— Идите и несите свет… пылкие сердца! — добавила Клавдия, вдохновленная речью молодого, до ужаса наивного адмирала. Она как могла старалась не обращать внимание на брюзжание «Русика». Но зачем обрезать крылья молодежи? Этому миру нужен был максимализм. Лучшей валюты не придумать. — Безумцам и дуракам можно всё.
— Это не мы полезли к более развитым с террористическими актами, — напомнила Ольха. — уверяю, тетя, будь я Поверенной, ты не пережила бы своей диверсии. Но Зиновий жалостлив. Ему видней.
— Справедливо. Со своей стороны, скажу лишь одно — мы просто попробуем вам помочь дойти, — миролюбиво заключила Клавдия. — Или хотя бы не мешать. А этого старого дурня не слушайте. Приземистый он, давно боится новых шагов. Это нормально, когда получаешь по зубам.
Зиновий улыбнулся. Он не собирался доказывать старому поколению, что жить с мечтой в душе лучше, чем существовать без неё. Но в думающем коллективе всегда должны быть разные мнения.
Лишь бы смотрели все в одном направлении.
Глава 20Вверх!
Через полчаса приготовлений Зиновий первым встал возле шахты лифта. Скинув громоздкий алый костюм, адмирал заменил его чёрной саламандрой, адаптированной под возможности его новых руки и с обновленным ИМИИ с модулем связи на искусственной руке.
Волосы он убрал в хвост, который закрепил заколкой на макушке. А на ботинки молодой человек надел стальные зажимы. Они как кошки должны были помогать впиваться юному скалолазу в бетон. Но это было ещё не всё. Поверх перчаток костюма смельчак натянул кожаные перчатки. Ещё раз проверив соединения и прибор ночного виденья на лбу, он уцепился за стальной трос и приготовился лезть наверх по направляющим, при необходимости задействую и верёвки, хотя сложно было поверить, что кто-то смотал столько верёвок достаточной прочности. Разве что альпинистских.
«Пройденный путь покажет, кто прав. Хотя бы этот путь наверх длиной почти в полтора километра», — мелькнуло вдохновляющее в голове адмирала.
— Удачи, Зём, — в один голос донеслось от Вики и Ольхи.
Лена крепко обняла и поцеловала.
— Не на прощание. На удачу, — послышался вдохновляющий голос.
Молодой адмирал сначала ничего не ответил. Но стало немного теплее внутри. Поддержка придала сил.
Подсветил концы веревок. Они с самого момента проникновения десанта всё так же торчали в шахте лифта. Девять штук с узлами на концах. Сколько верёвки не дергали и сколько подземники не кричали наверх, ответа с поверхности не было.
По самим верёвкам адмирал лезть не собирался, даже покачавшись на узлах. Связанные наспех, неизвестно как скрепленные, и на что закрепленные, они не внушали уважения. Стены с направляющими металлическими конструкциями выглядели надёжнее, так как строились на века. Правда, на них после взрыва не горели лампочки. Перебило узел питания. Его починили, но впервые потухшие за шестнадцать лет эксплуатации лампы длительного действия, мигом потухли. Перегорели все как одна. Шахта окунулась во мрак, расстроенная, что ей давно никто не занимался.
Зиновий видел обходные листы и точно знал, что в самой шахте лифта лампы меняли по случаю, а вот по самой шахте лифта ремонтники старались не лазить, чтобы «не нахвататься радиации с поверхности».
Зачем чинить то, что работает? Но у всего рукотворного есть эксплуатационный предел.
Выходило, что любая конструкция может отвалиться без диагностики в один момент. Но как от этого застраховаться? Привязывать себя к стене верёвкой через каждый пролет снова и снова? Только силы лишние потратит.
Тяжёлые мысли. Но адмирал всё же нашёл слова для собравшихся. Многие переживали ещё больше, чем он. Но все понимали, что есть такое слово — надо.
— А кто сказал, что будет легко? Покой нам только сниться! — крикнул на прощание Зиновий, уже взбираясь в шахту лифта.
Спора о том, кто полезет наверх не было. Только адмирал с усиленными руками-имплантатами мог это сделать без спецоборудования. Проверка на разрыв-сжатие в тренажерном зале показала, что новые руки легко удерживают вес в двести килограмм на растяжении. А одна рука держала сотню на весу. Большего и не требовалось. Ведь вес адмирала составлял семьдесят килограмм. И ещё семь давала саламандра четвёртой модели.
Он верно мог бы подниматься и в алом костюме без сервомоторов. Только Алый костюм был слишком громоздким для подъёма. Его руки-перчатки соскальзывали с направляющих, не рассчитанные на захват мелких деталей.
На сжатие же эксперимент с его руками-имплантами остановился на четырёхстах двадцати килограммах. Со страховкой мужиков по краям, Зиновий поднял лёжа гриф весом в двадцать килограмм со всеми возможными блинами по краям по пятьдесят килограмм каждый. На гриф таких цеплялось ровно четыре с каждой стороны. Выходил общий вес в 420 килограмм, не считая зажимов по килограмму.
Также адмирал легко сгибал ломы, заворачивая их в узел под чутким руководством Ольхи. А большего и не требовалось, чтобы убедиться в прочности рук. Плотная конструкция имплантатов и роботы-хирурги сделали то, что не могли предложить обычные руки человеку. Так что лысая подруга отпустила его покорять вершины с успокоенной совестью.
