Глаза подруги уползли под потолок. Витала в девичьих грезах вместо того, чтобы сконцентрироваться на задании. Он никак не мог понять почему. Что может быть важнее, чем вытащить всех из ментального поражения?
А стадо из сорока роботов тем временем бежало по проспекту, сминая всё на своем пути: остовы автомобилей, баррикады, светофоры. Гигантская упряжь с цепями и тросами утюжила поверхность под грозным топотом сотен ног. Вес в несколько тонн каждой особи этого дивного стада пугал всё живое. Они бежали как носороги на жертву. И этой жертвой оказалось высотное здание.
— Фас, — едва слышно обронил Демон и роботы врезались в строение с проржавевшей табличкой с названием «Крестьянская 30 В» всей массой.
Таранным ударом снесли стены. Не выдержали и остовы железобетонной конструкции. Бронированные корпуса оказались прочнее, проходя сквозь строение как горячий пластилин сквозь пальцы.
— Ну, всё. Теперь волку точно кирдык, — подытожила Вики, глядя как глазки камер погрузились в облако поднятой пыли.
Шум обрушившегося здания догнал чуть позже, когда роботы прошли здание насквозь и успели пробежать до конца переулка.
Словно не удовлетворившись содеянным, роботы вернулись к руинам и принялись топтать титанов, доставать их из-под плит, рыться в завалах, добивая жертвы. Работа по принципу «найти и уничтожить» велась тщательно. Старая программа хакера по уничтожению работала безукоризненно.
— Останови расправу. Нужны рабочие образцы, — велела Вики Демону.
Тот покачал головой:
— Понятия не имею, как это сделать. Найти изначальный код было не проблемой. Но Тима не оставил возможностей отмены. Если я что-то и могу отменить, то это полностью отключит роботов. А я не уверен, что нам удастся запустить их удаленно.
Ольха пришла в себя первой. Поднявшись, повела головой:
— Что случилось?
— Старые знакомые объявились, — ответила Вики. — Надо в марш-бросок за образцами идти. Уже сегодня хочу резать титанов на части. Надо понять, как они лезут к нам в голову, и научиться давать отпор. Хозяйка ни при чём. Они, судя по всему, и сами неплохо справляются.
— Слушай… а почему ты сидишь у меня на коленках? — добавил следом очнувшийся Тимофей, глядя на Демона.
Сонный друг вяло улыбнулся:
— Чего тебе, жалко, что ли? Просто спасаю тебе жизнь. Отключи программу уничтожения в своих роботах, пока всех титанов не перетоптали. Нам нужна пара-другая для опытов.
Демон замедленно повернулся к Ольхе и добавил:
— Спасибо за мощную дозировку таблетками. Без неё я бы лежал рядом.
— Таблетки? — Ольха рывком поднялась. — Ты второй месяц на плацебо. Лечить больше нечего. Вся твоя проблема в голове. В учебниках не пишут, где находится кнопка «перезагрузки». Сам ищи.
— Почему я тогда не уснул? — пораженно обронил Демон. Бледность схлынула с лица как будто только этого и ждала. Глаза забегали более живо. — Хочешь сказать, я вообще не принимаю лекарства?
— Только витамины, — ответила, заметив эту перемену, Ольха и посмотрела на мониторы. — Давай подумаем об этом позже. Что там с роботами, Тим?
Пыль возле обрушенного здания немного осела. Роботы замерли в ожидании. В камеру одного из глазков с явным любопытством стал заглядывать волк, высунув язык и требуя внимания. Пыльный четырехпалый зверь как будто использовался вместо тряпки. На носу его висела паутина. Шерсть стояла клочками. Но он был жив и судя по виду, доволен прогулкой.
— Похоже, даже датчики на Лоте уцелели, — резюмировала Вики. — Чудеса.
— Как он выжил? — не понял Демон.
— Ну, скорее всего, часть пути он просто бежал на роботе, — зевнула Ольха, приходя в себя. — Не зря же я его привязала рядом с довольно плоским Искателем. Запрыгнуть на такого даже мелкому псу не проблема. А выращенная новая щитовидка из клеток Андрейки и подопытных Хозяйки, похоже, прекрасно себя чувствует в условиях радиации.
— Что значит из клеток Андрейки⁈ — на пороге лабораторного вагона появилась Лена с ребёнком на руках. — Это поэтому он спит? Что ты за учёный такой, что ставишь опыты над детьми⁈
— Это прорыв, — добавила спокойно Ольха, поглаживая голову, где постепенно отрастали волосы. — Он позволит нам адаптировать животных для сельского хозяйства в опасных областях. Причем с чистым мясом на выходе, чем бы мы их не кормили. Выделительная система, как я и предполагала, просто выводит радиацию из организма. Новая щитовидка работает как фильтр.
— Чего? Ты уверена? — не поверил Зиновий.
Учебники по медицине учили его, что организм не способен справляться с облучением.
— Опыт это наглядно показал, — чуть улыбнулась Ольха. — Наука ни у кого не спрашивает, над чем ей работать и с кем.
— Но у человека нет органов, которые бы выводили радиацию. Или… — Зиновий прищурился. — … теперь есть?
— Наука просто делает жизнь людей проще или уничтожает человечество ко всем чертям, — со всем возможным спокойствием ответила Вики вместо подруги и взяла Андрейку на руки из рук Елены. — А Ольха хочет из желез фильтры сделать. Но на людях экспериментировать не будет. Да?
