— А чего тебя не оставили? — раздался негромкий голос из толпы молодых бойцов. — Всяко лучше…
Я поморщился от этих слов и краем глаза уловил ухмылку Кхаргха.
Вокруг солдаты выполняли задачи, и готовились к небольшому походу. Сумерки уже сменились вечерней прохладой. Новички между собой устроили небольшой митинг, обсуждая смену командования и последствия этого.
— А ну, построиться! — воздух резанул женский голос с небольшой хрипотцой
Я развернулся, чтобы увидеть, кому он принадлежал.
К нам подошла высокая статная девушка с каштановыми волосами, которые были собраны в тугой хвост. Я сразу отметил кожаную броню с железными нашивками и мощные наплечники из нескольких слоев кожи, сложенных нахлыстом друг на друга. Очень выделялся ярко-красный шарф на шее. То ли из ткани, то ли из кожи.
Взгляд скользнул по довольно красивым чертам лица: прямой нос, озорно вздернутый вверх, большие темные глаза, красиво очерченные губы. Но мои глаза прикипели к копью в ее руке.
Длинное древко с граненой пяткой и… длинное лезвие с зазубринами. Да это же настоящая пила! Ладони, которые удерживали оружие, были укрыты стальными перчатками, а на левом предплечье еще и приделан небольшой круглый щит.
Все парни ненадолго растерялись, но вскоре собрались и решили изобразить что-то вроде строя, окружив девушку полукругом. Мы со здоровяком подошли к ним и расположились позади всех.
— Меня зовут Сайрин! — твердый голос буквально пригвоздил к мощеному двору. — Пятая Каста. Лорд доверил мне организовать охрану замка.
Пятая? Я чуть не присвистнул. Лорд — Шестая, и она должна ему не сильно уступать в навыках! Рядом хмыкнул Кхаргх, после чего получил от меня быстрый скользящий взгляд.
— Те, у кого есть оружие, подойдите ко мне. — скомандовала девушка.
Я толкнул варвара, чтобы двигал к нашему новому командиру.
— Ты ничего не путаешь? — услышал полный яда голос. — У меня нет оружия, и я — связан.
— Да ты сам — оружие. — хмуро отозвался, повторно толкая пленника.
Когда мы продрались через толпу, оказалось, что не все приехали с клинками. В нашей группе из десяти человек я заметил и своих попутчиков. Ринтар сразу же начал махать ладонью и улыбаться, за что получил тяжелый взгляд от воительницы.
— А этот? — кивнула Сайрин на Кхаргха и нахмурилась.
— Должен присматривать за ним. — поморщился я, и взор невольно скользнул в сторону.
— Так. — взяла себя в руки девушка. — Все сейчас поднимаетесь на стены, будете в дозоре. Остальных я распределю на другие работы.
Кивнув, мы с Кхаргхом пошли к лестнице, которая была ближайшей к башне с воротным механизмом. Передо мной торопились и другие бойцы. Ринтар прямо полыхал энтузиазмом, он всех опередил и теперь шел спиной вперед страстно размахивая руками.
— Знаешь его? — скосил взгляд варвар.
— С одной деревни привезли. — поморщился я.
— Тебя же тоже выдернули в этот мир. — проговорил здоровяк негромко. — Разве нет?
Я невольно нахмурился. Врать не хотелось, но и подтверждать тоже нельзя. А если он завтра всем разболтает? Не по злому умыслу, а просто в разговоре. Блин, и просить молчать — только привлечь еще больше внимания.
— Позже обсудим. — заключил глухо и уловил нахальную улыбку.
Этот… этот шанта… здоровяк думает, что нашел мое слабое место. Моя задача разубедить его в этом.
Я толкнул громилу на почти отвесную лестницу, а сам пошел следом. Неширокая, но ступени, хоть и редкие, достаточно вместительные. Когда мы поднялись на пятиметровые стены, я уже запыхался.
Дерево скрипнуло под ногами, встречая нас.
На гребне стены камень заложили досками из тесаной древесины. Наверняка для того, чтобы во время дождя вода уходила ниже и ноги не скользили. Хотя… спорное утверждение. Между собой эти конструкции скрепили веревками, похожими на канаты по плетению.
Новички сразу же разбрелись по стене, и вокруг рассыпались негромкие голоса. Я же подошел к краю и выглянул наружу. Недалеко покачивался плотный белый туман, словно молочное море.
Прохладный ветер начал приятно играться с волосами. Нужно будет потом отрезать свои патлы — слишком отросли. Командир еще не пришла и у всех было время насладиться прекрасным вечером.
В этот самый момент послышался противный скрежет, и я невольно повернул туда голову. Это наряд, отвечающий за проход, опустил решетку, оставив ворота лежащими на земле. Глянув на улицу, отметил, как всадник на коне повел пеших воинов куда-то в сторону деревни.
Неорганизованная толпа двигалась неспешно, разбившись на пять небольших островков.
— Всем слушать сюда! — раздался женский голос с хрипотцой, и я повернулся.
На гребне стены уже стояла Сайрин, положив копье на плечо. Ее собранные в хвост волосы развивались на ветру. Сейчас девушка напоминала воительниц с картин Валеджо. Такая же грозная, смертоносная и… красивая. Только одетая.