«Вот и стал прото-спортсменом», — подумал уже про себя адмирал, не желая слушать эхо в шахте.
Прото-спортсменами называли спортсменов с кибернетическими имплантатами в прошлом мире. Когда возможности бионических рук, ног и глаз стали превосходить возможности олимпийских спортсменов, мировая общественность согласилась на создание «прото-олимпиады». Правда успела провести только одну такую. Внимание к ней едва не похоронило стандартную олимпиаду и интерес к профессиональному спорту. Так что правозащитники и вся спортивная индустрия встала на дыбы, «заморозив» проект. А разморозить его так и не успели.
Первые пятьсот метров подъёма показались Зиновию лёгкой прогулкой. Металлопластиковые ладони под перчатками костюма, одетые для большего хвата в кожаные перчатки, без скольжения и боли обхватывали один из металлических тросов вдоль направляющих структур, совершая толчок тела вверх. Не накапливалось усталости в руках и тем они были уникальны.
Рывок за рывком, молодой человек легко брал высоту. Но вот ноги, свои родные, не привыкли к подобным альпинистским забавам. И стальные зажимы на ботинках элефант, которые вначале показались очень лёгкими, с каждым новым подъёмом тяжелели. Стена, к которой прилип как паук, уже не казалась легко преодолимой. Ноги напрягались и деревенели, напоминая о молочной кислоте. Спина, пресс, плечи — всё забилось со временем.
Дыхание сбилось на семистах метрах. Внутренний счётчик высоты в голове сбился после пары сотен метров. Если бы высоту не отметил ИМИИ, глубина шахты осталась бы загадкой.
Зиновий всё чаще останавливался, отдыхая. В беспроглядной тьме где-то далеко внизу маячила точка света входа в Подземный город, отодвигая ощущение тепла и заботы. Чтобы не сорваться в бездну, адмирал обматывал вокруг талии верёвки и, придерживая неутомимыми руками сразу несколько веревок, давал немного отдых ногам.
Время передышки постоянно увеличивалось.
Что было наверху — неизвестно. Это давило на психику. Один подсвеченный зелёным светом «фонарик» на лбу разгонял полумрак. И подсветка ИМИИ на 0,1 проценте уровня подсветки, чтобы не ослепнуть в приборе ночного виденья, но наблюдать цифры подъема, давала ощущение поддержки. Всё остальное — чёрный мир без конца и края.
От рывков и отдыха на верёвках очки ночного виденья постоянно сползали на лоб. Резинка ослабла, когда задирал голову кверху, чтобы рассмотреть, когда закончится этот ад.
Старый прибор ночного виденья нашли на складе. Наследие времен «поверхности» лёгкостью не обладало. Армейский набор не мог быть лёгким по определению, чтобы служба медом не казалась. Разделяя солдатские тяготы, Зиновий скрипел зубами. Весомые аккумуляторные батареи порядком давили на мышцы шеи. По ощущениям словно каску с утяжелением носил.
Шея затекла и начинала болеть голова. С непривычки такая нагрузка не слишком приятное ощущение.
Постоянно хотелось сбросить лишний груз. Но приходилось терпеть.
— Какого чёрта нет рабочих лампочек в сверхглубокой шахте лифта? — разгневанно крикнул адмирал и едва не оглох от эха. — Что говорите? Кто бы их менял за эти десятки лет после строительства подземного города? Кто бы опускался на глубину в километр с хреном, чтобы выкрутить? Электрики! Грёбанные электрики на лифте!
— Лифте… лифте, — ответило эхо.
Будь у Зиновия свои обычные руки, он никогда бы не поднялся на такую высоту. Как и никто в анклаве или Москва-Сити. В основном потому, что диаметр даже одного троса был слишком толстым для человеческой руки. А на верёвках можно было запросто содрать себе кожу.
Адмирала спасали только направляющие структуры, предлагая небольшие металлические выступы, на которых также можно было передохнуть ногам. Заменяя нагрузку на сгибающиеся мышцы статической нагрузкой веса всего тела. Их можно было обхватывать и лезть наверх как на ветки дерева. На них же можно было опереться ступнями, давая отдых мышцам бедер и у колен. Чтобы ноги не соскальзывали с холодного, сырого металла, и нужны были «кошки» на ногах. Но напряжение в голеностопах никуда не девалось, пока не закутывал себя в веревки.
Кожаные перчатки быстро стерлись, повиснув лохмотьями на пальцах. Даже плотно сплетённые на 3D-принтере по передовой аддитивной технологии1, они быстро изнашивали себя. Царапались и перчатки костюма при соприкосновении с тросом и веревками. Но те были на порядок прочнее, и стереть металлопластик чёрной саламандры было не так просто.
[1] Аддитивные технологии (от слова «аддитивность» — прибавляемый) — это послойное наращивание и синтез объекта с помощью компьютерных 3d технологий. Сумма процессов, в результате которых моделируется 3d-объект. (прим. авт.)
Чем выше адмирал забирался, тем больше давали о себе знать голеностопы. Наконец, их стало просто сводить неконтролируемой дрожью от непомерной нагрузки.