Ольха отвернулась. Положив ребенка на стол, Вика посмотрела, как подруга принялась его обследовать.
— Не вздумай его резать, — на всякий случай посоветовала Елена.
Лишь спустя несколько минут капитан Елена Смирнова услышала в ответ от доктора:
— У нас нет никакой необходимости его резать. Кровь сдаст, и на том закончим. А сейчас у парня все показатели в норме. Просто психоэмоциональное истощение. Надо запаять ему на голове этот шлем, чтобы не снимал.
— Зачем?
— По его биополю титаны будут бить первым, — подтвердил Тимофей. — Андрейка выделяется на фоне нас всех как костёр на фоне свечек в темноте.
— Ты-то откуда знаешь?
— Да ладно, все ощущают его мощную энергетику. Это даже приборы фиксируют, — Тимофей нажал на кнопку, и монитор вывел данные из подземной лаборатории.
Вокруг маленького мальчика на картинке светилось яркое поле на грани показания приборов. Ровное, спокойное, холодное пламя, порой переливающееся золотым светом. — Наши учёные успели провести немного опытов, экспериментируя с фильтрами. Не надо его недооценивать. Он подавит волю любого человека.
— Человека, но не робота, — возразила Вики, но глядя на беспокойство в глазах Смирновой, добавила поспешно. — Поэтому мы и сделали ему этот шлем. Он экранирует от внешнего ментального воздействия. А ему напротив, позволяет сконцентрироваться. Он может рассеивать их волны, а свои усиливать, по-научному говоря.
Лена проводила всех колким взглядом, подыскивая весомые слова для достойного ответа. Но тут всех прервал задорный голос Зиновия по громкой связи. Он слышал весь разговор по динамику удаленно и оказался в курсе событий с момента пробуждения.
— Выспались? Тогда слушайте меня, друзья мои. Уссурийск должен быть зачищен. В первую очередь от титанов. Вооружаемся и идём в гости с ответным визитом! Не важно, сколько дней на это уйдёт. И ещё одно — планеры засекли группу чистильщиков в лесу. Так что разделимся и решим обе задачи. Лена, Демон, я с вами устрою охоту за людоедами. Вики, Ольха, Тимофей, проблемы города остаются за вами. Роботов вернуть, вычистить, волка распрячь и накормить.
— Зачем? — не поняла шутки Ленка.
— Я возьму его в лес, — ответил адмирал и добавил, чтобы не было новых вопросов.
— Варить ребёнку на голове ничего, конечно, не надо, но Андрейку лучше накачать транквилизаторами, как проснётся. Спать ему сейчас не стоит. Нам всем теперь не до сна. Вопросы есть?
— Когда кормить будут? — сонно улыбнулся Демон, поддерживая идею с транквилизаторами.
— Когда обезопасим территорию, — отрезал адмирал. — Людей разобрали и за работу! Обеда никто не заслужил! Прошляпили атаку с ходу! Исправляем!
Глава 29Дикая охота
Стаей диких гусей взмыли в небо планеры. Но закружили над лесом они уже хищными коршунами, выискивая добычу. Серые костюмы чистильщиков и камуфляжные хаки свободных рассмотреть в грязи весеннего леса было не просто. Но когда на подмогу прилетели дроны Вики с тепловизорами на борту, дело пошло быстрее: тепловой след живых существ мог быть обнаружен одинаково хорошо и днём, и ночью.
Планеры принялись пикировать над подмеченными БПЛА целями, заработали пулемёты. Эхо залпов покатились по миру. Оружия стреляло точно и смертоносно, выискивая конкретные цели среди деревьев и завалинок.
Елена Смирнова стреляла навскидку, перевалив СВД через борт планера. Ни ветер, ни вибрация, ни частые манёвры машины не сбивали точный прицел электронного глаза снайпера с внутренними стабилизаторами. Недоброжелатели Второй Экспедиции падали замертво, словив пулю в голову или шею, если каска или шлем сидели слишком низко.
Снайперша убрала сдвоенный прицел со снайперской винтовки. Ни оптический, ни ночного виденья глазок, который был приварен рядом со стандартным, с новым имплантатом Лене были больше не нужны.
Чудо-глаз открывал перед Ленкой весь мир, расстелив как на ладони мишени в любое время суток. В какой-то момент она поняла, что не против завести второй такой же… вот только краски весеннего леса он передавал не так ярко, как обычный. Приходилось отдергивать себя от подобной мысли.
«Нет, пусть будет и обычный. Что я киборг совсем, что ли?» — раздумывала капитанша.
Враги Великой Экспедиции, осознав, что их маскировка более бессмысленна, помчались в чащобу со всех ног, спасаясь от стрельбы с неба. Снаряды сыпались на них дождём.
— Высаживаем десант по округе! — заорал в ИМИИ-передатчик на руке Зиновий. — Пленных не брать! Людоедам путь заказан! Заражённых нам тоже не спасти! Всех в расход! Зачищаем округу!
— А, может, одного всё-таки захватим? — с надеждой в голосе спросил Дементий. — Или тебе не интересно кто их надоумил на нас пал пустить?
— Думаешь, у них остались мозги?
— Должны быть. Хозяйка личинками больше не управляет. И титанами. Но война с нами не прекращается. Кто враг?