел из шатра. Девушки отправились его проводить и передать мой приказ нарядам. Пусть идет. Ему же хватило мужества явиться ко мне и попросить за жизнь родных. Уважаю.
— Алексан. — ко мне подошел один из баронских детей, Нирт. — Там прибыл местный управленец.
Рано, я рассчитывал на более позднее время. Однако, сразу отправился к караулу. Там меня ждал мужчина.
— Я решил сразу явиться. — пожал он плечами, увидев мой вопросительный взгляд. — Вы же отпустите моих людей?
— Конечно. — кивнул я.
Он махнул рукой и из замка вышла большая процессия. Богатый был, народа очень много. Ладно. Мы провожали взглядом толпу, пока она не скрылась за горизонтом.
— Я готов. — повернулся он ко мне. — Теперь, когда Вы выполнили свою часть сделки.
— Хорошо. — обрадовался я.
Жалко его. Однако, не таскать же его за собой? Нафиг он мне нужен. В любом случае, я знаю, как его вознаградить за смелость.
— Освободите площадь для поединка! — обозначил я задачи солдатам, и они тут же зашуршали.
К нам подтянулись командиры подразделений и благородные. Вон и Кай машет лапой.
— Что Вы задумали, господин? — с подозрением смотрел на меня семибуквенный.
— Дуэль. — я пожал плечами. — В случае Вашей победы, можете уходить вслед за своими людьми, Вас не тронут.
Он долго изучал мое бесстрастное лицо. Ну а что такого? Он смелый человек, не могу я его просто убить. Нельзя так.
— Благодарю. — негромко произнес он.
— В случае чего, — поднял я голос. — командование переходит к Кайдэну. А теперь объявите начало схватки.
Мы разошлись по местам. Противник тут же разогнал ману. Судя по отсвету — синий — вода. Ничего, я проигрывать не собираюсь.
— Бой! — скомандовал Кайдэн и отпрыгнул из круга.
На обратном пути мы согнали крестьян из деревень и вместе с их скарбом прошли через проход. Думал, что на таможне мне попытаются помешать, но местные охранники сбежали, едва завидев нас. Ну и хорошо. Вот, кстати, и построенные деревни пригодились. Собственно, именно поэтому я и забрал простолюдинов. Они не особо и сопротивлялись, тем более я им пообещал освобождение от налогов на пару лет.
— Господин! — к моему уху наклонилась Юна. — К Вам гость.
— Где он? — не оборачиваясь, уточнил я.
— В Вашем кабинете. — донесла она до меня.
— Господа! — обратился я к толпе за столом. — Празднуйте, я ненадолго отойду!
Там уже небольшие группы организовались, но все равно раздался разочарованный гул голосов. Я помахал руками и пошел из зала, за спиной пристроилась Лия и Анна. Даже Грия решила догнать нашу группу.
— Как он представился? — обратился я к служанке.
— Сказал, что Ваш друг. — сообщила она. — У него серебряный браслет.
Граф? Или старший сын? Еще один поворот и сам узнаю.
— Сторожить. — обозначил я задачи девушкам, и они, привычно, заняли места у двери.
Вообще, поведение Анны в последнее время меня пугает. Слишком она послушная стала. Где там ее отец с будущим мужем? Пусть быстрее ее забирает.
— Добрый вечер. — зашел я в кабинет и сразу узнал визитера.
Он поднял свое землистое лицо и опухшие глаза. Ага. Что-то произошло.
— Привет. — кивнул он. — Карсилума убили.
Видно, что он не мог держать это в себе и сразу вывалил на меня. Наверняка ждет, что я начну заламывать руки и кусать ногти. Жаль, конечно, что так вышло. Однако, передо мной сидел тот, кто и сам мог подобное организовать. Более того, возможно это часть игры, чтобы выманить меня. Стоило вспомнить, что его отец представляет Клуб. Человеку, сидящему напротив, я не верю, он уже предавал однажды.
— И поэтому ты явился ко мне, Порнит? — посмотрел я на него требовательно.
Глава 24: В гости надо заходить неожиданно и дерзко, чтобы хозяева не успели спрятать еду!
— Господин, — поклонился слуга. — примите мою глубочайшую признательность, что приняли меня так быстро.
Лиранет кивнул и оглядел гостя. Личный помощник одного из старших сыновей графов. Его хозяин уже добился многого, даже не став семибуквенным. Огромные возможности и прекрасный задел на будущее.
— Что привело ко мне верного человека столь уважаемого господина? — с интересом уточнил он.
— Ваша младшая дочь, Грия. — начал визитер. — Мой господин желает взять ее в жены.
В комнате на некоторое время повисло молчание. В голове высокородного крутились шестеренки мыслей. Прекрасно! Просто замечательно! Как же хорошо, что он решил сотрудничать с Омасваном. Это чудесно! Столько плюсов от его решения! Теперь вот и дочурку пристроит за достойного человека! Сказка!
— Однако, — начал семибуквенный. — насколько мне известно, они почти не общались. Было бы неплохо, если бы до свадьбы они стали хорошими друзьями.
Граф не мог просто так сдать позиции. Требуется торг. Сейчас он поломается некоторое время и, в итоге, даст свое благословение. Может, если повезет, еще и выбьет преференций или каких-нибудь плюшек.
— Прекрасная идея, господин. — поклонился трехбуквенный. — Мой хозяин предвидел это и готов компенсировать Вашу заинтересованность, дабы не поднимать данный вопрос в дальнейшем. Вы же знаете, он не очень общителен. Тем более, когда родители решают будущее своего дорогого ребенка, на кону стоят далеко не чувства. Мы же с Вами взрослые люди и все прекрасно понимаем.
Омассин крепко задумался. Да, конечно, он слышал, что старший сын графа отличается от других, но это и делает его очень ценным человеком. Действительно, если породниться с ним — это даст огромные бонусы. Тем более, он не стар, красив и силен. За таким его младшая будет, как за каменной стеной. Гораздо лучше, чем за этим Алексаном, у которого вообще не понятно, что в голове.
— Хотелось бы уточнить, чем именно он будет мотивировать меня избегать личного общения двух молодых сердец. — решил уточнить хозяин замка.