Планер полетел над лесом. Тимофей включил прибор и принялся корректировать полёт, давая указания:
— Пятнадцать градусов севернее. Теперь два градуса на запад. Держи прямо. Он в восьми километрах… семь…шесть… поправь два градуса на восток.
Зиновий вертел руль, ориентируясь по компасу ИМИИ.
В руках хакера помимо артефакта так же был самодельный аппарат, похожий по принципу действия на сонар. Только ловил он не шум подводных лодок и кораблей в море, а волны, излучаемые работающими роботами. Это был наиболее адаптированный поисковик Искателей на тот момент, когда Тимофей узнал о «Гоголе». Но с артефактом его возможности умножились.
— Снижайся, — велел Тимофей.
Зиновий повёл планер кругами, пытаясь разглядеть в момент крена под бортом ходячую, бегающую, ползающую или даже перекатывающуюся железную крепость. Люди строили разных роботов, массово заставляя их сражаться друг с другом на аренах в пору Благодати. Подобную шалость подземники себе не позволяли и перенесли битвы роботов в виртуальный мир. Но факт оставался фактом. Меньше всего боевых роботов имели форму гуманоидного типа. Передвижение на двух ногах было наименее эффективным в бою.
Сам Зёма встречался за всю свою жизнь только с одним живым роботом. Этот истребитель человечества по форме напоминал тигра и оказался грозным орешком: бегал он быстро, а как догонял — уничтожал безжалостно. Вот оно первое преимущество четырех лап над двумя ногами.
— Смотри на всё подозрительное, — на всякий случай сказал Тимофей. — Судя по полученным данным в ЛУКе, человечество наплодило столько типов роботов перед Волной, что удивляться чему-то новому не стоит. Роботы ползали, прыгали, катались, карабкались, летали и даже закапывались под землю. По слухам, тем, которые летали, не повезло больше всех. Навигационные модули сбило при первом же изменении магнитного поля Земли. Карлов говорил, что старушка-природа не смогла без последствий пережить залп тысяч ракет. Небо оказалось закрытым для техники и по причине справно работающих ПВО под протекторатом Хозяйки. Самолеты и вертолеты тоже надолго вышли из строя для человека. Да и с навигацией творилось что-то странное. Помимо отсутствия спутников, конечно.
— А ещё многих искателей истребили сами люди после первой волны изменений геомагнитных зон. — добавил Зиновий. Он тоже много общался с Седых в последнее время и прочими старожилами. Они прекрасно помнили, как все было. — Массовые взрывы ядерных ракет так повлияли на Землю, что заклинило не одну отрасль высоких технологий. Поэтому мы адаптируем связь под современные условия. Те роботы, которые уцелели после катаклизмов, возможно, не тревожили людей по причине выхода из строя оружия или систем зарядки. Но это не означает, что они безопасны спустя годы или… бесполезны. На сколько километров хватит твоего радара?
— Сейчас Гоголь сканирует округу на десяток километров. Но вышки могут усилить ретрансляцию сигнала до полусотни, я думаю. А то и до сотни. Чем больше радио-усилителей поставим, тем больше будет диапазон, — ответил довольный Тимофей. — К тому же я смогу добавить сотовую связь в ИМИИ, если будет толк. Стандарт 6G. На голограммы хватит. И не будет сильно перегревать передовые гаджеты. Остальные… модернизируем.
— Толк будет в любом случае. Это в Приморье, может, всех боевых Искателей перебили. А за мостом через Амур… и тем более ближе к Новосибирску, их могут быть тысячи.
— Это логично, учитывая близость Хозяйки. На Урале располагались основные заводы по их производству. Там, где штамповали радиоуправляемые Арматы, под боком делали и роботов. В том числе и «звериную» линейку. Так что не добрались они разве что до Сахалина. Но нам пока не до этого острова.
— Тысячи роботов… тысячи новых солдат. Весомый козырь против мутантов, — Зёма даже приподнял бровь от своих слов. Всё слишком легко получалось на словах. Словно в игре с заранее запрограммированным сюжетом. В жизни так не бывает. — А ты уверен, что твоя программа будет работать безотказно?
— Да. Я перепрограммировал само ядро их системы. Гибридный адаптивный модуль даст людям Содружества весомый козырь вместе с моим патчем. Вот увидишь! — глаза Тимофея горели азартом, как будто юзал любимую игрушку.
Планер привлёк внимание Искателя. Робот-гуманоид покрутил головой, поднял руку-автомат и прицелился, но выстрелов не последовало. Пулемётная лента давно себя изжила. Послышались лишь сухие щелчки. Охотник за душами человеческими опустил оружие и затих, не подыскав подходящих алгоритмов в своей программе действий.
Тимофей посмотрел на данные на старом жидкокристаллическом дисплее гаджета и кивнул, крича сквозь сопротивление воздуха:
— Данные получены. Загружаю обновление. Но в следующий раз так близко не подлетай. Не все безоружны.
— А чем им вооружаться? — спокойно ответил Зёма, снижаясь. — Пулемёты и ракеты давно иссякли, а лазерная или плазменная установка требует много мощности для перезарядки. Солнечной панелью такие аппараты заряжать месяцы. Внешних источников для зарядки у Искателей нет. По сути, они опасны только в ближнем бою, если опираются на самозавод или альтернативные возобновляемые источники энергии. Летающих роботов нет. Так что в небе мы в безопасности.