— Вы, двое. — ткнула командир пальцем в ближайших молодых бойцов. — Идете на северную сторону и внимательно следите за окрестностями.
Воины кивнули и молча отправились выполнять наказ.
— Вы на западную. — скомандовала девушка следующим, Ринтару с Таном.
Спустя десять минут все получили свои места, кроме нас с варваром.
Я огляделся по сторонам скучающим взглядом. Все стены заняты и куда…
И тут как громыхнуло. Сама крепость пошатнулась. Я еле устоял на ногах, схватившись за край стены. Рядом здоровяк расставил ноги пошире, но смог сохранить равновесие. Сайрин уперла навершие в щель между досками.
— А-а-а-а! — послышался далекий крик и следом глухой удар.
Видимо, кто-то не смог справиться с тряской. Послышалась отборная брань от девушки, и, глянув на нее, понял почему — древко застряло в щели между досками.
Я перевел взгляд на ворота и сообразил, что произошло. Железная решетка «расцвела» ржавыми лепестками. Металл словно взорвали, и через образовавшуюся дыру потекла река черных спин.
— Волки! — услышал удивленный голос командира.
Это волки? Да они в холке мне по подбородок! Монстры разбились на струйки и моментально начали взбираться на лестницы.
Холодок прошелся по спине, и я буквально вырвал клинок из уютных ножен.
Цоканье когтей по камню было похоже на реквием по нашим жизням.
— Развяжи меня! — услышал крик варвара.
Не раздумывая, схватил его за руки и полоснул острой гранью. Веревки опали вниз безобразным комом.
По лестнице уже стремительно поднимался один из монстров, старательно вытягивая морду. Я сразу же заслонил проход собой и приготовился отражать атаку.
— А-а-а-а! — услышал крик вдалеке, а за ним и странное бульканье.
Защитники замка превратились в добычу. Я глянул на зверя, и моя губа невольно обнажила правый клык.
— Иди сюда! — прорычал я, накачивая себя на смертельную схватку.
Ну, не догоню, так согреюсь.
Рядом раздался странный щелчок, но у меня нет времени смотреть по сторонам. Волк взлетел на стену, словно выпущенная умелой рукой стрела.
Мой мозг начал рисовать картину боя и… не смог. Не хватает данных. Звери — не люди, сложнее определить намерения, да и есть ли они. Была бы кинестетика…
Меч блеснул в розовом свете луны. Монстр поднырнул под удар и решил лишить меня мобильности, укусив за ноги. Хрен там! Я резко убрал конечность, смещая центр тяжести, и режущий удар стал рубящим. Весь вес опустился на лобастую голову.
— У-у-у. — простонал волк и, покачнувшись, мешком упал к подножию стены с раскроенным черепом.
Моя грудь сильно вздымалась, а сердце с грохотом попыталось вырваться из доспехов ребер. Да-а-а. Давно я не бывал в таких переделках.
Легкость ударила в колени и локти — организм выстрелил адреналином.
Новый монстр начал подъем.
За спиной послышался треск, но я побоялся обернуться.
— Отойди-ка! — раздался громогласный возглас, и я посторонился, бросив быстрый взгляд в сторону.
Ну ни хрена себе! Кхаргх вырвал кусок деревянного настила, похожего на дверь, и вместе с ним отправился навстречу волку.
Зверь невольно притормозил и начал опасливо пятиться.
Пока появилось время, я осмотрелся. Справа стена была чистой — там находится воротный механизм и скорее всего оттуда к нам не попадешь, зато слева… Сайрин в данный момент отмахивалась копьем сразу от двух зверей.
Взгляд вниз — Кхарг замер на середине лестницы, держа свой импровизированный щит за канат. Волк снизу попытался было встать на две лапы и надавить, но варвар огромен. Тогда монстр попытался выбить щит лапой, однако и этого не вышло. Сложился некий паритет, правда, это ненадолго, ведь у громилы нет оружия.
Я заставил себя забыть про здоровяка и кинулся к девушке. Ее понемногу теснили. Если так продолжится, то загонят и убьют.
— Назад! — крикнул громко.
Я выскочил чуть вперед и клинком отогнал левого монстра, готового к атаке. Правый тоже отскочил. Теперь нас двое на двое.
— Р-р-р. — утробно прорычал левый и вновь припал на лапы, готовясь к прыжку.
Сайрин ткнула копьем, и волк отпрыгнул назад.
Правый решил не оставаться с нами наедине и разорвал дистанцию.
— Отходим. — скомандовал я.
Мы вместе начали отступать. Два зверя зловеще последовали за нами, опустив лобастые головы к земле. Их глаза посверкивали звериным желтым огнем.
Шаг. Еще шаг. Я внимательно следил за противниками, не отводя взора. Рядом слышалось глубокое дыхание воительницы.
— Отходим к Кхару! — сказал твердо, сократив имя для удобства.
Не поворачиваясь, крутанул клинок в руке. Лунный зайчик скользнул по лезвию. Кровь, буквально, кипела. Жарко! Мне очень жарко! Сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
— Поняла. — отозвалась девушка, держа копье за середину древка.
Страшное лезвие словно замерло, направив свое острие на левого зверя, пока я играл в гляделки с правым.
Монстры не отставали, но и не приближались. Лишь плотный грозный рык давал нам понять, что один неверный шаг — и мы оба трупы.