— А Сайрин вы верите? — выдал спокойно и положил локти на стол. — Или и ее считаете предателем?
— Она… Давно заслужила доверие. — прогудел Дирк и нахмурился.
Наверняка подумал, что я решил рассказать про нее некоторые щекотливые подробности. Да только дело не в этом. Вы, ребятки, попались в простую логическую ловушку. Враг моего врага…
— Я буду все докладывать ей. — откинулся я и расслабился. — Она — мой командир. А уже Сайрин будет сама решать, что важно и передавать вам. Можете ее позвать. Мы закрепим эти договоренности при вас.
Дознаватели переглянулись, и я понял, что никто девушку беспокоить не будет. Для этого есть какая-то причина. Вот только… Какая?
— Хорошо. — кивнул Дирк. — Мы тебе верим. Надеюсь, что не обманешь наши ожидания.
— Как можно? — улыбнулся собеседникам, и уперевшись ладонями о столешницу, посмотрел вопросительно на собеседников. — Я могу идти?
— Да. — кивнул Нурен. — Конечно.
Я встал и покинул помещение.
Фу-у-ух. Это было близко.
Коридор встретил меня двумя стражами, которые проводили мою фигуру подозрительными взглядами. Один из них тут же кинулся к двери. Видимо, хотел проверить, живы ли дознаватели.
Прошагав по пустынному замку, спустился в башне на первый этаж и вышел на улицу. Ночное темное небо успокаивало приятным мраком. Теплый свежий ветерок радостно поприветствовал, потрепав волосы. Благодать.
— Ал. — услышал негромкий голос.
Сделав еще один глубокий вдох, пошел на зов. Ринт стоял около стены, скрестив руки на груди. Белки глаз сверкнули злостью в темноте.
— Я жду объяснений. — хмуро выдал парень.
— Их не будет. — отозвался спокойно.
До моих ушей донесся скрип кожи. Это собеседник напрягся и его доспех отреагировал на это.
— Хочешь сказать, я зря помог тебе? — голос приобрел нотки обиды. — Даже слов благодарности не заслужил?
Я хмыкнул. Ринт и правда ждет признания своих заслуг? Интересно. Раньше я за ним подобного не замечал.
— Ты меня выручил. — отозвался негромко. — Это не обсуждается. Могу лишь сказать, что я не предатель и не шпион. Моя задача на данный момент проста. Сражаться с монстрами. И чем они сильнее, тем лучше.
— Я не ошибся в тебе. — облегченно сказал торговец. — Ты тоже мститель. Что ж. В таком случае можешь и дальше рассчитывать на меня.
— Благодарю. — бросил напоследок и развернулся.
Больше нам не о чем говорить. Наряд поднял железную решетку, выпуская меня за территорию замка. Я с удивлением смотрел на железные зубья. Интересно, починили или изготовили новую? Не могу определить.
За воротами меня встретила тьма. Я окунулся в нее, прячась от чужих глаз. Да и от себя, если честно.
Мститель? Я был им в прошлом мире, но это дорога в никуда. Путь крови и смертей. Теперь я другой.
Трава шелестела под сапогами. Лишь этой безлунной ночью я мог себе признаться в самом сокровенном.
Мне плевать и на этот мир. И на этих людей. Только бы увидеться с Лией и узнать, что все у нее хорошо. Этот тяжкий груз, который я тащу, словно Сизиф свой камень, нужно сбросить. Поднять до вершины и устало присесть рядом. Что будет со мной потом? Это меня мало волнует.
Социальный статус? Касты? Сила? Мне все это фиолетово. До лампочки. Мне просто нужно попасть в столицу. На этом все. Нужна высокая Каста? Я ее подниму до небес. Сила? Натренирую. Статус? Если понадобится он, то и за этим дело не станет. Это просто инструменты. Цель у меня одна.
Я шел неторопливо, но огонь от факелов неумолимо приближался. Наконец из мрака вынырнули хлипкие ворота, собранные нами за один день.
— Стой! — раздался знакомый голос. — Кто идет?
— Это я, Ал. — отозвался нехотя. — Пустите внутрь! Я темноты боюсь!
До моих ушей донесся негромкий смех и ворота начали отворяться. Там меня встречал наряд из двух человек из четвертой команды.
Монит кряхтя, изучил меня темными глазами, когда я вошел внутрь. Его короткие черные волосы переливались под светом факелов. Мужчина улыбнулся, сверкнув щербатым ртом, и я чуть не выпрыгнул обратно. Этот его шрам на верхней губе… складывается ощущение, что воин скалится.
А вот Рафт вел себя по-свойски. Подошел и хлопнул по плечу. Меня накрыла тень от высокого воина, который стоял рядом, а в ноздри ударил тараном кислый запах потного тела. Я поднял глаза и сдержался, чтобы не скукситься. Мыться-то нужно! Хотя бы раз в неделю!
Карие теплые глаза смотрели на меня понимающе. И вообще, Рафт мог считаться редкостным красавцем, если бы не его лопухи вместо ушей и буратинистый нос.
— Ну? Что там? — спросил он с интересом. — Проводил нашего командира?
— Тут не совсем понятно кто кого. — поморщился в ответ. — Рониль где?
— Сегодня в командирской.
Наконец ворота закрылись за спиной, и я отправился на ковер. Лагерь уже спал.
Заместитель вышел из палатки и лениво заслушал доклад. После чего махнул рукой, мол, иди спать. Однако первым делом я отправился к бочке с водой, где умылся и ополоснулся.
