— Нет, пока не подключим свет в здании, делать там нечего. Сверху никто не спустится. Это нам надо лезть наверх. А это задача не из легких. Так что ты идешь к Лене будить Тимофея. Пусть наладит нам связь хотя бы в алых Саламандрах. А я займусь газоанализатором.
— Я брата хочу найти! Данечка где-то среди этих тел.
— А я хочу понять, кто отравил Демона, — решил дожать Зёма, переведя тему, хотя ответ уже знал. — Извини, конечно, но сейчас надо позаботиться о живых.
— Тогда пошли вместе решать невыполнимые задачи, — немного подумав, согласилась Вики, про себя, однако, затаив обиду, как каждая порядочная женщина, с которой не согласились с первого раза.
От быстрой расправы Зёму спасало лишь то, что он решал не свои задачи, а переживал за друга. Иначе его можно было смело называть бесчувственной скотиной и устраивать Поверенному перевыборы на ближайшем голосовании. Вики даже и не подозревала, что в этом вопросе полностью солидарна с Ольхой.
Зиновий, подустав бегать в черной Саламандре на своих двоих, даже в новом алом костюме хотел забраться в ближайший планер, посадить в него подругу и прокатиться с ветерком до улицы Гидропонической. Но вдруг понял, что понятия не имеет, где живет отец Дементия. Обследовать в первую очередь стоило саму квартиру Дементия.
— Так, погоди. ЛУК поможет, — вдруг понял адмирал.
— Лук? Салата захотел? — в свою очередь совсем не поняла Вики, не зная предыстории.
Зиновий не ответил, лишь побежал в конец улицы. Вики ничего не оставалось, как бежать следом. Она давно поняла, что действия парней бывают непредсказуемыми. Обилие проблем активирует какой-то странный мыслительный процесс в их головах. И этот суетливый ровесник не исключение.
Даже само здание дата-центра было спроектировано в форме луковицы, раздавая Зёме подсказки налево и направо. Наконечник упирался в центр купола в самом центре города. Центральная площадь оставалась немного в стороне в конце улицы.
Даже не получив прямого ответа от Клавдии, юноша рано или поздно обратил бы внимание на эту архитектуру, если бы остановился и нашёл время подумать.
Стеклянный непрозрачный наконечник луковицы вряд ли давал надёжную опору куполу. Он скорее служил для эстетической красоты. Чтобы глаза подземников могли отдыхать от рядовых строений без окон. Монолитные короба отличались только номерами зданий и названий улиц и уникальные здания были необходимы как воздух, чтобы всё перед глазами не сливалось в серую массу зданий, когда под рукой нет виртуальной и дополненной реальности. Струнные трассы над головой над вершинами зданий тоже не вносили разнообразия.
Вики мало задумывалась над всем этим, больше гадая, хватит ли ей смелости заглянуть в десятки тысяч мешков, чтобы отыскать брата. Никто не делал опись тел. Даже Карлова Зёма предпочел оставить не помеченным. Жить должна сама память о человеке, а не о его теле. Подземелья не могли себе позволить культ загробной жизни с разрастающимися кладбищами и мемориальными урнами ввиду ограниченности пространства. Люди удостаивались лишь цифровой метки.
Но теперь не было и этого.
— Почему мы не можем достойно похоронить хотя бы Поверенного? — не унималась светловолосая подруга.
— Потому что он такой же, как все, — легко отозвался Зёма. — Все под землей теперь равны. Никто не знает, кроме нас, как и кто его убил. Да и убили ли вообще. Хотя я уже сказал, что он погиб. Ну да ладно. Если не будем акцентировать на этом внимание, Клаву и Седых можно будет оправдать.
— Оправдать? Зачем? Они преступники! — возмутилась подруга. — Они стреляли в наших людей!
— Стреляли одни люди по приказу других, — расставил все на свои места Зиновий. — К тому же все исполнители приказов мертвы. А старый, хоть и дурак, а все же нужен нам для торгово-экономических связей. У него огромное влияние в анклаве. Он может вернуться домой без людей, придумав утешительную историю. На это теперь уже мало кто обратит внимание. Но если вернётся с провизией, то точно станет героем. Как Брусов. Вот только адмирал мёртв и геройство его забудут, а капраз Седых станет живой легендой. Представь, насколько поднимется его авторитет?
— Да уж, этого он нам не сможет забыть, — согласилась Вики.
— Правильные выводы помогут больше не допускать ошибок подобного рода с захватом чужих территорий. Нам нужны союзы. Равнозначные. А Клавдия… Тётку Ольхи я поставлю новой Поверенной. Она знает, что делает, — удивил то ли тактическим, то ли стратегическим решением адмирал.
Благо Вики не очень в этом разбиралась.
— Да ты с ума сошёл! Они чуть вас не убили с Ольхой! — вновь наполнила подруга, справедливо негодуя. — А ты их простишь и над людьми поставишь?
— Вики, давай объективно, — вздохнул Зёма. — Только у неё достаточно опыта руководства, чтобы разобраться с управлением подземного города. А мы слишком молоды, чтобы понять, как найти шпионов. Когда они будут, конечно. А с таким городом-козырем в наших рукавах, конечно же, будут. С новыми союзами это неизбежно.
Вики прищурилась, пытаясь понять, к чему он клонит.
