Я лишь ухмыльнулся на это. Когда он болтал сам — не особо торопился попасть в замок, но стоило к нему пристать с расспросами…
Внутрь нас пустили без особых вопросов. Обогнув главное здание справа, мы прошли почти в конец. Именно там была длинная пристройка. Прямо из двери валил густой черный дым, а стоило подойти — в лицо дохнул жар. Мерные удары оповестили, что люди внутри не отдыхают.
— Ждем. — скомандовал Син и отошел к стене.
Мы последовали за ним. И если Лот присел на корточки, а Кхаргх прислонился спиной к камню, сложив руки на груди, я внаглую лег и закинул ладони под голову.
— Спину застудишь. — пробурчал старший воин. — Потом ссаться кровью будешь.
Я лишь поморщился на это замечание, но вставать не стал. Над головой серые тучи текли стройными рядами, подгоняемые ветром в небесах. Зато во дворе стоял штиль. Я прикрыл глаза, наслаждаясь отдыхом.
Минут через двадцать из кузницы вышел невысокий мужчина с широким лицом. Но его лапищи… да что там — запястья! Такое ощущение, что он должен быть метра три ростом!
Син поднял нас и отправил к нему. Мне ничего не было нужно. Мой клинок неплох. Смысл менять шило на мыло? Так что первым увели Кхаргха, который вдвое согнулся, чтобы пройти внутрь здания.
Через десять минут он вернулся с двумя топорами на поясе и с большим прямоугольным деревянным щитом.
Следом забрали Лота. Уже через пять минут он явился обратно с коротким одноручным мечом, слишком маленьким для его роста, и круглым кулачным железным щитом.
— Теперь ты. — поманил меня кузнец своей лапищей.
— Мне ничего не нужно. — покачал головой.
— Иди. — толкнул в спину Син.
Стоять на своем не было никакого смысла, и потому поплелся внутрь. Пригнувшись, переступил порог и окунулся в атмосферу кузни. Тяжелый влажный воздух окутал меня, словно я окунулся в источник. Пот моментально выступил на лбу, а мышцы налились тяжестью.
Как они вообще здесь работают?
Двигаясь сквозь помещение, прошел мимо пары горнов, которые обдали сухим жаром. Дальняя стена была выставкой оружия. Чего тут только не было! Кроме мечей и топоров на ней висели булавы, а в углу стояли копья. Но это все мелочи. Гирляндой на меня смотрели метательные ножи, чуть левее поблескивал чакрам, а справа я увидел то, чего вообще не ждал — кусаригаму.
Набор оружия разных стран и эпох.
— Ну-ка. — требовательно протянул руку кузнец.
Я вытащил клинок и подал ему, держа оружие аккуратно, на ладонях.
Мастер принял, осмотрел и поцокал. После чего просто отбросил в сторону. Я лишь беспомощно вытянул правую руку и открыл рот, в попытке возразить. Но не издал и звука. Мою ладонь взяли в заложники.
Кузнец схватился за мою правую руку и крепко сжал. От неожиданности, я замешкался на время, но ответил рукопожатием.
Глаза мужчины сверкнули в темноте помещения.
Мастер, кряхтя, прошелся вдоль рядов и выудил откуда-то другой клинок. Но необычный. Лезвие было длинным, но часть его замотали. Стоп! Это продолжение ручки! У него было две гарды!
— Этот. — протянул кузнец оружие.
Я вытащил лезвие, которое в тусклом свете загадочно блеснуло. Интересный вариант клинка. Только одной рукой таким при моем росте не помашешь. Зато двумя можно!
— Какой бы щит тебе дать? — нахмурился мастер.
Услышав это, я тоже задумался. Для моего стиля боя не подойдет большой, лучше что-то маленькое и удобное, что не стесняет левую руку.
— А есть такой же, как у Сайрин?
— Баклер? — удивился кузнец и добавил деловито. — А что? Неплохой вариант!
Мужчина поковылял в левый угол и оттуда достал железную рукавицу. А следом круглый маленький щит.
— Приделать его сюда. — попытался приложить защиту к перчатке мастер.
Подойдя ближе, залез в сваленные кучей изделия. Здесь было множество кругляшей, капелек и всяких разных защит. Поковырявшись, я вытащил продолговатый овальный щит и показал его кузнецу.
Мужчина нахмурился, но принял его и попытался поставить поперек предплечья. Я же ладонью повернул вдоль.
Мастер потемнел лицом.
— И на хрена тебе такой щит? — выдавил он. — Ни от монстров защиты нет, ни от людей.
— Для меня это лучший вариант.
Узкий, не мешает при ходьбе, но удобен для защиты от атаки. Просто мечта.
— Какая-то чушь. — покачал головой кузнец.
— Сделаешь или нет? — надавил на него, нависнув сверху.
Мастер кивнул и отправил меня взмахом на улицу.
Как только я покинул темное помещение, то в легкие ворвался свежий воздух. Голова закружилась. Наконец-то я смог оценить, насколько тяжелая и липкая стояла атмосфера внутри кузни.
В горле тут же встал горький ком, который я силился проглотить, но не смог.
Спутники посмотрели вопросительным взглядом, однако я кивнул на вход в кузню. Вскоре оттуда выбрался мастер. У него в руках был обычный круглый деревянный щит, обитый железной окантовкой, с деревянной ручкой внутри и кожаным ремнем около края.
