— Правда? — море издевки резануло по мозгам.
Мне кажется, что после ночной схватки я стал гораздо лучше слышать. Теперь улавливаю даже полутона в голосе.
В этот момент я стянул сапоги и размотал портянки. Да блин! Это самое настоящее химическое оружие! Брось такие в комнату и там все передохнут. Даже тараканы.
— Правда. — отозвался глухо.
Я бросил пригоршню воды на стопу, и принялся тереть ее ладонью, кожа сразу же покраснела от мерных движений. Пальцы начало покалывать, словно я отлежал их. Хорошо-то как!
— Слушай, — раздался участливый голос Кхаргха, разбавив тишину вокруг. — приложи холодное к ушам.
— Ушам? — удивился в ответ, бросая вопросительный взгляд на варвара.
— Ну, да. — пожал плечами здоровяк. — Они у тебя опухли.
Опухли? Я взглянул в отражение в бочке. Вода медленно успокаивалась, потревоженная моими руками и вот…
Органы слуха стали больше и немного топорщились в стороны. Вот только они не опухли. Рисунок ушной раковины уникален, как отпечатки пальцев и сейчас… Он изменился.
Рассматривая свое отражение в воде, улавливал все новые и новые детали. Такое ощущение, что…
— Кхаргх, почему тебе дали такое мощное тело? — спросил напряженно. — Тебе объяснили, как его выбрали для подселения души?
— Подселения? — послышался удивленный голос. — Я попал сюда уже с ним. Это мое тело.
Глава 6: "Тебя продадут всё равно, ты только набивай себе цену." Станислав Ежи Лец
Оторвавшись от созерцания себя, перевел ошеломленный взор на варвара.
— В-в-в смысле? — выдавил ошеломленно.
Здоровяк поднял правую руку и сжал, заставив мышцы под кожей двигаться словно сытые питоны.
— Это тело пришло со мной в этот мир. — сообщил гигант.
А после он отодвинул чуть в сторону ворот рубахи и показал крестообразный белый шрам на левой ключице.
— Эта отметина тому доказательство.
В моей голове с грохотом рухнула собранная конструкция, выбросив сознание на несколько секунд в прострацию. Но ведь Рик говорил что-то… Тогда почему я не получил свое тело?
Повернувшись, навис над бочкой. А что, если…
Моя Каста не определилась именно из-за того, что это тело не смогло подстроиться под сознание? Я еще раз осмотрел новые органы слуха. Конечно, догадка попахивает безумием, но может я тоже меняюсь, просто очень медленно?
Однако раньше этого не случалось. Значит, что-то подтолкнуло к переменам. Но что? Какое действие послужило катализатором? В голове сразу же возник список вариантов.
Я посмотрел на небо и сжал кулаки, да так сильно, что почувствовал, как ногти впились в ладони. Неужели все настолько просто? Вернуть тело — поднять Касту, и дорога в столицу откроется? Лия, оказывается я не так далеко от тебя и совсем скоро мы увидимся вновь!
В груди надежда зажгла новое яркое пламя. Я почувствовал, как губы растянула непослушная улыбка. Кажется, теперь я вижу путь!
— Уже встали? — послышался женский голос с знакомой хрипотцой.
Опустив взгляд, отметил, как свет клином упал на миловидное лицо приближающейся Сайрин. Карамельные радужки сейчас были похожи на янтарный мед. Правда, они впились в меня, словно крюки.
— Командир. — кивнул я и поморщился.
Вот не было бы счастья… Однако за все приходится платить — это я давно усвоил.
Та схватка с вожаком дала мне надежду и в то же время подставила под удар. Теперь мне нужно выпутаться из очередной щекотливой и опасной ситуации.
— Как себя чувствуешь? — уточнила хладнокровно девушка, остановившись в метре от меня.
Я лишь ухмыльнулся. Это не волнение за соратника, просто повод начать беседу. Теперь я четко различал нотки в голосе. Можно сказать, что часть моей эмпатии вернулась.
— Все прекрасно. — сознался я. — Командир, Вы же пришли не просто так. Какой у Вас вопрос?
Недалеко от меня хмыкнул Кхаргх, но не покинул наше общество. Выгнать его, заявив, что он здесь лишний? Как лучше поступить? Хм-м-м. Пусть останется.
— Я хочу знать кое-что. — негромко заявила девушка с грозной хрипотцой. — Кто ты такой?
Подняв глаза вверх, вновь посмотрел на кроваво-красный небосвод. Солнце неумолимо приближалось к зениту, безжалостно нагревая землю. Серые облака весело бежали, подгоняемые ветром. Благодать.
Опустив взор, впился в карамельные радужки. Жесткий взгляд копейщицы требовал ответов. Что ж.
— Хорошо. — кивнул твердо. — Не так давно я потерял всех близких людей. На моих глазах монстры безжалостно убивали знакомых. И… Я покинул то место. Один старик из деревни нашел меня обессиленного после короткого путешествия, выкормил, выходил.
— Это не объясняет твоих умений. — нахмурилась Сайрин.
— Перебивать некультурно. — улыбнулся я, и девушка поджала губы, сдержав хлесткий ответ. — Он проверил мои навыки и пришел к выводу, что моя Каста определилась неверно, после чего отправил сюда. Мой благодетель утверждал, что близость к Вратам может исправить это недоразумение.
