Мы собрали палатки, вещи и пропитание. Пришлось ждать еще час или полтора, пока приедет наш транспорт. Так и не понятно, из-за чего задержались повозки.
Пока я возлежал на земле, глядя в кроваво-красное небо, ловил на себе назойливые взгляды. Однако стоило мне только поискать обладателя, как я его не находил. Все занимались своими делами или отдыхали, как и я.
Вообще, Лорд выкупил для нас две телеги с конями из деревни. Всего семнадцать человек, путешествовать нам чуть меньше месяца, а еды для такой оравы нужно у-у-у-у.
Конечно, по плану, мясо мы должны добывать на месте. Но крупы, вода и все такое… Одна телега была полностью забита ими с горкой. Вторую же заполнили палатки, инструменты. В общем, все остальное.
Солнце уже поднялось над деревьями, которые стояли мутным частоколом вдалеке. Именно тогда наш отряд отправился в путь.
Теперь мы заняли свои основные позиции.
Итак. Впереди всех шел я. Но это пока. Вскоре меня сменит Лот, а за ним Кхаргх и так по кругу. Син освобожден от этой мороки.
Пятьдесят метров позади меня — остальной авангард, где и топали мои сменщики.
За ними, на расстоянии десятка метров — вторая команда.
Следом — ядро отряда. Две телеги с инженерами в виде возничих. Они же везли Сайрин и Рониля. Командиры, как никак.
Ну, и за спиной рассредоточился арьергард. Один боец отстал на десять метров от ядра, и двое несли свой дозор по бокам.
За этот месяц мы отработали несколько вариантов защиты в случае нападения. Основной — первый возвращается в строй и там, в три щита — я, Кхаргх и Син — мы держим супостатов до подхода второй команды. Дальше действуем по ситуации.
Второй, это когда мы становимся в круговую оборону. В таком случае телеги закрывают бока, а мы концентрируемся на одном направлении. Чтобы разорвать кольцо или еще чего. В общем, все это было множество раз отрепетировано.
— Давай, Ал. — услышал запыханный голос Лота и остановился.
Не прошло и пары минут, как я воссоединился с основным авангардом, подхватив общий шаг.
По нашей задумке мы должны в один переход пересечь серую зону и встать лагерем на границе на ночевку. И все бы было прекрасно, если бы деревенские не задержали наш транспорт.
Я бросил взгляд на небо. Солнце быстро поднималось к зениту. Замок давно пропал за спиной, спрятавшись за линией горизонта.
Ветер сегодня не баловал. Видимо, вышел по делам и забыл вернуться.
Мы двигались неторопливо, осторожно. Одно мне стало ясно. На границу серой зоны мы выйдем, когда уже стемнеет.
За спиной скрипели телеги, слышались негромкие разговоры и периодические взрывы хохота. Наша троица шла молча, бросая собранные взгляды по сторонам.
Так и прошел почти весь день. Дорога то поднималась на холмы, то ухала вниз. Несколько раз пришлось останавливаться — напоить коней и дать им отдохнуть. И снова в путь. Быстрые перекусы не избавляли от голода.
И вот светило начало скатываться к горизонту. Вскоре стемнеет. Судя по тому, как шипел Син, нам еще топать и топать до места назначения, скорее всего скоро объявят…
В этот самый момент я услышал крик и перевел все внимание на звук. С холма бежал Лот и махал руками.
— Стойте!
Он еще не успел добраться до нас, как на возвышенность взобрались человек десять. Все они были грязными, невысокими, со злобными ухмылками.
— Безкастные. — выдавил мой начальник.
Оглядевшись по сторонам, понял, что мы в очень невыгодной позиции. В низине между холмами. Твою же мать!
Я уже собрался скинуть меч с плеча, когда старший воин остановил мое движение ладонью.
— Постой. — спокойно произнес Син. — Сначала поговорим.
Сплюнув от досады, я вновь перевел все внимание на мужчин впереди. Плохо начинается наше путешествие. Очень плохо.
Глава 13: "Да уж… Мог бы за двадцать миллионов долларов сделать лицо и покрасивей." к/ф Турист
Мы замерли, словно играли в «море-волнуется». Никто не двигался. В полной тишине вечера послышались неспешные шаги.
Мои ноздри защекотал цветочный аромат.
— Что здесь делают отщепенцы? — раздался насмешливый женский голос с яркой хрипотцой. — А ну, свалили! Быстро!
Перед нами оказалась прямая спина девушки, на плече которой лежало страшное двухметровое копье. Сайрин стояла спокойно, горделиво, собрано. Во всей ее фигуре можно было заметить превосходство над противником. Одним своим видом она давила на десяток мужчин впереди.
Да что там. Я непроизвольно выпрямился и бросил орлиный взгляд на напавших. Так и захотелось закричать: «Смотрите, кто наш командир! Она вас совсем не боится!»
Тряхнув головой, скинул морок и чуть присел. Обалдеть! Вот это харизма!
— О! — крикнул мужик в центре, скорчив и без того страшное лицо, испещренное возрастными морщинами. — А эту суку я трахну первым!
За спиной послышалась возня, но никто не стал отвечать. Дисциплина на уровне.
— Я тебя сама трахну! — раздался веселый голос воительницы, которая скинула древко с плеча и воткнула в землю. — Вот этим самым копьем!