В шатре стоял… Да-да, я не ошибся. Прямо во весь рост! Стоял духан немытых тел. Я пробрался к своей кровати и лег, после чего попытался заткнуть ноздри. Но даже если я дышал ртом, казалось, что на языке оседает противная слизь. Тьфу! Мерзость!
Пока я боролся с рвотными позывами, не заметил, как уснул.
Утром нас выгнали на улицу, где старшие разобрали своих людей и повели на тренировку. Когда мы покинули наш лагерь, прохладный утренний ветер выдул из нас все тепло за секунды.
Лот, который шел рядом со мной, спрятал ладони под мышками и начал стучать зубами.
Зато Кхаргх двигался спокойно, широко раскинув плечи. Его волосы по плечи безжалостно трепал ветер, и они мне почему-то напоминали флаг.
Син шел впереди, а потом вдруг побежал. Сначала легкой трусцой. Я последовал его примеру. Спустя минуту он прибавил ход. Мы подхватили этот темп. Однако бег на площадке и по пересеченной местности — вещи совершенно разные.
Первым отстал Лот, закашлявшись. Его красное лицо пропало за очередным холмом, пока мы с варваром неслись вперед. Спустя еще минут пять сдал и я. Это тело не привыкло к таким нагрузкам.
Пришлось остановиться, уперевшись ладонями в колени, чтобы отдышаться.
— Все? — уточнил Син поморщившись, медленно наматывая круги около меня. — Нужно поднимать вашу выносливость.
— Я не против. — выдавил из себя и постарался выровнять дыхание.
Старший воин взбежал на возвышенность и огляделся вокруг. Судя по всему, он кого-то высматривал. Не прошло и двадцати секунд, как тренер замахал правой ладонью, а после повернулся и на меня буквально упал тяжелый взгляд.
— Жди здесь. — заявил Син.
Не прошло и пяти секунд, как он поманил варвара ладонью, и они скрылись за очередным холмом.
Я присел на траву, а после лег. Грудь тяжело вздымалась, а пот старался выесть глаза. Однако уже через минуту дыхание восстановилось.
На кроваво-красном небе резво бежали облака, подсвеченные черным светилом. Как же непривычен такой цвет для взгляда, кто бы знал.
Услышав шелест травы, повернул голову. Доля секунды, и я уже сижу, еще мгновение, и стою на ногах. С возвышенности слева спускался Рониль. Кожаный доспех сверкнул зайчиком от начищенных железных пластин, пока на поясе привычно болтались два изогнутых клинка в ножнах.
Нахмурившись, ждал, пока ко мне приблизится заместитель. В голове один за другим сверкали варианты такой неожиданной встречи. Я почувствовал, как заболело место между бровей от множества мыслей. Ничего хорошего подобный визит не сулил.
— Ал! — улыбнулся воин, помахав рукой. — Как дела?
— Нормально. — отозвался напряженно.
Сместив руку к эфесу, постарался расслабиться, но выходило паршиво.
Визитер тоже вел себя скованно. Его цепкий взгляд подмечал каждое мое движение. Опасный и опытный воин.
— Я думаю, ты уже понял, — первым раскрыл карты Рониль, остановившись от меня в пяти метрах, — что наша встреча не случайна.
— Догадываюсь. — пробурчал в ответ.
— Есть предположение, что стало причиной?
Мозг уже отмел самые невероятные варианты, оставив всего три.
— Нет. — выдал я, потому что желания играть в угадайку не было.
— А мне кажется, что ты уже все понял. — улыбнулся заместитель. — Ты просто не хочешь показывать свой ум. Ты, почему-то, скрываешь свои таланты. В чем причина?
— Вам показалось. — огрызнулся я.
Секунды потянулись, словно резина. Может напасть прямо сейчас? Пять метров самое неудобное расстояние. И убежать сложно, и напасть неожиданно проблематично. Для начала мне нужно сократить расстояние.
Внезапно Рониль сделал один шаг вперед. Четыре с половиной метра.
— Ух! — поежился визитер. — Словно холодной водой окатило. Ты точно Ноль?
— Так показывает этот ваш камень. — улыбнулся я и виновато развел руками, сделав шаг вперед.
Четыре метра.
— Послушай, Ал. — серьёзно начал собеседник и повернулся правым боком. — Я не хочу проблем. Ты должен понимать, что отряд — это одна большая семья. Братья, отцы и дети. И между нами не может быть секретов.
Я сделал еще один шаг. Три с половиной. Пропуская эти слова мимо ушей, не забывал снимать с органов слуха макаронные изделия. Когда человек произносит: «Честно говоря», это значит он сейчас соврет. Когда он говорит: «Не может быть секретов», то…
— Я не знаю, зачем Сайрин взяла меня в этот отряд. — сознался я, делая еще один шаг. — Если есть вопросы по поводу моей Касты, обращайтесь к ней.
— Командир не формировала это подразделение. — холодно выдал Рониль, и его ладони легли на противовесы клинков. — Ее поставили перед фактом, как и всех нас.
Замерев на секунду, прогнал услышанное через фильтр. Все же его благородное положение можно услышать даже в словах. Я невольно восхитился оборо… Стоп!
— В смысле, не формировала? — выпалил я. — Тогда как я сюда попал?
— Мне вот тоже интересно. — улыбнулся заместитель, и его клинки со зловещим шелестом покинули свои чертоги. — И сейчас ты мне все расскажешь.