— У Морга должен быть опыт, как расставлять ловушки, — пояснил горе-адмирал, который не видел поблизости врагов, но уже представлял их наличие в будущем. — А у нас есть миссии поважнее, чем сидеть под землей и разбирать суды над культистами. Нам надо на волю.
Зиновий смело вошел в пустующее здание ЛУКа и пошёл по этажам в поисках сервера. Говоря на ходу:
— Хотя бы во имя памяти Карлова, мы должны добраться до Новосибирска и перезапустить ИИ. Иначе так и будем бегать по городу посыльными. Мы сейчас как обезьяны из зоопарка, которые вырвались на свободу и не знают, что делать с людскими технологиями. Тыкаем их палочками, пока руку не оторвет. — тут он посмотрел на свои руки, вздохнул.
Вики смолчала, насупившись. Гости из анклава ей не очень нравились. Разве что Ленка. Та стала своей в доску и даже походила на подругу. Разве что стала слишком близкой самому Зиновию, отодвинув ее. Но это их общий выбор. Чего мешать то? Что она сама себе парня не найдет что ли?
— В конце концов, от Клавы зависело, взорвется город ее прошлого или будет жить. Мы всё ещё живы. Значит, город она простила. Вот и мы должны её простить. Потерять руки не так страшно, как разочароваться в нужном человеке, — добавил разумно Зиновий.
Вики скривилась и выдавила из себя:
— Я даже не знаю, что меня больше поражает. Что ты доверился иноземцам или что такой дурак сейчас держит в руках всю власть?
И вместо того, чтобы возразить, Зёма повернулся и на полном серьёзе заявил:
— Ну, хочешь, сама поруководи. Я подниму вопрос на повестке.
— Нет, — Вики вдруг поняла, что ей эта власть тоже не нужна. Там же чего-то делать придется, решать. А пока у нее есть удобная роль критика. — Я просто хочу найти Даню.
— Я попробую тебе помочь.
Зиновий, тем временем, нашёл серверную. Питание у неё не прекращалось даже в критичные периоды энергообеспечения для города. Здание было помечено Сотней как приоритетное. Потому молодой адмирал спокойно погрузился в изучение панели управления, вводя данные. ИИ был мёртв и даже не пытался запрашивать пароль и узнавать об уровнях доступа. Система стояла открытая всем желающим.
Только желающих было немного.
— А ты думаешь, мне нужна эта власть? Сотня просто жила в свое удовольствие в тех условиях, которые получились. Карлов всё взял в свои руки, чтобы люди, с которыми он жил, не умерли. А я просто хочу, чтобы человечество вернуло себе потенциал. Роберт Алексеевич был прав — надо покидать эту планету. Будь у нас колонии в иных мирах, мы бы не закопали себя под землю, чтобы уцелеть от собственных ошибок.
— Колонии? — Вики фыркнула. — Люди наверху о банке сгущенки мечтают! Даже не представляю себе, что глупее — твой романтизм или идеализм? Где тот реалист-прагматик, который вел нас в Хабаровск, считая каждый патрон?
Зиновий не ответил. Последние несколько предложений подруги он прослушал, вчитываясь в информацию по запросу. Как интуитивный специалист, он предпочитал решать проблемы по мере их поступления. Конечно, если не удавалось предотвратить заранее.
— Вики, ты помнишь своё детство? — неожиданно услышала подруга.
— О чём ты? Типа как я сидела на горшке? Или вроде того? — переспросила подруга в раздумьях.
Друг молча показал на стационарный дисплей с высочайшим разрешением картинки.
— ЛУК — это не только дата-центр, но ещё и центр эмбриональной инженерии!
— Чего???
Зиновий поводил перед лицом холодными пальцами и пояснил:
— Это здесь под стеклянной крышей наши учёные работали с эмбрионами. Вот только мы думали, что генную инженерию практикует Сотня всего несколько лет. А нет… смотри что написано. Правовые нормы Европы активно запрещали вмешательство в тело человека на стадии эмбриона. В Северной Америке эмбриональная инженерия была объявлена вне закона ещё с две тысячи пятнадцатого года, когда Конгресс запретил Федеральному Департаменту Здравоохранения рассматривать любые предложения, использующие такие модификации. Китай, с другой стороны, не собирался упускать этот козырь и без колебаний развивал технологию с тех пор.
— И что? Причём тут Китай? Да и где сейчас Китай? — вновь не поняла Вики.
— А вот где, — Зиновий развел руками в разные стороны. — Семьи наших правителей наняли несколько китайских специалистов. Только вместо секретных научных центров своей страны ребята из Поднебесной трудились в этом подземном городе. Причем, ещё до Катастрофы. — Зёма повернулся к подруге, сделав серьезное лицо. — И первыми проектами были… мы.
Вики, округлив глаза, впилась в важные строчки, больше не собираясь упускать ни крупицы знаний. По данным выходило, что две сотни детей было рождено под землей ещё до закрытия города. Учёные корпели над ДНК, отсекая болезни и слабости человеческих геномов.
— Так вот почему нас с пяти лет пичкают знаниями по самые уши. Мы — ходячие энциклопедии на генном уровне. Мы сами себе инфосети. Мы, выходит, гении? — спросила с полным сомнением в голосе подруга.