На холме раздался веселый смех, а следом посыпались громкие сальные и пошлые шутки. Моя ладонь невольно сжалась на рукояти, заставив костяшки побелеть.
— Короче, детишки. — крикнул главный безкастный. — Оставляете свои телеги и эту бабу. Так и быть, тогда я отпущу остальных.
Справа послышался скрип кожи — это Кхаргх надулся от подступающей злости. Я бросил косой взгляд на него и чуть не отшатнулся. Рядом со мной стоял самый настоящий зверь. Лицо окаменело, а крылья носа трепетали от ярости. Гигант старался нащупать свои топоры на поясе, мацая ладонями рукояти оружия.
— Пошли на… — крикнула Сайрин.
Это и послужило командой к атаке. Мужики сверху побежали вниз нестройной толпой. Десять человек? На семнадцать? Это шутка?
Копейщица прыгнула назад, скрывшись за стеной наших щитов, вот только я…
— В круг! — заорал громко, призывая изменить формацию.
Первым ломанулся Лот, развернувшись спиной к противнику. Вот дебил!
Я же бросал взгляды по сторонам. Откуда? Где?
— Справа! — скомандовал я и сам побежал в указанном направлении.
За спиной послышалось шумное дыхание Кхаргха. Я не стал оглядываться.
В голове билась одна простая мысль — это засада! Нас ждали! Все мои подозрения подтвердились!
На холм неспешно поднимались лучники, словно вынося приговор нашей группе. На вскидку — человек двадцать. Все в легкой кожаной броне и с полными колчанами стрел. Сука!
Появившиеся бойцы бросили на меня снисходительный взгляд и наложили стрелы на тетиву. Сейчас они выстрелят, и я стану ежиком.
— Ра-а-а-а! — раздался за спиной яростный голос.
По бокам сверкнули два серебристых диска. Не прошло и мгновения, как парочка лучников опрокинулась на своих товарищей. Еще пока тела отлетали, я заметил, что в них торчали топоры.
Нападающие замешкались. Эти доли секунды решили исход битвы.
Я ворвался в строй противника, держа клинок двумя руками. Воины вокруг начали стремительно умирать. Мое лезвие ярко блестело при каждом ударе. Кровь разлеталась вокруг каплями, будто я рассыпал ягоды кислого кизила.
— Остановите их! — услышал отчаянный крик.
Поздно! Я уже внутри построения! Что может деревянный лук против клинка?
— Ра-а-а-а! — за спиной раздался громкий рев.
О! Вот и варвар включился в игру: «Добей беззащитного». Мимо меня пролетело тело, одарив на прощание взглядом остекленевших глаз. В груди кровавыми ошметками зияла страшная глубокая рана.
Силен, бродяга.
А мои противники умирали не так. Обычно просто бесшумно кашляли кровью, когда я перерезал им горло. В глазах обреченных я видел удивление, которое сменяло сожаление. Поздно. Вы сами напали и поставили свою жизнь на чашу весов схватки. Все честно.
— Сдохни! — замахнулся кинжалом высокий мужчина слева от меня.
Клинок я держал перед собой рукоятью направо и потому просто тыкнул. Лучник осел на землю, захлебнувшись бордовой жидкостью. Четвертый.
Прыжок вперед. Четкий укол. Пятый мужчина обзавелся аккуратной раной в районе сердца. С краешков губ погибшего тонким ручейком потекла кровь. Противник упал на колени и попытался вцепиться скрюченными пальцами в мою одежду, но простое движение коленом опрокинуло лучника ничком.
Я чувствовал, как тело кричало от усталости. Короткая схватка выпивала все силы и уже шумно втягивала остатки через трубочку. Однако я плюнул на это и просто сделал еще один шаг. Раж битвы заставлял двигаться. Губы невольно растянула улыбка.
— Умрите! — послышался громкий крик варвара.
И в этот момент… в глазах на секунду потемнело. Неужели это конец? Но…
Мой мир расширился. Зрение перестало быть «туннельным». Теперь я видел поле боя в широком формате, словно в хадэ.
На самой периферии, справа, можно было заметить Кхаргха, вокруг которого буквально бушевал ураган крови. Гигант выглядел настоящим Гулливером в стране минипутов.
Слева наметилось движение. Рывок клинком, вскрик. Еще один труп украсил зеленую траву, которая покраснела, словно само небо опустилось на землю.
Широкий шаг. Я в окружении, но это и к лучшему — в меня не смогут выстрелить из лука.
Взмах мечом, еще один отправился в поля вечной охоты, потеряв голову напоследок. Укол. Восьмой попытался схватиться за лезвие клинка, которое торчало из его горла. Резкое возвратное движение, и на ладонях убитого появились две красные полоски.
Я уже поворачивался к следующему, когда его буквально снесло влево. Топор попал в голову с такой силой, что тело отбросило на несколько метров. Хрена ш себе! Нужно поставить себе зарок — больше не шутить над Кхаргхом.
— Живой? — услышал трубный голос варвара справа и повернулся.
Здоровяк тащил одного из лучников за волосы, грозя оторвать скальп. Пленник скулил, ныл, стонал и пытался скинуть огромную лапищу грозного воина. Единственное отличие от остальных было в том, что из-под брони выглядывала яркая одежда. Глаза резанул синий цвет, переливающийся в лучах вечернего солнца. Здесь я еще не видел таких рубах.