— Это как сказать, — сказал Тимофей. — Даже с самозаводом Искатели неплохо прыгают и довольно быстры. К тому же некоторые роботы могут быть нефункциональны лишь частично. Нет, к примеру, у такого ноги. Он сидит в лесу и ждёт, пока появится мишень, а затем разрядит всю обойму во встречного бедолагу без сожаления. Не думаю, что наваренное днище на планере защитит нас от удара такого «техноинвалида». Неустойчивому транспорту достаточно удара в сотню килограмм, чтобы потерять управление. Для робота это раз плюнуть. А на высоте для нас это фатально. Даже в Алых костюмах так приложит о землю, что патологоанатомы костей не соберут.
— Хватит меня пугать, — отмахнулся молодой адмирал, приземляя планер на опушку леса. — Увеличивай диапазон своей прошивки. Будем ловить роботов из засады. На ощупь. Если приближаться вплотную не обязательно, обезопасим себя лучше любой защиты.
В Алой Саламандре адмиралу был сам чёрт не страшен. Конечно, если враг не собирался нападать на высоте свыше двадцати метров. Большей гарантии безопасности костям массивный экзоскелет дать не мог, так как был немного полым внутри из-за огромного количества обязанностей, взваленных на костюм высшей степени защиты и возможности к адаптации под тело человека. Инженеры осознанно оставили 10 процентов пустот во избежание перегрева или переохлаждения тела в случае отказа систем кондиционирования.
Глава 24Робо-сафари
Вражеский робот вышел на поляну прямо к планеру на своих двоих. Зиновий с Тимофеем держали его под прицелом модулей атаки. Те висели на правых руках алых костюмов небольшим наростом, ожидая своего часа. Ровно так же, как на левых запястьях располагались ИМИИ и модули защиты.
Люди ожидали атаки. Однако, искатель враждебности не проявлял. Подойдя к людям, он застыл, словно ожидая приказаний.
— Ну что ж, он в режиме ожидания. Фактически, под нашим контролем, — Сверившись с данными Гоголя в обрамлении электроники, сказал Тимофей. — Что прикажем? Отправляем его на работу в анклав?
Зиновий покачал головой:
— Нет. У людей подсознательный страх к роботам. Такое бывает, когда искатели убивают всех, кто тебе дорог годами.
Тимофей не стал спорить. Просто спросил:
— Чем тогда займём нашего «зверька»?
Зёма приблизился к Искателю, разглядывая подёрнутое ржавчиной некогда полностью хромированное тело. Перед ним как будто стоял хтонический титан из первой волны роботов нового типа. Корпус его был отлит так давно, что теперь больше походил на тостер, а далёкое от человеческого типа лицо больше походило на загнутую тарелку, откуда торчали два глаза-индикатора, беспрерывно сканирующих людей и квадратный рот-приёмник дополнительных модулей.
Он получал новые данные. Но ничего с ними не делал. Хранил в режиме ожидания запроса.
— Знаешь, у него необычные глаза, — подметил адмирал. — Полезные. Пусть ищет мутантов. Он может рвать их на части голыми руками. Можешь запрограммировать его на охоту на белых и чёрных существ? И на передачу данных анклаву, если найдёт «титанов»? Если запрограммировать по этому принципу всех искателей, людям останется только добивать «боссов», разваливая муравейники.
— Зачем добивать? — удивился Тимофей. — Содружеству пригодились бы эти мини-ассемблеры. Титаны полезны. Их надо захватывать и…
— Перевоспитывать? — с сомнением переспросил Зиновий.
— А что? После первого добытого образца я смогу сказать, являются ли они такими же роботами, как искатели или нет. Судя по вашим данным, они получали информацию от Хозяйки. Это значит, что они содержат передатчики. Мы должны использовать эту линию связи. Это может быть уже каналы стандарта 6G+. Хозяйка наверняка доработала связь за эти годы. Если вовсе не решилась на полноценный запуск 7G. Ей связь нужна была так же, как нам дыхание. Я бы не удивился эффекту постоянного присутствия в режиме реального времени. На всём земном расстоянии.
— Думаешь, титанов тоже можно прошить? — адмирал задумался, взвешивая решение. — Прелестно. Гибридные технологии Хозяйки смогут послужить на благо человечеству, если она доработала наши системы телекоммуникаций.
— На многое не рассчитывай. Это предварительные данные. А что касается этого красавца, то… иди, служи, — хакер улыбнулся вслед роботу, который зашагал в лес в поисках новой цели.
— Он не причинит больше вреда людям? — глядя ему в спину, все же спросил Зиновий.
— Нет, только мутантам, подходящим под параметры.
— Но ведь чёрные похожи на маленьких детей. А белые на собак… по габаритам, — в голосе Зёмы вновь послышались нотки сомнения.
Одно дело спорить со старожилами мира, которые смотрят на тебя как на выскочку, и совсем другое дело спорить с ровесником, который может принять любые слова за истину, даже не подумав о том, что их можно оспорить. Особенно это плохо с интровертами. Спорят себе на уме. Вслух не скажут. А нужны дискуссии, чтобы не косячить по-крупному. Нужен разгон мозга с постоянными коррекциями теорий и фактических поступков. Иначе как развиваться?