Удар оказался мощным. Демон поднялся, но тут же зашатался. Ноги повело. Упал. Приподнялся, снова упал. Зиновий подскочил и врезал по спине — там, где хранилась батарея.
Костюм приглушил свет. Огни подсветки погасли. Аккумуляторные батареи после сотрясения принялись перезагружаться. На это требовалось некоторое время. Но его адмирал не дал. Схватив за шиворот и воротник костюма, Зиновий принялся разрывать его пополам, буквально выкидывая из него бывшего друга.
Без питания это было сделать не так сложно. Саламандра временно не сдерживала свою оболочку.
Дементий покатился по полу нагишом. Подскочив, он хотел было вновь броситься на врага даже с голыми руками, но тут подоспела Ленка, ребром ладони врезав по шее. Точно и надежно. Со спятившими людьми разговор у Смирновой был короткий.
Дементий осел на колени, затем рухнул на пол. Он оказался без сознания.
— Да что это с ним? Дикий какой-то стал. А был таким галантным мальчиком. Сгущенку мне отдавал на Варяге, — заметила Смирнова.
Зиновий, тяжело дыша, наклонился над телом. Принялся осматривать каждый уголок, ворочая Дементия как марионетку.
— Что ты делаешь? Может, оденешь его сначала? — спросила Лена, глядя как в конце коридора поднимается Ольха, приходя в себя.
— Это нетипичное поведение для него, — только и ответил Зёма, не обращая внимания на такие мелочи, как нагота друга. — Я ищу следы личинки. Не видишь ничего странного?
— Какая личинка? Его просветили, когда мы вернулись. Он чист. Отца потерял. Истерит, — сказала подруга.
— Нет. Он дрался, чтобы убивать. Это не истерика. Это осознанно, — ответил адмирал, продолжая обследование пальцами, которые ничего не ощущали по факту. — Ещё я ищу следы укола. Или чипа. Чего-нибудь. Должно быть логичное объяснение.
Зиновий осмотрел все тело с ног до головы и вздохнул.
— Ничего нет. Но что-то не так. Ещё одна деталька головоломки может помочь узнать, что им управляет. Почему он стал шпионом?.. Оль, ты там в порядке?
— Да нормально, — отмахнулась подруга. — Диафрагму больше не сводит. Дышится, правда, пока не так легко. Петь не смогу.
Зиновий поднялся, так и не обнаружив посторонних следов на теле. Вздохнул, понятия не имея, какой ставить диагноз бывшему другу.
— Оль, когда придёшь в себя, сможешь отнести этого дикого в лабораторию и привязать?
— Конечно. Хочешь взять анализы?
— Да. Проверь его на токсины. Обследуй мозг. Возможно, опухоль. Это похоже на ту ситуацию с галлюцинациями. С ним явно что-то не так. Он никогда не был таким. Я помню его… довольно давно. Мы знакомы пару лет. Заочно, но всё же.
— Поверхность нас всех в чем-то изменила, — прикинула Ольха. — До неё мы все были другие. Гнилье своё не показывали. Это теперь я смотрю на голых мальчиков и не краснею, а ты их вертишь, как ни в чем не бывало. Эх, испортила нас жизнь.
— Хватит бредить! За дело! — прикрикнул Зёма.
Голова болела от обилия нерешенных вопросов. Настроение было не до шуток. С такими друзьями врагов не надо.
Ольха подошла к Демону и рывком подхватила его, закинула на плечо костюма, словно ничего не весил.
— Пойдем, красивый, побудем наедине, — добавила она и, усмехаясь, бодрыми шагами потянулась к выходу. Через плечо обронила. — Тётке привет. Скажи, упустила племяшку-то. Меня уже разбаловали. С мужиками гуляю, волосы отращивать собираюсь. К чёрту науку! За красотой следить буду. А её за спасённую жизнь точно благодарить не буду… Сама же чуть и не отобрала.
Зиновий переглянулся с Леной.
— Устала, — повела плечами капитанша. — Ничего. На том свете все отдохнём.
Молодой адмирал молча вернулся в кабинет допроса. Зачем рыться в межличностных отношениях? Они, по словам Карлова, и привели к Концу Света, когда машина и человек неправильно поняли друг друга, не имея чувственного опыта передачи любви машине. Уж очень своеобразно понял интерфейс-машина этот процесс.
В кабинете все пошло не так, как рассчитывала Лена. Первым делом Зёма отвязал Седых от стула и принялся оказывать ему медицинскую помощь. Он не боялся, что старик начнет создавать неприятности. Не осталось и гнева на избитого, пожилого человека. Лицо старика представляло жалкое зрелище.
Лена меж тем с недоумением застыла напротив Клавдии.
— Морг⁈ Ты-то что здесь делаешь?
— Бедная девочка, что они сделали с твоими ногами? — вместо ответа спросила Клава, разглядывая чёрные протезы девушки.
— Как что? Спасли мне жизнь. Как и Столбову с Андрейкой. Правда, мы их давно не видели. Врать не буду, может их тоже пытают. У нас же враги повсюду, кроме анклава Владивосток, так ведь?
Морг криво усмехнулась.
— Но что-то мне подсказывает, что так подземники поступают так только с теми, кто их взрывает в кабинетах, — быстро дополнила капитанша. — Какого чёрта здесь забыла⁈
— Я вернулась. Жила в этом городе с момента его строительства. А затем, как добрая душа, помогла одному человеку и оказалась в отместку на поверхности. А когда предстала возможность вернуться… я вернулась. К своей племяшке. А она меня и видеть не хочет. Вот жизнь, да? Живёшь надеждами, мечтами. А когда они осуществляются — вроде и не было их. Туман все. Брехня. И самообман.