В другой та самая латная перчатка с продолговатым баклером. Примерив, понял, что ладонь болтается.
— Намотаешь тряпку. — хлопнул меня по плечу Син и указал двигаться дальше.
Следующими были кожевники, которые просто сняли размеры и отправили нас восвояси.
По дороге к лагерю старший воин объяснил, что в отличие от оружия, с броней все гораздо сложнее. Она не должна болтаться или, не дай бог, висеть. Все должно быть в размер — иначе в бою это может стоить жизни.
Всю дорогу я мучался со своим скарбом. Меч нес на плече, щит повесил на руку, а перчатка кочевала туда-сюда. Добрались мы быстро, но солнце уже скатилось к горизонту и решило передать свои права и должность сумеркам.
А вот дальше начались проблемы.
Стоило нам ступить на территорию отряда, как из командирской палатки выбралась Сайрин, следом показался и Рониль. Я осмотрелся и понял, что происходит что-то нехорошее. Все потому, что другие воины бродили по территории при полном параде, в доспехах и с оружием.
— Ал, — услышал я голос заместителя и едва сдержался, чтобы не подпрыгнуть на месте, — подойди.
Медленно повернув голову к мужчине, вымученно улыбнулся.
Блин! Неужели, он все рассказал?
Ворота заскрипели, закрывая единственную возможность для побега. Я в ловушке. Делать нечего. Я неторопливо отправился к Ронилю. Сайрин, стоящая рядом с ним, нехорошо поблескивала глазами, глядя прямо на меня.
Глава 11: "«Из одного креста можно было бы сделать две виселицы», — с презрением сказал специалист." Станислав Ежи Лец
Я шел к двум командирам, словно на казнь. Моя ладонь невольно сжалась на рукояти, да так сильно, что костяшки побелели.
— Ал, — нетерпеливо бросила Сайрин, — побыстрее.
Пришлось ускориться. Рониль отодвинул тяжёлую полу большой палатки, где ночевал и я. Проскользнув внутрь, дождался остальных, не собираясь подставлять никому спину.
Девушка вошла следом за мной и сразу шикнула на двух бойцов, которые возлежали внутри. Оба выскочили из палатки, словно за ними гнался монстр.
Когда себя явил заместитель, наш командир уже прошла вдаль и присела на кровати. И, как назло, на моей. И куда мне девать все эти щиты и латную перчатку? Оглядевшись, подошел ближе и свалил все это прямо на пол.
Четыре светильника, которые были установлены на стойках, скудно освещали палатку, но глазам хватало и этого.
— Итак, Ал, — начала Сайрин, сложив ногу на ногу, — у меня есть к тебе ответственное задание.
Это движение было наполнено притягательной грацией, и я невольно отвел взгляд, чтобы не пялиться, как осел. Мой взор скользнул по комнате и остановился на Рониле, который важно кивнул, но комментировать ничего не стал.
— Слушаю. — нахмурился в ответ на эти слова.
Обычно, подобные приказы нужны для контроля. То есть, сейчас меня вляпают в какую-нибудь байду по самое «не балуй», а следом начнется шантаж.
— Лот, — негромко продолжила девушка, — что ты о нем знаешь? И что думаешь?
— Ничего. — пожал плечами. — Он всегда держался от нас в стороне.
Теперь понятно, чего от меня хотят. Да что же такое? Неужели я похож на ту самую птицу с красной головой?
Сайрин с Ронилем многозначительно переглянулись.
— У меня есть к тебе просьба. — мягко сказала командир. — Если заметишь что-нибудь необычное, сообщи мне.
Я посмотрел на потолок, а после сбросил клинок с плеча, который до сих пор ждал своего часа. Все ясно — сейчас он мне не нужен от слова «совсем». Ну, мои навыки переговоров, прошу вас проследовать на сцену.
— Я не против помочь. — кивнул спокойно, впившись в карамельные глаза. — Но что я получу взамен за эту услугу?
Во взоре командира зажегся злой огонь, который начал разгораться, грозя сжечь наглеца. То есть — меня.
— Ха. — услышал веселый выдох Рониля. — А чего ты хочешь?
Пришлось разорвать зрительный контакт с Сайрин и перевести все внимание на заместителя. Черт, их двое. Я почти расшатал ситуацию и мог срубить куш, но благородный бдит.
Теперь мой взор уперся в веселый взгляд «графа», который даже сейчас выглядел, словно снизошел до интересной букашки. И только на самом дне глаз собеседника, глубоко-глубоко, я видел скрытый страх.
Рониль боится проиграть словесную дуэль со мной? Этот факт напрягает. Нет бы недооценивал, но всё наоборот. Я невольно поморщился от досады. Фокус не удался, факир спалился.
Но чего же я хочу получить? По сути, сейчас я не нуждаюсь ни в чем, кроме схваток с монстрами. Скользнув взглядом по своему клинку, который ответил отсветом на лезвии, на секунду задумался.
— Хочу, чтобы ты меня тренировал. — вернул все внимание на заместителя. — Каждый день.
— У вас слишком разные Кас… — возмутилась командир, хотя ее просто исключили из диалога.
— Пойдет. — кивнул Рониль. — Я и сам планировал это предложить.
Я повернулся всем телом к Сайрин и чуть не утонул в двух карамельных котлах, где сейчас булькала свирепая ярость. Это было завораживающее зрелище, но я скинул морок, сделав мысленное усилие. Для меня существует только одна женщина в этом мире — Лия.