Я улыбнулся и в этот самый момент дверь расположения распахнулась, а на улицу потянулась тонкая стройка новичков.
— Я поняла. — кивнула копейщица и добавила жестко. — Мы еще поговорим об этом. Идите обедать.
Эти фразы прозвучали зло, резано, рвано. Не прошло и секунды, как перед глазами была уже прямая спина, которая скрылась за углом.
Эх. А ведь я не соврал ни в одном слове. Будь здесь детектор лжи — я бы его блистательно прошел. И чего только не понравилось?
Переведя взор на молодых бойцов, нахмурился. Вокруг Лота — того самого павлина — организовалась группа поддержки. Ну, или свита. Трое молодых парней не отходили от него ни на шаг и ловили каждое слово.
Он все же сколотил свою банду. Интересно, но сейчас…
— Эй, Ринт! — помахал рукой, и молодой парень отвлекся от разговора с другим новичком.
— Ал? — уточнил подошедший. — Что случилось?
— Слушай, — понизил голос. — А как вы все пережили ночное нападение?
— А-а-а-а. — улыбнулся собеседник и бросил неожиданно теплый взгляд на Лота. — Нас спас настоящий герой.
— Герой? — удивился я.
Пока мы двигались на обед, парень разливался соловьем, рассказывая про ночные приключения.
Итак. Всех бойцов без оружия отправили на кухню, помогать с подготовкой к завтраку. Местный повар оставил им продукты и свалил спать.
Дальше события понеслись вскачь. Ребята услышали громкий хлопок и Лот, неожиданно, начал метаться по комнате. Никто не понял такой паники. Вот только павлин занимался делом. Он заложил дверь в подвал, а следом закрыл окно выдачи.
После чего длинноволосый взял все командование на себя и организовал оборону помещения.
Мы шли под аккомпанемент шуршания сапог по камню, пока Ринт пел осанну новичку-красавчику. И даже похвалил Лирона и его острый взгляд, ведь именно он на прощание назначил павлина главным.
— Стоп. — перебил парня. — Когда это наш командир успел назначить его главным?
— Ну, так они же болтали у ворот. — пожал плечами собеседник. — Лирон дал ему напутствие и за ним закрыли ворота. Он еще что-то через клетку кричал вслед.
Я кивнул. Вообще, это логично. Лот — Четвертая Каста. Судя по уровню, он должен даже командира в бараний рог свернуть. Мой взгляд скользнул по фигуре худого красавчика с длинными волосами. Хотя, если посмотреть на него, как на воина. Ну, я его совсем не боюсь. Может он скрывает навыки?
Мы встали в очередь и весь гвалт болтовни сместился вперед, где находился новоявленный герой.
— Что думаешь? — услышал негромкий голос и подскочил на месте.
Я его даже не почувствовал, а ведь варвар не маленький ребенок!
— О чем ты? — уточнил хмуро, переводя дыхание.
Сердце чуть не пробило броню из ребер от испуга.
— Нападение конечно же. — в голосе здоровяка я уловил обиду. — Тебе разве не интересно?
— С чего бы? — удивился в ответ. — Пусть взрослые дяди разбираются. Мы даже не знаем цели, которые преследовали звери.
— О! — повернулся Ринт к нам и улыбнулся. — Все знают, из-за чего это было.
— Серьезно? — выпалил я и добавил негромко. — И в чем причина?
Очередь двигалась медленно, и наш самый информированный новичок начал долгие объяснения.
Раз в три года проводится турнир между бойцами. В них может участвовать любой. Событие настолько грандиозное, что туда нередко приезжают даже из гетто.
— Гетто? — удивился я невольно, услышав подобную фразу.
Странно, что переводчик подобрал именно это слово. В моей голове почему-то вспыхнули жалкие лачуги, в которых жили этнические меньшинства.
Ринт поднял палец и пустился в объяснения.
Вокруг столицы живут четыре основных племени. Мы сейчас находимся на юго-востоке. Ближе всего к нам расположился город Калама — сердце земель «Огнепоклонников». Его построили на юге от столицы. Люди, проживающие там, известны производством специй. Одна проблема — логистика. Этот город отрезан от всего мира жаркой пустыней, и только опытные торговцы могут ее пересечь.
— Чуть севернее расположился «Восточный ветер». — продолжал рассказ Ринт.
Заливные зеленые луга, умеренный климат. Там живет другое племя. Кроме внешних различий, они еще исповедуют свою веру. В основном, они выращивают продукты питания.
С другой стороны столицы, на западе, расположился Орден Розы. В него входят три больших города-крепости. Они имеют выход к морю и основная их продукция — рыба.
— Слушай, Ринт. — перебил его, сузив глаза. — Откуда ты все это знаешь?
— Так это… — неловко пригнул голову парень и почесал затылок, словно стеснялся чего-то. — Я же торговцем был больше пяти лет. Весь континент изъездил.
— А чего к Лордам подался?
Парень замолчал, не желая рассказывать. Ладно, его дело. Я отвел взор в сторону, стараясь не давить на собеседника. Стоит ли сменить тему? Здесь у каждого есть скелеты в шкафу. Тем более, не мне говорить о тайнах.
— А что на севере? — выдал я, словно и не было предыдущего вопроса.
— А! — обрадовался парень. — Я там не бывал, но по рассказам там живут «Слушаты».