— Где-то я это уже слышал, — сплевывая кровь, просипел Седых. — Родня, еда, любовь. Чёрт бы вас всех побрал! Доверился старой дуре! Размечтался. Надо было просто снова урезать пайки.
— Пайки достигли минимальной критической массы, — напомнила Морг.
— Вернулась, значит? — Зиновий тоже не выдержал, повернулся к Моргу. — Так вы называете вооруженный десант? Вы уничтожили Поверенного! Это же смертный приговор. Без вариантов.
— Там должен был сидеть Ярослав Яров! — стояла на своём Морг.
— Какая разница? Убивать подземников нельзя! Это противоречит союзу! — напомнил адмирал.
— А морить союзников голодом не противоречит⁈ — резонно ответила Моргунова.
— Люди… голодают, — просипел одними дёснами Седых сбоку. Целых зубов не осталось. — Время… дорого. Старая сука в чём-то была права. Эту неделю многие не переживут. Сотрудничать будет не с кем. Так что смертные приговоры уже подписываются. У нас даже крыс с тараканами не осталось. Все, что двигается — десерт.
Зиновий вздохнул, взявшись за голову.
— Так, разбираться с вами сейчас некогда. Я буду говорить вслух важные вещи. Не перебивайте. Умные люди поймут, что нужно. Остальным повторять не собираюсь. А если кто поможет сконцентрироваться, буду рад.
— Оставим все разногласия на время. У нас много основных проблем. Стоит забыть про любую из них или мы все не переживем следующие сутки, — добавила Ленка. — Что мы, что вы, анклав.
— С каких это пор анклав стал для тебя посторонним, Лен? — ухмыльнулся Седых. — Ты же там, почитай, выросла.
Капитан показала средний палец.
— С тех пор, как ты отправил нас на убой в чудо-экспедицию, забыв упомянуть о разногласиях предателей и сумасшедших в её составе. Не говорю уже о новых типах врагов на периметре. Но хуже всего, что ты ни черта не сказал мне про мою чёрную звезду. — и Ленка показала татуировку на запястье. — Если бы не Андрейка, я бы не разобралась что к чему. А ведь мы шли прямо в руки Хозяйке!
— Дура… я делал то, что должен был, — возразил капраз. — Я защищал тебя.
— Враньем? Замолчи уже, — отмахнулась капитан. — Если бы не твои оплошности, Кай Брусов был бы жив. Вот он по-настоящему был предан анклаву. А ты всех рейдеров отправлял на поверхность в мясорубку, пока сам сидел в тёплом подземном кабинете. Не так скажешь?
— Ещё одних отправил на свою голову, — вздохнул капраз, бурча. — Где еда для анклава? Где результаты экспедиции? Всё просрали. Теперь виновных ищете.
— Результатом экспедиции стал вход в этот чудесный город! — напомнила Ленка.
— То не ваша заслуга!
— Без подземников мы бы в него не попали!
Зиновий молча встал между капитаншей и капразом, давая понять, что этот разговор окончен, пока обе стороны не придут в себя. В Елене явно говорила обида и боль от потерь. В Седых гордость. Два представителя разных поколений явно не слышали друг друга. Хотя адмирал мог понять и ту и другую сторону, наблюдая за этим как бы со стороны, как третья сторона.
— Итак, как вы поняли, наш сказочный подземный город не без изъянов, — начал по новой Зиновий. — Хозяйка посредством вживленных чипов «сварила» мозги в головах большей части подземных жителей пару дней назад. Как мы поняли, ей это удалось сделать с помощью ретранслятора, который мы обнаружили в кейсе у отца того парня, который только что с вами «беседовал». Сам парень до этого момента был вполне адекватен. Могу предполагать, что на него как-то влияют или повлияли. Это как «титаны» на поверхности, которые управляют белыми и чёрными мутантами… Ах да, вы же их не видели никогда.
— Наслышаны, — хмыкнул капраз.
— Ах ты, сука! Ты даже не предупредил нас о них! — снова вспыхнула капитанша.
Зиновий принудительно усадил ее на стул. С его новой силой рук он мог усадить любого, хотел тот того или нет.
— Я позже вашего отбытия узнал! — огрызнулся капраз. — Да и кто поверит в бред голодных сталкеров? Они за банку тушенки столько сказок могли насочинять. А проверить было некому. Не ходили мы на северные территории, Ленка. Головой подумай. Зачем мне вас подставлять, если от экспедиции наши жизни зависели?
— Так вот, — продолжил спокойно Зиновий. — Титаны повлиять могут на кого угодно. Это первая проблема. Кто-то украл тело отца Дементия, видимо, заметая следы, но бросил или нарочно забыл чемоданчик. Я не знаю. Но есть мнение, что на территории города действует ещё один или даже группа шпионов. Начудить они могут все, что угодно. Система безопасности не работает. Это, кстати, вторая проблема. Единственный, кто может ее вернуть, в отключке. Только он так же способен регулировать систему работы жизнедеятельности. Заклинит подача воздуха — и крематорий нас всех передушит своим дымом окончательно. А тела не сжигать нельзя — они разлагаются… — Зёма вдруг округлил глаза. — Так, стоп, Лена, беги охраняй Тимофея!